Iktomi, trickster, linh hồn nhện và người thầy vũ trụ của truyền thống Lakota

Iktomi thuộc lớp thực thể trickster rộng lớn của Bắc Mỹ. Trong thần học Lakota, ông là một trong những khía cạnh wakan cao nhất, song không theo cách cao quý ngây thơ của bốn vị cao nhất (Mặt Trời, Năng lượng Vận động, Đất, Đá), mà là nhân vật hạ giới mang tính mơ hồ, gắn với các khía cạnh wakan thấp hơn.

Sword (trong các văn bản James Walker) xếp ông vào nhóm Wakan kuya, tức các thực thể thiêng liêng cấp dưới.

Về mặt tôn giáo học, Iktomi là trickster điển hình: một thực thể vừa mang chức năng sáng tạo (trong một số truyện kể, ông được mô tả là người tạo ra con người hoặc là người truyền dạy các thực hành văn hóa đầu tiên) vừa mang chức năng phá rối (ông nói dối, lừa đảo, trộm cắp, xâm phạm, gây ra hậu quả đôi khi nghiêm trọng).

Bản chất kép này đã được Paul Radin mô tả trong công trình kinh điển The Trickster (1956) như là cấu trúc nền tảng của tất cả các thực thể trickster trong thổ dân Mỹ.

Các thực thể có cấu trúc tương đồng trong các truyền thống thổ dân khác bao gồm Coyote của Bắc Mỹ, trickster mang hình quạ của các dân tộc bờ biển Tây Bắc, trickster mang hình thỏ của các bộ lạc phía Đông Nam, Anansi người nhện của Tây Phi (cũng là nhện!), và Loki của người Germanic.

Sự hội tụ cấu trúc mạnh mẽ giữa Iktomi và truyền thống Anansi Tây Phi (cả hai đều là trickster nhện) đã khiến một số nhà tôn giáo học suy đoán về mối liên hệ nguồn gốc, tuy nhiên không có bằng chứng lịch sử nào, và nhiều khả năng đây là những phát triển hội tụ độc lập.

Tên Lakota Iktomi có nghĩa đen là con nhện. Dạng thu nhỏ Iktomi tương đương với nghĩa nhện nhỏ hay nhện tí hon. Sự thu giảm ngôn ngữ này về hình tượng trickster có tầm quan trọng ngữ nghĩa: Iktomi không phải là nhân vật vĩ đại, đáng kính sợ, mà là một thực thể nhỏ bé, khôn lanh, thường mang tính hài hước.

Trong các phương ngữ Sioux khác tồn tại các biến thể: Unktomi ở người Dakota Minnesota, Ikto dưới dạng rút gọn, và người tương đương trong ngữ hệ Algonquin là Wisaka của người Cree. Tuy nhiên, dạng sau tuy có cấu trúc tương tự nhưng độc lập về ngôn ngữ.

Động từ Lakota iktomi-ya có nghĩa là hành động như Iktomi, tức hành xử theo cách khôn lanh, gian xảo, thận trọng hoặc đùa nghịch. Việc danh hóa thành động từ cho thấy Iktomi không chỉ là một nhân vật thần thoại mà còn là một phạm trù hành động hiện diện trong đời sống hàng ngày, được sử dụng trong giáo dục Lakota như một tấm gương phản diện.

Từ nguyên học của trickster có ý nghĩa triết học tôn giáo thú vị. Trái với các thực thể wakan lớn hơn, có tên gọi thường mang ý nghĩa cao quý, Iktomi là một từ thân thuộc được sử dụng trong đời thường.

Sự gần gũi ngôn ngữ này phản ánh vị thế thần học của ông: Iktomi là tính linh thiêng của đời thường, của những cám dỗ trần tục, những lỗi lầm nhỏ nhặt, chứ không phải quyền năng Wakan tối cao của nghi lễ Điệu Nhảy Mặt Trời. Sự phân biệt giữa sự tôn thờ Wakan cao quý và sự suy ngẫm về trickster trong đời thường đã được nhà tôn giáo dân tộc học Karl Schlesier mô tả chi tiết trong The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi xuất hiện trong các truyện kể dưới nhiều hình dạng khác nhau. Hình dạng cơ bản của ông là một con nhện nhỏ, thường có màu sắc sặc sỡ, sống trong một tấm mạng không đều đặn.

Tuy nhiên, ông có thể biến hóa thành bất kỳ thực thể nào khác, thường nhất là một chiến binh trẻ với mái tóc dài và y phục đẹp, một ông lão thông thái, một người phụ nữ hoặc các loài động vật khác nhau.

