Apu Ampato e la mummia di ghiaccio Juanita

Apu Ampato è dio della montagna della tradizione Quechua.

La cima su cui nel 1995 fu ritrovata la mummia di ghiaccio Juanita. Apu Ampato è il dio andino della mummia di ghiaccio Juanita, e il testo seguente ne spiega il collegamento.

DioQuechua

Apu Ampato

Apu Ampato è un vulcano quiescente di circa 6288 metri nella regione di Arequipa, nel sud del Perù, e il più noto sito di ritrovamento Capacocha del paese. Nel 1995 Johan Reinhard e Miguel Zárate scoprirono sulla sua cima la mummia congelata di Juanita, la Dama de Ampato, una ragazza sacrificata tra il 1440 e il 1480.

Ampato è quindi la montagna in cui il sacrificio d’alta quota dell’epoca inca non è documentato soltanto a livello etnografico, ma anche direttamente a livello archeologico. Come Apu, è considerato dalla popolazione locale come donatore di acqua di disgelo e fertilità; la religione statale inca lo rese destinatario dei suoi sacrifici più alti.

Panoramica: Apu Ampato

Tipo: Apu, montagna protettrice donatrice di acqua e fertilità
Origine: regione di Arequipa, sud del Perù
Testi: Capacocha dell’epoca inca, archeologia moderna a partire da Reinhard 1995
Periodo: dall’epoca inca a oggi
Aspetto: cono vulcanico innevato, di circa 6288 metri

Area d'origine e fonti

Periodo dei testi

Le fonti iniziano con il Capacocha dell’epoca inca e arrivano fino all’archeologia moderna; il ritrovamento in cima del 1995 costituisce il nucleo della documentazione.

Area di diffusione

Regione di Arequipa, nel sud del Perù. Ampato si eleva sopra la Puna, nell’immediata vicinanza del vulcano attivo Sabancaya.

Situazione delle fonti

Molto buona: gli scavi condotti a partire da Reinhard nel 1995 documentano direttamente il santuario di vetta, integrati da studi più recenti come Socha e Reinhard 2021.

Nome e varianti

Quechua: hampatu significa rospo o rana, motivo per cui Ampato viene spesso interpretato come ‘monte del rospo’; questa derivazione non è tuttavia certa in modo definitivo. Come Apu, Ampato è una divinità della montagna vivente, non una semplice elevazione del terreno.

Aspetto

Aspetto

Ampato è un cono vulcanico quiescente e innevato di circa 6288 metri di altezza. Le cadute di cenere vulcanica del vicino Sabancaya hanno fatto scongelare la coltre di ghiaccio della cima, contribuendo così a rivelare la mummia che la montagna aveva conservato per oltre cinque secoli.

Effetto

Come Apu, Ampato dona l’acqua di disgelo di cui vive l’agricoltura della zona circostante e per questo riceveva i più alti sacrifici statali degli Inca.

Profilo: Apu Ampato

I dati essenziali della montagna del Capacocha in sintesi.

Contesto culturale

Apu della tradizione Quechua e santuario della religione statale inca; al tempo stesso il più noto sito di ritrovamento Capacocha del Perù.

Competenze

Acqua e fertilità della zona circostante: la sua acqua di disgelo alimenta i campi della regione di Arequipa.

Rappresentazione

Cono vulcanico innevato, personificato come Apu; la montagna non ha bisogno di un’immagine di culto, essa stessa è la divinità.

Funzione

Destinatario del Capacocha, il più alto sacrificio statale degli Inca, con sacrificio umano, statuette in metalli preziosi e tessuti.

Culto

Nell’epoca inca il Capacocha in cima; oggi offerte Despacho e Pago, in cui foglie di coca, grasso di lama e chicha sono destinati all’Apu.

Paralleli

Le cime del Capacocha Llullaillaco, Misti ed El Plomo con lo stesso modello di sacrificio; come Apu, la controparte Quechua dell’Achachila degli Aymara.

Juanita e il Capacocha dell'Ampato

Quechua hampatu significa rospo o rana; se Ampato significhi davvero ‘monte del rospo’ non è tuttavia certo in modo definitivo. La montagna deve la sua posizione preminente non tanto al nome, quanto al Capacocha, il sacrificio d’alta quota dell’epoca inca, che su di essa è documentato direttamente a livello archeologico.

Nel 1995 Johan Reinhard e Miguel Zárate trovarono in cima la mummia congelata di una ragazza sacrificata tra il 1440 e il 1480: Juanita, la Dama de Ampato. Le cadute di cenere del vicino vulcano Sabancaya avevano fatto scongelare il ghiaccio e rivelato il ritrovamento. Dal 1996 la mummia è esposta nel Museo Santuarios Andinos dell’Universidad Católica de Santa María di Arequipa.

Risonanza mondiale e classificazione

Il ritrovamento del 1995 ha avuto una risonanza mediatica mondiale; dal 1996 la mummia è tra i reperti più noti dell’archeologia andina ed è visibile ad Arequipa.

Dal punto di vista storico-religioso, Apu Ampato è il caso esemplare del sacrificio di vetta dell’epoca inca documentato archeologicamente. Sono importanti due precisazioni: Juanita è un nomignolo moderno e non un nome dell’epoca inca, il vero nome della ragazza è sconosciuto. E Ampato era il luogo del sacrificio, non necessariamente la divinità destinataria di ogni singola offerta.

Dal sacrificio statale al Despacho

Il Capacocha è ben documentato dalle fonti: il sacrificio umano, accompagnato da figurine in miniatura di oro, argento e Spondylus, oltre a tessuti, all’Ampato non è stato solo ricostruito etnograficamente, ma documentato direttamente dall’archeologia. La venerazione odierna è incruenta: segue le forme generali del despacho e del pago, in cui le foglie di coca servono da mediatore centrale verso l’Apu, accompagnate da grasso di lama e chicha.

Vette del Capacocha a confronto

Apu Ampato si inserisce in una serie di altre vette del Capacocha che mostrano lo stesso schema di sacrificio in vetta: con l’Apu Misti nella stessa regione, con Llullaillaco e El Plomo più a sud, e con l’Apu Pichu Pichu, i cui ritrovamenti di offerte sono trattati dallo stesso studio specialistico. Come Apu, ha il suo corrispettivo nell’Achachila degli Aymara; resta inoltre strettamente legato alla madre terra Pachamama.

Domande frequenti su Apu Ampato

Chi è Juanita?

Il soprannome moderno della mummia congelata di una ragazza, sacrificata tra il 1440 e il 1480 circa, ritrovata sulla vetta dell’Ampato. Il suo vero nome è ignoto.

Cosa significa Ampato?

Probabilmente ‘monte del rospo’, da hampatu, rospo o rana; l’interpretazione non è del tutto certa.

Come è stata trovata l’offerta?

Nel 1995 da Johan Reinhard e Miguel Zárate, portata alla luce dalle ceneri del vicino vulcano Sabancaya, che avevano fatto sciogliere il ghiaccio della vetta.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Apu Misti e Apu Pichu Pichu – montagne del Capacocha della stessa regione
Apu Sara Sara – altra montagna sacrificale del Perù meridionale
Achachila – il corrispettivo Aymara dell’Apu
Pachamama – la madre terra delle Ande
Fumigazione rituale, amuleto – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come dio della montagna di Arequipa, Apu Ampato rappresenta la rara vicinanza tra mito e riscontro: ciò che altrove resta tradizione, qui si presenta tangibile grazie alla mummia Juanita, recuperata dal ghiaccio della sua vetta.