Nut, deusa egípcia do céu
Nut pertence, no antigo egípcio Pantheon à deusa do céu, esposa e simultaneamente irmã do deus da Terra Geb. Ela personifica a abóbada celeste arqueada que se estende sobre a terra e sob a qual existe o mundo humano. Ao pôr do sol, Nut engole o deus solar Re, que percorre o seu ventre e renasce de seu seio ao amanhecer.
Esta narrativa da ascensão celeste diária é uma das imagens cósmicas mais centrais da religião egípcia. Nut é mãe dos quatro (ou cinco) deuses osiríacos Osíris, Ísis, Set, Néftis e (em algumas listas) Hórus, o Antigo.
O seu nome deriva provavelmente de uma palavra que significa “água” e associa-a às águas primordiais celestes que os deuses conheciam como representação do espaço aquático superior.
Índice
Mito e genealogia
Nut pertence à segunda geração da Enéade heliopolitana. É filha de Chu (ar) e Tefnut (umidade), irmã e esposa do deus da Terra Geb. Da sua união nascem os cinco deuses Osíris, Hórus o Antigo, Set, Ísis e Néftis, que nascem nos cinco dias epagômenos no final do calendário egípcio.
A separação mítica de Geb e Nut pelo seu pai Chu, que ergue a deusa do céu e a estende sobre o deus da Terra prostrado, é um dos mitos cósmicos mais antigos e importantes da religião egípcia.
Em Plutarco (“De Iside et Osiride” 12), o nascimento dos deuses osiríacos é narrado com detalhes. Re havia decretado que Nut não poderia dar à luz em nenhum dia do ano. Thoth, o astuto deus da escrita, ganhou porém cinco dias adicionais numa partida com a lua, dias esses que não contavam para o ano normal.
Nesses cinco dias epagômenos, Nut deu à luz os seus filhos um a um. Esta narrativa explica tanto os cinco dias adicionais no final do calendário egípcio como a genealogia mítica da família dos deuses osiríacos.
Uma narrativa especial descreve o ato de Nut engolir o deus solar. À tarde, quando o sol desaparece atrás do horizonte ocidental, Nut engole o disco solar. Durante as doze horas noturnas, o deus solar percorre o corpo da deusa, passando pelas estrelas, que são elas próprias imagens dos órgãos internos de Nut.
De manhã, Nut dá à luz o jovem deus solar no horizonte oriental. Este renascimento diário é o fundamento mítico da concepção da ressurreição do defunto: quem é recebido por Nut na morte renasce como o sol.
Na teologia do Período Tardio, Nut aparece também como a “vaca celeste”, uma variante imagética em que a deusa é representada como uma vaca imponente coberta de estrelas, sob a qual existe o mundo humano.
Esta leitura surge no “Livro da Vaca Celeste”, um texto religioso da XVIII dinastia tardia, conservado em vários túmulos reais (Seti I, Ramsés II, Ramsés III). A concepção da vaca celeste associa Nut a Hathor, que também surge em forma de vaca; ambas as deusas são identificadas em algumas teologias locais ou entendidas como aspectos complementares de uma mãe cósmica.
Símbolos, iconografia e atributos
Nut é representada na arte egípcia de duas formas características. A primeira é a “Nut arqueada”: uma mulher nua ou vestida que se curva sobre a terra apoiada em mãos e pés, formando com o seu corpo a abóbada celeste.
Esta representação está difundida nos tetos dos túmulos reais, nas faces internas das tampas de sarcófago e nas paredes dos templos em todo o espaço cultural egípcio.
A segunda é a “Nut ereta”: uma mulher em pose de pé ou sentada em trono, frequentemente com um vaso de água sobre a cabeça ou com o hieróglifo do céu sobre a cabeça. Esta representação surge com maior frequência em estatuetas e em obras de menor dimensão.
Os seus atributos mais importantes são as estrelas que cobrem o seu corpo. Nas tampas de sarcófago do Período Tardio, Nut é frequentemente representada com centenas de pequenas estrelas; o seu peito está decorado com os signos do zodíaco e com as estrelas decanais.
Num famoso teto do túmulo de Seti I, Nut é representada em toda a sua magnificência com todas as constelações, o carro solar e as fases da lua; este teto astronômico é uma das representações cósmicas mais detalhadas da Antiguidade egípcia.
O seu animal sagrado é a figueira-sicômoro, cuja copa é considerada o local de manifestação de Nut. No “Livro dos Mortos” (capítulo 59), a deusa aparece como mulher na copa de um sicômoro, de onde oferece ao defunto água e pão.
Esta “mulher do sicômoro” é um dos motivos iconográficos mais tocantes da religião funerária egípcia: a mãe recebe o filho falecido e alimenta-o com os dons de vida necessários no mundo além. Nos túmulos privados do Império Novo, esta cena é particularmente difundida.
