Utukku – espíritos dos mortos e demos do submundo mesopotámico

O termo utukku pertence ao vocabulario da demonoloxía mesopotámica. Non designa unha figura única e claramente delimitada, senón toda unha categoría de seres espirituais que, nos textos de Mesopotamia, desempeñaron un papel importante durante séculos.

Os utukku podían ser seres malignos ou, en certos contextos, neutros ou protectores, aínda que na vida relixiosa cotiá predominaban os utukku perigosos e prexudiciais.

O imaxinario mesopotámico coñecía numerosas clases de demos e espíritos. Xunto aos utukku aparecían seres como os etemmu, os espíritos dos mortos en sentido estrito, e outros grupos demoníacos.

Os límites entre estas categorías eran difusos, e os textos non empregan os termos sempre de forma rigorosamente separada. Os utukku podían entenderse como espíritos de falecidos que non atoparon descanso, pero tamén como potencias demoníacas independentes, sen orixe humana.

Desde o punto de vista da historia das relixións, os utukku son significativos porque a través deles pódese recoñecer a comprensión mesopotámica da enfermidade, a desgraza e a morte. O sufrimento non se interpretaba a miúdo como un fenómeno puramente físico, senón como a acción de potencias sobrenaturais. Os utukku figuraban entre os seres aos que se atribuía esa acción.

O termo está documentado en sumerio como udug e foi adoptado en acadio como utukku. O significado orixinal exacto da palabra sumeria non está claramente establecido. Designa en xeral un ser espiritual ou un demo e pode referirse, segundo o contexto, a seres moi diversos.

É característico que a palabra raramente aparece soa. Nos textos aparece case sempre acompañada dun cualificativo que a precisa. A variante malvada chámase en acadio utukku lemnu, isto é, utukku malo.

Pola contra, un utukku tamén podía cualificarse como favorable ou protector. Esta división mostra que o termo designa primeiro un tipo de ser, cuxa orientación moral só se fixa mediante o epíteto.

Na literatura especializada, utukku tradúcese ás veces de forma xeral como demo ou espírito. Estas traducións son aproximacións, xa que o concepto mesopotámico non coincide exactamente coas ideas modernas sobre os demos. O plural, que designa todo un grupo destes seres, desempeña un papel particular nos textos de exorcismo.

Os utukku escapan a unha representación pictórica fixa, precisamente porque se trata dunha categoría colectiva. A diferenza da demo Lamashtu ou do demo Pazuzu, que na arte se recoñecen por figuras híbridas claramente identificables, os utukku permaneceron xeralmente sen unha aparencia canonizada de forma unívoca.

Os textos descríbenos con frecuencia como inquietantes, informes ou sombrizos. Poden habitar no deserto, en lugares abandonados, en ruínas ou na contorna das tumbas.

Algunhas tradicións descríbenos como seres que aparecen na penumbra, que se deslizan polas paredes ou que se demoran en portas e limiares. A súa ameaza reside precisamente na súa inaprensibilidade. Están en todas partes e en ningunha, penetran sen ser notados en casas e corpos.

Onde os textos describen de forma máis concreta algúns utukku malignos, subliñan o seu carácter feroz e implacable. Compáranse con ventos de tormenta, con animais salvaxes ou coa frialdade da morte.

Estas imaxes lingüísticas transmiten a impresión dunha potencia que se abate, apodera e non solta a súa presa. A ausencia dunha iconografía fixa subliña, desde a perspectiva da historia das relixións, que os utukku foron entendidos menos como figuras visuais que como unha ameaza vivida.

A diferenza dos grandes deuses, os Utukku non ocupan o centro de mitos propios con acción e fío narrativo. Aparecen máis ben nos textos de conxuro e ritual, que conteñen por si mesmos unha forma propia de narración mítica. Estes textos adoitan describir a orixe dos demos, as súas propiedades e o seu proceder daniño, co fin de sometelos así ao control ritual.

A fonte principal é a gran serie de conxuros coñecida na investigación como Utukku Lemnutu, é dicir, os Utukku malignos. Trátase dunha extensa colección de conxuros repartida en numerosas táboas.

