Ra es dios de la tradición egipcia.
Dios solar egipcio y deidad suprema, creador del orden y renovador diario del mundo. Ra ocupa el centro de la religión egipcia y Mitología como figura suprema del cosmos.
Encarna la fuerza del sol, la renovación cíclica y la lucha eterna entre la luz y el caos. Su nombre es sinónimo de poder divino y de la garantía de que el día sigue a la noche, y de que el bien triunfa sobre el mal.
Ra, como dios solar egipcio, es a la vez creador y sustentador del mundo.
Tipo: Deidad suprema, dios solar, dios creador
Panteón: Egipto
Función: Creador del orden, renovación diaria del mundo, lucha contra el caos
Atributos principales: disco solar, serpiente ureo, cabeza de hal
cón, Escarabajo
Principales lugares de culto: Heliópolis (On), Tebas (Karnak-Luxor/Amun-Ra), Abu Gurob
Equivalente romano: Sol Invictus, Helios (Grecia)
La tradición en torno a Ra se remonta al Imperio Antiguo (aprox. 2700–2200 a. C.), donde ya es venerado en los Textos de las Pirámides como deidad suprema, y continúa a través del Imperio Medio y el Nuevo hasta la época ptolemaico-romana.
Los testimonios literarios más importantes son los Textos de las Pirámides (Imperio Antiguo), los Textos de los Sarcófagos (Imperio Medio), el Libro de los Muertos egipcio (especialmente el Libro del Día y el Libro de la Noche) y las Letanías del Sol procedentes de los templos. Las fusiones sincrétistas con Atum y Amun se intensifican durante el Imperio Nuevo y perduran hasta la época romana.
Clasificación mitológica
Ra, el dios solar, es el principio cósmico rector del universo egipcio y la manifestación diaria de la fuerza creadora. Cada día navega en su barca solar por el cielo, desciende al atardecer y atraviesa de noche el inframundo (Duat) en una lucha épica contra la serpiente Apophis, que cada día intenta devorarlo.
Ra encarna la naturaleza cíclica de la vida, la muerte y el renacimiento. Se fusiona con otros dioses (Amun-Ra, Ra-Horakhty) formando así una figura múltiple de la fuerza universal.
Ra es venerado en todo el antiguo Egipto, con especial relevancia en Heliópolis (Iunu, eg. On), el centro de culto solar más antiguo, y en Tebas (con la figura sincrética Amun-Ra).
Su veneración no está ligada a una sola ciudad, sino que atraviesa la práctica religiosa desde el Delta hasta la frontera nubia. Tras la conquista por parte de los poderes helenístico y romano, Ra es equiparado con el griego Helios y el romano Sol Invictus.
El núcleo de la tradición lo constituyen los Textos de las Pirámides de Guiza, Menfis y Abidos (dinastías 5.ª y 6.ª), que ya presentan a Ra como dios del cielo y creador. Los Textos de los Sarcófagos del Imperio Medio amplían los mitos con ciclos cósmicos.
El Libro de los Muertos egipcio (aprox. 1550–1070 a. C.) describe el viaje nocturno de Ra por el inframundo con rica imaginería visual. Las inscripciones de templos, pinturas funerarias y comentarios sacerdotales en las bibliotecas templarias (p. ej., Edfú, Dendera) explican los sincretismos y la vida ritual cotidiana.
En egipcio: Ra (también Re, eg. Rˤ o Raˤ), determinativo: disco solar. La raíz apunta a «sol». Variantes gráficas: Re (transliteración latina, frecuente en obras especializadas más antiguas), Ra (convención moderna), Pre (lectura a partir de jeroglíficos, más infrecuente).
Nombres sincréticos: Atum-Ra (fusión con el dios creador Atum de Heliópolis, especialmente la forma matutina), Amun-Ra (fusión con el dios supremo Amun de Tebas, predomina en el Imperio Nuevo), Ra-Harachte (Horus en el horizonte, la figura unificada de Horus naciente y el dios solar), Chnum-Ra (fusión con el dios creador-carnero Chnum en la frontera sur).
