Hefesto

Mito e xenealoxía

Sobre a orixe de Hefesto existen dúas tradicións en competencia. En Hesíodo (Teogonía 927-929), nace só de Hera, como resposta desafiante ao nacemento partenoxenético de Atena da cabeza de Zeus. Esta versión fai del un fillo exclusivo de Hera, sen participación do pai dos deuses.

Unha segunda tradición en Homero (Ilíada I, 578 e XIV, 338) o nomea fillo de ambos, Zeus e Hera. A versión hesiódica é a máis antiga desde o punto de vista da historia relixiosa e mellor documentada; encaixa coa función de Hefesto como figura ferreira independente, cuxa relación cos reis olímpicos permanece distante.

A súa discapacidade explícase en dúas historias de caída. A primeira, en Homero (Ilíada I, 590-594), conta como Zeus o botou do Olimpo porque Hefesto interveñu do lado de Hera nunha disputa dos seus pais; caeu durante un día enteiro, até chegar a Lemnos, gravemente ferido, onde foi recollido polos sintios.

A segunda versión, tamén en Homero (Ilíada XVIII, 395-405), inverte a orde: a propia Hera bota ao seu fillo recentemente nacido do Olimpo, por ter nacido coxo; Tetis e Eurínome recóllelo e escóndeno durante nove anos nunha gruta no Oceano, onde aprende o seu oficio de ferreiro.

A esposa de Hefesto é, en Homero (Odisea VIII, 266-366), Afrodita; en Hesíodo e na tradición posterior, Aglaia, a máis xove das Cárites. Con Atena xera, na tradición local ática, ao rei autóctono Erictonio, sen que se produza unha unión regular.

A paternidade de Erictonio é significativa porque insire a Hefesto na narrativa fundacional de Atenas e conviértelo no verdadeiro xenitor da liñaxe rexia ateniense, xunto a Atena como nai adoptiva.

Na tradición posterior aparecen máis fillos: o cabiro argivo Cabiro, ao que se vinculan os misterios subterráneos de Lemnos e Samotracia, así como os fillos malignos e estridentes Cabiroi, segundo Estrabón. A través destas conexións, Hefesto convértese na figura central da capa relixiosa mistérica máis antiga da relixión grega, moito máis alá da súa función olímpica.

Símbolos, iconografía e atributos

Hefesto adoita representarse con martelo, tenaces e forxa de aire, ás veces sentado nun escano, xa que a súa discapacidade dificulta permanecer de pé por longo tempo. Leva un gorro de feltro en forma de cono, o «pilos», tocado característico dos artesáns, que o distingue dos olímpicos que van coa cabeza descuberta.

O seu quitón é curto, moitas veces cubrindo só un ombreiro (exomis), como o levaban os traballadores. Na pintura de vasos áticos dos séculos sexto e quinto aparece con frecuencia acompañado de sátiros, ménades e Dioniso, coa que se representa xuntos o seu regreso ao Olimpo.

O seu taller sitúase tradicionalmente baixo terra, no interior dos volcáns Lemnos, Hiera (Hefestia, actual Vulcano) e Etna.

No taller homérico os axudantes non son mortais, senón máquinas automáticas: doncelas de ouro que pensan, falan e traballan coma seres vivos (Ilíada XVIII, 417-420), e treípodes ardentes con rodas que rolan por si soas até a sala de asemblea dos deuses. Esta visión temperá da automotividade técnica é un dos testemuños máis antigos dunha robótica mítica na literatura europea.

Entre as obras máis célebres de Hefesto atópase o novo escudo de Aquiles (Ilíada XVIII, 478-608), no cuxo programa de imaxes Hefesto representa o mundo enteiro, desde a cidade en paz até a cidade en guerra, desde a festa da colleita até a voda; as cadeas inquebrantables coas que Prometeo é acorrentado ao Cáucaso (Ésquilo, Prometeo encadeado 1-87); o carro do sol de Helios; a exida de Zeus e de Atena; o broche peitoral de Harmonía, que traerá a desgraza á súa liñaxe; e o xigante de bronce Talos, que garda a illa de Creta (Apolonio de Rodas IV, 1638-1693).

A representación escultórica de Hefesto na época clásica é máis rara que a dos outros olímpicos, porque a súa modestia artesanal parecía contradicir a arquitectura sacra monumental. Unha excepción é o grupo de Atena e Hefesto que Alcámenes creou para o Hefesteion na Ágora de Atenas; hoxe só se pode reconstruír a través de descricións.

