Langsuir, de rouwende moeder met het gat in de nek

Langsuir is demon uit de Malaisische overlevering.

Mooie moeder, wier haar de dodelijke wond in de nek verbergt. De rouwende moeder Langsuir verbergt in de Malaisische overlevering een dodelijke wond onder haar haar.

DemonMalaisisch

Langsuir

Langsuir is de geest van een vrouw die tijdens of na de bevalling stierf. Ze verschijnt als een mooie vrouw met haar dat tot op de grond reikt en lange nagels, wier haar een gat in de nek verbergt, waardoor ze ’s nachts het bloed van kinderen zuigt.

Ze is de moedergeest, terwijl de Pontianak de geest van het kind is. De overlevering is goed gedocumenteerd, klassiek bij Skeat 1900, en verspreid over de gehele Malaisische archipel, in Malaysia, Indonesië en Singapore. Geliefde doelen zijn pasgeborenen en vrouwen in het kraambed.

In overzicht: Langsuir

Type: Bloedzuigende geest van een in het kindbed gestorven vrouw, de moedergeest naast de kinderlijke Pontianak
Herkomst: Malaisisch volksgeloof rond in het kraambed gestorven vrouwen, een islamitisch overvormde animistische geboortedemon
Teksten: goed gedocumenteerd, klassiek bij Skeat 1900, aangevuld door Skeat en Blagden 1906 en McHugh 1959
Periode: sinds het late 19e eeuw schriftelijk vastgelegd, tot in het heden levend
Verschijning: meestal mooie vrouw met tot op de grond reikend zwart haar en lange nagels, vaak in groen, in vermengde overleveringen ook als zwevend hoofd

Herkomstgebied en bronnen

Periode van de teksten

Sinds het late 19e eeuw schriftelijk vastgelegd, klassiek bij Skeat 1900: De overlevering is tot in het heden levend, laatst zichtbaar in de mediaal begeleide waarnemingspaniek van Kelantan 2013.

Verspreidingsgebied

Malaysia, Indonesië, Singapore en de gehele Malaisische archipel.

Stand van de bronnen

Goed: fundamenteel zijn Skeats Malay Magic uit 1900 en de samen met Blagden geschreven studie uit 1906, aangevuld met McHughs verzameling uit 1959 en het naslagwerk van Bane.

Naam en varianten

Malaisisch: De naam wordt afgeleid van helang, roofvogel, en verwijst naar de nabijheid van de Langsuir tot uilen en nachtvogels. Belangrijk is het onderscheid: de Langsuir is de geest van de moeder die tijdens of na de zwangerschap stierf, de Pontianak de geest van het kind. In de praktijk vermengen de begrippen zich echter, en in Malaysia heet de Pontianak ook Hantu Langsuyar.

Schoonheid en gevaar

Verschijning

Haar schoonheid is vermomming: de lange nagels en het tot aan de enkels vallende haar zijn een ambivalent teken van schoonheid en gevaar. Het haar verbergt het gat in de nek, waardoor ze het bloed zuigt, haar centrale kwetsbaarheids- en beteugelingsmotief.

Werking

De Langsuir zuigt ’s nachts bloed via de nek, bij voorkeur bij pasgeborenen. De roep van de uil geldt als de schreeuw van een vrouw die haar verloren kind zoekt. Houthakkers die giftig rengashout kappen, moeten zich volgens de overlevering ritueel tegen haar beschermen.

Profiel: Langsuir

De belangrijkste aspecten van de moedergeest in één overzicht.

Traditie

Klassieke gestalte uit de Malaisische geestenwereld, voor het eerst systematisch beschreven bij Skeat 1900.

Werkingsobject

Pasgeborenen en vrouwen in het kraambed, ook houthakkers die het giftige rengashout kappen, gelden als bedreigd.

Verschijning

Mooie vrouw met tot op de grond reikend zwart haar en lange nagels, vaak in groen, in vermengde overleveringen ook als zwevend hoofd.

Werkingsgebied

Nachtelijk bloedzuigen via de nek, gericht op kinderen en net bevallen vrouwen.

