Thunderbird, Kuzey Amerika yerli geleneğinin gök gürültüsü kuşu ve kozmik fırtına varlığı

Thunderbird, Kuzey Amerika’nın hemen hemen tüm yerli dil ailelerinde yaygınlık gösteren ender varlık biçimlerinden biridir.

Yayılım alanı Büyük Ovalar’ı (Lakota, Cheyenne, Crow, Arapaho), Büyük Göller bölgesini (Anishinabe, Cree, Innu), Kuzey Batı Kıyısı’nı (Tlingit, Tsimshian, Kwakwaka’wakw, Nuu-chah-nulth), Güneybatı’yı (Pueblo, Navajo) ve Amerika’nın kuzey güneydoğusunu (Cherokee, Choctaw, Creek) kapsamaktadır. Bu pan-Amerikan yayılımı din etnolojisi açısından alışılmışın dışındadır ve ya ortak bir köken geleneğine ya da yoğun kabilelerarası temas tarihine işaret etmektedir.

Din bilimi açısından Thunderbird, hemen hemen her tarımsal ya da avcı kültüründe önemli bir rol oynayan gök gürültüsü varlıkları geniş sınıfına dahildir. Yapısal olarak karşılaştırılabilir örnekler arasında Yunan Zeus’unun gök gürültüsü, Germen Thor’u, Hindu Indra’sı, Baltık Perkunas’ı, Mezoamerikan Tlaloc’u ve insan biçimi taşımayan zoomorfik biçimiyle And-Amazon gök gürültüsü varlığı kompleksi sayılabilir (bkz. Illapa ve Yacumama).

Thunderbird geleneğinin insan biçimli gök gürültüsü tanrılarına kıyasla özgün yanı, zoomorfik devasa kuş biçimidir. Thunderbird hem gök gürültüsü hem de kuştur; kanat çırpışı gök gürültüsünü yaratır, gözleri şimşek çakar, uçuşu yağmuru getirir. Havanın bu zoomorfik cisimleşmesi, Amerika yerli geleneğinin küresel din tarihine özgün ve bağımsız bir katkısıdır.

Thunderbird, dile göre farklı adlar taşır: Lakota’da Wakinyan (wak = kutsal ve kinyan = uçmak sözcüklerinden türetilmiş; yani kutsal uçan); Anishinabe’de Binesi ya da Animikii; Iroquois’da Hino; Tlingit’te Tlathl’aakwa; Kwakwaka’wakw’da Kwunusela; Tsimshian’da T’iista’as; Heyoka kutsal soytarı kompleksiyle özel bağlamında Lakota’da Heyoka-Wakinyan.

Pueblo halklarında Shiwanna adıyla ayrı bir Thunderbird geleneği bulunmaktadır. Bu kavram, yağmur getiren bulut varlığı Kachina için de kullanılmaktadır (bkz. Kachina). Pueblo Shiwanna’ları kısmen büyük pan-Amerikan Thunderbird geleneğinin öncüleri ya da yakın akrabaları olarak anlaşılabilir.

İngilizce standart kullanımda Thunderbird terimi, bu farklı yerli varlıkların tümü için kolektif bir ad olarak yerleşmiştir. Bu genelleme din etnolojisi açısından sorunludur; zira her geleneğin kendine özgü kültürel niteliğini gizlemektedir. Bununla birlikte terim, akademik tartışmada pratik bir ortak ad olarak kabul görmektedir.

Thunderbird, tüm geleneklerde kanat açıklığı onlarca metreye (bazı anlatılarda birkaç kilometreye) ulaşan devasa bir kuş olarak tanımlanır.

Görünümü bölgeden bölgeye değişir: Ovalarda yaşayan halklarda çoğunlukla kartal benzeri, pençeli ve güçlü gagalı bir yırtıcı kuş olarak betimlenir; Kuzey Batı Kıyısı halklarında zengin biçimde süslenmiş, uzun gagalı bir kuş olarak; Anishinabe’de ise daha küçük ama sık tüylü bir fırtına kuşu olarak karşımıza çıkar.

Kuzey Batı Kıyısı halklarının (Haida, Tlingit, Tsimshian) totem direkleri üzerinde Thunderbird en önemli motiflerden biridir. Burada stilize edilmiş yassı bir kuş olarak, açık kanatları, keskin gagası ve zengin bezemeleriyle resmedilir. Tlingit totem direklerinde çoğunlukla en üstte yer alan Thunderbird, üst gökyüzünün bütün gücünü simgeler.

Lakota ve Ovalar ikonografisinde Thunderbird, boyalı savaşçı kalkanlarında, trampetlerde ve terleme çadırı dokumalarında görülür.

