Apaosha, il cavallo nero della siccità

Apaosha è demone della tradizione persiana.

Il demone della siccità che trattiene la pioggia presso il mare Vourukascha.

DemonePersia

Apaosha

Apaosha è il demone zoroastriano della siccità e dell’aridità, l’avversario della stella della pioggia Tishtrya. Nella mitica battaglia della pioggia presso il mare Vourukascha, entrambi combattono per la pioggia, che Apaosha cerca di trattenere.

La fonte centrale è il Tishtar-Yascht, Yascht 8, nel Jungavesta, integrato dalla letteratura pahlavi. Nella battaglia della pioggia, Apaosha appare come un brutto cavallo nero, il suo avversario Tishtrya, la stella Sirio, come un magnifico cavallo bianco.

In sintesi: Apaosha

Tipo: demone della siccità e della sterilità
Origine: tradizione zoroastriana dell’area iranica
Testi: Tishtar-Yascht (Yascht 8) nel Jungavesta, letteratura pahlavi
Periodo: dal Jungavesta all’epoca pahlavi
Aspetto: brutto cavallo nero con orecchie nere e coda nera

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Zoroastriano, Jungavesta: la fonte centrale è il Tishtar-Yascht, Yascht 8, integrato dalla letteratura pahlavi.

Area di diffusione

L’area iranica, i cui campi e acque Apaosha minaccia con siccità e sterilità.

Situazione delle fonti

Ben documentato: il Tishtar-Yascht, il Bundahischn della tradizione pahlavi e l’Encyclopaedia Iranica.

Nome e varianti

In avestico: Apaosha, in medio persiano Aposch. L’interpretazione oggi prevalente legge a-pausha, non prosperoso o infertile; solo questa etimologia è considerata solida.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Nella battaglia della pioggia presso il mitico mare Vourukascha, Apaosha appare come un brutto cavallo nero con orecchie nere e coda nera. Il suo avversario Tishtrya, la stella Sirio, gli si presenta come un magnifico cavallo bianco con orecchie dorate e coda dorata.

Effetto

Apaosha porta siccità e sterilità. Nello svolgersi del mito, Tishtrya scende come cavallo bianco verso il mare, ma Apaosha lo sconfigge inizialmente e lo scaccia, perché Tishtrya era stato venerato troppo poco. Tishtrya prega per una maggiore venerazione, Ahura Mazda stesso gli offre un sacrificio e lo rafforza, e rafforzato Tishtrya respinge Apaosha, così che la pioggia scorre.

Profilo: Apaosha

Gli aspetti principali del demone della siccità in sintesi.

Contesto culturale

Demone del Jungavesta e avversario della stella della pioggia Tishtrya; il suo mito è narrato nel Tishtar-Yascht, Yascht 8.

Oggetto d'azione

Campi e acque: Apaosha porta siccità e sterilità, cercando di trattenere la pioggia.

Rappresentazione

Brutto cavallo nero con orecchie nere e coda nera, l’immagine opposta al cavallo bianco di Tishtrya con orecchie dorate.

Funzione

L’avversario mitico nella battaglia della pioggia presso il mare Vourukascha: finché Apaosha vince, la pioggia non arriva.

Comportamento

Invocazione rituale e sacrificio per Tishtrya; lo aiutano Vata, il vento, e il Chwarenah, lo splendore divino della fortuna.

Paralleli

Il Vritra indiano, che trattiene le acque e viene ucciso da Indra; il parallelismo è tematico, non etimologicamente accertato.

La battaglia della pioggia presso il mare Vourukascha

In avestico il demone si chiama Apaosha, in medio persiano Aposch; l’interpretazione oggi prevalente legge a-pausha, non prosperoso o infertile. La fonte centrale è il Tishtar-Yascht, Yascht 8, nel Jungavesta, integrato dalla letteratura pahlavi.

Il mito racconta la battaglia della pioggia in una sequenza chiara: Tishtrya scende come cavallo bianco verso il mare Vourukascha, ma Apaosha lo sconfigge inizialmente e lo scaccia, perché Tishtrya era stato venerato troppo poco. Tishtrya prega per una maggiore venerazione, Ahura Mazda stesso gli offre un sacrificio, e rafforzato Tishtrya respinge il demone della siccità, così che la pioggia scorre. Il punto centrale del mito: il dio vince solo perché gli viene offerto un sacrificio.

Fortuna e interpretazione

Oggi Apaosha appare soprattutto in contesti fantasy e ludici e in panoramiche mitologiche, per lo più come appendice della storia di Tishtrya.

Dal punto di vista storico-religioso, Apaosha è il demone della siccità. Tre precisazioni: le fonti primarie parlano di deformato e nero, non calvo o rognoso. L’identificazione tardo-zoroastriana con il pianeta Mercurio non è avestica. E l’unica etimologia solida è non prosperoso.

Sacrificio per Tishtrya: la protezione dalla siccità

La protezione da Apaosha risiede nell’invocazione rituale e nel sacrificio per Tishtrya. Aiutanti di Tishtrya sono Vata, il vento, e il Chwarenah, lo splendore divino della fortuna; la versione pahlavi menziona inoltre le Fravashi dei credenti. Il mito stesso fonda questa pratica: Tishtrya viene sconfitto inizialmente perché venerato troppo poco, e vince solo dopo che Ahura Mazda gli ha offerto un sacrificio.

Vritra e i vicini persiani

Apaosha viene spesso paragonato all’indiano Vritra, il dragone che trattiene le acque e viene ucciso da Indra; questo parallelo è motivico, non accertato dal punto di vista etimologico. All’interno della tradizione persiana, egli si affianca alla classe demoniaca dei Div, al demone dell’ira Aeshma e alla Pairika, che nella sua forma primitiva impedisce a sua volta la pioggia.

Domande frequenti su Apaosha

Chi è Apaosha?

Il demone zoroastriano della siccità, avversario della stella della pioggia Tishtrya. Cerca di trattenere la pioggia e porta infertilità ai campi e alle acque.

Che aspetto ha Apaosha?

Ha l’aspetto di un cavallo nero e brutto, con orecchie nere e coda nera, in lotta contro il cavallo bianco di Tishtrya con orecchie e coda dorate.

Come viene sconfitto?

Solo dopo che Ahura Mazda offre un sacrificio a Tishtrya e lo rafforza, questi respinge Apaosha, così che la pioggia possa scorrere.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Div – la classe demoniaca della mitologia persiana
Aeshma, Pairika – altri esseri della tradizione persiana
Acqua santa, Amuleto, Sale – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come demone zoroastriano della siccità, che si presenta come cavallo nero contro la stella della pioggia, Apaosha incarna un’esperienza fondamentale dello spazio iranico: senza pioggia non c’è prosperità, e senza sacrificio non c’è pioggia.