Papa Legba é deus da tradição haitiana.
Guardião dos limiares, condutor dos caminhos, portal entre mundos. Papa Legba encontra-se em cada encruzilhada, em cada porta, em cada fronteira, visível e invisível. Antes de qualquer outro Loa poder ser invocado, Legba deve ser honrado em primeiro lugar.
A sua voz envelhecida, o seu cajado torto, o seu cachimbo: são as chaves de tudo. Sem Legba não há ligação aos espíritos, não há cura, não há magia. Ele é o primeiro guardião e o último mediador.
Tipo: Loa Vodou do limiar e da abertura de portas (família Rada)
Panteão: Vodou (Haiti), Vodou da Louisiana, Vodun (Benim/Togo)
Função: Abre o portal para o mundo dos espíritos; sem ele não há cerimônia
Atributos principais: muleta de madeira, grande chapéu de palha, fato gasto, cachimbo
Principais locais de culto: templos Hounfor (área de entrada), encruzilhadas, entradas de casas
Sincretismo com São Pedro ou São Lázaro
Papa Legba (criol. Papa Legba) desenvolve-se a partir do deus vodun africano-ocidental dos limiares Legba da tradição Fon (Daomé, atual Benim/Togo).
Na síntese haitiana, torna-se a primeira divindade a ser invocada em cada cerimônia Vodou; sem a sua abertura do portal, nenhum outro Loa chega. A identificação sincrética com São Pedro (guardião das chaves do céu) ou São Lázaro (com muletas) está estabelecida desde a época colonial.
Venerado em cada templo Hounfor haitiano: na área de entrada encontra-se tradicionalmente o poteau-mitan (poste central) com símbolos de Legba. As entradas das casas ostentam sinais protetores de Legba. As encruzilhadas são a sua morada. Na diáspora africana ocidental (Nova Orleães, Louisiana, Brasil como sincretismo com Exu) está continuamente presente. O seu dia festivo é a segunda-feira.Sincretismo) continuamente presente. O seu dia festivo é a segunda-feira.
Fontes centrais: Divine Horsemen de Maya Deren (1953, observação clássica da abertura das cerimônias Vodou), Le Vaudou haïtien de Métraux (1958), Mama Lola de McCarthy Brown (1991), Suzanne Preston Blier African Vodun. Art, Psychology, and Power (1995, estudo das raízes). Africano ocidental: Bernard Maupoil La géomancie à l’ancienne Côte des Esclaves.
Papa Legba é representado como um homem idoso, por vezes curvado, com cajado torto ou bengala, chapéu de palha, roupa simples e um cachimbo na boca. O seu cabelo é grisalho ou branco; o seu olhar penetrante e sábio. Muitas vezes acompanha-o um cão.
O seu Vèvè (símbolo de Loa) é composto por cruzes, setas e chaves. A cor é tradicionalmente vermelho e branco: vermelho para Legba o Bom (Ati-Bon), branco para Legba o Justo. Velas, farinha de milho e xarope de milho são oferendas.
Em cada ritual Vodou, antes de o sacerdote ou sacerdotisa (Houngan/Mambo) invocar outro Loa, pede-se a Papa Legba que abra o portal, o barrière, a fronteira invisível. Esta “Ouverture” dura de minutos a horas.
Legba é interpelado com palavras como: “Papa, abre os caminhos, deixa os outros vir.” Quem ofende ou ignora Legba, a ele é negado o caminho, toda a magia falha, todos os espíritos permanecem mudos.
Legba não é poderoso por força de poderes dramáticos, mas porque controla a própria comunicação. Isto tornou-o, na diáspora africana, também deus da linguagem, do comércio e da astúcia, em todo o lugar onde existem fronteiras e passagens.
Papa Legba é representado como um homem idoso com cajado ou muleta, frequentemente com chapéu de palha e roupa velha. Situa-se em encruzilhadas e fronteiras, de forma simbólica e literal. As suas cores são vermelho e preto. É frequentemente associado ao cachimbo e ao rum. Em representações modernas, usa muitas vezes também roupa contemporânea.
Os aspectos mais importantes de Papa Legba num relance. Os campos seguintes resumem origem, função, aparência, veneração, símbolos e paralelos.
Papa Legba deriva do Legba africano-ocidental da tradição Fon, aí filho mais novo da deusa suprema Mawu. No panteão Yoruba, o deus afim é Eshu/Elegba, com carácter porém mais marcadamente trickster e ambíguo. No Haiti, a figura transforma-se no ancião sábio que abre portas. Identificado sincréticamente com São Pedro ou São Lázaro.
Abridor de portas para o mundo dos espíritos. Cada cerimônia Vodou começa com uma invocação a Papa Legba (Papa Legba ouvri baryè pou mwen, Papa Legba, abre-me o portal).