Ovalar’ın tipik Thunderbird tasvirinde, kanatları ve şimşeği simgeleyen iki W biçimli çizgi ile şimşek üretimini simgeleyen bir göz simgesi yer alan stilize bir kuş resmedilir. Ovalar bölgesinin ve güneybatıdaki Anasazi alanının kaya petroglif kalıntılarında, binlerce yıl geriye uzanan çok sayıda Thunderbird tasvirine rastlanmaktadır.

Kuzey Batı Kıyısı Thunderbird ikonografisinin özel bir bileşeni, balina motifiyle kaynaşmasıdır. Pek çok Tlingit ve Kwakwaka’wakw anlatısında Thunderbird bir balina avcısı olarak karşımıza çıkar: Gökyüzünden büyük balinaların üzerine atılır, onları pençeleriyle yakalar ve dağ zirvelerine taşır.

Bu balina avı geleneği, büyük balina görünümünün önemli bir ekonomik ve dinî-ritüel olay sayıldığı Pasifik Kuzey Batı Kıyısı’nın ekolojik gerçekliğini yansıtır. Kuzey Batı Kıyısı halklarının pek çok totem direğinde Thunderbird ile balina ikilisi, merkezi bir arma motifi olarak yer almaktadır.

Thunderbird etrafındaki mitolojik gelenek oldukça kapsamlıdır. Merkezi bir anlatı sınıfı, onun Sualtı Panterleri ya da Boynuzlu Yılan ile yürüttüğü ebedî mücadeleyi betimler; bu chthonik varlık, çoğunlukla göl ve nehirlerin derinliklerinde yaşayan bir su yılanı olarak tasvir edilir.

Yukarının gök gürültüsü-kuş gücü ile aşağının su yılanı gücü arasındaki bu kozmik mücadele, hava döngüsünün teolojik-mitolojik kişileştirilmesidir: Thunderbird gök gürültüsüyle su yılanını yeryüzüne su vermeye (yağmur olarak) zorlarken, su yılanı da suyu derinliklerde tutmaya çalışır.

Bu gök gürültüsü-su yılanı karşılaşması, Lakota, Anishinabe, Iroquois ve Pueblo halkları arasında yapısal açıdan benzer biçimlerde bulunmaktadır. Din etnologu Aase Hultkrantz, Belief and Worship in Native North America (1981) adlı eserinde bu karşılaşmayı pan-Amerikan bir kozmolojik dizge olarak tanımlamış ve ortak bir köken geleneğine ya da çok erken bir kabilelerarası temas tarihine işaret ettiğini öne sürmüştür.

İkinci bir anlatı sınıfı, Thunderbird’i Lakota’nın Heyoka kutsal soytarı geleneğinin öğretmeni olarak betimler. Bir Wakinyan vizyonu almış olan kişi, Heyoka olmak zorundadır; bu kutsal soytarı, dünyayı tersyüz yaşar ve tersyüz davranır (kışın yaz kıyafetiyle dolaşır, yas anında güler, bayramlarda ağlar).

Heyoka geleneği, Lakota dininin en özgün dinî-ritüel yapılarından biridir ve Black Elk ile Lame Deer tarafından birçok özgüçlük eserinde ayrıntılı biçimde anlatılmıştır.

Üçüncü önemli bir anlatı sınıfı, tek tek savaşçıların Thunderbird ile karşılaşmalarını betimler. Bilinen bir Lakota anlatısı, Black Hills’de bir vizyon arayışı sırasında bir Wakinyan tarafından karşılanan bir savaşçının öyküsünü aktarır; Wakinyan onu kanatlarında üst gökyüzüne taşır ve ona dünyanın kozmik yapısını gösterir.

Geri döndüğünde savaşçı büyük bir şifacı olmuş, Wakinyan türkülerini öğrenmiş ve terleme çadırlarında şifa törenleri yapabilir hale gelmiştir. Bu tür çağrılma anlatıları, Lakota vizyon arayışı geleneğinde merkezi bir yere sahiptir ve Wakinyan uzmanı varlığının teolojik temelini oluşturur. Black Elk, kendi anlatımlarında onu ömür boyu Heyoka yapan bir Wakinyan vizyonunu aktarmıştır.

Thunderbird’in ritüel tapınım biçimi, farklı geleneklerde farklı yoğunlukta görülür. Lakota’da Wakinyan, en önemli wakan varlıklarından biridir ve büyük törenlerde (Güneş Dansı, Vizyon Arayışı) düzenli olarak çağrılır. Kuzey Batı Kıyısı halklarında Thunderbird’in kendine özgü maskeli dansları bulunmakta ve birçok klanın (özellikle Tlingit Kurt Klanı ve Haida Kartal Klanı’nın) merkezi arma hayvanı konumunda yer almaktadır.

Büyük Göller Anishinabe’sinde en önemli Thunderbird tapınımı, Mide toplumunun yıllık bahar törenlerinde gerçekleşir. İlkbaharda ilk Thunderbird gök gürültüleri duyulduğunda, bu durum kış mevsiminin kesin olarak sona erdiğinin ve yazın yeniden başladığının işareti sayılır.