Trong các truyện kể Lakota truyền thống, Iktomi thường được mô tả như một chiến binh lang thang, một mình đi qua thảo nguyên, lén vào các trại lạ và thực hiện các trò đùa tại đó. Trò lừa điển hình của ông là cải trang thành người thân hữu ích để tiếp cận phụ nữ, thức ăn hoặc ngựa mà ông sau đó đánh cắp hoặc dùng để lừa gia đình.

Trên các tranh vẽ trống và khiên Lakota còn lưu lại, Iktomi đôi khi xuất hiện như một hình nhân giống nhện với khuôn mặt người, đôi mắt rất rộng và nụ cười ranh mãnh. Các nghệ sĩ Lakota đương đại, đặc biệt là Oscar Howe và Arthur Amiotte, đã nhiều lần khắc họa Iktomi trong tác phẩm của mình, thường như là hiện thân biểu tượng của hành vi mơ hồ về đạo đức.

Trong các truyện tranh và sách thiếu nhi Lakota hiện đại, đặc biệt trong các tác phẩm của tác giả Lakota Paul Goble, Iktomi đã trở thành một nhân vật nổi bật dành cho trẻ em.

Các sách tranh của Goble như Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) và các cuốn tiếp theo được phổ biến rộng rãi ở nhiều trường học Lakota cũng như trường học Mỹ không phải thổ dân, và là một trong những kênh truyền bá thần thoại thổ dân Mỹ đến công chúng rộng rãi.

Sự tiếp nhận phổ biến này có những vấn đề riêng về đơn giản hóa và phóng đại, nhưng không thể phủ nhận đóng góp của nó trong việc nâng cao khả năng nhận diện truyền thống Iktomi.

Chu kỳ truyện kể về Iktomi thuộc hàng phức hợp tự sự phong phú nhất trong truyền thống Lakota. James LaPointe trong Legends of the Lakota (1976) đã tập hợp hơn hai mươi câu chuyện về Iktomi, tất cả đều bắt đầu theo một khuôn mẫu nhất định: Iktomi đi dạo…, rồi mô tả cách ông lên kế hoạch một trò lừa, thực hiện nó, và cuối cùng thường chính ông mới là người bị lừa.

Một trong những truyện kể nổi tiếng nhất mô tả cách Iktomi đánh lừa bầy trâu: Ông thuyết phục một đàn trâu bước vào một vòng cây xô thơm và ngủ ở đó vì ông đã hứa sẽ thực hiện một nghi lễ chữa bệnh cho chúng.

Khi bầy trâu ngủ say, ông lần lượt ăn thịt từng con, nhưng con trâu cuối cùng là một linh hồn trâu wakan bí ẩn, vượt qua ông và cuối cùng phải mổ bụng trâu để kéo ông ra ngoài và đuổi ông đi.

Một truyện kể trung tâm thứ hai mô tả cách Iktomi mang đến cho người Lakota những thực hành văn hóa quan trọng nhất: theo một số truyện kể, ông được cho là đã giới thiệu cách sử dụng cung tên đầu tiên, nghệ thuật cưỡi ngựa và thậm chí cả ngôn ngữ.

Lớp văn hóa anh hùng này trong truyền thống Iktomi cho thấy trickster không chỉ là kẻ phá rối mà còn là người sáng tạo văn minh, một chức năng kép thường xuyên xuất hiện trong phức hợp trickster thổ dân Mỹ rộng hơn.

Một lớp truyện kể quan trọng thứ ba liên quan đến các nỗ lực của Iktomi nhằm thách thức các thực thể wakan có địa vị cao hơn. Trong một truyện kể nổi tiếng, ông cố gắng xúc phạm Bốn Gió bằng cách tuyên bố rằng ông có thể chạy nhanh hơn cả bốn vị cộng lại.

Các Gió ban đầu không trả lời; khi Iktomi bắt đầu chạy, họ gửi một cơn lốc xoáy đuổi theo và xé ông ra từng mảnh.

Các mảnh được Bốn Gió tung ra bốn phương trời, và từ mỗi mảnh sinh ra một Iktomi mới, đó là lý do tại sao thế giới từ đó tràn ngập các Iktomi. Truyện kể nguồn gốc này giải thích cả sự phân bố của nhện trên khắp trái đất lẫn sự hiện diện khắp nơi của các hành vi ranh mãnh trong con người.

Các truyện kể về Iktomi thực hiện chức năng sư phạm quan trọng trong truyền thống Lakota. Chúng đặc biệt được kể bên lửa trại trong vòng tròn trẻ em và phục vụ cho việc giáo dục đạo đức cho thế hệ tiếp theo. Hành vi của Iktomi luôn là sai trái: ông nói dối, trộm cắp, lừa đảo, cám dỗ, và cuối cùng của mỗi câu chuyện, ông hầu như luôn phải đối mặt với hậu quả từ hành vi của mình.

