Hermes é um deus da tradição grega.
Deus dos viajantes, dos ladrões, dos mensageiros e dos guias das almas. Hermes é o mediador entre mundos, entre deuses e seres humanos, entre o céu e a terra, entre a vida e a morte. Com sandálias aladas e o cajado de heraldo, atravessa todas as fronteiras. É astuto, veloz, eloquente e moralmente desvinculado, um deus da ambiguidade e da transgressão de limites.
Tipo: Divindade principal grega, deus dos mensageiros e dos limiares, guia dos mortos
Panteão: Grécia (um dos doze Olímpicos), romano como Mercurius
Função: mensageiro dos deuses, patrono dos viajantes, comerciantes, ladrões, pastores e oradores; guia dos mortos
Atributos principais: Caduceus (Kerykeion, cajado alado com serpentes), sandálias aladas, Petasos (chapéu de viagem)
Principais locais de culto: Pheneus (Arcádia, local de nascimento mítico), Atenas (Hermai em cada esquina), Tanagra (festival do bode)
Equivalente romano: Mercurius
Hermes está atestado no Linear B micênico como e-ma-a2, um dos mais antigos deuses gregos. Em Homero (séc. VIII a.C.) já é central como mensageiro de Zeus e deus guia dos mortos (Odisseia XXIV). O Homerischer Hymnos an Hermes (sécs. VII/VI a.C.) narra as suas tropelias da primeira infância (o roubo dos bois de Apollon no primeiro dia de vida).
Em Atenas, desde o séc. VI a.C., a tradição das Hermai: em cada esquina um pilar quadrangular com a cabeça de Hermes e um falo, proteção apotropaica dos limiares.
O célebre escândalo dos Hermai em Atenas em 415 a.C. (mutilação em massa das Hermai) antes da Expedição à Sicília é considerado um trauma religioso. Na época helenística, Hermes foi sincretizado com Thoth (Hermes Trismegistos), dando origem à tradição hermética.
Principais locais de culto: Pheneus (Arcádia, local de nascimento mítico no monte Cílene), Atenas (Hermai em cada esquina, templo de Hermes-Templo na Ágora), Tanagra (Beócia, com o festival do bode), Olímpia (estátua de Hermes de Praxíteles, uma das obras mais célebres da escultura grega).
Os pilares das Hermai estavam difundidos por todo o mundo grego, em cruzamentos de estradas, entradas de casas e fronteiras. Na época helenístico-romana, o sincretismo de Hermes Trismegistos teve ampla difusão em Alexandria e no Mediterrâneo em efervescência-sincretismo.
Fontes centrais: Hesíodo (Theogonie), a Ilíada e sobretudo a Odisseia de Homero (Livro XXIV: Hermes Psychopompos, “guia das almas”), Homerischer Hymnos an Hermes (Hino 4, extenso), Bibliothek de Apolodoro. Tradição hermética: Corpus Hermeticum (textos da Antiguidade Tardia dos sécs. I-III d.C. Antiguidade Tardia sob o nome de Hermes Trismegistos).
Literatura secundária: Burkert, Griechische Religion; Brown, Hermes the Thief; Vernant, Mortals and Immortals; Quack, Ägypten und Griechenland in hellenistischer Zeit.
Hermes é frequentemente representado como um jovem imberbe, por vezes alado. Os seus atributos são as sandálias aladas (talaria), o cajado de heraldo (caduceus) com duas serpentes entrelaçadas, e o chapéu alado (petasos).
Por vezes enverga um manto (chlamys). Os seus símbolos são a tartaruga (cuja carapaça transformou em lira), o galo, o bode e o ouro. O seu aspecto é jovem, móvel, sempre em movimento.
Hermes é invocado por viajantes, comerciantes e ladrões. Abençoa viagens seguras e protege as travessias de limiares. Como Psychopompos, conduz as almas ao mundo inferior. Na magia, é invocado para canalizar a comunicação.
As suas festas (Hermaia) são jogos e feiras comerciais. A arte oratória e a retórica são os seus domínios. Hermes não é moral; ajuda tanto ladrões como comerciantes, tanto deuses como seres humanos. Esta ambiguidade o torna simultaneamente versátil e perigoso.
