Pakhet, colei che graffia nei uadi del deserto
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Pakhet è divinità della tradizione egizia.
Colei che graffia, cacciatrice notturna dei uadi ai margini del deserto.
Pakhet, colei che graffia, è una dea del deserto e della caccia dal volto leonino dell’Egitto centrale. Caccia di notte, da sola, nei uadi ai margini del deserto e unisce due aspetti: è guerriera e al tempo stesso protettrice, anche come protettrice della maternità.
È nota dai Testi dei Sarcofagi del Medio Regno; la sua regione di culto è Beni Hassan, nell’Egitto centrale. Lì si trova anche il suo santuario principale, il tempio rupestre Speos Artemidos, fatto costruire da Hatshepsut, che ancora oggi assicura alla dea il suo epiteto greco.
Tipo: dea del deserto e della caccia, guerriera e al tempo stesso protettrice
Origine: Egitto centrale, regione di culto di Beni Hassan
Testi: Testi dei Sarcofagi (tra cui la formula 470), iscrizioni dello Speos Artemidos
Periodo: dal Medio Regno all’Epoca Tarda
Aspetto: donna dalla testa leonina o leonessa
Area di origine e fonti
Periodo dei testi
Pakhet compare nel Medio Regno e resta attestata fino all’Epoca Tarda, quando in suo onore furono realizzate grandi necropoli feline.
Area di diffusione
Egitto centrale, la regione intorno a Beni Hassan. I suoi luoghi d’azione sono i uadi ai margini del deserto, al cui ingresso ella presiede.
Situazione delle fonti
Ben documentati: i Testi dei Sarcofagi, tra cui la formula 470, e le iscrizioni del tempio rupestre Speos Artemidos, oltre ai lessici standard dell’egittologia.
Nome e varianti
Egiziano: Pakhet, con significato accertato di colei che graffia, con l’accezione secondaria di colei che dilania. Il nome rimanda direttamente al carattere aggressivo della dea, i cui epiteti sono Signora del Deserto e Signora del Cielo.
Natura e azione
Aspetto
Pakhet è raffigurata come donna dalla testa leonina o interamente come leonessa, spesso mentre uccide serpenti con gli artigli; come divinità solare porta il disco solare sulla corona. Sono conservate poche raffigurazioni.
Azione
Pakhet è la dea all’ingresso del uadi e caccia di notte, da sola, nei uadi ai margini del deserto. È al tempo stesso protettrice e guerriera, anche protettrice della maternità, e presenta un aspetto legato alle tempeste come colei che apre le vie degli acquazzoni.
Profilo: Pakhet
Gli aspetti principali della dea della caccia in sintesi.
Dea leonina dell’Egitto centrale, parte del gruppo delle grandi dee leonine insieme a Sachmet e Bastet; la sua regione di culto è Beni Hassan.
Cacciatori, madri e soldati: la cacciatrice notturna protegge la maternità, e il suo culto era diffuso tra i soldati di professione.
Donna dalla testa leonina o leonessa, spesso mentre uccide serpenti con gli artigli; come divinità solare con il disco solare sulla corona.
Caccia notturna nei uadi ai margini del deserto, protezione e guerra insieme; come aspetto legato alle tempeste apre le vie degli acquazzoni.
Il santuario principale è il tempio rupestre Speos Artemidos, a sud di Beni Hassan; nell’Epoca Tarda si aggiunsero grandi necropoli feline con gatti mummificati.
Sachmet e Bastet come dee leonine dello stesso tipo, oltre ad associazioni con Weret-Hekau e Iside; in ambito greco l’identificazione con Artemide.
Dai Testi dei Sarcofagi al tempio rupestre
Il nome Pakhet significa, in modo accertato, colei che graffia, con l’accezione secondaria di colei che dilania, e rimanda al carattere aggressivo della dea. Compare nel Medio Regno ed è nota dai Testi dei Sarcofagi, ad esempio dalla formula 470, dove è chiamata la leonessa dagli occhi acuti e dagli artigli affilati.
La sua regione di culto è Beni Hassan, nell’Egitto centrale. Lì si trova anche il suo santuario principale, il tempio rupestre a sud della città, fatto costruire da Hatshepsut e ampliato da Thutmosi III e Seti I. Attraverso questo tempio la dea rimase viva fino all’Epoca Tarda, quando in suo onore furono realizzate grandi necropoli feline.
L'interpretazione come Artemide e i suoi limiti
In epoca greca Pakhet fu identificata con Artemide a causa del suo carattere venatorio. Questa identificazione diede al tempio rupestre il nome tuttora in uso, Speos Artemidos, Grotta di Artemide; Champollion identificò il tempio di conseguenza.
Dal punto di vista storico-religioso, Pakhet è una dea del deserto e della caccia, guerriera e al tempo stesso protettrice. Precisazioni importanti: lo Speos Artemidos fu sempre dedicato a Pakhet, l’interpretazione come Artemide è un’interpretatio graeca; e l’identificazione con Bastet e Sachmet è sincretismo, non identità.
Lo Speos Artemidos e il culto tra i soldati
Il santuario principale di Pakhet è il tempio rupestre Speos Artemidos, a sud di Beni Hassan, costruito da Hatshepsut e ampliato da Thutmosi III e Seti I. Nell’Epoca Tarda furono realizzate grandi necropoli feline con gatti mummificati, dedicate alla dea. Degno di nota è il radicamento sociale del suo culto: era diffuso tra i soldati di professione, ai quali la leonessa guerriera e al tempo stesso protettrice risultava vicina.
Dee leonine a confronto
Pakhet appartiene al tipo delle dee leonine insieme a Sekhmet (Sachmet) e Bastet, ed è stata inoltre associata a Weret-Hekau e Iside. In epoca greca fu identificata con Artemide a causa del suo carattere venatorio. Nell’ambito degli dei del deserto dell’Egitto, si affianca a Ha, il Signore dell’Occidente, come autonoma Signora del Deserto.
Domande frequenti sulla dea Pakhet
Chi è Pakhet?
Una dea del deserto e della caccia dal volto leonino dell’Egitto centrale, colei che graffia. Caccia di notte, da sola, nei uadi ai margini del deserto ed è al tempo stesso guerriera e protettrice.
Dove veniva venerata?
Nel tempio rupestre Speos Artemidos presso Beni Hassan, costruito da Hatshepsut e ampliato da Thutmosi III e Seti I.
È la stessa cosa di Bastet?
No, si tratta di sincretismo; Pakhet è una dea leonina a sé, che condivide con Bastet e Sachmet soltanto lo stesso tipo.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Egitto – tutti gli esseri dell’area culturale egizia
- Sekhmet (Sachmet), Bastet – le dee leonine imparentate
- Ha, Sopdu, Ash – altri dei del deserto dell’Egitto
- Amuleto, Fumigazione, Ferro – mezzi di protezione tramandati
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come dea egizia della caccia e dea leonessa, Pakhet incarna entrambi i volti del deserto allo stesso tempo: la cacciatrice mortale dei wadi notturni e la protettrice, di cui si fidavano madri e soldati.
