प्यूका, केल्टिक परम्पराको आत्मा

प्युका (púca), वेल्श रूपमा pwca, अंग्रेजी लेखनमा प्रायः pooka, ब्रिटिश टापुहरूको सेल्टिक-भाषी लोकपरम्पराको सबैभन्दा फैलिएको स्वरूपहरूमध्ये एक हो।

यो शब्द भाषिक रूपमा पुरानो अंग्रेजी pūca र स्क्याण्डिनेभियाली pukiसँग सम्बन्धित छ, र सेक्सपियरको Ein Sommernachtstraum (ग्रीष्म रात्रिको स्वप्न) मा चिनिने अंग्रेजी पात्र पक (Puck) पनि यही व्यापक व्युत्पत्तिगत क्षेत्रमा पर्छ। अनुसन्धानले यसमा भाषिक सीमाहरू नाघेर फैलिएको, रूपान्तरणशील डर र भूत-प्रकृतिको प्राचीन प्रकारको संकेत देख्छ।

आइरिश púca मुख्यतः रूपान्तरणकारी हो। यो कहिले कालो घोडाको रूपमा, कहिले बाख्राको रूपमा, कहिले गोरुको रूपमा, कहिले कुकुरको रूपमा, कहिले खरायोको रूपमा वा गिद्धको रूपमा देखा पर्छ, र कहिलेकाहीं अर्धमानव रूपमा पनि।

यसको सबैभन्दा चिनिने रूप कालो घोडाको हो, जो रातिका यात्रुहरूलाई आफ्नो ढाडमा उचाल्छ र भूमिमा उन्मत्त, स्वाँस्वाँ गर्दै दौडाउने यात्रामा लैजान्छ, र अन्त्यमा उनीहरूलाई अक्षत तर थकित र भयभीत अवस्थामा उतार्छ। púca सामान्यतया हत्या गर्दैन, तर डर, भ्रम र बहकाउ सिर्जना गर्छ।

यसको द्वैधता नै यसको विशेषता हो। लेडी वाइल्ड लगायतले संकलन गरेका र १९ औं र २० औं शताब्दीका ठूला आइरिश लोकपरम्परा संकलनहरूमा भेटिने लोककथाहरूले púcaलाई मानिसहरूसँग बोल्ने, सल्लाह दिने वा रातमा गुपचुप रूपमा उनीहरूका लागि चक्की चलाइदिने प्राणीको रूपमा पनि देखाउँछन्।

यसैले यो स्पष्ट रूपमा दानव होइन, बरु एक सीमान्त-प्राणी हो, जसको भलाई र दुष्टता स्थान, अवसर र मानिसहरूको व्यवहारमा निर्भर हुन्छ।