Epítetos: Chepre (forma matutina como escarabajo, «el que deviene»), Atum (forma vespertina como hombre anciano o carnero), Chenti-Amenty (señor del Occidente, en el inframundo), Neb-Tawy (señor de las dos tierras, del cosmos). Representación jeroglífica: el disco solar (Aten), con frecuencia acompañado de un punto o círculo debajo.
Apariencia
Ra se representa típicamente como un hombre con cabeza de halcón, sobre cuya coronilla resplandece el disco solar. Alrededor del disco solar se enrosca la serpiente ureo (eg. wadjet), el símbolo del poder real y de la protección. En representaciones tempranas (Imperio Antiguo), Ra aparece sentado en una barca (nave) y es remolcado por otros dioses.
Representaciones posteriores lo muestran en parte como escarabajo (Chepre, la forma matutina, una figura de escarabajo pelotero), que rueda la bola solar durante toda la noche hasta expulsarla por la mañana y dar origen de nuevo al sol. En su forma vespertina aparece como un anciano o un carnero (forma Atum).
Naturaleza y acción
Ra es el dios del sol en el cielo y, más allá de ello, la fuerza de la creación y la renovación misma. Según la cosmología egipcia, mediante su travesía diaria por el cielo en la barca diurna Mandjet crea el día y ordena el mundo.
Por la noche navega en la barca nocturna Meseket a través del inframundo (Duat), donde se encuentra con el demonio del caos Apophis, una serpiente gigantesca que amenaza con devorarlo.
Cada noche Ra lucha contra Apophis; cada noche vence, y así el mundo se renueva. Esta batalla cósmica equivale a la victoria del orden (Ma’at) sobre el caos (Isfet).
Apariencia y simbolismo
Ra se representa como un hombre con cabeza de halcón y el disco solar, adornado con el ureo, la sagrada serpiente de los faraones.
Porta ornamentos de oro y lleva el cetro del cielo. En sus fases diarias adopta distintas formas: como Khepri (escarabajo) al amanecer, como Ra al mediodía, como Atum al atardecer y como Auf de noche en el inframundo.
El disco solar es su símbolo más dominante, y representa la vida, el calor y la inteligencia consciente.
Los aspectos más importantes de Ra de un vistazo. La tabla resume origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos.
Ra surge como autocreador o es creado por Atum (los mitos varían). En algunas versiones es hijo de Atum y de la diosa celeste Nut. En Heliópolis (On), el centro de culto más antiguo, es venerado como manifestación directa de la energía solar.
Los faraones a partir de la 5.ª dinastía (aprox. 2500 a. C.) se llamaban a sí mismos «hijo de Ra» (Sa Ra) y legitimaban así su dominio como reflejo terrenal del orden cósmico.
Deidad suprema y garante del orden cósmico (Ma’at). Creador y renovador diario del mundo. Conductor de la lucha contra el caos y la oscuridad. Protector de los faraones y del pueblo egipcio. Su función es cósmica, independiente de la moral en sentido personal: representa el retorno inexorable del bien y de la luz.
Hombre con cabeza de halcón, disco solar y serpiente ureo en la frente. Escarabajo (Chepre) como forma matutina. Carnero anciano (Atum) como forma vespertina. Sentado en una barca (Mandjet o Meseket), remolcado por otros dioses o animales.
