Thunderbird, chim sấm sét và thực thể bão tố vũ trụ trong truyền thống của người Indian Bắc Mỹ

Thunderbird là một trong số ít các thực thể được phân bố rộng khắp hầu hết các ngữ hệ bản địa của Bắc Mỹ.

Phạm vi phân bố của nó bao gồm vùng Great Plains (Lakota, Cheyenne, Crow, Arapaho), vùng Great Lakes (Anishinabe, Cree, Innu), vùng Bờ biển Tây Bắc (Tlingit, Tsimshian, Kwakwaka’wakw, Nuu-chah-nulth), vùng Tây Nam (Pueblo, Navajo) và vùng Đông Nam phía Bắc châu Mỹ (Cherokee, Choctaw, Creek). Phạm vi phân bố toàn Mỹ châu này là điều bất thường trong nhân học tôn giáo và cho thấy hoặc là một truyền thống gốc chung hoặc là một lịch sử tiếp xúc giao lưu giữa các bộ tộc rất mật thiết.

Theo quan điểm tôn giáo học, Thunderbird thuộc vào lớp rộng lớn của các thực thể sấm sét, vốn đóng vai trò quan trọng trong hầu hết các nền văn hóa nông nghiệp hoặc săn bắn. Về mặt cấu trúc, có thể so sánh với tiếng sấm của thần Zeus trong thần thoại Hy Lạp, thần Thor trong thần thoại Đức, thần Indra trong Ấn Độ giáo, thần Perkunas trong thần thoại Baltic, thần Tlaloc trong thần thoại Trung Mỹ, và ở dạng thú hình phi nhân hình, phức hợp thực thể sấm sét vùng Andes-Amazon (xem Illapa và Yacumama).

Điểm đặc thù của truyền thống Thunderbird so với các thần sấm nhân hình là hình dạng chim khổng lồ có tính thú hình. Thunderbird vừa là sấm sét vừa là chim; tiếng vỗ cánh của nó tạo ra sấm, mắt nó phóng tia chớp, sự bay của nó mang lại mưa. Hình thức thú hình hóa thời tiết này là một đóng góp triết học-tôn giáo độc lập của truyền thống người Indian Bắc Mỹ cho lịch sử tôn giáo toàn cầu.

Thunderbird được gọi theo từng ngôn ngữ khác nhau: Wakinyan trong tiếng Lakota (từ wak = thiêng liêng và kinyan = bay, tức là kẻ bay thiêng liêng); Binesi hoặc Animikii trong tiếng Anishinabe; Hino trong tiếng Iroquois; Tlathl’aakwa trong tiếng Tlingit; Kwunusela trong tiếng Kwakwaka’wakw; T’iista’as trong tiếng Tsimshian; Heyoka-Wakinyan trong tiếng Lakota ở mối liên kết đặc biệt với phức hợp Heyoka-Thánh Nhân-Hề.

Ở các dân tộc Pueblo, tồn tại một truyền thống Thunderbird riêng dưới tên Shiwanna, một khái niệm cũng được dùng cho các Kachina mang mưa-thực thể mây (xem Kachina). Các Shiwanna của Pueblo đôi khi được hiểu là tiền thân hoặc họ hàng gần của truyền thống Thunderbird toàn Mỹ châu vĩ đại.

Trong tiếng Anh chuẩn, thuật ngữ Thunderbird đã được thiết lập như một danh xưng tập hợp cho tất cả các thực thể bản địa khác nhau này. Sự khái quát hóa này là vấn đề đối với nhân học tôn giáo, vì nó che khuất bản sắc văn hóa đặc thù của từng truyền thống. Tuy nhiên, nó đã được thiết lập trong thảo luận học thuật như một danh xưng tập hợp thuận tiện.

Thunderbird được mô tả trong tất cả các truyền thống như một con chim khổng lồ với sải cánh có thể lên đến vài chục mét (trong một số câu chuyện thậm chí nhiều kilômét).

