Apophis, em egípcio ꜥꜣpp, em grego Apophis, é a maior ameaça da cosmovisão do Egito antigo. Como serpente primordial, opõe-se à Maat, a ordem cósmica. Cada noite ameaça a viagem solar de Ra pelos mundos inferiores; cada manhã é derrotado, mas nunca definitivamente destruído.
Isso faz dele uma figura invulgar: é menos um ser individual do que um contrapríncípio cósmico. O seu culto é pura cultura de defesa: nos textos e nos ritos é invocado para ser destruído. O mais célebre desses ritos, o ritual de desmembramento de Apophis, está amplamente documentado em papiros do período tardio.
Tipo: Serpente primordial, ser do caos
Origem: Anterior à criação; o próprio não-ordenado
Textos: Livro de Apophis (Papiro de Apophis), Livros do Além, Livro dos Mortos
Período: Do Império Antigo ao Período Tardio
Distribuição: Todo o espaço cultural egípcio
Defesa: Ritual de desmembramento de Apophis, conjurações, figuras de cera
Os primeiros testemunhos remontam aos Textos das Pirâmides do Império Antigo; a teologia de Apophis desenvolve-se plenamente nos Livros do Além do Império Novo (Amduat, Livro dos Portões). A tradição ritual mais detalhada encontra-se no chamado Livro de Apophis, proveniente de papiros do período tardio-ptolemaico.
A ideia de uma serpente do caos está enraizada em todo o espaço cultural egípcio e não se limita a uma região específica. Nos ritos de defesa, Apophis era amaldiçoado como representante de toda a forma de desordem: cósmica, política e pessoal.
As fontes centrais são o Livro de Apophis (vários papiros das 22.ª a 30.ª dinastias), os Livros do Além com as suas serpentes e os textos rituais de defesa solar. Acrescem testemunhos iconográficos em túmulos e templos, nos quais Apophis é representado quase sempre no momento da sua destruição.
Em egípcio: ꜥꜣpp, pronunciado aproximadamente “apep”; determinativo frequentemente a serpente.
Em grego: Ἄποφις → Apophis.
Outras formas: ꜥpp, ocasionalmente como variante feminina ꜥpp.t.
Ao contrário de Ammit ou Taweret, Apophis nunca é venerado como divindade. O seu nome é expressamente “destroçado”, ou seja, ritualmente riscado ou sobrescrito, para reforçar a destruição. Os egípcios entendiam a língua e a escrita como agentes ativos: pronunciar o nome do caos significava amaldiçoá-lo.
Aparência
Apophis é uma serpente gigantesca, frequentemente descrita como imensurável em comprimento, com inúmeras voltas. Não possui uma morada fixa, mas espreita nas fronteiras do mundo ordenado, em especial na décima segunda hora da noite. Na arte figurativa é representado quase exclusivamente no momento da sua derrota: trespassado por lanças, desmembrado, queimado.
Comportamento
A sua ação é sempre a mesma: ataca a barca solar e tenta deter a viagem do Sol. Engole, ameaça devorar, perturba o curso das águas dos mundos inferiores. Noite após noite. Qualquer negociação está excluída; a única resposta é a destruição por parte de deuses e seres humanos em conjunto.
Âmbito de atuação
No sentido mítico: a transição entre os mundos, os mundos inferiores, em especial a décima segunda hora noturna. No sentido ritual: em todo o lugar onde a desordem ameaça: templos, sagração régia, doenças, fronteiras do território.
Origem mitológica
Apophis existe antes da criação. Não veio a ser, mas é parte do Não-Criado que acompanha a criação. Esta anterioridade é decisiva: o deus Ra não pode destruí-lo definitivamente, porque ele é ontologicamente mais antigo do que a própria ordem.
Os aspectos mais importantes de Apophis de relance. A exposição sobre o nome, a descrição, a defesa e os paralelos encontra-se nos capítulos 2, 3, 5 e 6.
Serpente primordial existente antes da criação, sem ascendência divina. Incarnação do contrapríncípio cósmico: o não-ordenado.
