Yaksha e Yakshi, guardiões das árvores e dos tesouros

Os Yakshas são espíritos da tradição indiana.

Guardiões ambivalentes de árvores, fontes e tesouros ocultos.

EspíritosÍndia

Yaksha

Yaksha, no feminino Yakshi, são os ambivalentes espíritos da natureza da Índia, frequentemente guardiões de árvores, fontes e tesouros ocultos. No cortejo de Kubera, o senhor da riqueza, concedem fertilidade e prosperidade, mas podem também ser caprichosos e perigosos.

A sua camada religiosa é mais antiga do que os épicos e o culto bramânico organizado; através do budismo, os Yakshas espalharam-se do sul da Ásia até ao Leste e Sudeste Asiático, marcando a arte budista até hoje.

Em resumo: Yaksha

Tipo: Espíritos da natureza ambivalentes, Yakshas masculinos e Yakshis femininas
Origem: sul da Ásia, mais antiga do que os épicos
Textos: Ramayana e testemunhos clássicos em sânscrito, além da arte budista
Período: desde ressonâncias védicas até à escultura medieval
Aparência: espíritos da natureza, frequentemente associados a árvores e fontes

Contexto das fontes

Período dos textos

A camada religiosa dos Yakshas é mais antiga do que os épicos e o culto bramânico organizado; os testemunhos abrangem desde ressonâncias védicas até à escultura medieval.

Área de difusão

Todo o sul da Ásia; através do budismo, a ideia difundiu-se até ao Leste e Sudeste Asiático.

Situação das fontes

A base documental é boa: testemunhos clássicos em sânscrito como o Ramayana, a iconografia da arte budista e o estudo fundamental de Coomaraswamy.

Nome e variantes

Sânscrito: yaksha, no feminino yakshi ou yakshini. Os Yakshas são espíritos da natureza relacionados com água, árvores, natureza selvagem, tesouros e fertilidade, e têm raízes na veneração de espíritos locais em determinadas árvores, fontes e cruzamentos de caminhos.

Aparência

Aparência

Um motivo central é a Shalabhanjika, a Yakshi enquanto mulher que agarra um ramo de árvore e o faz florescer e frutificar, uma imagem de fertilidade e prosperidade. No portão oriental da Grande Stupa de Sanchi, seis figuras de Shalabhanjika-Yakshi serviam originalmente de consolas de sustentação do portão; os espíritos das árvores sustentam literalmente um dos locais budistas mais sagrados.

Efeito

Os Yakshas são guardiões dos tesouros ocultos na terra e nas raízes das árvores e concedem fertilidade, mas também podem ser travessos, imprevisíveis ou perigosos. Essa ambivalência é a sua característica distintiva.

Perfil: Yaksha

Os aspetos mais importantes dos espíritos da natureza numa visão geral.

Tradição

Espíritos da natureza de uma camada religiosa mais antiga do que o culto bramânico; o seu rei é Kubera, o senhor da riqueza.

Relacionado com

Viajantes, caçadores de tesouros, habitantes da floresta e devotos: quem se aproxima de árvores, fontes e tesouros ocultos entra no seu território.

Representação

Yakshas masculinos e Yakshis femininas, frequentemente ligados a árvores e fontes; célebre é a Shalabhanjika, que faz florescer o ramo.

Área de ação

Guardam tesouros ocultos na terra e nas raízes das árvores, concedem fertilidade e prosperidade, mas também travessuras e perigo.

Como lidar

Santuários de Yaksha junto a árvores e cruzamentos de caminhos, veneração das árvores e oferendas para aplacar os espíritos ambivalentes.

Delimitação

As Vanadevatas são divindades benevolentes dos bosques sagrados; os Yakshas, em contrapartida, são espíritos da natureza ambivalentes. No Ocidente correspondem à Dríade, no Oriente ao Kodama.

O cortejo de Kubera: uma camada anterior ao culto bramânico

Os Yakshas têm raízes na veneração de espíritos locais ligados a determinadas árvores, fontes e cruzamentos de caminhos, uma camada religiosa mais antiga do que os épicos e o culto bramânico organizado. O seu campo de referência são a água, as árvores, a natureza selvagem, os tesouros e a fertilidade.

O seu rei é Kubera, o senhor da riqueza e um dos quatro guardiões do mundo, que reside na cidade de Alaka, no Himalaia; os Yakshas são o seu cortejo. Através do budismo, esta noção espalhou-se muito além do Sul da Ásia: as Shalabhanjika-Yakshis no portão oriental da Grande Stupa de Sanchi mostram com que naturalidade os antigos espíritos das árvores se integraram na arte budista.

Coomaraswamy e a ambivalência dos espíritos da natureza

Os Yakshas marcam a arte budista em todo o mundo e são considerados um caso exemplar da ambivalência dos espíritos da natureza. O estudo fundamental é de Ananda K. Coomaraswamy, que reuniu iconografia e testemunhos textuais.

Do ponto de vista das ciências da religião, os Yakshas pertencem a uma camada religiosa mais antiga do que o culto bramânico e personificam os espíritos da vegetação e da fertilidade de uma cosmologia aquática primitiva, tal como Coomaraswamy a reconstruiu. A sua ambivalência entre benevolência e perigo é um caso exemplar da crença nos espíritos da natureza: geralmente amistosos, mas imprevisíveis a potencialmente perigosos.

Santuários, oferendas e aplacamento

Bem documentados nas fontes estão os santuários de Yaksha junto a árvores e cruzamentos de caminhos, a veneração das árvores e as oferendas destinadas a aplacá-los. Os Yakshas estão intimamente ligados a árvores e fontes concretas, às quais se dirige a veneração: não se invoca o espírito em geral, mas o habitante desta árvore específica, desta fonte específica.

Espíritos das árvores em comparação cultural

Os Yakshas correspondem à Dríade grega, a ninfa das árvores, e ao Kodama japonês, o espírito das árvores, com os quais partilham a ligação a árvores concretas. Dentro da própria Índia, estão próximos dos Vanadevata, as divindades benevolentes das árvores dos bosques sagrados; os Yakshas distinguem-se destes pela sua ambivalência e pelo seu estatuto de espíritos, e não de divindades.

Perguntas frequentes sobre Yaksha e Yakshi

Os Yakshas são bons ou maus?

São ambivalentes: geralmente benevolentes, mas imprevisíveis a perigosos. Essa dupla natureza é a sua característica distintiva.

O que é uma Shalabhanjika?

Uma Yakshi que toca num ramo e provoca a floração ou frutificação, um símbolo de fertilidade, como se vê nas figuras do portão de Sanchi.

Quem lidera os Yakshas?

Kubera, o deus da riqueza, um dos quatro guardiões do mundo, que reside na cidade de Alaka, no Himalaia.

Ligações adicionais

Ligações internas recomendadas:

Vanadevata, Aranyani – divindades das florestas próximas da Índia
Dríade – a ninfa das árvores grega
Kodama – o espírito das árvores japonês
Fumigação, Amuleto, Artemísia – meios de proteção tradicionais
Bússola de proteção – meios de proteção numa visão geral

Bibliografia (seleção)

Mais obras de referência no índice bibliográfico.

Yaksha e Yakshi continuam a ser os grandes espíritos da natureza da Índia: guardiões da árvore, da fonte e do tesouro, que, enquanto espíritos da vegetação, sustentam a arte budista e recordam, ao mesmo tempo, que os espíritos da natureza da Índia nunca foram pensados apenas como benevolentes.