Melusina è spirito della tradizione cristiano-medievale.
Capostipite dal corpo di serpente, la cui benedizione si spezzò a causa della parola non mantenuta.
Melusine è la progenitrice dal corpo di serpente della leggenda dell’Europa occidentale: una fata che sposa il cavaliere Raymondin, dona alla casa di Lusignan castelli e figli e pone una sola condizione, cioè restare invisibile ogni sabato. Quando il marito infrange il tabù e la chiama pubblicamente serpente, la casa perde la sua benedizione e conserva un’annunciatrice di morte.
Le prime forme del racconto compaiono già intorno al 1190/1210 nei chierici Walter Map e Gervasio di Tilbury. La materia ricevette la sua forma classica nel 1393 nel romanzo in prosa di Jean d’Arras, seguito da una versione in versi intorno al 1401 e nel 1456 dalla versione tedesca di Thüring von Ringoltingen, che sopravvisse per secoli come libro popolare.
Tipo: Fata dal corpo di serpente e progenitrice di una casa nobiliare
Origine: leggenda nobiliare franco-medievale, tramandata in cornice cristiana
Testi: Walter Map e Gervasio di Tilbury (circa 1190/1210), romanzo in prosa di Jean d’Arras (1393), versione in versi di Coudrette, libro popolare tedesco di Thüring von Ringoltingen (1456)
Periodo: prime forme intorno al 1190/1210 fino al libro popolare del 1456, con influenza fino ad oggi
Aspetto: dama cortese, il sabato serpente dai fianchi in giù, dopo il tradimento draghessa alata
Prime forme intorno al 1190/1210, la versione classica nel 1393, una versione in versi intorno al 1401 e la trasposizione tedesca nel 1456: la materia accompagna il Medioevo europeo per due secoli e continua a influire fino al presente.
La Francia, soprattutto il Poitou attorno al castello di Lusignan, e il Lussemburgo, dove Melusina divenne la moglie del conte Siegfried; attraverso il libro popolare la materia si diffuse in tutta l’Europa centrale.
Molto buona: sono disponibili diverse versioni medievali, dal primo racconto clericale al romanzo in prosa e alla versione in versi, fino al libro popolare tedesco.
Nome: Secondo il romanzo in prosa di Jean d’Arras, Melusine è la figlia della fata Presine e di un re scozzese. La tradizione lussemburghese tramanda il nome come Melusina e la rende lì moglie del conte Siegfried.
Aspetto
Per sei giorni della settimana Melusine è una dama cortese senza tara, il settimo donna fino ai fianchi e serpente al di sotto, nel bagno la donna d’acqua per eccellenza. Dopo il tradimento si mostra come serpente alato o draghessa, che vola lamentandosi attorno alle torri. L’arte figurativa ha fissato soprattutto due momenti: la spiata nella tinozza da bagno e la fuggitiva sopra il castello. Nell’araldica sopravvive come sirena a due code, un’immagine giunta fino al logo di una catena di caffetterie nota in tutto il mondo.
Effetto
Fino a quando il tabù è rispettato, Melusine agisce esclusivamente in modo benefico: fa disboscare e costruire, aumenta possessi e prestigio e dona alla casa dieci figli. Dopo la violazione l’effetto si inverte, senza che Melusine diventi malvagia. Torna di notte per scaldare e nutrire i figli più piccoli, e il suo grido lamentoso sopra il castello annuncia da allora la morte di un Lusignan o il cambio di signoria.
Gli aspetti principali della progenitrice in sintesi.
Leggenda nobiliare dell’Europa occidentale del Medioevo, tramandata in cornice cristiana e fissata in forma classica nel 1393 nel romanzo in prosa di Jean d’Arras.
La casa di Lusignan e i suoi discendenti: progenitrice e costruttrice, dopo la violazione del tabù anche annunciatrice di morte della famiglia.
Dama cortese che il sabato diventa serpente dai fianchi in giù; dopo il tradimento draghessa alata, nell’araldica sirena a due code.
Bonifica del territorio, fertilità e ascesa della casa, finché vige il divieto di essere vista, in seguito solo il grido lamentoso di monito.
Non una lotta contro la fata, ma fedeltà alla parola data: rispettare il divieto di essere vista e prendere sul serio il grido lamentoso come presagio.
Racconti sulla sposa sovrannaturale sottoposta a un divieto di essere vista compaiono nel tardo XII e primo XIII secolo nei chierici Walter Map e Gervasio di Tilbury, già con il bagno e la trasformazione. La leggenda ricevette la sua forma classica nel 1393, quando Jean d’Arras scrisse su commissione del duca Jean de Berry il romanzo in prosa di Melusine, la nobile storia di Lusignan. Secondo questo testo Melusine è la figlia della fata Presine e di un re scozzese; come punizione per una colpa verso il padre deve diventare ogni sabato serpente dai fianchi in giù, finché un uomo non la sposi e non la veda mai in quel giorno. Raymondin, che la incontra alla fontana della sete nel bosco, stringe il patto.
