Ekajaṭī è una dea protettrice della tradizione buddhista tibetana, in sanscrito “Colei dalla treccia unica” (eka, “uno”, jaṭā, “ciocca di capelli, treccia”). È annoverata tra le tre principali protettrici della scuola Nyingma e degli insegnamenti Dzogchen ad essa collegati. Dal punto di vista storico-religioso è rilevante il suo ruolo di custode della trasmissione dei mantra e dei “tesori nascosti” (terma) del corpus di tradizione Padmasambhava.
Nell’iconografia Ekajaṭī viene raffigurata di colore blu-nero o bruno scuro, con un’unica ciocca di capelli ritta, un occhio, un canino, un seno e per lo più con uno scorpione o un cadavere in mano.
Le sue funzioni comprendono la protezione dei voti mantrici (samaya), la difesa dai nemici del Dharma e la conservazione dei testi del Tantra. Nelle sādhana rituali viene invocata insieme a Rāhula e Dorje Legpa come triade delle divinità protettrici Nyingma, in particolare nell’ambito degli insegnamenti Dzogchen.
Tipo: Principale dea protettrice buddhista tibetana della tradizione Nyingma, Madre dei mantra
Pantheon: Buddhismo tibetano (in particolare Nyingma, oltre a Sakya e Bön)
Funzione: Protezione dei tantra più elevati (mantra Dzogchen), distruttrice degli ostacoli del saṃsāra
Attributi principali: Un’unica ciocca, un solo occhio, un solo dente, un solo seno, colore della pelle nero
Principali luoghi di culto: Principali monasteri Nyingma (Mindrolling, Dorje Drak, Pelyul, Kathok, Shechen)
Significato di Ekajati: sanscrito, “una ciocca”
Ekajati (tib. Tsechigma, “Una-ciocca”) è una delle più importanti dee protettrici femminili del buddhismo Vajrayana. Ha radici nella tradizione tantrica induista. In Tibet è centrale soprattutto nella tradizione Nyingma, principale protettrice degli insegnamenti Dzogchen e della tradizione mantra più elevata. Periodo di massima fioritura della venerazione di Ekajati: XI, XIV sec. con le tradizioni dei tertön (scopritori di tesori di Padmasambhava). Nel Tibet moderno rimane centrale in ogni monastero Nyingma.
Principali luoghi di culto: tutti i principali monasteri Nyingma con proprie tradizioni di sādhana di Ekajati (Mindrolling, Dorje Drak, Pelyul, Kathok, Shechen). In Bhutan e Nepal in molti monasteri buddhisti tibetani. A livello internazionale nei centri Nyingma di tutto il mondo. Nella tradizione Bön come Sipai Gyalmo (dea protettrice femminile affine). Nel moderno Tibet in esilio coltivata in particolare nel sangha Nyingma.
Fonti centrali: testi tibetani tantrici di sādhana su Ekajati (in particolare dalla tradizione Nyingma dei terma), agiografie di Padmasambhava. Letteratura secondaria: Beer, The Encyclopedia of Tibetan Symbols and Motifs; Linrothe, Ruthless Compassion; Nebesky-Wojkowitz, Oracles and Demons of Tibet; Lopez, Religions of Tibet in Practice; Karmay, The Arrow and the Spindle.
Ekajati viene raffigurata con determinati elementi iconografici codificati simbolicamente e portatori di profondo significato. Questi elementi trasmettono in modo centrale le funzioni, le fonti di potere, le competenze e il ruolo cosmico di questa entità. Il sistema visivo consente agli iniziati e alle persone culturalmente preparate di coglierne il significato profondo.
In Ekajati l’iconografia è rigorosamente codificata e ricca di significato: viene raffigurata con un’unica ciocca (un solo nodo di capelli), un solo occhio e un solo dente, inoltre per lo più con pelle blu scuro o nera, un solo seno e busto nudo o coperto di pelle umana. Nelle mani tiene spesso un cuore o un cadavere, un phurba e coppe craniche. Queste caratteristiche rimandano al suo ruolo di custode dei mantra e protettrice della scuola Nyingma nonché degli insegnamenti Dzogchen. La stabilità di queste regole rappresentative nel corso dei secoli è legata al fatto che ogni attributo è vincolato a testi e linee di trasmissione concreti e non può essere modificato a piacere.
Ekajati era centrale nella pratica religiosa e nella comprensione quotidiana del Tibet. Le persone si rivolgevano a questa entità in situazioni critiche o in determinati periodi rituali dell’anno, con rituali strutturati, preghiere od offerte. La pratica era trasmessa con precisione e spesso guidata da sacerdoti o specialisti.