Representações plásticas de Nut conservam-se desde o Império Antigo. Do Império Médio provém uma estatuária significativa que mostra Nut como mulher de pé com o hieróglifo do céu sobre a cabeça; do Império Novo conservam-se numerosas tampas de sarcófago com a Nut arqueada.
No Vale dos Reis, os tetos dos túmulos reais mostram Nut em dimensões monumentais; o túmulo de Seti I (KV 17) tem um dos tetos de Nut mais antigos e detalhados, e o túmulo de Ramsés VI (KV 9) mostra-a numa dupla tensão (Nut do Dia e Nut da Noite). Estes tetos astronômicos são as fontes mais importantes para a compreensão da mitologia celeste egípcia.
Culto e veneração
Ao contrário dos deuses com templos principais territorialmente ancorados, Nut não possuía um templo principal autônomo. A sua veneração estava ligada aos templos solares, aos túmulos reais e ao culto funerário.
Em Heliópolis, Nut fazia parte da Enéade; em Mênfis possuía uma capela dentro do templo de Ptah; em Tebas pertencia ao círculo dos deuses invocados no templo de Amon-Re. Uma veneração particular prestava-se a Nut nos templos mortuários dos faraós, porque o seu seio era considerado o espaço de recepção do rei falecido.
No rito diário do templo, Nut era invocada durante a celebração do ritual solar. À tarde, quando a imagem do sol era posta a ritualmente repousar, recitavam-se os hinos em que Nut recebe o sol e o guarda no seu ventre.
De manhã, quando o sol “se erguia” do santuário, recitavam-se os hinos do nascimento do seio de Nut. Esta prática litúrgica está documentada detalhadamente nos livros rituais dos templos (Papiro Berlim 3055 e outros).
No ritual fúnebre, Nut desempenhava um papel central. Na face interna da tampa do sarcófago representava-se frequentemente a Nut arqueada, de modo que o defunto ficasse diretamente sob a deusa e fosse por ela simbolicamente recebido.
Nos Textos dos Sarcófagos e no Livro dos Mortos encontra-se o capítulo repetido várias vezes: “Ó minha mãe Nut, estende-te sobre mim, faz de mim uma das estrelas imperecíveis, não me deixes morrer”. Esta invocação era um dos textos centrais do ritual funerário e colocava o defunto sob a proteção da deusa do céu.
Na festa da colheita e nas festas da vegetação, Nut tinha um papel secundário como doadora das águas celestes (chuva, orvalho). Na religião egípcia, a chuva era, porém, rara e considerada em geral como uma anomalia divina; a principal fonte de água do Egito era o Nilo, cuja cheia era governada por outras divindades (Khnum, Hapi).
Contudo, na teologia tardia de Esna e nos hinos do templo de Edfu, Nut surge como mãe dadivosa cujas lágrimas e suor produzem o orvalho fértil que umedece os campos.
Santuários e templos importantes
Nut não possuía templos monumentais próprios. A sua veneração estava ligada aos relevos cósmicos dos templos e à arquitetura sepulcral. No Vale dos Reis, os tetos dos túmulos reais são os principais “santuários” de Nut: mostram a deusa do céu em dimensões monumentais, com as suas estrelas e com o ciclo solar que percorre o seu corpo.
O túmulo de Seti I (KV 17), o túmulo de Ramsés VI (KV 9) e o túmulo de Ramsés IX (KV 6) possuem os mais belos tetos de Nut; pertencem aos exemplos mais impressionantes de religião cósmica do mundo antigo.
Uma posição especial ocupa a “imagem de Nut” no chamado “Livro de Nut”, um texto religioso do Império Novo de caráter marcadamente astronômico. O livro foi gravado nas paredes dos túmulos reais e numa versão desenvolvida no kenotáfio de Seti I em Abido (o Osireion).
Aí, a deusa do céu está representada com todas as estrelas decanais, com todas as vinte e quatro horas do dia e da noite, e com as constelações astronômicas da ciência celeste egípcia. A edição científica deste livro por Otto Neugebauer e Richard Parker tornou-o acessível como uma das mais antigas obras astronômicas da humanidade.
No templo de Dendera, o grande santuário de Hathor da época ptolemaico-romana, encontra-se um famoso teto no pronaos com uma representação monumental de Nut.
Neste teto figuram as doze horas do dia e da noite, o zodíaco completo e os decanos; o célebre “zodíaco de Dendera” (hoje no Louvre, Paris) faz parte deste programa iconográfico. O teto apresenta a mais elaborada síntese astronômica da mitologia celeste egípcia e é considerado a mais perfeita imagem de Nut.
Em Esna, em Edfu, no templo de Hibis no oásis de Kharga e em muitos outros templos ptolemaico-romanos, os relevos de Nut estão integrados nos programas iconográficos teológicos. Em Karnak e em Medinet Habu encontram-se representações de Nut nos relevos solares dos átrios dos templos.