Aparência e simbologia
Hermes é representado como um jovem musculoso com sandálias aladas (Talaria) e chapéu alado (Petasos). O cajado de Hermes ou Caduceus, um bastão com duas serpentes entrelaçadas e asas, é o seu principal sinal de reconhecimento. O bolso (sacola de dinheiro) simboliza a sua riqueza e o seu comércio.
O bode era o seu animal sagrado, assim como a tartaruga (cuja carapaça transformou em lira). O mel e o vinho eram as suas libações. A sua cor era o dourado do brilho e do movimento. Ao contrário de outros deuses, Hermes é deliberadamente ambíguo; o seu sorriso é simultaneamente afável e enganoso.
Os aspectos mais importantes de Hermes, em resumo. Os campos a seguir resumem a origem, a função, a aparência, a veneração, os símbolos e os paralelos culturais.
Hermes é filho de Zeus e da Plêiade Maia, nascido numa gruta do monte Cílene na Arcádia.
Logo no primeiro dia de vida roubou os bois do seu irmão mais velho Apollon (mito central no hino homérico), inventou a lira a partir da carapaça de uma tartaruga e de tripas de ovelha, e trocou-a mais tarde com Apollon pelos bois, dando origem à aliança entre os dois irmãos.mito
Pai de Pan (com a ninfa Dryope) e de Hermaphroditos (com Aphrodite). No ciclo mítico é frequentemente empregado como auxiliar e mediador: conduz Perséfone de volta do mundo inferior, escolta Príamo até a tenda de Aquiles (Ilíada 24), liberta Io da vigilância de Argos.
Característica de Hermes é a sua função múltipla. Como mensageiro dos deuses, medeia entre os três níveis cósmicos (Olimpo, Terra e Mundo Inferior); como deus dos limiares, é patrono de toda a transição, nomeadamente da morte, das soleiras, das estradas e da linguagem. Como patrono das viagens, protege caminhantes e comerciantes; como Hermes Psychopompos, conduz as almas ao reino de Hades e entrega-as a Charon. Além disso, é considerado patrono dos ladrões e dos astutos, na sua antiga forma arcádia como patrono dos pastores, bem como patrono dos oradores e poetas.
Tardiamente, na tradição hermética, identificado como inventor da escrita (sincretismo com Thoth).
Na arte arcaica ainda representado como homem barbado com manto de viagem; na época clássica, jovem e imberbe. O Hermes de Praxíteles com o menino Dioniso (ca. 340 a.C., hoje em Olímpia) é a representação canônica.
Atributos característicos: Caduceus / Kerykeion (cajado alado com duas serpentes entrelaçadas, símbolo dos limiares e do heraldo), sandálias aladas (talaria), Petasos (chapéu de viagem de abas largas, frequentemente alado), manto de viagem. Na forma das Hermai: pilar de pedra retangular com cabeça de Hermes no topo e falo ereto na face anterior. Animal de montaria: nenhum fixo; voa com as sandálias ou vai a pé.
Âmbito de atuação: Hermes era invocado em cada lar grego, através das Hermai colocadas em cada soleira e cruzamento de ruas. Viajantes, comerciantes e pastores rezavam-lhe antes da partida. Nas cerimônias fúnebres era invocado como guia da alma.
No culto público, culto: Hermaia-festas em várias cidades (Tanagra, Pellene). Hermes era patrono dos jovens atletas nos Gymnasia. Na época helenístico-romana, ocupou um papel central na tradição hermética; o Corpus Hermeticum tornou-se a principal base da esoteria ocidental (hermetismo renascentista através de Marsilio Ficino, posterior tradição da alquimia).
Caduceus / Kerykeion (cajado alado com duas serpentes entrelaçadas), sandálias aladas (talaria), Petasos (chapéu de viagem), bolsa (patrono dos comerciantes), lira (o seu instrumento de invenção), manto de viagem. Animais sagrados: tartaruga (material da sua lira), galo, bode (Hermes Kriophoros, “portador do bode”), cão. Plantas sagradas: medronheiro (arbutus). Pedras sagradas: mármore nos pilares das Hermai.