Ngoại hình của nó biến đổi theo vùng: Ở các dân tộc Plains, nó thường được mô tả như một loài chim ăn thịt giống đại bàng với móng vuốt và mỏ khỏe; ở các dân tộc Bờ biển Tây Bắc như một con chim được trang trí phong phú với mỏ dài; ở người Anishinabe như một con chim bão nhỏ hơn nhưng có lông dày đặc.

Trên các cột totem của các dân tộc Bờ biển Tây Bắc (Haida, Tlingit, Tsimshian), Thunderbird là một trong những mô-típ quan trọng nhất. Nó được khắc họa như một con chim phẳng cách điệu với đôi cánh giang rộng, mỏ sắc và những họa tiết phong phú. Các cột totem của người Tlingit thường thể hiện Thunderbird ở đỉnh, tượng trưng cho toàn bộ sức mạnh của bầu trời cao.

Trong biểu tượng học Lakota và Plains, Thunderbird xuất hiện trên các tấm khiên chiến binh được vẽ, trên trống và trên các tấm vải của nhà xông hơi.

Hình ảnh Thunderbird điển hình ở Plains thể hiện một con chim cách điệu với hai đường hình chữ W biểu trưng cho đôi cánh và tia chớp, cùng một biểu tượng mắt tượng trưng cho sự tạo ra chớp. Trên các bích họa đá còn lưu giữ ở vùng Plains và trong lãnh thổ Anasazi phía Tây Nam, có nhiều hình khắc Thunderbird trải dài hàng nghìn năm.

Một thành phần đặc biệt trong biểu tượng học Thunderbird ở Bờ biển Tây Bắc là sự hòa quyện với mô-típ cá voi. Trong nhiều câu chuyện của người Tlingit và Kwakwaka’wakw, Thunderbird là một thợ săn cá voi: nó lao từ trên trời xuống tấn công cá voi lớn, dùng móng vuốt bắt lấy và mang lên các đỉnh núi.

Truyền thống săn cá voi này phản ánh thực tế sinh thái của vùng Bờ biển Tây Bắc Thái Bình Dương, nơi việc nhìn thấy cá voi lớn là một sự kiện kinh tế và thực hành nghi lễ tôn giáo quan trọng. Trên nhiều cột totem của các dân tộc Bờ biển Tây Bắc, tổ hợp Thunderbird-cùng-cá-voi được thể hiện như mô-típ huy hiệu trung tâm.

Truyền thuyết thần thoại về Thunderbird rất phong phú. Một lớp câu chuyện trung tâm mô tả cuộc chiến vĩnh cửu của nó chống lại Underwater Panther hay Horned Serpent, một thực thể chthonic thường được mô tả là rắn nước, sinh sống ở đáy các hồ và sông.

Cuộc chiến vũ trụ này giữa quyền năng chim-sấm của thượng giới và quyền năng rắn nước của hạ giới là sự nhân cách hóa thần học-thần thoại của chu kỳ thời tiết: Thunderbird dùng sấm của mình buộc rắn nước phải trả nước lại cho mặt đất (dưới dạng mưa), trong khi rắn nước lại cố giữ nước ở dưới sâu.

Cuộc đối đầu sấm-rắn nước này có cấu trúc tương tự ở người Lakota, Anishinabe, Iroquois và các dân tộc Pueblo. Nhà nhân học tôn giáo Aase Hultkrantz đã mô tả nó trong Belief and Worship in Native North America (1981) như một cấu hình vũ trụ học toàn Mỹ châu và cho thấy một truyền thống gốc chung hoặc một lịch sử tiếp xúc giao lưu giữa các bộ tộc rất sớm.

Một lớp câu chuyện thứ hai mô tả Thunderbird như người thầy của các Heyoka-Thánh Nhân-Hề ở người Lakota. Ai đã nhận được một linh kiến về Wakinyan sẽ buộc phải trở thành Heyoka, một kẻ hề thiêng liêng, trải nghiệm thế giới theo chiều ngược lại và hành xử ngược lại (vào mùa đông mặc trang phục mùa hè, cười khi đám tang, khóc khi hội hè).