Mensageiro entre os mundos: os pedidos são-lhe confiados para que os transmita aos outros Loa. Patrono da linguagem e da mediação: quem está em comunicação com o mundo dos espíritos agradece a Legba.
Figura masculina anciã e curvada de pele escura. Característica: muleta de madeira (daí o sincretismo com São Lázaro), grande chapéu de palha, fato velho e gasto ou farrapos, um cachimbo (frequentemente cachimbo de tabaco). Com frequência traz um cesto ou uma bolsa com presentes do mundo dos espíritos. Barba escura, feições angulosas. Em caso de possessão do seu hounsi, o possuído move-se curvado com uma muleta imaginária.
Âmbito de atuação: Cada cerimônia Vodou começa com a invocação de Legba; caso contrário, os outros Loa não chegam. As entradas das casas ostentam os seus símbolos. Quem viaja, invoca-o antes da partida. Em assuntos amorosos e de relacionamento, é invocado como mediador da mensagem ao mundo dos espíritos. Oferendas pessoais: tabaco, café, galo preto, amendoins, milho. O seu dia festivo é a segunda-feira.
Muleta de madeira, grande chapéu de palha, cachimbo de tabaco, fato velho, cesto com presentes, lenço vermelho ou vermelho-preto na cabeça, chaves (sincréticamente de São Pedro), símbolos de limiar. Animais sagrados: galo preto, cão preto. Plantas sagradas: tabaco, milho, bambu.
Papa Legba partilha funções estruturais com seres abre-portas afins de outras culturas. Eshu (tradição iorubá da Nigéria/Brasil) é o deus original dos limiares, de quem Legba descende. Hermes (grego) como mensageiro dos deuses e protetor das encruzilhadas com o seu cajado Kerykeion. Mercurius (romano). Heimdall (germânico) como guardião da ponte Bifröst entre os mundos.
No contexto celta, corresponde parcialmente Manannan mac Lir como mediador do Outro Mundo. A constante estrutural: um deus ancião dos limiares com poder sobre as chaves, poder da linguagem e carácter ambivalente (cf. Métraux, Voodoo in Haiti; Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit).
Papa Legba (criol. haitiano Papa Legba) é o deus dos limiares e abridor de portas para todos os outros Loa no Vodou haitiano; nenhuma cerimônia Vodou pode começar sem que Legba seja primeiro invocado. Identificado sincréticamente com São Pedro (portador das chaves) ou São Lázaro (homem idoso com cajado).
O seu dia é a segunda-feira. Os devotos oferecem farinha de milho, folhas de tabaco secas, rum e arroz. O seu diagrama Vèvè (encruzilhada com cruz ao centro) é desenhado no chão do templo com farinha de milho no início de cada festa Vodou (cf. Deren, Divine Horsemen; Métraux).
O Houngan (sacerdote Vodou) abre a cerimônia com a invocação crioula “Papa Legba ouvri baryè pou mwen” (Papa Legba, abre-me o portal!). O seu ritmo Yanvalou nos tambores assinala a sua entrada. A possessão por Papa Legba distingue-se pelo andar coxo, postura curvada, apoio na bengala e fumo do cachimbo.
Diagrama Vèvè: encruzilhada estilizada com cruz, desenhada no chão com farinha de milho. Pingente em forma de chave como símbolo de Legba. Imagens de devoção de São Pedro no altar doméstico. Chapéu de palha, bengala e cachimbo como oferendas de homenagem. Apotropaicos de soleira: pequenos montículos de farinha de milho com uma moeda enterrada sob a ombreira da porta, para proteção na entrada e saída.
Papa Legba remonta ao deus africano-ocidental trickster e mensageiro Legba dos Fon e a Eshu-Elegba dos Yoruba, igualmente venerados em encruzilhadas e mediadores entre humanos e deuses. Na Santería cubana corresponde-lhe Elegguá, que também é invocado como o primeiro em cada cerimônia; no Brasil, o Exu do Candomblé. Também fora das religiões afro-atlânticas se encontram paralelos em deuses dos limiares e mensageiros como o grego Hermes ou o romano Janus, que guardam portas, caminhos e passagens.
Papa Legba não se pode compreender sem dirigir o olhar para a sua origem nas tradições religiosas da África Ocidental. O seu precursor imediato é o Legba dos Fon no reino do Daomé, atual Benim, e intimamente relacionada está a figura de Esu ou Eshu dos Yoruba no atual território da Nigéria.
Em ambas as tradições, esta divindade é o mediador entre os seres humanos e os poderes superiores, o guardião das encruzilhadas, dos limiares e dos portais.
Através do tráfico transatlântico de escravos, pessoas destas regiões foram deportadas para Saint-Domingue, o atual Haiti. Sob as condições da escravatura e do catolicismo imposto, as tradições trazidas de vários povos, sobretudo os Fon e os Yoruba, bem como grupos congoleses, fundiram-se naquilo que hoje se designa por Vodou haitiano.