Principales lugares de culto: Heliópolis (On, el templo solar más antiguo e importante, destruido, pero ampliamente difundido en la literatura), Tebas (Karnak y Luxor con el santuario), de Amun-Ra), Abu Gurob
(santuario solar de la 5.ª dinastía, lugares de los rituales diarios).Permanencias sacerdotales: los sacerdotes de Heliópolis dirigían himnos solares diarios. Los propios faraones actuaban como representantes terrenales de Ra. Veneración privada: amuletos de escarabajo
Ra era el dios garante del orden, no un dios de promesas de salvación personal ni de misterios. Su veneración se desarrollaba en dos niveles:
Sacerdotal y estatal: Los faraones y los sacerdotes realizaban rituales diarios en los templos de Heliópolis, Karnak y otros centros de culto. Por la mañana se entonaban himnos para acompañar el ascenso de Ra; al atardecer se entonaban conjuros protectores y cantos de combate contra Apophis.
Estos rituales se consideraban trabajo cósmico, que garantizaba la existencia del mundo mismo, mucho más allá de una devoción privada.
Personal y popular: los particulares llevaban amuletos de escarabajo con símbolos o nombres de Ra para asegurarse la protección diaria. Al amanecer se dirigían breves oraciones o invocaciones. En particular, bajo los faraones de la 5.ª dinastía se erigieron santuarios solares como monumentos funerarios para integrar al faraón en la órbita cósmica de Ra.
En nombres propios: el nombre Ra en sí portaba un gran poder. Nombres compuestos como Si-Ra (hijo de Ra) o Ra-Hotep (Ra está satisfecho) estaban muy extendidos en las familias egipcias, especialmente entre la élite.
Grecia y Roma
Helios comparte todos los atributos de Ra: dios solar, travesía diaria por el cielo en una cuadriga (carro), portador de la lámpara del mundo. En la época romana tardía, Ra se fusiona con Sol Invictus (Sol Invicto), especialmente bajo el emperador Aureliano (270–275 d. C.), quien estableció a Sol Invictus como deidad suprema. El paralelo llega hasta el cristianismo primitivo, que vincula simbólicamente la resurrección de Cristo con el amanecer.Tradición védica e hinduista
Surya (dios solar) y Savitar (despertador, impulsor) comparten con Ra la función de la renovación diaria. El Rigveda (aprox. 1500 a. C.) describe a Surya realizando su travesía por el cielo en una cuadriga de oro. Sin embargo, a diferencia de Ra, que permanece como deidad suprema, Surya queda subordinado en el hinduismo tardío a Brahma, Vishnu y Shiva como Trimurti suprema.Mesopotamia
Schamasch es el dios solar y juez de Egipto y Mesopotamia. A diferencia de Ra, sin embargo, Schamasch no es la deidad cósmica suprema, sino un dios de aspecto entre muchos. Marduk recibe en Babilonia el papel de creador del mundo y vencedor del caos (lucha contra Tiamat), lo que funcionalmente se asemeja a Ra, pero no se limita al sol.Tradición germánica
El sol (Sol, Sunna) está representado en la mitología germánica por una diosa que también recorre el cielo en una cuadriga, perseguida por el lobo Sköll. La función es similar (renovación diaria), pero el género y el simbolismo difieren.
La imagen teológica central de Ra es su viaje diario.
Durante el día, el dios solar atraviesa el cielo en la barca diurna; al atardecer sube a la barca nocturna y recorre el inframundo, la Duat.
Este viaje nocturno está descrito con detalle en textos propios, sobre todo en el Amduat, literalmente «lo que está en el inframundo», y en el Libro de las Puertas. Ambos pertenecen a los libros del inframundo, que fueron pintados en las paredes de las tumbas reales del Valle de los Reyes durante el Imperio Nuevo.
El Amduat divide la noche en doce horas, cada una de las cuales representa un ámbito propio con sus propios seres. En la hora central, con frecuencia la sexta, tiene lugar el proceso decisivo: el dios solar se une al cadáver de Osiris, y de esta unión extrae la fuerza para el renacimiento.
La investigación, como la de Erik Hornung, que editó y tradujo exhaustivamente los libros del inframundo, ve en esto el núcleo de la concepción egipcia de la renovación del cosmos.
