Habergeiß, trójnogi zwiastun nieszczęścia okresu perchtów

Nazwa Habergeiß jest tautologicznym utworzeniem z dwóch słów oznaczających kozła: Haber nie wywodzi się, jak często przyjmuje się w etymologii ludowej, od słowa Hafer (owies), lecz poprzez staroislandzkie i celtyckie hafr od kozła, podczas gdy Geiß również oznacza kozę. Podwojenie wskazuje na bardzo dawny wzorzec nazewniczy, którego dokładny wiek nie da się z całą pewnością zrekonstruować na podstawie źródeł pisanych sięgających dopiero XIX wieku.

Zbiory podań z tamtego okresu, na przykład Alpensagen Theodora Vernalekena z 1858 roku, odnotowują Habergeiß już jako stały element zimowych zwyczajów w Karyntii, Salzburgu i Styrii, z pojedynczymi paralelami w Szwabii i Frankonii. W niektórych regionach istota ta pojawia się nie jako koza, lecz jako zdeformowany ptak, co wskazuje na zmieszanie ze starszymi demonami ptasimi. Niektórzy badacze przypuszczają, że za Habergeiß kryje się pierwotnie samodzielna istota związana z płodnością lub żniwami, która dopiero w wyniku chrześcijańskiej reinterpretacji zimowych zwyczajów stała się czystą postacią straszącą; teza ta jednak nie może zostać w pełni udokumentowana na podstawie dostępnych źródeł.