L’invocazione di Ekajati ha diverse funzioni nel buddhismo tibetano. Come dharmapāla custodisce i mantra segreti e i terma, gli insegnamenti-tesoro nascosti della tradizione Nyingma, ed è considerata guardiana contro il loro abuso. I praticanti si rivolgono a lei per la protezione sul cammino della meditazione Dzogchen e per allontanare gli ostacoli che si frappongono alla realizzazione. Nella sua apparizione adirata rappresenta la rimozione vigorosa dell’illusione. Il fatto che sia stata trasmessa per generazioni da maestri a discepoli e ancorata nei testi rituali spiega perché la sua venerazione sia rimasta saldamente radicata nella scuola.
Apparizione e simbolismo
Ekajati viene raffigurata come una donna bruno scura o nera dai capelli selvaggi, con un unico occhio scintillante (da cui il nome) e con i denti scoperti. Porta un teschio come diadema ed è nuda o vestita di pelle. I suoi attributi sono uno scapolare di ossa umane e una coppa cranica. Cavalca un asino o è circondata dalle fiamme.
Gli aspetti più importanti di Ekajati in sintesi. I campi seguenti riassumono origine, funzione, apparizione, venerazione, simboli e parallelismi culturali.
Nella tradizione Nyingma Ekajati è considerata Madre di tutti i mantra, da lei emanano gli aspetti protettivi di tutti i tantra più elevati.
La sua riduzione iconografica unica (una ciocca, un occhio, un dente, un seno) simboleggia la sua unicità: è indivisa, univoca, concentrata in modo indiviso sulla distruzione degli ostacoli del saṃsāra. Nella gerarchia degli yidam delle dee protettrici appartiene alla classe più elevata.
Principale dea protettrice degli insegnamenti Dzogchen e della tradizione mantra più elevata. Distruttrice degli ostacoli alla pratica spirituale, in particolare degli ostacoli sottili e difficilmente riconoscibili. Nella pratica tantrica protezione per i praticanti contro ogni minaccia proveniente dalle sfere sovrasensibili. Patrona della tradizione dei tertön (scopritori di tesori, che ritrovano gli insegnamenti rimasti in Padmasambhava).
La forma iconograficamente unica rende Ekajati inconfondibile: un’unica ciocca sul capo per il resto calvo, un solo occhio al centro della fronte, un solo dente dalla bocca spalancata, un solo seno al centro del petto.
Colore della pelle nero (o blu scuro), corpo molto muscoloso. Nelle mani: coppa cranica (kapala), khatvanga (scettro a teschio), mazza con teschio. Perizoma a forma di imbuto in pelle umana. In piedi su un corpo umano privo di sensi, in un’aureola fiammeggiante.
Ambito d’azione: Ekajati viene venerata in ogni monastero Nyingma, in particolare nella pratica Dzogchen. Prima di importanti pratiche tantriche invocazione per protezione. Nel contesto della pratica personale viene invocata di fronte a ostacoli sottili che non possono essere allontanati da divinità protettrici più grossolane (ad es. Mahakala). Nell’iniziazione tantrica (wang) viene trasmessa come yidam protettore centrale. Nelle danze cham appare ritualmente come portatrice di maschera.
Una ciocca, un occhio, un dente, un seno (riduzione caratteristica), coppa cranica (kapala), khatvanga (scettro a teschio), mazza con teschio, perizoma a forma di imbuto in pelle umana, ornamenti di ossa, colore della pelle nero, aureola fiammeggiante. Piante sacre: nessuna specifica. Colori sacri: nero, blu scuro.
Palden Lhamo (buddhismo, dea protettrice tibetana affine), Mahakala (buddhismo, forma maschile adirata), Sipai Gyalmo (Bön, dea protettrice femminile affine), Yamantaka (Vajrayana), Kālī (induismo, madre-dea adirata affine). Funzionalmente: tutte le dee protettrici tantriche femminili uniche con iconografia di riduzione. Nel suo simbolismo della singolarità Ekajati è unica nelle religioni del mondo.
Ekajati (in sanscrito Ekajati, in tibetano Ral gcig ma, colei dall’unico ciuffo di capelli) è nota nel buddhismo tibetano soprattutto come principale protettrice della scuola Nyingma e dei suoi insegnamenti segreti.
Il suo nome rimanda alla sua caratteristica iconografica più appariscente: un unico ciuffo di capelli o treccia ritta. Questa peculiarità viene interpretata simbolicamente nei testi rituali come segno dell’unità e della concentrazione indivisa, della raccolta di tutte le forze in un unico punto.
Ekajati è considerata la più importante dei tre grandi protettori degli insegnamenti Dzogchen, la cosiddetta Grande Perfezione, che costituisce il sistema dottrinale più elevato della scuola Nyingma.
