Yaksha y Yakshi, guardianes de los árboles y los tesoros

Los Yakshas son espíritus de la tradición india.

Guardianes ambivalentes de árboles, fuentes y tesoros ocultos.

EspíritusIndia

Yaksha

Yaksha, en femenino Yakshi, son los ambivalentes espíritus de la naturaleza de la India, a menudo guardianes de árboles, fuentes y tesoros ocultos. En el séquito de Kubera, el señor de la riqueza, otorgan fertilidad y prosperidad, pero también pueden ser caprichosos y peligrosos.

Su estrato religioso es más antiguo que los poemas épicos y el culto brahmánico organizado; a través del budismo, los Yakshas emigraron desde el sur de Asia hasta el este y sudeste asiático, y siguen marcando hoy el arte budista.

En resumen: Yaksha

Tipo: Espíritus ambivalentes de la naturaleza, Yakshas masculinos y Yakshis femeninas
Origen: sur de Asia, anterior a los poemas épicos
Textos: Ramayana y testimonios clásicos en sánscrito, además del arte budista
Periodo: desde ecos védicos hasta la escultura medieval
Apariencia: espíritus de la naturaleza, a menudo vinculados a árboles y fuentes

Contexto de las fuentes

Época de los textos

El estrato religioso de los Yakshas es anterior a los poemas épicos y al culto brahmánico organizado; los testimonios abarcan desde ecos védicos hasta la escultura medieval.

Área de difusión

Todo el sur de Asia; a través del budismo, la idea se difundió hasta el este y sudeste asiático.

Estado de las fuentes

La base documental es sólida: testimonios clásicos en sánscrito como el Ramayana, la iconografía del arte budista y el estudio fundamental de Coomaraswamy.

Nombre y variantes

Sánscrito: yaksha, en femenino yakshi o yakshini. Los Yakshas son espíritus de la naturaleza vinculados al agua, los árboles, la naturaleza salvaje, los tesoros y la fertilidad, y tienen su raíz en la veneración de espíritus locales en determinados árboles, fuentes y cruces de caminos.

Apariencia

Apariencia

Un motivo central es la Shalabhanjika, la Yakshi como mujer que sujeta una rama de árbol y la hace florecer y fructificar, una imagen de fertilidad y prosperidad. En la puerta oriental de la Gran Estupa de Sanchi, seis figuras de Yakshi Shalabhanjika sostenían originalmente la puerta como ménsulas; los espíritus de los árboles sostienen literalmente uno de los lugares budistas más sagrados.

Función

Los Yakshas son guardianes de los tesoros ocultos en la tierra y en las raíces de los árboles y otorgan fertilidad, pero también pueden ser caprichosos, veleidosos o peligrosos. Esta ambivalencia es su rasgo distintivo.

Perfil: Yaksha

Los aspectos más importantes de los espíritus de la naturaleza de un vistazo.

Tradición

Espíritus de la naturaleza de un estrato religioso más antiguo que el culto brahmánico; su rey es Kubera, el señor de la riqueza.

Referido a

Viajeros, buscadores de tesoros, habitantes del bosque y devotos: quien se acerca a árboles, fuentes y tesoros ocultos entra en su territorio.

Representación

Yakshas masculinos y Yakshis femeninas, a menudo vinculados a árboles y fuentes; célebre es la Shalabhanjika, que hace florecer la rama.

Ámbito de influencia

Guardan tesoros ocultos en la tierra y en las raíces de los árboles, otorgan fertilidad y prosperidad, pero también capricho y peligro.

Trato

Santuarios de Yaksha en árboles y encrucijadas, veneración de árboles y ofrendas para apaciguar a los espíritus ambivalentes.

Diferenciación

Los Vanadevatas son deidades benevolentes de los bosques sagrados; los Yakshas, en cambio, son espíritus ambivalentes de la naturaleza. En Occidente corresponden a la Dríade, en Oriente al Kodama.

El séquito de Kubera: un estrato anterior al culto brahmánico

Los Yakshas tienen sus raíces en la veneración de espíritus locales en determinados árboles, fuentes y encrucijadas, un estrato religioso más antiguo que las epopeyas y el culto brahmánico organizado. Su ámbito de referencia son el agua, los árboles, la naturaleza silvestre, los tesoros y la fertilidad.

Su rey es Kubera, el señor de la riqueza y uno de los cuatro guardianes del mundo, que reside en la ciudad de Alaka, en el Himalaya; los Yakshas son su séquito. A través del budismo, la idea se difundió mucho más allá del Sur de Asia: las Yakshis Shalabhanjika de la puerta oriental de la Gran Estupa de Sanchi muestran con qué naturalidad los antiguos espíritus arbóreos se integraron en el arte budista.

Coomaraswamy y la ambivalencia del espíritu de la naturaleza

Los Yakshas caracterizan el arte budista en todo el mundo y se consideran un caso ejemplar de la ambivalencia del espíritu de la naturaleza. El estudio fundamental proviene de Ananda K. Coomaraswamy, quien reunió iconografía y testimonios textuales.

Desde la perspectiva de la ciencia de las religiones, los Yakshas pertenecen a un estrato religioso más antiguo que el culto brahmánico y encarnan los espíritus de vegetación y fertilidad de una cosmología acuática temprana, tal como la reconstruyó Coomaraswamy. Su ambivalencia entre lo benévolo y lo peligroso es un caso ejemplar de la creencia en espíritus de la naturaleza: por lo general amistosos, pero caprichosos hasta potencialmente peligrosos.

Santuarios, ofrendas y apaciguamiento

Están bien documentados los santuarios de Yaksha en árboles y encrucijadas, la veneración de árboles y las ofrendas para apaciguarlos. Los Yakshas están estrechamente vinculados a árboles y fuentes concretos, a los que se dirige la veneración: no se invoca al espíritu en general, sino al habitante de ese árbol o de esa fuente en particular.

Espíritus arbóreos en comparación cultural

Los Yakshas corresponden a la Dríade griega, la ninfa del árbol, y al Kodama japonés, el espíritu del árbol, con los que comparten el vínculo con árboles concretos. Dentro de la India son cercanos a los Vanadevata, las deidades benevolentes de los bosques sagrados; a los Yakshas los distingue su ambivalencia y su rango de espíritus, no de deidades.

Preguntas frecuentes sobre Yaksha y Yakshi

¿Los Yakshas son buenos o malos?

Ambivalentes: por lo general benevolentes, pero caprichosos hasta peligrosos. Esta doble naturaleza es su rasgo distintivo.

¿Qué es una Shalabhanjika?

Una Yakshi que toca una rama y provoca su floración o fructificación, un símbolo de fertilidad, como en las figuras de la puerta de Sanchi.

¿Quién dirige a los Yakshas?

Kubera, el dios de la riqueza, uno de los cuatro guardianes del mundo, que reside en la ciudad de Alaka, en el Himalaya.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Vanadevata, Aranyani – deidades forestales afines de la India
Dríade – la ninfa del árbol griega
Kodama – el espíritu del árbol japonés
Sahumar, Amuleto, Artemisa – medios de protección tradicionales
Brújula de protección – medios de protección de un vistazo

Bibliografía (selección)

Más obras de referencia en el índice bibliográfico.

Yaksha y Yakshi siguen siendo los grandes espíritus de la naturaleza de la India: guardianes de árbol, fuente y tesoro que, como espíritus de vegetación, sostienen el arte budista y a la vez recuerdan que los espíritus de la naturaleza de la India nunca fueron concebidos solo como benévolos.