Culto e veneración

En Atenas, Hefesto tiña unha función central como deus protector dos artesáns. As Chalkeia, celebradas o último día do mes de Pianopsión (outubro/novembro), eran a festa conxunta de Hefesto e Atena Ergane. Nese día, as tecedoras da Acrópole comezaban o novo Peplos para as Panateneas.

Unha procesión festiva dos artesáns marchaba desde o Hefaistión, na Ágora, cara á Acrópole. Pausanias (I, 14, 6) relata que ao pé do templo se erguía unha oliveira sagrada, que supostamente crecera do bastón de Erictonio.

Unha festa propia de Hefesto eran as Apaturias, das fratrías de Atenas, na cal, no terceiro día (Koureotis) da festa familiar, cada fillo dun cidadán ofrecía a Hefesto unha antorcha para a súa iniciación.

A carreira de antorchas de Hefaistia (unha corrida de antorchas desde a Academia até a cidade) era unha das competicións atléticas máis antigas de Atenas e estaba especialmente asociada a Hefesto. Os vencedores recibían lámpadas de barro coa representación do deus ferreiro.

Lemnos foi o culto a Hefesto máis antigo e máis marcado. Na illa volcánica, as fumarolas do monte Moschylos consideráronse a proba visible da súa forxa.

Unha vez ao ano apagábanse todos os lumes da illa e mantíñanse nove días nunha fase ritual de pureza; despois, un barco traía desde o santuario de Delos un lume novo e puro até Lemnos, co que se volvían encender os lumes do fogar e da forxa (Filóstrato, Heroikos 28, 6).

Este período era coñecido como a «acción lemnia», en lembranza da mítica acción das mulleres de Lemnos, cando as lemnias mataron os seus homes, o que deixou a illa «impura» até que Hefesto propiciou a reconciliación.

En Sicilia, o culto estaba vinculado ao Etna. As illas ao norte de Sicilia (Lípari, Vulcano, Estrómboli) foron interpretadas en época helenística como forxas de Hefesto; Píndaro (Píticas I, 17-28) fai que o deus, baixo o Etna, manteña preso ao xigante Tifón.

En Olimpia, Hefesto figuraba na serie dos doce altares dos deuses olímpicos; en Argos compartía un templo coas Erinias. As adaptacións itálicas levaron o culto, baixo o nome de Vulcano, tamén ao panteón romano.

Santuarios e templos importantes

O templo de Hefesto máis importante que se conserva atópase na colina noroeste da Ágora ateniense, o Hefaistión. Construído entre os anos 449 e 415 antes da nosa era, é o templo dórico mellor conservado de Grecia; a súa conservación débese á súa transformación nunha igrexa dedicada a san Xurxo no século VII.

As metopas mostran feitos de Heracles e de Teseo; no interior gardábase o grupo de bronce de Atena e Hefesto de Alcámenes. O templo serviu até o século XIX como cemiterio para viaxeiros británicos, do cal dan testemuña numerosas lousas sepulcrais.

En Lemnos, o santuario de Hefesto atopábase en Hefaistia, na costa norte da illa. As investigacións arqueolóxicas de escolas italianas, desde a década de 1930, documentaron o santuario; foi punto de reunión da poboación pregrega dos «sintios» e despois da poboación grega. No teatro e no santuario do Cabirion pódense constatar referencias a Hefesto en numerosas inscricións.

Nas illas Lípari, Hiera, a actual illa de Vulcano, era na Antigüidade un lugar consagrado a Hefesto; a actividade volcánica considerábase a confirmación visual da forxa. Estrabón (VI, 2, 11) describe as erupcións regulares como golpes rítmicos de forxa.

En Argos, Hefesto compartía cas Erinias un santuario, que Pausanias (II, 24, 2) describe coma un pequeno centro de culto urbano. En Creta existía un santuario menor en Olo, onde se veneraba a Hefesto como construtor de Talos.

Relatos mitolóxicos

O mito nupcial de Afrodita e Hefesto é a historia máis célebre do deus. En Homero (Odisea VIII, 266 a 366) o cantor Demódoco relata ante os feacios: Afrodita, infiel ao seu marido coxo, encóntrase con Ares no leito de Hefesto. Helios, o que todo o ve, delata o adulterio.

Hefesto forxa unha rede invisible de finísimos fíos de bronce e cóbrea sobre o leito. Sorprendidos in flagranti, os amantes quedan atrapados; Hefesto chama aos deuses do Olimpo, que estoupan na célebre gargallada homérica. Este episodio é unha das comedias máis antigas da literatura europea e trata a tensión permanente entre a virtude artesanal e a beleza aristocrática.