Mercurius (Roma, adoção quase idêntica), Thoth (Egito, sincretizado na época helenística como Hermes Trismegistos, um dos mais importantes sincretismos da história das religiões), Anubis (Egito, guia dos mortos, ligado através do sincretismo de Hermanubis-sincretismo), Nabu (Mesopotâmia, patrono dos escribas e mensageiros), Ningishzida (Mesopotâmia, cajado com serpentes semelhante ao Caduceus), Odin (germânico, viajante e guia dos mortos), Janus (Roma, patrono dos limiares e das transições), Papa Legba (Vodu, Loa dos limiares e da abertura de portas), Lugh (céltico, patrono versátil).
Do ponto de vista funcional, todos os deuses dos limiares e da mediação partilham aspectos de Hermes. O Caduceus é um dos mais antigos símbolos de cura (frequentemente confundido com o cajado de Asclépio, que tem apenas uma serpente).
Rituais de veneração
Hermes é o mensageiro dos deuses, deus dos limiares e guia das almas da religião grega. O seu principal local de culto não é um único santuário, mas sim todo o lugar onde se encontravam cruzamentos, portas da cidade e praças de mercado, onde as estelas de Herm (pilares de pedra com cabeça de Hermes e falo) eram erguidas, como apotropaicos para viajantes e comerciantes.
Na paisagem urbana de Atenas, centenas de Hermai ladeavam os espaços públicos (cf. Burkert, Griechische Religion; Versnel, Coping with the Gods). A sua principal festa é a Hermaia, com competições gímnicas para rapazes jovens.
Invocações
O Hino Homérico a Hermes (4), com cerca de 580 versos, é a fonte literária central dos hinos. Os viajantes invocavam Hermes com a fórmula “Hermes prosphilēs” (Hermes o preparador do caminho). Antes de qualquer empreendimento sério, Hermes era invocado como deus da astúcia. No mito de Deméter (Hino Homérico 2), Hermes conduz Perséfone de volta do Hades.mito
Amuletos e símbolos de proteção
Kerykeion (cajado de heraldo com duas serpentes, modelo do moderno Caduceus médico) como símbolo de Hermes. Sandálias aladas (Talaria) e chapéu de viagem (Petasos) em pinturas de vasos. Estelas das Hermai nas entradas das casas como apotropaicos contra ladrões e forças malignas. Moedas cunhadas com a cabeça de Hermes em Pheneos e Mantineia (Arcádia).
Paralelos indo-europeus
Hermes partilha com o romano Mercurius todas as funções essenciais: mensageiro dos deuses, deus do comércio, protetor dos cruzamentos. Mercurius tornou-se o deus mais venerado no Império Romano, especialmente na Gália (identificado com o céltico Lugus).
No contexto germânico, Mercurius foi identificado com Wodan (quarta-feira, Wodanstag em inglês Wednesday, em italiano mercoledì). O parentesco estrutural com o indiano Pushan (deus védico dos caminhos) foi destacado pelos indo-europeístas (Dumézil, West).
Paralelos do Próximo Oriente
O deus egípcio dos escribas e da lua, Thoth, foi identificado com Hermes na fase de sincretismo helenístico-romano (sincretismo), dando origem à figura de Hermes Trismegistos = “Hermes o Três-Vezes-Máximo”. Os escritos do Corpus Hermeticum (sécs. I-III d.C.) são produto desta fusão de Hermes com Thoth. Também o deus mesopotâmico dos escribas Nabu partilha semelhanças estruturais: mensagem, arte da escrita, papel de mediador.
Antiguidade Tardia e hermetismo
A partir do séc. II d.C., Hermes Trismegistos tornou-se a figura central do hermetismo, uma tradição de mística egípcio-grega com ensinamentos alquímicos, astrológicos e mágicos. A Tabula Smaragdina (transmitida em árabe medieval) é considerada o texto-chave hermético.
O hermetismo renascentista (Ficino, Pico della Mirandola, Bruno) moldou a tradição da esoteria europeia até o século XIX. Ainda hoje as correntes herméticas pervivem na astrologia, na alquimia e na esoteria mais recente.
A fonte mitológica mais detalhada sobre Hermes é o homérico Hino a Hermes, um poema de cerca de 580 versos, provavelmente composto no século VI antes da nossa era. Narra os feitos do deus no seu primeiro dia de vida e expõe assim toda a sua essência.