Truyền thống Heyoka là một trong những cấu trúc nghi lễ tôn giáo đặc sắc nhất của tôn giáo Lakota và được Black Elk cùng Lame Deer mô tả chi tiết trong nhiều tác phẩm tự thuật.

Một lớp câu chuyện quan trọng thứ ba mô tả cuộc gặp gỡ của các chiến binh cá nhân với Thunderbird. Một câu chuyện Lakota nổi tiếng kể về một chiến binh, trong khi thực hành Vision Quest ở Black Hills, được Wakinyan tiếp đón; Wakinyan mang anh ta trên đôi cánh lên bầu trời cao và cho anh thấy cấu trúc vũ trụ của thế giới.

Sau khi trở về, chiến binh đã trở thành một thầy chữa bệnh vĩ đại, người biết các bài hát Wakinyan và có thể thực hiện các phép chữa lành trong nhà xông hơi. Những câu chuyện ơn gọi như vậy là trung tâm của truyền thống Vision Quest Lakota và tạo thành nền tảng thần học của bản chất chuyên gia Wakinyan. Black Elk đã mô tả một linh kiến Wakinyan của riêng mình, điều đã khiến ông trở thành Heyoka suốt đời.

Sự thờ phụng Thunderbird trong thực hành nghi lễ có mức độ phát triển khác nhau tùy từng truyền thống. Ở người Lakota, Wakinyan là một trong những thực thể wakan quan trọng nhất và được khẩn cầu thường xuyên trong các nghi lễ lớn (Sun Dance, Vision Quest). Ở các dân tộc Bờ biển Tây Bắc, Thunderbird có các điệu múa mặt nạ riêng và là vật tổ trung tâm của một số thị tộc (đặc biệt là thị tộc Sói của người Tlingit và thị tộc Đại Bàng của người Haida).

Ở người Anishinabe vùng Great Lakes, sự thờ phụng Thunderbird quan trọng nhất diễn ra trong các nghi lễ mùa xuân hàng năm của hội Mide. Khi những tiếng sấm Thunderbird đầu tiên vang lên vào mùa xuân, đó là dấu hiệu rằng mùa đông đã hoàn toàn kết thúc và mùa hè bắt đầu trở lại.

Các nghi lễ Mide của người Anishinabe để chào đón các Thunderbird bao gồm các buổi đánh trống công phu, dâng cúng thuốc lá và chuẩn bị các hạt giống mùa xuân đầu tiên dưới sự khẩn cầu các Thunderbird.

Ở các dân tộc Pueblo, Thunderbird với tư cách là Shiwanna được tích hợp vào các điệu múa Kachina. Các Shiwanna-Kachina xuất hiện trong các điệu múa mùa hè, khi nhu cầu mưa là cao nhất, và được khẩn cầu bằng các bài hát đặc biệt mô phỏng giọng sấm. Frank Cushing đã mô tả có hệ thống truyền thống Shiwanna trong các nghiên cứu về người Zuni.

Một thành phần thực hành nghi lễ đặc biệt là truyền thống Thunderbird Drumming. Trong các cuộc tụ họp lớn ở Plains, một bộ trống Wakinyan riêng được sử dụng, gắn kết đặc biệt với quyền năng chim-sấm.

Chiếc trống là một chiếc trống hai tay lớn căng da trâu, tiếng sấm của nó bắt chước tiếng sấm Thunderbird và qua đó kéo sự hiện diện của nó vào trong nghi lễ. Truyền thống trống này đã được truyền lại qua các thế hệ và là một trong những hiện tượng âm nhạc-nghi lễ ấn tượng nhất của các tôn giáo người Indian Bắc Mỹ.