Bài học sư phạm chính là tấm gương phản diện: ai hành xử như Iktomi sẽ chịu những hậu quả tương tự. Trẻ em học từ các câu chuyện Iktomi điều gì là đúng và điều gì là sai mà không cần phải áp đặt trực tiếp một điều răn đạo đức.

Severt Young Bear trong Standing in the Light (1994) đã mô tả chi tiết chức năng sư phạm của các câu chuyện Iktomi và nhấn mạnh giá trị của chúng đối với nền giáo dục Lakota.

Điều quan trọng là việc truyền đạt giá trị học nghịch lý: Iktomi là một nhân vật xấu xa, nhưng những hành động xấu xa của ông đồng thời có thể mang tính sáng tạo văn hóa. Đạo đức Lakota qua đó truyền đạt một cái nhìn mơ hồ về hành động đạo đức, xa lạ với nền đạo đức trắng-đen đơn giản. Khái niệm về sự trưởng thành đạo đức trong văn hóa Lakota bao gồm khả năng nhận ra sự mơ hồ này và tích hợp nó vào hành động của bản thân.

Trong các trường học ở khu bảo tồn hiện đại và trong các chương trình ngôn ngữ Lakota, các câu chuyện Iktomi được sử dụng có chủ đích như phương tiện giáo dục đạo đức và ngôn ngữ. Thực tế là Iktomi xuất hiện trong nhiều ngôn ngữ khác nhau, ông nói tiếng Lakota nhưng cũng nói ngôn ngữ của các bộ lạc khác và thậm chí tiếng Anh tùy theo ngữ cảnh truyện kể, khiến ông trở thành một nhân vật sư phạm hữu ích cho việc truyền dạy năng lực ngôn ngữ.

Các chương trình ngôn ngữ Lakota tại Pine Ridge, Cheyenne River và Rosebud sử dụng các câu chuyện Iktomi như văn bản giảng dạy trung tâm để hồi sinh ngôn ngữ Lakota đang đứng trước nguy cơ mất mát.

Thực hành bảo hộ liên quan đến Iktomi mang tính tế nhị. Khác với các thực thể mang tính tiêu cực rõ ràng (chẳng hạn như Wendigo), Iktomi không bị xua đuổi mà được đối xử với sự tôn trọng và giữ khoảng cách. Người ta không nói quá nhiều về ông, tránh trực tiếp gọi tên ông và trên hết bảo vệ mình khỏi việc bị ông yêu thích hoặc bị ông lừa bịp.

Một thực hành apotropaic quan trọng là việc sử dụng Dreamcatcher, bộ lọc giấc mơ của người Lakota, vốn rất phổ biến trong văn hóa dân gian người da đỏ hiện đại. Thật trớ trêu, trong quan niệm truyền thống của người Lakota, Dreamcatcher gắn với truyền thống linh hồn nhện rộng hơn, chứ không chủ yếu gắn với Iktomi (người Lakota phân biệt giữa Iktomi với tư cách kẻ tinh quái cá nhân và lưới Iktomi như một dạng bảo hộ bằng nghệ thuật mạng nhện).

Cấu trúc mạng nhện của Dreamcatcher bẫy giữ những giấc mơ xấu trong các sợi nhện và chỉ cho phép những giấc mơ tốt đi qua lỗ hở trung tâm đến với người đang ngủ.

Một thực hành bảo hộ cụ thể liên quan đến việc nói chuyện theo kiểu Wakan về Iktomi: người ta nên kể các câu chuyện về Iktomi vào những ngày đông lạnh giá, vì khi đó ông đặc biệt được giải trí và ít có xu hướng gây phức tạp cho cuộc sống của người kể nhất. Tính thời vụ này của việc kể chuyện Iktomi, rằng các câu chuyện thuộc về mùa đông chứ không phải mùa hè, là một quy định chi tiết đáng chú ý của truyền thống Lakota.

Một khía cạnh thú vị của truyền thống Iktomi là sự hiện diện rất hạn chế trong thực hành nghi lễ so với các thực thể wakan khác. Không có nghi lễ thờ phụng Iktomi được thể chế hóa, không có đền thờ riêng cho Iktomi, không có tu sĩ của Iktomi.

