Pakhet, colei che graffia nei uadi del deserto

Pakhet è divinità della tradizione egizia.

Colei che graffia, cacciatrice notturna dei uadi ai margini del deserto.

Pakhet

Pakhet, colei che graffia, è una dea del deserto e della caccia dal volto leonino dell’Egitto centrale. Caccia di notte, da sola, nei uadi ai margini del deserto e unisce due aspetti: è guerriera e al tempo stesso protettrice, anche come protettrice della maternità.

È nota dai Testi dei Sarcofagi del Medio Regno; la sua regione di culto è Beni Hassan, nell’Egitto centrale. Lì si trova anche il suo santuario principale, il tempio rupestre Speos Artemidos, fatto costruire da Hatshepsut, che ancora oggi assicura alla dea il suo epiteto greco.

In breve: Pakhet

Tipo: dea del deserto e della caccia, guerriera e al tempo stesso protettrice
Origine: Egitto centrale, regione di culto di Beni Hassan
Testi: Testi dei Sarcofagi (tra cui la formula 470), iscrizioni dello Speos Artemidos
Periodo: dal Medio Regno all’Epoca Tarda
Aspetto: donna dalla testa leonina o leonessa

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Pakhet compare nel Medio Regno e resta attestata fino all’Epoca Tarda, quando in suo onore furono realizzate grandi necropoli feline.

Area di diffusione

Egitto centrale, la regione intorno a Beni Hassan. I suoi luoghi d’azione sono i uadi ai margini del deserto, al cui ingresso ella presiede.

Situazione delle fonti

Ben documentati: i Testi dei Sarcofagi, tra cui la formula 470, e le iscrizioni del tempio rupestre Speos Artemidos, oltre ai lessici standard dell’egittologia.

Nome e varianti

Egiziano: Pakhet, con significato accertato di colei che graffia, con l’accezione secondaria di colei che dilania. Il nome rimanda direttamente al carattere aggressivo della dea, i cui epiteti sono Signora del Deserto e Signora del Cielo.

Natura e azione

Aspetto

Pakhet è raffigurata come donna dalla testa leonina o interamente come leonessa, spesso mentre uccide serpenti con gli artigli; come divinità solare porta il disco solare sulla corona. Sono conservate poche raffigurazioni.

Azione

Pakhet è la dea all’ingresso del uadi e caccia di notte, da sola, nei uadi ai margini del deserto. È al tempo stesso protettrice e guerriera, anche protettrice della maternità, e presenta un aspetto legato alle tempeste come colei che apre le vie degli acquazzoni.

Profilo: Pakhet

Gli aspetti principali della dea della caccia in sintesi.

Contesto culturale

Dea leonina dell’Egitto centrale, parte del gruppo delle grandi dee leonine insieme a Sachmet e Bastet; la sua regione di culto è Beni Hassan.

Competenze

Cacciatori, madri e soldati: la cacciatrice notturna protegge la maternità, e il suo culto era diffuso tra i soldati di professione.

Rappresentazione

Donna dalla testa leonina o leonessa, spesso mentre uccide serpenti con gli artigli; come divinità solare con il disco solare sulla corona.

Ambito d'azione

Caccia notturna nei uadi ai margini del deserto, protezione e guerra insieme; come aspetto legato alle tempeste apre le vie degli acquazzoni.

Culto

Il santuario principale è il tempio rupestre Speos Artemidos, a sud di Beni Hassan; nell’Epoca Tarda si aggiunsero grandi necropoli feline con gatti mummificati.

Correlati

Sachmet e Bastet come dee leonine dello stesso tipo, oltre ad associazioni con Weret-Hekau e Iside; in ambito greco l’identificazione con Artemide.

Dai Testi dei Sarcofagi al tempio rupestre

Il nome Pakhet significa, in modo accertato, colei che graffia, con l’accezione secondaria di colei che dilania, e rimanda al carattere aggressivo della dea. Compare nel Medio Regno ed è nota dai Testi dei Sarcofagi, ad esempio dalla formula 470, dove è chiamata la leonessa dagli occhi acuti e dagli artigli affilati.

La sua regione di culto è Beni Hassan, nell’Egitto centrale. Lì si trova anche il suo santuario principale, il tempio rupestre a sud della città, fatto costruire da Hatshepsut e ampliato da Thutmosi III e Seti I. Attraverso questo tempio la dea rimase viva fino all’Epoca Tarda, quando in suo onore furono realizzate grandi necropoli feline.

L'interpretazione come Artemide e i suoi limiti

In epoca greca Pakhet fu identificata con Artemide a causa del suo carattere venatorio. Questa identificazione diede al tempio rupestre il nome tuttora in uso, Speos Artemidos, Grotta di Artemide; Champollion identificò il tempio di conseguenza.

Dal punto di vista storico-religioso, Pakhet è una dea del deserto e della caccia, guerriera e al tempo stesso protettrice. Precisazioni importanti: lo Speos Artemidos fu sempre dedicato a Pakhet, l’interpretazione come Artemide è un’interpretatio graeca; e l’identificazione con Bastet e Sachmet è sincretismo, non identità.

Lo Speos Artemidos e il culto tra i soldati

Il santuario principale di Pakhet è il tempio rupestre Speos Artemidos, a sud di Beni Hassan, costruito da Hatshepsut e ampliato da Thutmosi III e Seti I. Nell’Epoca Tarda furono realizzate grandi necropoli feline con gatti mummificati, dedicate alla dea. Degno di nota è il radicamento sociale del suo culto: era diffuso tra i soldati di professione, ai quali la leonessa guerriera e al tempo stesso protettrice risultava vicina.

Dee leonine a confronto

Pakhet appartiene al tipo delle dee leonine insieme a Sekhmet (Sachmet) e Bastet, ed è stata inoltre associata a Weret-Hekau e Iside. In epoca greca fu identificata con Artemide a causa del suo carattere venatorio. Nell’ambito degli dei del deserto dell’Egitto, si affianca a Ha, il Signore dell’Occidente, come autonoma Signora del Deserto.

Domande frequenti sulla dea Pakhet

Chi è Pakhet?

Una dea del deserto e della caccia dal volto leonino dell’Egitto centrale, colei che graffia. Caccia di notte, da sola, nei uadi ai margini del deserto ed è al tempo stesso guerriera e protettrice.

Dove veniva venerata?

Nel tempio rupestre Speos Artemidos presso Beni Hassan, costruito da Hatshepsut e ampliato da Thutmosi III e Seti I.

È la stessa cosa di Bastet?

No, si tratta di sincretismo; Pakhet è una dea leonina a sé, che condivide con Bastet e Sachmet soltanto lo stesso tipo.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Egitto – tutti gli esseri dell’area culturale egizia
Sekhmet (Sachmet), Bastet – le dee leonine imparentate
Ha, Sopdu, Ash – altri dei del deserto dell’Egitto
Amuleto, Fumigazione, Ferro – mezzi di protezione tramandati
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come dea egizia della caccia e dea leonessa, Pakhet incarna entrambi i volti del deserto allo stesso tempo: la cacciatrice mortale dei wadi notturni e la protettrice, di cui si fidavano madri e soldati.