El viaje no está exento de peligros. En cada hora acechan obstáculos, deben atravesarse puertas y repelerse seres dañinos. El mayor enemigo es la serpiente Apophis, que intenta detener la barca. Compañeros como otras deidades y los bienaventurados difuntos que moran en el más allá asisten al dios.
Al final de la duodécima hora, Ra renace como escarabajo o como niño, y asciende por el horizonte oriental. Esta estructura narrativa proporcionó a los egipcios un modelo con el que el curso solar diario, la muerte y la esperanza en el renacimiento podían condensarse en una sola imagen.
El adversario de Ra es Apophis, en pronunciación egipcia Apep, una serpiente gigantesca que amenaza a la barca solar en su travesía nocturna.
Apophis encarna el caos mismo, lo informe que amenaza con devorar el mundo creado cada día; la imagen de un único enemigo resultaría demasiado limitada. A diferencia de los dioses, Apophis nunca nace ni es finalmente muerto; es una amenaza permanente.
En los libros del inframundo y en textos rituales específicos se describe la lucha contra Apophis. La serpiente intenta tragar el agua sobre la que navega la barca o bloquear el camino. Dioses como Seth, que se sitúa en la proa de la barca, o la diosa Selket encadenan y atraviesan al monstruo.
El texto más importante al respecto es el denominado Libro de Apophis, transmitido en el manuscrito tardío del Papiro Bremner-Rhind. Contiene conjuros e instrucciones para encadenar, despedazar y quemar a Apophis.
Estos textos se ejecutaban en el templo ritualmente. Los sacerdotes fabricaban figuras de la serpiente en cera o las dibujaban en papiro para luego pisotearlas, atravesarlas y quemarlas: una forma de destrucción ritual del caos.
Desde el punto de vista de los estudios religiosos, este hallazgo es significativo porque muestra que la religión egipcia no daba por sentada la permanencia del orden del mundo. La Maat, el orden recto, debía ser defendida cada día: en el mito por el dios solar y en el culto por el sacerdocio. El amanecer era así, cada mañana, una victoria conquistada, no un automatismo.
El principal centro del culto a Ra era Heliópolis, la ciudad del sol, en egipcio Iunu, situada en el norte del actual El Cairo. De aquí procede uno de los sistemas de creación más importantes de Egipto. En su centro se halla el dios creador, que según el texto recibe el nombre de Atum, Ra o la combinación Ra-Atum.
Surge del agua primordial Nun y de sí mismo engendra la primera pareja de dioses: Shu, el aire, y Tefnut, la humedad. De ellos proceden Geb, la tierra, y Nut, el cielo, y de estos a su vez Osiris, Isis, Seth y Nephthys.
Esta serie de nueve deidades recibe el nombre de la Enéada de Heliópolis. Ordena a las principales deidades del mito en una estructura genealógica y convierte a Ra-Atum en el origen de todo.
El sacerdote heliopolitano era en el Imperio Antiguo uno de los funcionarios religiosos más influyentes, y el culto solar marcó la ideología real: ya en el Imperio Antiguo los reyes adoptaron el título de hijo de Ra, y los Textos de las Pirámides, los textos religiosos más antiguos de Egipto, tienen una fuerte impronta en la teología solar.
El signo visible del culto heliopolitano era el Benben, un pilar de piedra sagrado relacionado con la primera tierra que emergió de las aguas primordiales, así como el obelisco, cuya punta debía capturar los rayos del sol.
Los santuarios solares de la 5.ª dinastía, como el de Niuserre en Abu Gurob, eran construcciones independientes dedicadas a la teología solar. El propio Heliópolis está hoy prácticamente edificado en su totalidad, pero los hallazgos textuales, los obeliscos y los relatos de autores antiguos permiten reconocer la posición central de este lugar para la religión egipcia.
