Auahitūroa, la comète qui apporta le feu

Auahitūroa est un dieu de la tradition maorie de Polynésie.

La comète qui apporta aux hommes le feu du ciel.

DieuPolynésie

Auahitūroa

Auahitūroa, aussi écrit Auahituroa dans une orthographe simplifiée, est la personnification maorie des comètes et le porteur de feu. Fils du dieu solaire Tama-nui-te-rā, il fut envoyé pour apporter le feu aux hommes.

Avec la déesse du feu Mahuika, il conçut les cinq enfants du feu, les Ngā Mānawa, dont le feu réside dans les ongles de Mahuika. Son signe visible dans le ciel est la comète à la longue traîne de fumée; aucune iconographie à figure humaine n’a été transmise.

En un coup d'œil : Auahitūroa

Type : Porteur de feu et personnification des comètes
Origine : tradition maorie, en particulier l’est de la Bay of Plenty
Textes : ethnographie maorie chez Best et Tregear
Période : tradition maorie, consignée par l’ethnographie
Apparence : comète à longue traîne de fumée

Aire d'origine et sources

Période des textes

La tradition appartient à la tradition orale des Maoris et fut consignée par l’ethnographie chez Elsdon Best et Edward Tregear.

Aire de diffusion

Nouvelle-Zélande, en particulier l’est de la Bay of Plenty : c’est là que le récit du porteur de feu envoyé s’inscrit dans la tradition Mātaatua et Ngāti Awa.

État des sources

Modérément attesté : les sources principales sont l’ethnographie maorie d’Elsdon Best et le dictionnaire comparatif de Tregear.

Nom et variantes

Maori : auahi signifie fumée ou feu, roa long, tūroa long ou durable. Auahitūroa est ainsi la longue traîne de fumée, c’est-à-dire la comète elle-même; le nom décrit le phénomène céleste que le dieu incarne.

Apparence et symbolique

Apparence

Auahitūroa apparaît comme une comète à longue traîne de fumée; aucune iconographie fixe à figure humaine n’a été transmise. Il incarne le feu céleste qui descend sur terre sous la forme de la comète.

Action

Auahitūroa apporte le feu du ciel. Il épouse la déesse du feu Mahuika et conçoit avec elle les cinq enfants du feu, les Ngā Mānawa, appelés les cinq doigts, dont le feu réside dans les ongles de Mahuika. Les comètes étaient aussi considérées comme des présages, souvent de malheur, ce qui confère au bienveillant porteur de feu une légère ambivalence.

Profil : Auahitūroa

Les aspects principaux du porteur de feu en un coup d’œil.

Contexte culturel

Fils du dieu solaire Tama-nui-te-rā; le récit s’inscrit en particulier dans la tradition Mātaatua et Ngāti Awa de l’est de la Bay of Plenty.

Compétences

Le feu céleste et les comètes : Auahitūroa fut envoyé par le soleil pour apporter le feu aux hommes.

Représentation

Comète à longue traîne de fumée; il n’existe pas d’iconographie fixe à figure humaine, le corps céleste lui-même est sa forme.

Fonction

Porteur de feu et père des cinq enfants du feu Ngā Mānawa, dont le feu réside dans les ongles de son épouse Mahuika.

Comportement à adopter

Aucun culte : les comètes étaient considérées comme des présages, souvent de malheur; leur usage traditionnel relevait de l’interprétation et de la divination, non d’un culte sacrificiel.

En lien

Mahuika comme épouse et Rūaumoko dans le même cercle divin; typologiquement, le motif prométhéen du feu apporté.

Du fils du soleil au feu des hommes

Le nom explique la forme : auahi, fumée ou feu, et tūroa, long ou durable, donnent la longue traîne de fumée, la comète. Auahitūroa est considéré comme le fils du dieu solaire Tama-nui-te-rā, qui l’envoya pour apporter le feu aux hommes; cette tradition s’inscrit en particulier dans la tradition Mātaatua et Ngāti Awa de l’est de la Bay of Plenty.

Sur terre, il épousa la déesse du feu Mahuika et conçut avec elle les cinq enfants du feu, les Ngā Mānawa, appelés les cinq doigts. Leur feu réside dans les ongles de Mahuika; ainsi, le mythe relie le feu céleste de la comète au feu terrestre qu’utilisent les hommes.

Postérité et interprétation

Le nom Auahitūroa est employé de nos jours en Nouvelle-Zélande pour désigner les comètes, notamment dans les médias à l’occasion de comètes brillantes. Dans l’ensemble, il est moins connu que Mahuika ou Rūaumoko.

Du point de vue des sciences des religions, Auahitūroa illustre le lien entre phénomène céleste et origine du feu : la comète est le porteur de feu. Il importe de préciser qu’il n’est pas identique à Mahuika, mais son époux; les enfants du feu sont l’héritage commun du couple.

Interprétation plutôt que culte

Aucun culte sacrificiel propre à Auahitūroa n’est documenté, ce qui est typique pour la personnification d’une force naturelle abstraite. Les comètes étaient considérées comme des présages, souvent de malheur; l’usage traditionnel qui en était fait relevait de l’interprétation et de la divination, non d’un culte. Qui voyait la longue traîne de fumée dans le ciel y lisait un signe, au lieu de lui offrir des présents.

Porteurs de feu en comparaison

Auahitūroa se situe comme porteur de feu à côté d’autres figures de héros civilisateurs; le motif du feu apporté du ciel ressemble, typologiquement mais non génétiquement, au motif prométhéen. Au sein de la Polynésie, il appartient à l’univers des traditions du feu de Mahuika et de Mafuike, dont le centre est son épouse Mahuika.

Questions fréquentes sur Auahitūroa

Que signifie Auahitūroa ?

Environ « longue traîne de fumée », donc la comète; auahi signifie fumée ou feu, tūroa long ou durable.

Quel est son rapport avec le feu ?

Il apporta aux hommes le feu du ciel et est le père des cinq enfants du feu Ngā Mānawa.

Est-il identique à Mahuika ?

Non. Il est son époux; les enfants du feu sont l’héritage commun du couple.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Mahuika – la déesse du feu et épouse du porteur de feu
Rūaumoko – le dieu des tremblements de terre et des volcans des Maoris
Tāne Mahuta – un autre être de la tradition maorie
Bougie de protection, amulette, fumigation – moyens de protection recommandés
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Auahitūroa est chez les Maoris le porteur de feu et la personnification des comètes en une seule figure : la longue traînée de fumée dans le ciel et la première étincelle des hommes remontent, dans cette tradition, au même fils du soleil.