A lei è affidata in particolare la protezione dei terma, quei testi-tesoro nascosti che secondo la tradizione furono nascosti da Padmasambhava e dai suoi discepoli nell’VIII secolo e in seguito ritrovati da scopritori designati, i tertön. Ekajati avrebbe il compito di custodire questi testi e renderli accessibili solo ai legittimi scopritori, respingendo l’accesso non autorizzato.
Questa funzione ne fa una divinità con un compito spiccatamente legato ai testi. Non è primariamente protettrice di un luogo o di una persona, ma custode di una linea di trasmissione e della sua sostanza scritta.
Dal punto di vista storico-religioso ciò è significativo, perché mostra quanto strettamente, nel buddhismo tibetano, la concezione delle divinità protettrici potesse essere legata alla cura per l’autenticità e la purezza delle tradizioni dottrinali. Chi riceve un insegnamento segreto entra al contempo in rapporto con la sua protettrice.
La rappresentazione figurativa di Ekajati è improntata a un principio del numero singolare, che riprende il suo nome e lo applica con coerenza. Nella sua forma più diffusa ha un unico ciuffo di capelli, un solo occhio al centro della fronte, un solo dente e un solo seno.
La sua pelle è blu scuro o nera, la sua espressione estremamente adirata. Nelle mani tiene per lo più un cuore o un cadavere, un pugnale phurba e altri attributi delle divinità adirate.
I singoli tratti vengono interpretati simbolicamente nei commentari rituali. L’unico occhio rappresenta la visione indivisa della realtà assoluta, l’unico dente la forza di frantumare ogni ostacolo, l’unico seno il nutrimento dell’unico insegnamento, che non si frammenta in molteplici componenti.
Queste interpretazioni non sono accessorie, ma parte dell’istruzione meditativa: il praticante deve contemplare nel corpo uniforme di Ekajati il principio della conoscenza non duale.
Esistono numerose varianti della sua figura, con un diverso numero di braccia e con varie figure di accompagnamento, a seconda della tradizione dottrinale e del testo terma sottostante. Alcune forme la collegano strettamente ad altre divinità protettrici della scuola Nyingma.
Nella cultura materiale Ekajati è rappresentata soprattutto da dipinti thangka, che trovavano posto nelle cappelle protettive segrete dei monasteri Nyingma e venivano spesso conservati velati.
Le figure in bronzo sono più rare che per alcune altre divinità protettrici. La varietà iconografica rende difficile l’identificazione museale, motivo per cui nei cataloghi delle collezioni le raffigurazioni di Ekajati vengono spesso attribuite con riserva. Protettrici adirate affini sono Palden Lhamo e l’altrettanto adirato Yamantaka.
L’origine di Ekajati non è determinabile con certezza, e la ricerca discute diversi filoni. Il nome Ekajati è attestato nel buddhismo tantrico indiano, dove una figura omonima compare nella cerchia della divinità Tara; in alcune fonti è considerata una forma adirata o una compagna di Tara. Questo strato indiano costituisce presumibilmente il punto di partenza.
In Tibet, tuttavia, Ekajati ricevette un significato autonomo e fortemente sviluppato, che va ben oltre il modello indiano. Soprattutto nella scuola Nyingma e negli insegnamenti Dzogchen divenne la protettrice centrale.
La tradizione collega il suo insediamento in questa funzione in parte a Padmasambhava, in parte alle grandi figure dei tertön dei secoli successivi, che rivelarono nei loro testi-tesoro proprie forme di Ekajati e cicli rituali.
Poiché questi testi sono essi stessi oggetto della funzione protettiva di Ekajati, ne deriva una struttura circolare, caratteristica della tradizione terma: la protettrice dei testi-tesoro viene descritta proprio in questi testi-tesoro.
Dal punto di vista scientifico, Ekajati è quindi un esempio di come una figura indiana originariamente marginale abbia potuto ascendere a divinità principale in un nuovo contesto culturale, perché colmava una funzione specifica di cui il sistema tibetano aveva bisogno: la protezione di un corpus crescente di testi segreti, costantemente riscoperti.
L’esatta successione storica di questa rivalutazione è difficile da ricostruire per mancanza di fonti databili. È certo che Ekajati, al più tardi nello sviluppo successivo della scuola Nyingma, cioè a partire all’incirca dal XIV secolo, deteneva la sua posizione di spicco.
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Confronta nella bussola di protezione →Mezzi di protezione consigliati
Il mezzo di protezione più semplice di questa raccolta: 41 strati di oro fino 999, platino, argento e silicio, fabbricato a Ruhla, in Turingia. Non deve essere attivato, non è legato ad alcuna persona e agisce in un raggio di circa 50 metri, anche senza essere indossato.
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