Hermes é filho de Zeus e da ninfa Maia, nascido numa gruta do monte Cílene na Arcádia. Logo no dia do seu nascimento abandona o berço. Encontra uma tartaruga, mata-a e constrói a partir da sua carapaça a primeira lira, estendendo cordas sobre ela.
Em seguida parte e rouba uma manada de bois do seu irmão mais velho Apollon. Para não deixar rastos, conduz os bois de marcha-atrás e ata a si próprio solados habilidosos nos pés. Sacrifica dois dos bois e divide a carne em doze porções, numa alusão aos doze deuses olímpicos.
Quando Apollon identifica o ladrão e leva Hermes perante Zeus, a criança nega com grande eloquência. Zeus percebe o que se passou, mas os irmãos se reconciliam. Hermes oferece a lira a Apollon e recebe em troca um cajado dourado e outros privilégios.
Nesta única narrativa estão contidas quase todas as competências de Hermes: a inventividade, o roubo e a astúcia, a eloquência, o comércio e a troca, a ligação aos rebanhos, a música e a transgressão de limites. O hino não é, portanto, apenas uma história divertida, mas uma interpretação cuidadosa do que este deus significa.
Uma das funções mais importantes e mais antigas de Hermes é o seu cargo de Psychopompos, guia das almas. Neste papel, Hermes conduz os defuntos desde o mundo superior até o mundo inferior.
Já Homero conhece esta função. No último livro da Odisseia é descrito como Hermes, com o seu cajado, reúne as almas dos pretendentes mortos e as conduz ao mundo inferior, enquanto elas piam como morcegos assustados.
Esta tarefa decorre logicamente da essência fundamental de Hermes. Ele é o deus que transpõe fronteiras, e nenhuma fronteira é mais definitiva do que a que separa a vida da morte. Hermes pode atravessá-la em ambos os sentidos sem pertencer ele próprio ao mundo inferior.
Em alguns mitos, ele também traz almas de volta, como na narrativa de Perséfone, em que é enviado por Zeus para reconduzir a filha de Deméter do mundo inferior.
A função de guia dos mortos tinha um lugar firme na prática religiosa. Hermes era invocado no culto funerário, e a sua imagem pertencia ao âmbito das cerimônias fúnebres. A ideia de que um deus benevolente acompanha a difícil passagem atenuava os horrores da morte.
Nas artes plásticas, Hermes Psychopompos aparece em pinturas de vasos e relevos funerários, frequentemente a conduzir uma alma pela mão.
Este lado de Hermes mostra que ele não era apenas o jovem travesso das narrativas da infância, mas também uma figura séria e consoladora no trato com a morte. Funções de escolta comparáveis encontram-se no romano Mercurius e no egípcio Anubis.
Uma das formas de manifestação mais peculiares de Hermes é a herma que leva o seu nome, uma imagem de culto de forma característica. Uma herma é um pilar de pedra quadrangular, ligeiramente afunilado para cima, que termina numa cabeça (geralmente a de Hermes) e ao qual está fixado um falo a meia altura. Braços e pernas estão ausentes.
As hermai eram colocadas em cruzamentos, em fronteiras, nas entradas das casas e em praças públicas. A sua função era múltipla: marcavam limites e transições, protegiam o lugar e eram consideradas propiciadoras de boa sorte. Em Atenas eram particularmente numerosas.
O falo não era um sinal obsceno, mas sim um sinal apotropaico (de afastamento do mal) e relacionado com a fertilidade. A herma vincula o deus à sua competência fundamental: a marcação e a proteção das fronteiras e dos caminhos.
Um famoso evento histórico mostra a importância destas esculturas. No ano 415 antes da nossa era, pouco antes da partida da frota ateniense para a expedição à Sicília, numerosas hermai foram mutiladas numa só noite em Atenas.
Este chamado escândalo das hermai desencadeou uma grave crise política e religiosa, porque o ato foi considerado um mau presságio e um sacrilégio contra os deuses.
O episódio é narrado por Tucídides e mostra que as hermai estavam profundamente enraizadas na vida religiosa e política da cidade. Para a arqueologia, as hermai constituem uma importante categoria de fontes, pois conservaram-se em grande número e documentam a ligação entre a imagem do deus, a vida cotidiana e o espaço público.