A barca solar de Ra, a ordem cósmica na sua totalidade, cada transição entre a noite e o dia. No plano ritual: templos, realeza, comunidade.
Serpente gigantesca com inúmeras voltas. Na imagem quase sempre representada no momento da derrota: desmembrada, trespassada, queimada.
Ataque à viagem solar, perturbação da noite, ameaça à ordem cósmica. A derrota é possível; a destruição definitiva, não.
Ritual de desmembramento de Apophis: moldar uma figura de cera, cortá-la, cuspir sobre ela, queimá-la e enterrar os restos. Os nomes são riscados; a escrita funciona como arma.
Tiāmat (Mesopotâmia), Leviathan (judaico), Vrtra (védico), o dragão na iconografia cristã (Apocalipse 12); a Serpente de Midgard (germânica).
Rituais de defesa
O ritual de desmembramento de Apophis é o exemplo mais proeminente. Uma figura de cera da serpente é moldada, inscrita com o nome de Apophis e amaldiçoada. Em seguida é cortada, cuspida, queimada e os restos são enterrados ou lançados ao rio. O rito era repetido regularmente no culto do templo.
Conjurações
As fórmulas do Livro de Apophis invocam Ra e os seus companheiros, nomeiam os inimigos do Sol e amaldiçoam-nos. As fórmulas são altamente concentradas e citam a derrota mítica como acontecimento atual: o ritual torna a destruição perpetuamente presente.
Amuletos e símbolos de proteção
Os amuletos específicos de defesa contra Apophis são raros, porque o demônio não ataca o ser humano, mas a ordem cósmica. A proteção indireta é conferida por amuletos de Ra e do Udjat, que mantêm presente o Sol vitorioso.
Próximo Oriente: Tiāmat do babilônico Enūma Eliš é o paralelo estrutural mais próximo: uma força primordial anterior à ordem, que deve ser derrotada no ato da criação. O Leviathan na Bíblia Hebraica retoma o motivo e prolonga-o na apocalíptica judaica e cristã.
Espaço indo-europeu: Vrtra no Rigveda, o dragão Python junto de Apolo, a Serpente de Midgard na mitologia germânica: todos incarnam uma força primordial que ameaça o mundo ordenado e é subjugada por um herói divino.
Recepção cristã: O dragão do Apocalipse retoma diretamente o motivo do inimigo cósmico do caos e associa-o à dissolução escatológica. Também as representações posteriores do dragão em lendas de santos e na arte seguem estruturalmente o esquema de Apophis.
A função mítica central de Apophis reside na sua ameaça noturna à viagem solar. Segundo a concepção egípcia, o deus solar Re atravessa, durante as doze horas noturnas, os mundos inferiores na sua barca, para reaparecer de manhã a oriente.
Nessa viagem, Apophis, a gigantesca serpente do caos, espreita-o e tenta deter ou devorar a barca.
Este combate é descrito pormenorizadamente nos Livros dos Mundos Inferiores do Império Novo, em especial no Amduat e no Livro dos Portões, afixados nas paredes dos túmulos reais no Vale dos Reis. Apophis aparece aí geralmente na sétima hora noturna sob a forma de uma serpente formidável.
O próprio Re não intervém diretamente; é defendido pelos companheiros na barca. Um papel especial cabe ao deus Seth, que com a sua força se lança contra a serpente e a trespassa. Também outras divindades, por exemplo em forma de gato, surgem como vencedoras.
É importante notar que Apophis nunca é definitivamente destruído. É desmembrado, queimado e rechaçado noite após noite, mas regressa todas as noites.
A investigação interpreta isto como expressão de um pensamento fundamental da religião egípcia: a ordem do mundo, a maat, não é um estado alcançado de uma vez por todas, mas deve ser conquistada de novo num ciclo permanente.
Apophis é assim menos um inimigo a vencer do que o contrapríncípio permanente diante do qual a ordem se deve afirmar a cada dia.
Uma fonte particularmente esclarecedora é uma coleção de textos rituais que a investigação egiptológica designa habitualmente por Livro do Abatimento de Apophis.