Afweervormen

Glazen kralen, kippenei en naalden bij het lichaam ter voorkoming, nagels- en haarknippen ter beteugeling van een reeds veranderde Langsuir.

Afbakening

De Pontianak als geest van het kind bij haar moeder, de Penanggalan als lichamelijk andere gestalte van het vliegende hoofd, daarnaast de Toyol als verdere demon uit de Malaisische overlevering.

Van doodgeboorte tot legende van de nacht

Volgens Walter William Skeat was de oorspronkelijke Langsuir een vrouw van verblindende schoonheid, die stierf van schrik na de doodgeboorte van haar kind, krijsend wegvloog en op een boom neerstreek. Uit deze ene gestalte ontwikkelde zich de algemene voorstelling van de geest van elke vrouw die tijdens of na de bevalling sterft.

De naam is afgeleid van helang, roofvogel, en verwijst naar de verwantschap van de Langsuir met uilen en andere nachtvogels: haar roep geldt als de kreet van een vrouw die haar verloren kind zoekt. Belangrijk blijft het onderscheid met haar eigen kind, de Pontianak, ook al lopen de begrippen in de praktijk in elkaar over en heet de Pontianak in Malaysia soms zelf Hantu Langsuyar.

Horrorfilm-icoon en waarnemingspaniek

De Langsuir maakt deel uit van het Malaysische Pontianak- en Hantu-horrorfilmcomplex en is daarmee stevig verankerd in de populaire geestcultuur van Zuidoost-Azië. In 2013 leidde een waarnemingspaniek in Kelantan tot mediale berichtgeving en liet dit zien hoe levendig het geloof tot vandaag is.

Godsdienstwetenschappelijk gezien is de Langsuir het prototype van het kraambedgeloof: de tijdens het kraambed gestorven vrouw als onreine dode, die een bedreiging vormt voor pasgeborenen. Zij geldt als klassieke animistische geboortedemon, islamitisch overvormd.

Het temmen van de Langsuir

Bronvast is het temmen: vangt men de Langsuir en knipt men haar nagels en haren kort en stopt men die in het gat in haar nek, dan wordt zij tam en niet meer te onderscheiden van een gewone vrouw. Ter voorkoming legt men de zojuist overleden vrouw glasparels in de mond, een kippenei onder de oksels en naalden in de handpalmen, plus ijzer in de openingen van het lijk, zodat zij niet kan krijsen en niet kan vliegen. Ook bezweringsformules gelden als werkzaam, evenals een gedragen amulet. Plantaardig gelden de bladeren van de Gandasuli als beschermingsmiddel, in een rij met andere kruiden zoals bijvoet.

Moeder, kind en het vliegende hoofd

De Langsuir is verwant aan de Filipijnse Aswang en de Pontianak. In de gedaante van het zwevende hoofd met ingewanden staat zij dicht bij de Penanggalan, de Krasue en de Manananggal, maar is wezenlijk anders, omdat zij klassiek als een volledige vliegende vrouw verschijnt en alleen in vermengde overleveringen als hoofd alleen. Als klagende vrouwengeest wordt zij daarnaast vergeleken met de Banshee.

Veelgestelde vragen over Langsuir

Is de Langsuir dezelfde als de Pontianak?

Nee, bronvast gescheiden: de Langsuir is de overleden moeder, de Pontianak het dode kind. In Malaysia worden de begrippen in de praktijk echter vermengd.

Hoe wordt zij getemd?

Door haar haren en nagels te knippen en in het gat in haar nek te stoppen; daarna is zij niet meer te onderscheiden van een gewone vrouw.

Hoe herkent men haar?

Aan een groen gewaad, tot de grond reikend haar, zeer lange nagels en haar nabijheid tot uilen en andere nachtvogels.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Pontianak – de geest van het kind ten opzichte van haar moeder
Penanggalan – verwante gestalte van het vliegende hoofd
Toyol – nog een demon uit de Malaysische overlevering
IJzer, amulet, bijvoet – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Onder de naam Langsuyar blijft Langsuir de geest van de overleden moeder: een vrouw die stierf in het kraambed en wier schoonheid de dodelijke opening in haar nek verhult, totdat haar door haar en nagels wordt getemd.