Do Legba africano-ocidental surgiu assim o haitiano Papa Legba, um dos mais importantes lwa, os seres espirituais desta religião.
Nesta transferência, a função central foi preservada, o mediador e abridor de portas, mas a imagem da figura transformou-se. Enquanto o Legba africano surge frequentemente como figura poderosa, associada à sexualidade e a uma energia impetuosa, no contexto haitiano Papa Legba é representado mais frequentemente como um homem idoso e frágil na encruzilhada, apoiado num cajado.
Esta migração é um caso exemplar de crioulização religiosa. Uma divindade atravessa o oceano com pessoas deportadas, funde-se com tradições de outras origens, adapta-se a novas condições de vida e mantém mesmo assim a sua função essencial. Papa Legba carrega consigo uma história religiosa africana que foi transplantada pela violência e reconfigurada sob as condições da Caraíba.
No decurso de uma cerimônia Vodou, Papa Legba ocupa uma posição de destaque: é quase sempre invocado em primeiro lugar.
A razão reside na sua função de guardião dos portais entre o mundo visível dos seres humanos e o mundo invisível dos lwa. Sem que Papa Legba abra o portal, os outros seres espirituais não podem aproximar-se nem ser interpelados. Ele é, portanto, a primeira etapa indispensável de qualquer ritual.
A invocação associa-se frequentemente a um pedido fixo: que Papa Legba abra a barreira, destranque o portal, liberte o caminho. Só após esta abertura a cerimônia se volta para os restantes lwa. No final, Papa Legba pode voltar a ter um papel quando o portal é novamente fechado.
Esta posição torna-o a figura-chave de toda a comunicação com o mundo dos espíritos. Quem no Vodou pede conselho, cura ou assistência dos lwa depende da disponibilidade de Papa Legba para conceder o acesso.
Daí se explica também a sua grande importância na prática, embora não seja o mais poderoso dos lwa no sentido de força da natureza ou da guerra.
O seu lugar é, coerentemente, a encruzilhada, o poto mitan, o poste central do espaço cerimonial, e em geral qualquer limiar. Na encruzilhada convergem os caminhos, aqui os mundos se tocam e aqui se decide qual o caminho a seguir.
Papa Legba encontra-se neste ponto e determina se libera a passagem. Esta simbologia espacial da transição é o núcleo do seu ser e explica por que razão sem ele não se pode alcançar o sagrado.
Sob a pressão da cristianização forçada, os praticantes do Vodou desenvolveram uma estratégia para associar os seus lwa a santos católicos. Esta sobreposição permitia continuar a venerar os seres espirituais africanos sob a proteção de uma imagem permitida. Papa Legba foi assim associado a várias figuras de santos.
Difundida é a equiparação com São Pedro, o que se explica pelo seu atributo das chaves do reino dos céus: o santo que guarda as portas corresponde ao lwa que abre as portas.
Noutras regiões e tradições familiares, Papa Legba é associado a São Lázaro ou a um santo representado como um homem idoso e mendigo com muletas e cães, o que corresponde à sua imagem de ancião frágil. Esta atribuição múltipla é típica do Vodou, no qual um lwa pode ter diferentes correspondências católicas conforme a região e o rito.
É importante sublinhar que estas associações não significam uma verdadeira fusão de teologias. A investigação fala de mascaramento ou correspondência, não de identidade. O santo católico fornece uma imagem permitida e um dia festivo; o lwa conserva a sua própria natureza, os seus próprios cantos, alimentos e comportamentos.
Desta história explica-se a dupla face de Papa Legba. No exterior, no espaço público da sociedade colonial, podia aparecer como um santo cristão. No espaço interior da comunidade Vodou, permaneceu o abridor de portas de origem africana.
Esta capacidade de ostentar duas faces foi, sob as condições da escravatura e da opressão, uma estratégia de sobrevivência e é, simultaneamente, um símbolo da sua função essencial como ser do limiar que medeia entre os mundos.
Outras obras de referência na bibliografia.
Papa Legba é, no Vodou haitiano, o Loa das encruzilhadas e das portas e, portanto, o mediador entre o mundo humano e o mundo dos espíritos.
É frequentemente representado como um homem idoso com chapéu de palha, bengala e cachimbo, por vezes acompanhado de um cão. Apesar da sua aparência frágil, Papa Legba é um dos mais importantes Loa, pois sem ele nenhuma ligação ao mundo dos espíritos é possível.
Papa Legba detém a chave do portal entre os mundos. No início de cada cerimônia Vodou, é o primeiro a ser invocado e pedido a abrir o portal, para que os outros Loa possam descer e comunicar com os seres humanos.
Só quando Legba abriu o portal é que o ritual pode prosseguir; no final, pede-se-lhe que o feche novamente. A sua raiz africana é Legba ou Elegba, da religião dos Fon e Yoruba na África Ocidental.
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