Merece menção especial o “astrarion” no túmulo de Senenmut (TT 353), o arquiteto de Hatshepsut, que abriga um dos mais antigos tetos astronômicos conservados do Egito; Nut não está aqui representada diretamente, mas todo o programa iconográfico se baseia na teologia de Nut.
Narrativas míticas
A narrativa mais importante de Nut é a separação de Geb e a elevação da abóbada celeste. Chu, seu pai, interpõe-se entre os dois irmãos estreitamente abraçados e ergue Nut de braços levantados. Geb permanece no chão, frequentemente com os braços estendidos, sublinhando o seu anseio pela irmã arrebatada.
Esta separação cria o espaço de vida entre a terra e o céu, no qual o mundo humano pode existir. A narrativa pertence aos mitos de criação do mundo mais antigos da humanidade e foi tratada repetidamente nos Textos das Pirâmides, nos Textos dos Sarcófagos e nos textos templares do Período Tardio.
O nascimento dos deuses osiríacos é a segunda narrativa central. Re proibiu Nut de dar à luz em qualquer dia do ano; Thoth ganhou, por meio do seu jogo com a lua, cinco dias adicionais, nos quais Nut deu à luz sucessivamente Osíris, Hórus o Antigo, Set, Ísis e Néftis.
Esta narrativa explica os cinco dias epagômenos do calendário egípcio e o parentesco mítico dos deuses osiríacos. Plutarco reproduziu-a detalhadamente em “De Iside et Osiride” 12; conta-se entre os mitos egípcios melhor transmitidos.
O renascimento diário do sol é a terceira narrativa central. À tarde, Nut engole o sol; durante a noite, o disco solar percorre o seu ventre, passando pelas estrelas, que são elas próprias imagens dos seus órgãos internos; de manhã, Nut dá à luz o sol no horizonte oriental.
Esta narrativa diurna é o fundamento mítico da concepção da ressurreição do defunto: quem é acolhido no seio de Nut renasce como o sol. Esta leitura moldou a religião funerária egípcia ao longo de três milênios.
No “Livro da Vaca Celeste”, um texto religioso da XVIII dinastia tardia, narra-se uma história particular. Re, envelhecido, quer retirar-se dos homens e sobe ao dorso de Nut em forma de vaca. Enquanto ela o ergue, sente tonturas e pede a Chu que a ajude.
Chu coloca-se sob o seu ventre e sustenta-a com os quatro pilares de Chu (as quatro colunas ou suportes do céu) nos cantos do mundo.
Assim o céu fica definitivamente separado da terra, e os deuses se retiram do mundo humano. Esta narrativa é considerada a variante egípcia do difundido mito do “desaparecimento dos deuses” e possui relevância para a história das religiões.
Relações no panteão
Nut está estreitamente integrada na rede genealógica da Enéade heliopolitana. Com Geb, seu irmão e esposo, liga-a uma história de amor cósmica: ambos estavam estreitamente unidos num tempo mítico primordial e foram separados pelo seu pai Chu; da sua união nasceram os deuses osiríacos.
Com Chu, seu pai, existe a relação de separação mítica; desta separação nasce o espaço de vida entre o céu e a terra. Com Tefnut, sua mãe, está genealogicamente ligada, sem que se encontre transmitido qualquer episódio mítico autônomo.
Com os deuses osiríacos, Nut é mãe. É mãe de Osíris, de Hórus o Antigo, de Set, de Ísis e de Néftis. Esta maternidade faz de Nut a matriarca da mais importante família de deuses egípcia.
Com Re, Nut mantém uma relação ambivalente: Re havia-lhe proibido o parto, mas este decreto foi contornado pela astúcia de Thoth; ao mesmo tempo, Nut recebe Re no seu seio todas as noites e dá-lhe à luz de novo ao amanhecer. Este papel de recepção e nascimento diário faz de Nut a mãe cósmica do próprio deus solar.
Com Hathor existe, em algumas tradições locais, uma identificação ou fusão. Ambas as deusas surgem em forma de vaca; ambas são consideradas mãe cósmica; ambas têm relações com o deus solar. Na teologia do Período Tardio, Nut-Hathor ou Hathor-Nut é venerada como figura dupla.
Com os defuntos, Nut mantém a relação central de acolhimento materno: recebe o defunto no seu seio e concede-lhe a ressurreição como ao sol. Esta relação é abordada repetidamente nos Textos dos Sarcófagos e no Livro dos Mortos, conferindo à religião funerária egípcia o seu caráter materno e consolador.
Recepção
Na Antiguidade greco-romana, Nut era habitualmente identificada com Reia, por ambas serem consideradas mães dos deuses mais jovens. Plutarco (“De Iside et Osiride” 12) desenvolve esta identificação e designa Nut como a “mãe dos deuses”.