Thunderbird trong hầu hết các truyền thống là một thực thể vừa đáng sợ vừa được khẩn cầu để bảo hộ. Một tia sét được xem xuyên suốt là biểu hiện trực tiếp của quyền năng Thunderbird; ai bị sét đánh mà sống sót được coi là được chính chim sấm sét triệu gọi và phải trải qua một quá trình thực hành nghi lễ tương ứng để tiếp nhận ơn gọi đó.

Các thực hành bảo hộ cụ thể chống bão bao gồm việc xông khói nơi ở bằng xô thơm của trâu hoặc cỏ ngọt khi nghe tiếng sấm đầu tiên, che giấu tất cả các vật kim loại sắc bén (vốn được coi là thu hút sét), tránh đứng ở cửa sổ hoặc dưới cây đứng một mình, và khẩn cầu Thunderbird bằng các công thức cầu nguyện tôn kính thay vì biểu lộ sợ hãi.

Các vật mang tính apotropaic chống lại chính chim sấm sét, chẳng hạn khi một gia đình nhận thấy nguy cơ bị sét đánh, là lông đại bàng (đặc biệt là lông của đại bàng vàng, loài có mối liên hệ biểu tượng gần gũi với Thunderbird), được treo như bùa hộ mệnh nhỏ ở đầu giường.

Việc đeo các hình tượng Thunderbird nhỏ làm từ ngọc lam hoặc xương cũng là một thực hành phổ biến. Những thực hành này đã được mô tả nhiều lần trong các công trình dân tộc học về các dân tộc Plains (DeMallie, Walker, Brown).

Một cấu hình đáng chú ý là mối liên hệ với phức hợp Heyoka-Thánh Nhân-Hề của người Lakota. Ai đã nhận được một linh kiến về Wakinyan phải sống như Heyoka, nghĩa là trong cuộc sống hàng ngày phải làm mọi thứ ngược lại: đi lùi, mùa đông mặc trang phục mùa hè, cười khi người khác khóc, khóc khi người khác cười.

Hành vi nghịch lý này không được xem là điên loạn mà là biểu hiện nghi lễ tôn giáo của quyền năng chim-sấm, thách thức cách hiểu thông thường về thế giới. William Powers đã mô tả có hệ thống truyền thống Heyoka-Wakinyan trong Sacred Language (1986) và nêu bật ý nghĩa thần học của nó như một dạng thánh thiện phản trực giác.

Truyền thống chim-sấm có phạm vi phân bố đáng chú ý trong tôn giáo học. Về mặt cấu trúc có thể so sánh với: truyền thống Garuda trong Ấn Độ giáo (một vị thần chim không chủ yếu mang chức năng sấm sét nhưng có cấu trúc thú hình tương tự), con Simurgh của Ba Tư cổ đại, truyền thống Phượng Hoàng Hy Lạp-Ả Rập cổ (trong mối liên hệ với mặt trời và nhiệt), chim sấm sét Mandara của Đông Phi và Karura của Đông Nam Á.

Đặc biệt đáng chú ý trong nhân học tôn giáo là sự tương đồng cấu trúc của truyền thống Thunderbird của người bản địa châu Mỹ với truyền thống chim sấm Trung Á-Siberia (đặc biệt với chim sấm Suor của người Yakut và Lei Gong trong thần thoại Trung Quốc). Sự tương đồng này đã dẫn đến giả thuyết thận trọng rằng các truyền thống Thunderbird của người Bắc Mỹ có thể có liên hệ về lịch sử văn hóa với các truyền thống chim sấm châu Á, có thể thông qua cuộc di cư sớm qua eo biển Bering của các dân tộc bản địa châu Mỹ.

Trong các truyền thống của người Indian châu Mỹ, cuộc đối đầu sấm-rắn nước, Thunderbird đối đầu Horned Serpent, là một cấu hình vũ trụ học toàn Mỹ châu. Nó cũng có cấu trúc tương tự trong truyền thống Quetzalcoatl của người Aztec-Mexico (Quetzalcoatl như rắn nước) và trong một số truyền thống rắn nước Nam Mỹ (xem Yacumama). Vũ trụ luận toàn Mỹ châu về chim-sấm-và-rắn-nước này là một trong những hằng số cấu trúc thần thoại-tôn giáo đáng chú ý nhất của lục địa châu Mỹ.