Thunderbirds’ları karşılamak için düzenlenen Anishinabe Mide törenleri, kapsamlı trampet ritim oturumlarını, tütün adaklarını ve ilk bahar ekinlerinin Thunderbirds’a yakarı eşliğinde hazırlanmasını kapsamaktadır.

Pueblo halklarında Thunderbird, Shiwanna olarak Kachina danslarına entegre edilmiştir. Shiwanna Kachina, yağmur ihtiyacının en yüksek olduğu yaz danslarında sahneye çıkar ve gök gürültüsü sesini taklit eden özel türkülerle çağrılır. Frank Cushing, Zuni çalışmalarında Shiwanna geleneğini sistematik biçimde betimlemiştir.

Özel bir ritüel bileşeni Thunderbird-Drumming geleneği oluşturmaktadır. Büyük Ovalar toplantılarında, gök gürültüsü-kuş gücüyle özel bağlantısı olan bir Wakinyan trampet seti kullanılır.

Trampet, gergin bizon derisiyle kaplı büyük bir çift elle çalınan trampettir; gök gürültüsü andıran sesi Thunderbird gürlemesini taklit ederek onun varlığını ritüele çeker. Bu trampet geleneği kuşaklar boyu aktarılmış olup Amerika yerli dinlerinin en etkileyici müzikal-ritüel olgularından biri sayılmaktadır.

Thunderbird, çoğu gelenekte hem korkulan hem de koruma için çağrılan bir varlık figürüdür. Bir yıldırım çarpması, her zaman Thunderbird gücünün doğrudan bir tezahürü olarak kabul edilir; yıldırım çarpıp sağ kurtulan kişi, Donnervogel tarafından bizzat çağrılmış sayılır ve bu çağrıyı ritüel pratik açısından uygun biçimde işlemekten geçmek zorundadır.

Fırtınaya karşı somut koruma pratikleri şunlardır: ilk gök gürültüsü sesinde konutu bufalo adaçayı veya tatlı çimle tütsülemek, tüm keskin metal nesneleri gizlemek (bunlar yıldırım çekici olarak kabul edilir), pencere önünde ya da tek başına duran bir ağacın altında bulunmaktan kaçınmak ve Thunderbird’e korku ifadeleri yerine saygılı dua formülleriyle seslenmek.

Thunderbird’in kendisine karşı apotropaik bir işlev gören nesneler, özellikle bir ailenin yıldırım çarpma tehlikesini hissettiği durumlarda kullanılırdı. Bu bağlamda kartal tüyleri, özellikle Thunderbird ile yakın ikonografik bir bağı olan kaya kartalının tüyleri, yatağa küçük bir muska olarak asılırdı.

Turkuaz veya kemikten yapılmış küçük Thunderbird temsillerini taşımak da yaygın bir pratikti. Bu pratikler, Ova halklarına ilişkin etnografik çalışmalarda (DeMallie, Walker, Brown) defalarca tanımlanmıştır.

Dikkat çekici bir bağlantı, Lakota’nın Heyoka kutsal-soytarı kompleksiyle ilişkidir. Wakinyan vizyonu alan kişi Heyoka olarak yaşamak zorundadır; bu, günlük yaşamda her şeyi tersine yapması anlamına gelir: geri geri yürümek, kışın yaz kıyafetiyle ortaya çıkmak, başkaları ağlarken gülmek, başkaları gülerken ağlamak.

Bu paradoksal davranış delilik olarak değil, dünyanın alışılmış kavranışına meydan okuyan gök gürültüsü kuşu gücünün dinî-ritüel bir tezahürü olarak kabul edilir. William Powers, Sacred Language (1986) adlı eserinde Heyoka-Wakinyan geleneğini sistematik biçimde tanımlamış ve onun teolojik önemini karşı-sezgisel kutsallık olarak ortaya koymuştur.

Gök gürültüsü-kuş geleneği, din bilimi açısından dikkat çekici bir yaygınlığa sahiptir. Yapısal olarak karşılaştırılabilir örnekler şunlardır: Hindu Garuda geleneği (öncelikle gök gürültüsü işlevi taşımasa da yapısal açıdan benzer biçimde zoomorfik olan bir kuş tanrı), eski Pers Simurg’u, Yunan-eski Arap Feniks geleneği (güneş ve sıcakla bağlantısı bakımından), Doğu Afrika Mandara gök gürültüsü kuşu ve Güneydoğu Asya Karura’sı.