Está documentada sobretudo em papiros do período tardio, entre os quais o Papiro Bremner-Rhind, mas remonta a modelos mais antigos. O texto contém instruções para um ritual que era executado regularmente no templo, sobretudo em Tebas, para repelir Apophis.
O ritual era um ato de magia maléfica contra o caos. Os sacerdotes confeccionavam representações de Apophis: em cera, em papiro com o nome pintado ou escrito, ou desenhavam a serpente numa folha.
Essas imagens eram cuspidas, calcadas com o pé esquerdo, desmembradas com facas e por fim queimadas. O processo era acompanhado por fórmulas que amaldiçoavam Apophis e proclamavam a sua destruição.
A lógica subjacente é a da magia egípcia da imagem e do nome: o que acontecia à representação e ao nome deveria tornar-se realidade no que era designado. Ao destruírem Apophis ritualmente todos os dias, os sacerdotes contribuíam para a manutenção da ordem cósmica e apoiavam simbolicamente o deus solar na sua viagem noturna.
Do ponto de vista da ciência das religiões, o texto é um importante testemunho de como, no Egito, mito e ritual estavam intimamente ligados: o combate noturno nos mundos inferiores encontrava correspondência no concreto e repetível ritual do templo no mundo dos vivos.
No tratamento de Apophis torna-se particularmente evidente a concepção egípcia do poder do nome. Um nome era considerado parte do ser que designava; pronunciá-lo ou escrevê-lo podia tornar presente o designado. No caso de Apophis, esta ideia era utilizada de forma dupla e contraditória.
Por um lado, o nome era escrito para ser em seguida ritualmente destruído. Nos textos de defesa, o nome Apophis surge frequentemente acompanhado de acréscimos destinados a desvalorizá-lo: por exemplo, com sinais que exprimem fraqueza ou morte.
Por outro lado, encontra-se nos manuscritos a prática de danificar deliberadamente o nome ou o sinal da serpente com que era escrito, riscá-lo ou representá-lo cortado por uma faca, para que o sinal escrito não pudesse exercer qualquer efeito nocivo.
A isso se liga a observação de que Apophis, ao contrário da maioria das outras figuras da religião egípcia, não possuía culto nem templo. Não era destinatário de oferendas, mas exclusivamente objeto de defesa e destruição. O objetivo não era a reconciliação, mas o aniquilamento.
A investigação vê nesta negatividade consequente um caso particular. Enquanto outras potências perigosas da religião egípcia: como Seth ou Sekhmet: eram ambivalentes e possuíam também aspectos benéficos, Apophis permaneceu a imagem pura do oposto da ordem.
Incarnava aquilo que existia antes da criação e que a ameaça depois dela: o caos indiferenciado e hostil à vida. Quem procurar mais informações sobre a concepção egípcia de ordem encontrará referências complementares na entrada dedicada a Maat.
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Outras obras de referência no índice bibliográfico.
A prática de proteção aqui descrita constitui uma classificação religiosa e científica de tradições históricas. O iWell Guard articula-se com esta linha cultural de objetos de proteção portáteis e representa uma forma contemporânea da mesma. Mais sobre o iWell Guard →
Apophis (em egípcio Apep) era, na crença do Egito antigo, a incarnação do caos: uma serpente formidável que tentava todas as noites devorar o deus solar Re durante a sua viagem noturna pelos mundos inferiores. Cada nascer do Sol era uma vitória da ordem (Maat) sobre o caos. Os textos de Apophis (Livros de Apophis) eram lidos templo ritualmente em voz alta no templo de Karnak para combater magicamente a serpente.
No Livro de Apophis (Papiro Bremner-Rhind, cerca do século IV a.C.) está documentado um elaborado ritual anti-Apophis: uma figura de cera da serpente era inscrita com o nome de Apophis, trespassada com uma faca, cuspida, calcada com os pés e por fim queimada. Estes ritos de ritual destrutivos eram invulgares no Egito: mostram com que seriedade a ameaça cósmica de Apophis era encarada.magia
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