Habergeiß, het driepotige onheilsomen van de Perchtentijd

Habergeiß is een demon uit de alpine traditie.

Driepotige geitenbok wiens geblaat onheil aankondigt. Als driepotig onheilsomen van de Perchtentijd kondigt de Habergeiß met haar geblaat het naderende kwaad aan.

DemonAlpenregio

Habergeiß

De Habergeiß, ook wel geschreven als Habergeiss, is een driepotige, geitenbokachtige schrikfiguur uit de Oostelijke Alpen, die vooral als begeleidster van de Perchten en Krampussen door de winternachten trekt. Haar geblaat geldt als slecht voorteken, haar aanblik als waarschuwing voor komend onheil.

Volkskundig gedocumenteerd sinds de 19e eeuw, mondeling waarschijnlijk ouder, met een zwaartepunt in Karinthië, Salzburg en Stiermarken.

In één oogopslag: Habergeiß

Type: Driepotige, geitenbokachtige onheilsfiguur van de Perchtenlopen
Herkomst: Oostelijke Alpen, volkskundig gedocumenteerd sinds de 19e eeuw, mondeling waarschijnlijk ouder
Teksten: sagenverzamelingen uit de 19e eeuw (Vernaleken 1858), Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, taalhistorische onderzoeken
Periode: Perchtenlopen en Rauhnächte in de winter, sporadisch vastenavond en het meibomengebruik
Verschijning: driepotige geitenbok met gloeiende ogen en lange baard, zelden een misvormde vogel

Tekstgeschiedenis

Periode van de teksten

Volkskundig gedocumenteerd sinds de 19e eeuw, onder meer bij Theodor Vernalekens Alpensagen uit 1858; mondeling waarschijnlijk ouder, de precieze ouderdom laat zich uit de late bronnen niet met zekerheid reconstrueren.

Verspreidingsgebied

Karinthië, Salzburg en Stiermarken vormen het kerngebied, met sporadische parallellen in Swaben en Franken.

Bronnensituatie

Sagenverzamelingen uit de 19e eeuw, het Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens en taalhistorische onderzoeken naar de naam vormen de bronnenbasis.

Naam en varianten

Taalkundig: De naam Habergeiß is een tautologische vorming uit twee woorden voor geitenbok: Haber gaat via Oudijslands en Keltisch hafr terug op de geitenbok, niet, zoals in de volksetymologie vaak wordt aangenomen, op haver, terwijl Geiß eveneens de geit aanduidt.

Verschijning en gedrag

Verschijning

Het meest verbreid is de voorstelling van een driepotige geitenbok met gloeiende ogen, een lange, vaak ruige baard en een of meer ontbrekende of overtallige ledematen. Bij de Perchtenlopen dragen de vertolkers soms meer dan twee meter hoge kostuums met klapperende kaken en de draagkorf, die Zistl wordt genoemd.

Werking

De onregelmatigheid van haar gestalte, vooral het derde been, markeert haar als een wezen buiten de natuurlijke orde en daarmee als draagster van onheil; haar geblaat in het donker gold op veel plaatsen als hoorbaar voorteken van komend onheil.

Profiel: Habergeiß

De belangrijkste aspecten van de driepotige schrikfiguur in één oogopslag.

Traditie

Vaste begeleidster van de Perchten en Krampussen in de winterse omzwervingsgebruiken van de Oostelijke Alpen, in sommige regio’s vermengd met oudere vogeldemonen.

Betrekt op

Boeren, vee en ongehoorzame kinderen: haar verschijning of roep in de nacht gold als slecht voorteken, vooral voor stal en oogst.

Verbeelding

Driepotige geitenbok met glimmende ogen en lange baard, minder vaak als misvormde vogel; Perchtenlauf-kostuums kunnen meer dan twee meter hoog zijn.

Functie

Onheilsvoorteken en begeleidende figuur van de Perchtenloop; volgens de overlevering zuigt zij boeren en vee het bloed uit het lijf.

Afweervormen

Roken met jeneverbes of wierook, luid klokgelui in de stal, vergrendelde staldeuren en ijzer op de drempels.

Vergelijkbare wezens

De Orkneyse Nuckelavee als verre parallel van een misvormd, onheilbrengend dierwezen.

Tussen geitenbok en oogstwezen

De naam Habergeiß is een tautologische vorming uit twee woorden voor geitenbok: Haber gaat, anders dan volksetymologisch vaak wordt aangenomen, niet terug op haver, maar via het Oudijslands en Keltisch hafr op de geitenbok, terwijl Geiß eveneens de geit aanduidt. De verdubbeling wijst op een zeer oud benoemingspatroon, waarvan de precieze ouderdom zich uit de pas in de 19e eeuw beginnende schriftelijke bronnen niet met zekerheid laat reconstrueren.