O mito do trono dourado narra un episodio entre Hera e Hefesto. Hefesto envía á súa nai, que o expulsara do Olimpo, un trono marabilloso como aparente agasallo de reconciliación. Hera séntase no trono e queda retida por cadeas invisibles. Os olímpicos non conseguen soltar a obra; só Hefesto coñece o segredo.

Só cando Dioniso emborracha ao deus ferreiro e o leva ao Olimpo montado nun mulo, Hefesto acepta liberar á súa nai. Este «retorno» de Hefesto ao Olimpo é un dos motivos máis frecuentes da pintura de vasos ática entre o 580 e o 470 antes da nosa era.

No nacemento de Atena, Hefesto desempeña o papel de partenio: parte o cranio de Zeus dun golpe de machado, do que xorde Atena en plena armadura (Píndaro, Odas Olímpicas VII, 35 a 38).

Esta constelación paradoxal, na que o ferreiro coxo se converte en axudante do parto da deusa virxe, considérase na mitoloxía comparada un modelo da mediación entre forma e materia a través do saber técnico.

O suplicio de Prometeo, narrado no «Prometeo encadeado» de Esquilo, mostra a Hefesto no seu segundo papel como executor da orde divina. Por orde de Zeus, encadena o titán á rocha do Cáucaso. Pero na traxedia pronuncia a súa tarefa cunha tristeza manifesta e recoñece o seu parentesco co castigado, xa que ambos son deuses do lume. Ademais, cuestiona a dureza do encargo.

Esta escena presenta a Hefesto como un deus eticamente sensible, que obedece a orde pero se sitúa moralmente por riba dela.

Relacións no panteón

A relación de Hefesto con Hera é ambivalente. Por unha banda é a súa nai, moitas veces sen intervención paterna; por outra, foi ela quen o expulsou do Olimpo. O trono dourado e o seu retorno grazas a Dioniso mostran a reconciliación entre nai e fillo, posibilitada por unha figura intermediaria (Dioniso).

Con Zeus mantén unha relación profesional: Zeus encárgalle os traballos máis pesados (a exida, a creación de Pandora, o encadeamento de Prometeo), e Hefesto exécutaos sen queixarse, aínda que ás veces con certa distancia interior.

Segundo Homero, está casado con Afrodita, e vinculado a Atena polo episodio de Erictonio. Ambas as relacións evidencian a tensión entre o coxo e as deusas máis fermosas do panteón.

A unión con Afrodita considérase unha alegoría cósmica da unión entre a materia (a arte da forxa) e a forma (a beleza), interpretación desenvolvida por Plutarco e na tradición neoplatónica. A relación con Atena é de índole práctica: ambos son patróns dos artesáns, e o Hefesteion estaba consagrado aos dous.

Con Ares existe rivalidade por Afrodita, pero tamén unha diferenza profesional: Hefesto forxa as armas, Ares utilízaas. Na pintura de vasos ática ambos aparecen con frecuencia como figuras contrapostas no programa iconográfico.

Con Dioniso comparte o episodio do «retorno ao Olimpo», unha das escenas divinas máis antigas e representadas da arte arcaica. Cos Ciclopes comparte o taller subterráneo; considéranse os seus axudantes na forxa das armas olímpicas.

Recepción

Na relixión romana, Hefesto corresponde a Vulcano, un antigo deus itálico do lume cuxo culto se concentraba sobre todo no Volcanal, no Foro. As Vulcanalia, celebradas o 23 de agosto, eran unha festa para conxurar o perigo de incendios do final do verán; o programa festivo incluía a queima de pequenos peixes, probablemente como ofrenda expiatoria polas semanas de calor.

Virxilio (Eneida VIII, 416 a 453) sitúa o taller de Vulcano na illa de Hiera (Vulcano) e describe a fabricación das armas para Eneas, unha recepción directa do episodio do escudo de Aquiles na Ilíada.

Na Idade Media, Hefesto seguiu presente como alegoría do oficio da forxa. Boccaccio trátao en «De genealogia deorum gentilium» con interpretacións alegóricas. O Renacemento trouxo novas creacións iconográficas coa «Forxa de Vulcano» de Velázquez (1630) e «Vulcano sorprende a Marte e Venus» de Tintoretto.

No Barroco, Rubens e Cortona interpretaron o tema como alegoría da creación artística; o ferreiro golpeado polo martelo convértese en símbolo do artista produtivo.