A função de Hermes mais conhecida no Ocidente é a de mensageiro dos deuses. Neste papel, transmite as mensagens de Zeus e dos outros deuses e medeia entre as esferas. Esta função está intimamente ligada à sua propriedade fundamental de transgressor de fronteiras: quem transmite mensagens move-se entre remetente e destinatário, atravessa espaços e competências.
O equipamento de Hermes espelha esta tarefa. Enverga sandálias aladas, os pedila, que o transportam velozmente por terra e mar. Na cabeça traz frequentemente o chapéu de viagem alado, o petasos. O seu atributo mais importante é o cajado de heraldo, o kerykeion, um bastão em torno do qual se enrolam duas serpentes.
Este cajado o identifica como heraldo e mediador. Não deve ser confundido com o cajado de Esculápio da arte da cura, que tem apenas uma serpente, embora ambos sejam frequentemente misturados na simbologia moderna.
Como mensageiro, Hermes é também o deus da linguagem e da tradução, da comunicação entre diferentes partes. Desta função se derivou em época posterior o conceito de hermenêutica, a doutrina da interpretação e da compreensão, que linguisticamente remete para Hermes.
Esta ligação mostra com que abrangência o deus foi interpretado: ele não é apenas aquele que transporta mensagens, mas aquele que torna possível a compreensão em si. Na estrutura do panteão olímpico, Hermes ocupa assim uma posição mediadora.
É o mais jovem dos grandes deuses e aquele que circula entre todos os outros: entre deuses e seres humanos, entre vivos e mortos.
O culto de Hermes tomou um rumo próprio e consequente na Antiguidade Tardia. Na época helenística, o grego Hermes foi identificado com o deus egípcio Thoth, deus da escrita, do saber e da sabedoria.
Desta fusão nasceu a figura de Hermes Trismegistos, o Hermes três vezes máximo, que já não era o alegre mensageiro dos deuses da poesia homérica, mas um portador de revelação secreta.
Sob o nome deste Hermes Trismegistos, entre os séculos I e III da nossa era, surgiu uma coleção de escritos, o chamado Corpus Hermeticum, bem como outros textos como o Asclepius. Estes escritos tratam questões de cosmologia, da alma, do conhecimento de Deus e da ascensão do ser humano ao divino.
Combinam filosofia grega, sobretudo elementos platônicos e estoicos, com conceitos egípcios e de outras proveniências.
A literatura hermética exerceu uma influência extraordinariamente forte além da Antiguidade. No Renascimento, o Corpus Hermeticum foi redescoberto e traduzido para latim por Marsilio Ficino no século XV.
Na época, considerava-se que se tratava de uma obra de sabedoria antiquíssima, anterior a Platão. Foi o filólogo Isaac Casaubon quem, no início do século XVII, demonstrou que os textos datavam, na realidade, da época imperial.
Ainda assim, a tradição hermética marcou profundamente a história intelectual europeia e está na origem de correntes associadas a conceitos como hermetismo e alquimia. Do ponto de vista da história das religiões, este processo é um exemplo expressivo de como, a partir de um deus mitológico, através da fusão e da reinterpretação, pode emergir uma nova autoridade filosófico-religiosa.
Mais obras de referência na bibliografia.
Hermes é um dos doze deuses olímpicos, filho de Zeus e da Plêiade Maia. É o mensageiro dos deuses, deus dos comerciantes, viajantes, ladrões, oradores e das transições entre os mundos. Hermes Psychopompos conduz as almas dos defuntos ao mundo inferior.
Os seus atributos: elmo alado (Petasos) e sandálias (Talaria), o cajado de Hermes (Kerykeion ou Caduceus com duas serpentes enroladas). Em criança, já roubou os bois de Apollon. O seu equivalente romano é Mercúrio.
O Caduceus (Kerykeion) é o cajado de Hermes, um bastão de mensageiro com duas serpentes entrelaçadas e asas no topo. É símbolo do comerciante, do mensageiro e do mediador.
É frequentemente confundido (sobretudo nos EUA) com o cajado de Esculápio, o bastão do deus grego da cura Asclépio, que mostra apenas uma serpente sem asas. Essa confusão faz com que muitas organizações médicas utilizem incorretamente o Caduceus como símbolo, quando na verdade é o cajado do deus do comércio, não do praticante da arte da cura.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
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