Esta serie foi transmitida, copiada e comentada durante moito tempo. Contén descricións de como os demos ascenden do inframundo, percorren o país e atacan aos seres humanos.

Unha imaxe recorrente é a dos Sete, un grupo de seres demoníacos especialmente temidos, que non coñecen vergonza nin compaixón, non son nin masculinos nin femininos, e que percorren a terra como unha tormenta. Estes Sete relaciónanse en parte cos Utukku e considéranse mensaxeiros que executan a desgraza.

Característico destes textos é a relación entre o ser humano, o demo e o deus. A persoa afectada por un Utukku queda indefensa. O sacerdote conxurador actúa como mediador e invoca aos deuses, sobre todo ao deus da sabedoría Enki e ao seu fillo, o deus dos conxuros.

Nun patrón narrativo frecuente, o fillo dirixe­se desconcertado ao seu pai Enki, e este transmítelle o coñecemento eficaz, de modo que a curación aparece como transmisión da sabedoría divina.

Coa autoridade dos deuses, ordénase ao demo abandonar á persoa e regresar ao inframundo. Este relato ritual repítese en múltiples variantes e constitúe o núcleo do enfrontamento mesopotámico cos Utukku.

Algúns textos vinculan tamén os Utukku cos mortos non sepultados ou desatendidos. Quen non recibía un enterro digno ou cuxo culto aos mortos era descoidado podía regresar como un espírito inquieto e importunar aos vivos.

Tamén se consideraban razóns para a inquietude dun espírito unha morte violenta, o falecemento lonxe do fogar ou a ausencia de descendentes que mantivesen o culto aos mortos. Nesta interpretación, os Utukku están estreitamente ligados á concepción mesopotámica da relación entre os vivos e os seus mortos.

Dado que os Utukku malignos se consideraban forzas daniñas, non existía un culto no sentido dunha veneración. Non se lles erixían templos nin se lles ofrecían ofrendas regulares, como era habitual cos deuses. A relación relixiosa cos Utukku consistía máis ben na defensa, o conxuro e a expulsión.

O actor central era o sacerdote conxurador, chamado en acadio aschipu. Posuía o coñecemento necesario e os textos rituais. Este especialista levaba a cabo rituais de purificación e defensa, recitaba os conxuros, realizaba actos simbólicos e, se era preciso, fabricaba pequenas figuras de barro, cera ou pasta que representaban ao demo e eran neutralizadas.

Xunto ao aschipu, podía tamén acudirse ao aschu, unha especie de sandador que traballaba máis ben con plantas e substancias. Con frecuencia ambos especialistas actuaban xuntos, de modo que o tratamento dunha persoa afectada por un Utukku combinaba a palabra falada, a acción simbólica e os medios materiais.

Dentro deste sistema, os grandes deuses xogaban un papel importante, non como destinatarios dun culto aos Utukku, senón como forzas cuxa autoridade se invocaba contra os demos.

Schamasch como deus da xustiza, Enki como deus da sabedoría e o seu fillo, o deus dos conxuros, eran invocados con especial frecuencia. Nos conxuros, o sacerdote actúa expresamente como mensaxeiro ou enviado destes deuses, de modo que non é el mesmo, senón o poder divino, quen expulsa ao demo.

O culto aos mortos propios pode entenderse neste contexto tamén como unha medida preventiva, xa que un culto aos mortos ben mantido, con ofrendas regulares de auga e alimentos, evitaba que un defunto se convertese nun espírito inquieto e daniño. O descoido destas obrigas considerábase unha razón fundamental para que os espíritos chegasen a importunar aos vivos.

A protección contra os Utukku era unha das tarefas máis importantes da práctica ritual mesopotámica. A serie de conxuros Utukku Lemnutu era o instrumento máis extenso desta defensa. Os seus conxuros seguen a miúdo unha estrutura fixa.

Primeiro nómeanse os demos e descríbese a súa ameaza, despois invócanse os deuses e finalmente prodúcese a orde ao demo para que ceda e regrese ao inframundo.

Entre as medidas apotropaicas atopábanse rituais de purificación con auga, lume e certas substancias. Con frecuencia fabricábanse figuras substitutas que representaban ao demo ou ao paciente. Mediante accións rituais sobre estas figuras pretendíase conxurar, queimar ou expulsar o mal. Tamén amuletos e obxectos inscritos podían servir de protección.