Din etnolojisi açısından özellikle dikkat çekici olan, Amerika yerli Thunderbird geleneğinin Orta Asya-Sibirya gök gürültüsü-kuş geleneğiyle (özellikle Yakut Suor gök gürültüsü kuşu ve Çin mitolojisindeki Lei Gong ile) yapısal benzerliğidir. Bu benzerlik, Kuzey Amerika Thunderbird geleneklerinin kültürel-tarihsel açıdan Asya gök gürültüsü-kuş gelenekleriyle, büyük olasılıkla erken Bering Boğazı göçü aracılığıyla bağlantılı olabileceğine dair ihtiyatlı bir varsayıma yol açmıştır.

Amerika yerli gelenekleri içinde gök gürültüsü-su yılanı karşılaşması, yani Thunderbird’e karşı Boynuzlu Yılan, pan-Amerikan bir kozmolojik dizgedir. Bu dizge yapısal olarak Aztek-Meksika Quetzalcoatl geleneğinde (Quetzalcoatl’ın su yılanı olarak) ve bazı Güney Amerika su yılanı geleneklerinde de bulunmaktadır (bkz. Yacumama). Gök gürültüsü-kuşu ile su yılanının bu pan-Amerikan kozmolojisi, Amerika kıtasının en dikkat çekici dinî-mitolojik yapısal sabitlerinden biridir.

Eski Slav-Baltık gök gürültüsü-kuş geleneği de kayda değer bir paralel sunar. Letonya-Litvanya mitolojisinde zaman zaman kuş biçiminde karşımıza çıkan Perkons gök gürültüsü tanrısı bulunmaktadır; eski Rus anlatıları ise fırtınayla özdeşleştirilen Stratim devasa kuşunu tanır.

Amerika, Asya ve Kuzeydoğu Avrupa gök gürültüsü-kuş gelenekleri arasındaki bu yapısal yakınsama, din etnolojisi açısından ilginç olmakta ve kuzey deniz göç güzergahları ya da erken Bering Boğazı göçü aracılığıyla olası kültürel-tarihsel bağlantılar sorusunu gündeme getirmektedir.

Thunderbird, modern Kuzey Amerika yerli geleneğinde canlılığını korumaktadır. Lakota’da Wakinyan, Güneş Dansı ve Vizyon Arayışı törenlerinin merkezi referanslarından biri olmayı sürdürmektedir; Kuzey Batı Kıyısı halklarında ise önemli klanların arma hayvanı ve modern yerli sanat geleneğinin ayrılmaz bir parçasıdır (özellikle Tlingit heykeltıraşları Bill Reid ve Robert Davidson’ın eserlerinde).

Anishinabe’de Thunderbird, Mide dini pratiğinin ve çağdaş yerli tinselliğinin bir parçasıdır.

Akademik araştırmada Aase Hultkrantz, James Walker, Joseph Epes Brown, Tlingit antropolog Sergei Kan ve Anishinabe yazar Gerald Vizenor (The Trickster of Liberty, 1988) Thunderbird geleneğini sistematik biçimde betimlemiştir.

Çağdaş yerli yazar Louise Erdrich, Thunderbird’i birçok romanında yerli dayanıklılığının ve kesintisiz kültürel bağın sembolik figürü olarak kullanmıştır.

Bilimsel açıdan Thunderbird, yapısal sürekliliğiyle farklı dil aileleri ve kültürel bölgeler genelinde Amerika yerlilerinin ortak köken geleneklerine ilişkin eski soruyu gündeme taşıyan pan-Amerikan bir dinî-mitolojik figürün önemli bir örneğini oluşturmaktadır.

Gök gürültüsünün insan biçimsiz, zoomorfik cisimleşmesi, antropomorfik bir tanrı yerine kuş olması, özgün bir Amerika yerli teolojik kurgusu olup pan-Amerikan din tarihinin önemli özgünlüklerinden birine aittir. iWell Guard’ın Thunderbird geleneğiyle ilişkisi, bu bulguları din tarihi perspektifinden betimlemekte; herhangi bir etki vaadi ya da tinsel tavsiye içermemektedir.

Önemli bir güncel araştırma çizgisi, Thunderbird geleneğini modern iklim söylemleriyle ilişkilendirmektedir. İklim değişikliğinin sonucunda Kuzey Amerika’nın yağış düzenleri değiştikçe, daha sık yaşanan aşırı hava olayları, hortumlar ve fırtınalarla birlikte, yerli topluluklar için Thunderbird teolojisi, bu değişimlerin dinî düzlemde müzakere edildiği kültürel bir rezonans odası işlevi görmektedir.

Winona LaDuke ve Robin Wall Kimmerer (Braiding Sweetgrass, 2013) gibi yerli yazarlar ve aktivistler, Thunderbird geleneğini yerli iklim düşüncesinin sembolik referans noktası olarak öne çıkarmıştır.

Aşağıdaki seçki, Kuzey Amerika yerli dini ve gök gürültüsü kuşu araştırmasının temel eserlerini listelemektedir.