Một điểm tương đồng đáng chú ý khác là truyền thống chim sấm Slav cổ-Baltic. Trong thần thoại Latvian-Lithuanian, thần sấm Perkons đôi khi xuất hiện dưới dạng hình chim; các câu chuyện Nga cổ biết đến con chim khổng lồ Stratim gắn liền với bão tố.

Sự hội tụ cấu trúc giữa các truyền thống chim sấm của người châu Mỹ, châu Á và Đông Bắc châu Âu là điều thú vị trong nhân học tôn giáo và đặt ra câu hỏi về các mối liên hệ văn hóa-lịch sử khả dĩ qua các tuyến di cư hàng hải phía Bắc hoặc qua cuộc di cư sớm qua eo biển Bering.

Thunderbird vẫn còn sống động không gián đoạn trong truyền thống người Indian Bắc Mỹ hiện đại. Ở người Lakota, Wakinyan là một tham chiếu trung tâm của các nghi lễ Sun Dance và Vision Quest; ở các dân tộc Bờ biển Tây Bắc, nó là vật tổ của các thị tộc quan trọng và là một phần của truyền thống nghệ thuật bản địa hiện đại (đặc biệt trong các tác phẩm của các nhà điêu khắc Tlingit Bill Reid và Robert Davidson).

Ở người Anishinabe, nó là một phần của thực hành tôn giáo Mide và của tâm linh bản địa đương đại.

Trong nghiên cứu học thuật, Aase Hultkrantz, James Walker, Joseph Epes Brown, nhà nhân học Tlingit Sergei Kan và nhà văn Anishinabe Gerald Vizenor (The Trickster of Liberty, 1988) đã mô tả có hệ thống truyền thống Thunderbird.

Nhà văn bản địa đương đại Louise Erdrich đã sử dụng Thunderbird trong nhiều tiểu thuyết của mình như một biểu tượng về sức bền của người bản địa và mối liên kết văn hóa không gián đoạn.

Từ góc độ khoa học, Thunderbird là một ví dụ quan trọng về một nhân vật thần thoại-tôn giáo toàn Mỹ châu, mà sự nhất quán cấu trúc xuyên suốt các ngữ hệ và vùng văn hóa khác nhau đặt ra câu hỏi cũ về các truyền thống gốc chung của người Indian châu Mỹ.

Hình thức thú hình đặc thù của sấm sét, chim thay vì thần nhân hình, là một cấu trúc thần học bản địa-châu Mỹ chính thống và thuộc về những điểm nổi bật của lịch sử tôn giáo toàn Mỹ châu. Mối liên hệ iWell Guard với truyền thống Thunderbird mô tả những phát hiện này theo quan điểm lịch sử tôn giáo, không kèm theo các cam kết về hiệu quả hay khuyến nghị tâm linh.

Một hướng nghiên cứu quan trọng gần đây kết nối truyền thống Thunderbird với các diễn ngôn khí hậu hiện đại. Khi các mô hình lượng mưa ở Bắc Mỹ thay đổi do biến đổi khí hậu, với các sự kiện thời tiết cực đoan thường xuyên hơn như lốc xoáy, bão tố, thần học Thunderbird trong các cộng đồng bản địa là một không gian cộng hưởng văn hóa nơi những thay đổi này được đàm phán về mặt tôn giáo.

Các nhà văn và nhà hoạt động bản địa như Winona LaDuke và Robin Wall Kimmerer (Braiding Sweetgrass, 2013) đã đưa truyền thống Thunderbird vào như một điểm tham chiếu biểu tượng của sự suy ngẫm về khí hậu theo quan điểm bản địa.

Tuyển chọn dưới đây liệt kê các công trình trọng yếu về tôn giáo của người Indian Bắc Mỹ và nghiên cứu về chim sấm sét.