De sagenverzamelingen uit die tijd, zoals Theodor Vernalekens Alpensagen uit 1858, vermelden de Habergeiß al als een vaste grootheid van de wintergebruiken in Karinthië, Salzburg en Stiermarken, met enkele parallellen in Swaben en Franken. In sommige streken verschijnt zij niet als geit, maar als misvormde vogel, wat wijst op een vermenging met oudere vogeldemonen. Sommige uitleggers vermoeden achter de Habergeiß een oorspronkelijk zelfstandig vruchtbaarheids- of oogstwezen, dat pas in de loop van de christelijke herduiding van winterse gebruiken tot een pure schrikfiguur werd, een stelling die zich uit de beschikbare bronnen echter niet definitief laat staven.

Podiumfiguur van de Perchtenloop

De Habergeiß is tot vandaag een vast bestanddeel van veel Perchten- en Krampuslopen in Karinthië, Salzburg en Stiermarken en wordt daar uitgebeeld met speciaal vervaardigde, vaak vakkundig uitgewerkte kostuums. Buiten het Alpengebied bleef zij relatief onbekend, terwijl zij binnen de Perchtenlopen haar plaats als zelfstandige, duidelijk herkenbare bijfiguur naast Krampus en Perchten heeft behouden.

Vanuit religiewetenschappelijk perspectief kan de Habergeiß worden begrepen als een verdichting van agrarische angsten in dierlijke gedaante: de misvorming van het lichaam markeert haar als grenswezen tussen huisdier en demon, terwijl haar band met de Perchtentijd haar plaatst in het bredere verband van winterse verdrijvingsrituelen. Of de naam oorspronkelijk een zelfstandig vruchtbaarheidswezen aanduidde, dat pas later tot pure schrikfiguur werd, laat zich uit de relatief late bronnen niet met zekerheid reconstrueren.

Stalbescherming in de Twaalf Nachten

Tegen de Habergeiß hielpen volgens de overlevering vooral de algemene beschermingsmaatregelen van de Twaalf Nachten: het roken van stal en woonkamer met jeneverbes of wierook, om vee en voorraden te behoeden voor de greep van rondtrekkende wintergeesten, evenals het luid luiden van klokken, waaraan een beschermende werking voor het vee in de stal werd toegeschreven. Ook het stevig vergrendelen van de staldeuren tijdens de kritieke nachten en het aanbrengen van ijzer op de drempels behoorden tot het overgeleverde repertoire. Waar de Habergeiß als voorteken werd gezien, raadde men bovendien aan om de eigen boerderij tijdens de Twaalf Nachten bijzonder zorgvuldig op orde te houden, om geen extra onheil op te roepen.

Misvormde onheilsboden in vergelijking

Een verre parallel biedt de Orkneyse Nuckelavee, een huidloos wezen dat vergroeid is met een paard, waaraan eveneens ziekte en mislukte oogsten werden toegeschreven. Beide gestalten worden verbonden door het motief van het onnatuurlijk vervormde dierlijke lichaam als drager van agrarische dreiging, ook al stamt de Nuckelavee uit een geheel andere, Noord-Atlantische sagenkring en is hij niet gebonden aan winterse omgangsgebruiken. Binnen de Perchtenlopen staat zij bovendien naast Krampus, Frau Perchta en de Barbegazi als nog een alpine winterse schrikfiguur.

Veelgestelde vragen over de Habergeiß

Waarom heeft de Habergeiß drie benen?

De wetenschap leest de misvorming als teken dat de gestalte buiten de natuurlijke orde staat en daarom onheil aankondigt. Een eenduidige, met bronnen onderbouwde verklaring voor precies drie benen bestaat niet.

Is de Habergeiß hetzelfde als de Krampus?

Nee, zij is een zelfstandige begeleidende figuur van de Perchtenlopen, die naast Krampus en Perchten optreedt, maar een eigen gestalte en symboliek heeft. Alle drie figuren delen echter dezelfde winterse omgangstijd.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Alpengebied – alle wezens van de alpine sagenwereld
Frau Perchta, Krampus, Nachtkrapp, Barbegazi – andere gestalten van de Perchtenlopen
Roken, Klokken, IJzer, Huisbescherming – overgeleverde beschermingsvormen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als Habergeiss Perchtenlauf-begeleidster trekt zij naast Krampus en Perchten door het dorp; de naam Driepotige geit Alpen beschrijft treffend die onheilsgestalte, die met haar geblaat nog altijd waarschuwing en volksgeloof verbindt.