Era importante ademais manter a orde na casa e na relación cos mortos. As tumbas descoidadas, os limiares alterados e os lugares impuros considerábanse portas de entrada para os Utukku. Quen seguía as normas rituais, coidaba o culto aos mortos e, en caso de enfermidade, recorría ao sacerdote conxurador, buscaba desta maneira protexerse contra os demos.

A consideración científica entende estas prácticas como parte dunha cosmovisión coherente na que a enfermidade e a desgraza se facían explicables e, por tanto, tratables. Non se afirma con isto ningunha eficacia en sentido médico moderno.

As ideas de espíritos inquietos dos mortos e demos causantes de enfermidades están estendidas en moitas culturas. Dentro do Antigo Oriente pódense trazar conexións coa demonoloxía occidental semítica e, máis tarde, coa xudía, onde aparecen conceptos similares de espíritos e forzas impuras.

A literatura de conxuros mesopotámica foi obxecto de atención na investigación como antecedente de tradicións de conxuro posteriores, por exemplo na tradición aramea das cuncas máxicas da Antigüidade tardía, na que os demos tamén son nomeados e conxurados individualmente.

Estruturalmente comparable é a idea de que a enfermidade xorde pola intrusión dun ser espiritual estraño e que pode curarse mediante a expulsión ritual. Estes conceptos aparecen en numerosos sistemas de curación premodernos.

Tamén o motivo do morto sen sepultura que regresa como espírito está moi estendido e aparece por exemplo no imaxinario grego e romano, onde os espíritos dos mortos con enterro descoidado eran considerados inquietos e debían ser apaciguados mediante ritos propios.

Malia todas as semellanzas, convén ter precaución. Os Utukku están integrados nun sistema especificamente mesopotámico, cos seus propios deuses, a súa propia concepción do inframundo e a súa propia tradición ritual.

Os paralelismos deben entenderse, pois, como un parentesco tipolóxico, non como unha simple equivalencia. A investigación comparada en relixión emprégaos para describir patróns xerais no trato coa enfermidade, a morte e as forzas invisibles.

Os Utukku fixéronse coñecidos sobre todo grazas ao estudo científico da serie de conxuros Utukku Lemnutu. Esta serie foi reconstruída, editada e traducida a partir de numerosas táboas cuneiformes. Moitas destas táboas proceden da biblioteca do rei asirio Asurbanipal en Nínive, xunto con achados textuais máis antigos que remontan ao segundo milenio.

O traballo sobre estes textos é esixente, xa que a serie foi transmitida durante longos períodos e existe en distintas versións, algunhas con pasaxes bilingües sumerio-acadias, nas que o conxuro sumerio vai acompañado liña por liña dunha tradución acadia.

Un resultado importante da investigación é a constatación de que a demonoloxía mesopotámica non era unha crenza popular desordenada, senón un sistema erudito e transmitido por escrito. Termos como Utukku, Etemmu ou Alu formaban parte dunha linguaxe especializada que se ensinaba nas escolas de escribas. A investigación debate o grao de precisión con que estas categorías se distinguían entre si e en que medida se solapaban.

A investigación interésase especialmente pola concepción mesopotámica da enfermidade, a curación e o papel do sacerdote conxurador.

Nos textos sobre os Utukku pódese estudar como se entrelazaban estreitamente a interpretación relixiosa, a práctica ritual e o que se podería chamar medicina temperá. Os sacerdotes conxuradores dispoñían dun amplo saber textual, reunido nas bibliotecas eruditas do primeiro milenio.

Na recepción popular, o termo Utukku foi retomado ocasionalmente para designar demos mesopotámicos, moitas veces sen unha referencia precisa ás fontes.

Un estudo rigoroso dos Utukku baséase nas edicións críticas dos textos de conxuro e na literatura asiriolóxica especializada, que sitúa estes seres no seu contexto histórico e relixioso. Isto mostra os Utukku como parte fixa dunha demonoloxía diferenciada que caracterizou a comprensión mesopotámica do mundo e do sufrimento.