O século dezaoito viu en Vulcano sobre todo o símbolo da técnica ilustrada, e o século dezanove o da forxa industrial. Friedrich Hölderlin, en «Hiperión», converte a Hefesto en patrón do traballador do ferro. Karl Marx cita, nas «Teorías sobre a plusvalía», o mito para ilustrar a relación entre o traballo e o capital.

A investigación moderna de Marcel Detienne e Jean-Pierre Vernant («Les ruses de l’intelligence», 1974) situou a Hefesto no concepto mítico da «metis», a astuta enxeñosidade inventiva, salientando así de novo a súa dimensión intelectual.

Interpretación desde a ciencia da relixión

A etimoloxía do nome Hefesto (Hephaistos) é incerta. Considérase pouco probable unha derivación indoeuropea; a maioría dos investigadores, entre eles Robert Beekes, admiten unha orixe pregrega, posiblemente lemnia. As táboas micénicas en lineal B non citan ningún deus con este nome, o que podería indicar unha introdución na relixión grega só en época xeométrica.

A vinculación coa illa vulcánica de Lemnos e cos sintios non gregos apoia esta hipótese.

No contexto relixioso comparado destacan os paralelos co ferreiro hurrita-hitita Hasamil, co ugarítico Kothar-e-Hasis e co védico Tvaṣṭṛ, todos eles encarnando o perfil do artesán divino que forxa as armas dos deuses e que, mediante invencións singulares, contribúe a construír o mundo mítico.

A discapacidade do deus ferreiro é un motivo moi estendido: tamén o xermánico Wieland, o nórdico Völundr e o irlandés Goibniu presentan, en distintos matices, discapacidades físicas.

Marcel Detienne e Jean-Pierre Vernant interpretaron este motivo como marca simbólica dun estatus excepcional: o ferreiro sae da traxectoria vital normal e obtén así un acceso extraordinario ás forzas elementais do lume e do metal.

Walter Burkert, en «Griechische Religion», expuxo a función histórico-relixiosa de Hefesto como o «Lucas» do panteón (comparable a unha función de santo patrón): é o deus que sacraliza a produción do taller e que confire ao artesán unha dignidade relixiosa propia, xunto á nobreza guerreira e á clase sacerdotal.

Esta función explica a súa forte presenza no culto cívico ateniense, que entendía os artesáns como membros de pleno dereito da polis. As investigacións máis recentes de Robert Parker reconstruíron a estratificación social dos devotos de Hefesto en Atenas e mostraron que as Chalkeia e a carreira das antorchas foron sostidas principalmente por metecos e artesáns autóctonos.

Etimoloxía e substrato pregrego

O nome «Hephaistos» (non documentado en micénico, dórico «Aphaistos») é etimoloxicamente incerto. Considérase pouco probable unha derivación indoeuropea; a maioría dos investigadores, entre eles Robert Beekes, admiten unha orixe pregrega. A vinculación coa illa vulcánica de Lemnos e cos sintios non gregos apoia esta hipótese.

Os sintios, que segundo Homero recollen a Hefesto tras a súa caída, considéranse na investigación unha poboación pregrega do Exeo norte, posiblemente con vínculos anatolios ou tracios.

Resulta salientable a ausencia de documentación micénica. Mentres a maioría dos deuses olímpicos están atestados nas táboas en lineal B, Hefesto está completamente ausente dos textos micénicos atopados até o momento.

Isto podería indicar que o deus se incorporou ao panteón grego só despois do colapso da cultura palacial micénica, posiblemente a raíz dos contactos coas illas vulcánicas do Exeo norte e coas divindades ferreiras anatolias da fase de transición da Idade do Ferro.

O parentesco teolóxico de Hefesto coas divindades ferreiras hurrita-hititas foi estudado sistematicamente por Sandra Blakely («Myth, ritual and Metallurgy in Ancient Greece and Recent Africa», 2006) e por Walter Burkert.

En particular, o hitita «Hasamil» e o hurrita «Kothar-e-Hasis» (chamado Kothar en Ugarit) mostran semellanzas estruturais co Hefesto grego: os tres son creadores das armas dos deuses, os tres presentan un estatus corporal fóra do común e os tres se localizan en talleres situados en lugares extraordinarios.

Este parentesco suxire unha antiga tradición mediterránea oriental do ferreiro divino, na que se inscribe o Hefesto grego.

Hefesto, deus ferreiro grego

Índice