Thay vào đó, Iktomi trước hết là một nhân vật của truyền thống kể chuyện, của truyền khẩu bên bếp lửa trại. Sự kiềm chế trong thực hành nghi lễ đối với một nhân vật có vấn đề rõ ràng về mặt đạo đức này rất thú vị về mặt xã hội học tôn giáo và phân biệt truyền thống Iktomi của người Lakota với việc thờ phụng kẻ tinh quái được thực hành rộng rãi hơn trong các nền văn hóa khác.

Iktomi là một phần của truyền thống trickster liên Bắc Mỹ, vốn có một nhân vật trickster trung tâm riêng trong hầu hết mọi ngữ hệ thổ dân. Các thực thể có cấu trúc tương đồng bao gồm Coyote của các dân tộc Plains và Great Basin, Quạ (Yel hay Raven) của các dân tộc bờ biển Tây Bắc, Thỏ (Manabozho) của người Anishinabe và Cáo Bắc Cực của người Inuit.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerenyi và Carl Jung trong công trình cùng biên soạn đã diễn giải hiện tượng trickster như một nguyên mẫu phổ quát. Cách diễn giải theo lý thuyết nguyên mẫu này có vấn đề về mặt tôn giáo học vì nó san bằng tính đặc thù văn hóa lịch sử của từng truyền thống trickster riêng lẻ. Tuy nhiên, sự hội tụ cấu trúc rõ ràng đến mức đòi hỏi phải có một lý giải.

Trong truyền thống trickster Bắc Mỹ, Iktomi nổi bật đặc biệt nhờ bản chất nhện của mình. Truyền thống Anansi nhện châu Phi song song, được truyền bá qua làn sóng di cư người nô lệ đến Caribe và Nam Mỹ, là một truyền thống trickster nhện độc lập và phát triển đầy đủ, không có bất kỳ tiếp xúc lịch sử nào với truyền thống Iktomi của người Lakota, nhưng có sự tương đồng cấu trúc đáng chú ý.

Iktomi trong tự nhận thức Lakota hiện đại là một nhân vật mơ hồ. Một mặt, ông là một phần của truyền thống tự sự và vẫn được trình bày trong các trường học ở khu bảo tồn, trong các chương trình ngôn ngữ Lakota và trong truyền thống truyền khẩu. Mặt khác, ông đã bị đẩy vào vòng chiếm dụng thương mại thông qua việc sử dụng phổ biến biểu tượng Dreamcatcher trong văn hóa New Age không phải thổ dân, điều này được phản ánh một cách phê phán trong các cuộc thảo luận trong cộng đồng thổ dân.

Trong nghiên cứu học thuật, Vine Deloria Jr., nhà văn Lakota Ella Cara Deloria (trong các ghi chép của bà năm 1922, 1940), nhà nhân học Lakota Severt Young Bear, tác giả Lakota đương đại Joseph Marshall III và nhà tôn giáo học Aase Hultkrantz đã mô tả một cách hệ thống truyền thống Iktomi. Bộ sưu tập truyện Iktomi của James LaPointe (1976) vẫn là một nguồn tài liệu sơ cấp quan trọng.

Từ góc độ khoa học, Iktomi là một ví dụ điển hình của truyền thống trickster Lakota và qua đó của văn hóa trickster Mỹ rộng hơn.

Chức năng kép của ông là người sáng tạo kiêm kẻ phá rối, bản chất mơ hồ về đạo đức và chức năng sư phạm trong giáo dục đạo đức làm cho ông trở thành một trong những nhân vật phong phú và đa tầng nhất trong lịch sử tôn giáo thổ dân Mỹ. Mối liên hệ của iWell Guard với truyền thống Iktomi mô tả nhân vật này theo phương pháp tôn giáo dân tộc học, không kèm theo bất kỳ cam kết tác dụng hay khuyến nghị thực hành tâm linh nào.

Một quan sát khác trong thảo luận học thuật liên quan đến giới tính của Iktomi. Trong tất cả các truyện kể được lưu truyền, ông chủ yếu xuất hiện như một thực thể nam giới, nhưng có thể dễ dàng biến thành phụ nữ. Tính linh hoạt về giới tính của trickster là một đặc điểm chung của truyền thống trickster liên Mỹ và phân biệt các nhân vật này với các vị thần chính thường được xác định rõ ràng về giới tính.

Nhà xã hội học tôn giáo Sabine Lang trong Men as Women, Women as Men (1998) đã mô tả một cách hệ thống hiện tượng linh hoạt giới tính mang tính nghi lễ thần học trong truyền thống thổ dân Mỹ và dẫn Iktomi như một ví dụ điển hình.

Tuyển chọn dưới đây liệt kê các công trình trọng yếu về nghiên cứu thần thoại Lakota và truyền thống trickster Bắc Mỹ.