Nos relevos dos templos helenísticos de Edfu, Dendera e Philae, Nut manteve a sua designação egípcia; a identificação com divindades gregas era limitada e dizia respeito sobretudo à explicação teológica para leitores gregos.
A concepção egípcia da deusa do céu que recebe e dá à luz o sol exerceu, por via da mediação helenística, uma ampla influência no mundo antigo.
Ela se torna visível nos escritos herméticos, na especulação gnóstica sobre a Sophia e na teologia mariana cristã-copta; Maria como “Rainha do Céu”, que recebe e dá à luz o filho divino, é uma forma tardia da mesma concepção de mãe cósmica. Este parentesco estrutural tem sido investigado pela ciência das religiões desde Erik Hornung e Jan Assmann.
A redescoberta moderna de Nut começa com as publicações de Champollion sobre os Textos dos Sarcófagos. No século XIX, Heinrich Brugsch analisou os hinos a Nut; no século XX, Otto Neugebauer, Richard Parker e Erik Hornung exploraram sistematicamente o “Livro de Nut” e os tetos astronômicos.
A pesquisa mais recente de Joachim Quack e Andreas von Lieven reeditou e comentou os textos astronômicos do Período Tardio com a sua teologia de Nut; as suas edições são a base da compreensão atual da mitologia celeste egípcia.
Na cultura popular moderna, Nut está presente em inúmeros romances, filmes e quadrinhos; a imagem da mulher-estrelas arqueada tornou-se um elemento fixo da iconografia esotérica e popular sobre o Egito.
Classificação no âmbito das Ciências da Religião
Nut pertence à categoria das deusas do céu que, em muitas religiões, representam o mundo superior personificado. É particularmente notável, do ponto de vista da história das religiões, a sua atribuição de gênero: enquanto na maioria das religiões indo-europeias o céu é concebido como masculino (Dyaus Pita na Índia, Zeus na Grécia, Tiwaz no mundo germânico), no Egito é feminino.
Isto corresponde à atribuição de gênero inversa da terra: Geb (masculino) e Nut (feminino) formam a variante egípcia do par cósmico, em que terra e céu se encontram invertidos em relação à norma indo-europeia.
A configuração egípcia Nut-Geb-Chu é um exemplo central de que a codificação de gênero dos elementos cósmicos é culturalmente variável e não uma constante universal. Mircea Eliade e Jan Assmann trataram esta particularidade detalhadamente nos seus trabalhos de religião comparada.
A variante egípcia demonstra que uma concepção matrilinear ou pelo menos matrifocal é perfeitamente possível no sistema religioso de um politeísmo altamente desenvolvido; não exige uma estrutura social matriarcal, mas reflete uma lógica teológica autônoma.
Erik Hornung desenvolveu em “Conceptions of God” e em “Der Eine und die Vielen” a função teológica de Nut como mãe cósmica e garante da ressurreição.
Joachim Quack reavaliou os aspectos astronômicos da teologia de Nut nos seus trabalhos mais recentes, demonstrando que a deusa egípcia do céu não era uma mera personificação poética, mas portadora de um saber astronômico preciso.
A pesquisa comparativa das religiões mais recente encontrou em Nut um importante ponto de comparação para a discussão sobre a codificação de gênero do céu e para a concepção da mãe cósmica nas religiões antigas. Esta discussão é particularmente fecunda no âmbito da teologia mariana e da especulação gnóstica sobre a Sophia.
Fontes
Textos das Pirâmides, em especial os capítulos 245, 247 e 553 (Nut como mãe do defunto).
- Textos dos Sarcófagos, em especial os capítulos 130 e 156.
- Livro dos Mortos, em especial o capítulo 59 (mulher do sicômoro) e o capítulo 178.
- “Buch von der Nut”, edição de Otto Neugebauer e Richard Parker, “Egyptian Astronomical Texts”, Providence 1960 a 1969.
- “Buch von der Himmelskuh”, edição de Erik Hornung, Friburgo 1982.
- Plutarco, “De Iside et Osiride” 12 e 44.
- Henri Frankfort, “Kingship and the Gods”, Chicago 1948.
- Erik Hornung, “Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971.
- Erik Hornung, “Conceptions of God in Ancient Egypt.
The One and the Many”, Ithaca 1982. Joachim Friedrich Quack, “Beiträge zu den ägyptischen Dekanen und ihrer Rezeption in der griechisch-römischen Welt”, in: A. Imhausen, T. Pommerening (Hrsg.), Writings of Early Scholars in the Ancient Near East, Berlin 2010. Andreas von Lieven, “Grundriss des Laufes der Sterne. Das sogenannte Nutbuch”, Kopenhagen 2007.