Melusine fa disboscare, costruisce il castello di Lusignan con chiese e monasteri e partorisce dieci figli, di cui diversi portano un segno, come Geoffroy dal grande dente. Istigato dal fratello, Raymondin fora un buco nella porta della camera da bagno e vede il corpo di serpente; ma solo quando, in un impeto d’ira, chiama pubblicamente la moglie serpente, il tabù è definitivamente infranto. Melusine si trasforma in draghessa e abbandona il castello. Poco dopo Coudrette compose una versione in versi, e nel 1456 Thüring von Ringoltingen trasferì la materia in tedesco, dove sopravvisse per secoli come libro popolare. In Lussemburgo Melusina divenne moglie del conte Siegfried e figura leggendaria del Bockfelsen.
Il libro popolare tedesco secondo Thüring von Ringoltingen fu una delle materie narrative più stampate della prima età moderna. Goethe giocò con la materia nella Neue Melusine, il Romanticismo interpretò la fata come anima della natura, e il Lussemburgo fece di Melusina una leggenda cittadina con monumento sull’Alzette. La ricerca storica riscoprì la figura nel 1971, quando Jacques Le Goff ed Emmanuel Le Roy Ladurie analizzarono il suo doppio ruolo di madre e dissodatrice. Ancora oggi il nome fornisce titoli per romanzi e opere, e la Melusine a due code dell’araldica è visibile in tutto il mondo come logo di una catena di caffetterie, per lo più senza che se ne riconosca ancora l’origine.
Melusine è il caso esemplare di un mito d’origine genealogico: una casa nobiliare deriva splendore e posizione speciale da una progenitrice sovrannaturale, la cui estraneità rende al contempo narrabile il rischio della perdita. La materia mostra in modo esemplare la cristianizzazione di una figura di fata; dall’essere d’acqua nasce un’incantata con tempo di penitenza e speranza di redenzione. La ricerca narrativa e la storiografia trattano quindi la leggenda in duplice modo, come tipo del matrimonio con essere fatato disturbato e come documento dell’autointerpretazione medievale del potere. Non esistono testimonianze di un culto di Melusine; la sua cura fu opera di memoria di famiglie e città.
La leggenda di Melusine non conosce mezzi di difesa contro la fata, perché pericolosa non è lei, ma la rottura del patto. La protezione sta nella fedeltà alla parola data: rispettare il divieto di essere vista, non offendere la moglie, custodire il segreto della casa. Il grido lamentoso era preso sul serio come presagio e non combattuto; le famiglie che si facevano risalire a Melusine lo ascoltavano come monito.
Solo la tradizione successiva collocò la trasformata nelle vicinanze degli spiriti bisognosi di redenzione, ai quali aiutare con preghiera e opere pie, un tratto già presente nel romanzo stesso, dove Melusine si lamenta della sua morte cristiana perduta. In questo senso più tardo e devoto si ricorreva ai mezzi generali della pietà domestica cristiana: acqua santa, un amuleto indossato e sale come segno di purezza, anche se la leggenda stessa non richiede da Melusine alcuna difesa, ma solo fedeltà alla sua parola.
Il divieto di essere vista di Melusine appartiene al tipo narrativo, attestato in tutto il mondo, del matrimonio con essere fatato. La donna-animale, il cui matrimonio umano si rompe alla scoperta, si incontra nell’Asia orientale nelle donne-volpe Kitsune e Huli Jing, il divieto del silenzio nella donna delle nevi Yuki-Onna. L’antica Lamia unisce forma di donna e di serpente sotto un segno più oscuro. Come annunciatrice chiamante della morte di una determinata casa, Melusine corrisponde inoltre alla Banshee irlandese, e nel cerchio tedesco delle donne d’acqua attorno alla Nixe e all’Undine si ritrova lo stesso motivo del legame che dipende da un’unica regola. Anche la Loreley appartiene a questa tradizione tedesca delle donne d’acqua, sebbene con un motivo proprio, indipendente dal divieto di essere vista.
Perché Raymondin non doveva vedere Melusina di sabato?
Il sabato era il giorno della sua trasformazione punitiva: dall’anca in giù diventava serpente, in penitenza per una colpa commessa contro suo padre. Solo uno sposo che non l’avesse mai vista in quel giorno le avrebbe permesso una vita e una morte naturali come cristiana. Il divieto non proteggeva dunque lui, ma lei.
Cos’è il grido di Melusina?
Così si chiama il grido di lamento che, secondo la leggenda, la Melusina trasformata emette sopra il castello di Lusignan quando a un discendente sta per giungere la morte o quando cambia il signore. Un parallelo si trova nella Banshee irlandese, che svolge lo stesso ruolo di messaggera di morte che grida per una casata.
Melusina è un essere malvagio?
Secondo le fonti, no. Agisce costantemente come benefattrice della sua casata e, a causa del tradimento, diventa una figura che si lamenta, non che si vendica. La leggenda attribuisce esplicitamente la colpa all’uomo che rompe la propria parola.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.
Chi oggi cerca la leggenda di Melusina o Melusina Lusignan trova sempre la stessa figura: la progenitrice con corpo di serpente, che donò ascesa e figli alla casata di Lusignan, finché il giuramento infranto la trasformò in una draghessa lamentosa.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Confronta nella bussola di protezione →Mezzi di protezione consigliati
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