Un mito narrado con poca frecuencia, pero teológicamente relevante, es la destrucción de la humanidad, transmitido en el texto de la Vaca Celeste, registrado en varias tumbas reales del Imperio Nuevo.
Narra una época en la que Ra todavía reinaba como rey sobre hombres y dioses en la tierra. El dios solar ha envejecido, su cuerpo es de oro, plata y lapislázuli, y los hombres planean una rebelión contra él.
Ra convoca a los dioses a consejo. Por su resolución envía su propio ojo en forma de la diosa Hathor o Sachmet para castigar a los rebeldes. La diosa entra en una furia sanguinaria y amenaza con exterminar a toda la humanidad.
Ra, que no desea aniquilar completamente a los hombres, hace teñir de rojo grandes cantidades de cerveza y verterlas sobre la tierra. La diosa la toma por sangre, la bebe, se embriaga y cesa en la matanza.
El mito termina con la retirada de Ra. Hastiado del mundo, se deja llevar sobre el lomo de la vaca celeste y asciende al cielo; con ello concluye el reinado directo sobre la tierra, que pasa a otros dioses y finalmente a los faraones.
Desde el punto de vista de los estudios religiosos, el texto contiene varias explicaciones: sobre la separación del cielo y la tierra, sobre la distancia entre el dios supremo y los hombres, sobre determinadas costumbres festivas con cerveza roja y sobre la doble naturaleza peligrosa del ojo solar, que puede proteger y destruir. Muestra a Ra al mismo tiempo como poderoso gobernante y como figura envejecida y distanciada del mundo.
Ra permaneció presente durante tres milenios, aunque raramente en forma inalterada. Característica de la religión egipcia es la fusión de deidades, y Ra fue especialmente proclive a establecer vínculos. Ya en época temprana aparece Ra-Atum, la unión con el dios creador heliopolitano.
Con el ascenso de Tebas en el Imperio Nuevo, Ra se fusionó con el dios del estado tebano Amun para dar lugar a Amun-Ra, que era al mismo tiempo dios oculto y sol visible. También Ra-Harachte, la fusión con Horus en el horizonte, es un tipo iconográfico frecuente, representado como dios con cabeza de halcón y disco solar.
La intervención más radical la supuso la política religiosa de Akenatón en el siglo XIV a. C. Akenatón elevó al Aton, el propio disco solar visible, a la condición de única deidad venerada y actuó en contra del culto a Amun.
El Aton es, desde el punto de vista de la historia de las religiones, un caso singular, porque era venerado sin imagen de forma humana o animal, representado únicamente como disco con rayos que terminan en manos. Tras la muerte de Akenatón, esta reforma fue revertida y el mundo divino tradicional, incluido Amun-Ra, fue restaurado.
Esta historia de fusiones es para la investigación una clave para comprender la teología egipcia. Hornung y otros han mostrado que los egipcios concebían las deidades de manera distinta a como individuos mutuamente excluyentes: podían reconocer aspectos de una deidad en otra, sin que los dioses individuales desaparecieran por ello.
Ra es, en ese sentido, menos una figura fija que un principio teológico: el principio del sol como origen, sustentador y garante cotidianamente renovado del orden del mundo, que podía vincularse con numerosas deidades locales y supraterritoriales.
Otras obras de referencia en la bibliografía.
egipcia? Ra (también Re, en egipcio Rʿ, el sol) es el dios solar supremo del panteón egipcio y, en muchos períodos, dios del estado. Su veneración fue especialmente intensa durante el Imperio Antiguo en Heliópolis (en egipcio Iunu, ciudad de la columna).
Ra recorre el cielo cada día en su barca solar: por la mañana como Khepri (escarabajo), al mediodía como Ra (halcón), al atardecer como Atum (anciano). Por la noche atraviesa las doce horas del inframundo, donde lucha contra la serpiente del caos Apophis.
A lo largo de la historia egipcia se fueron fusionando distintos conceptos del dios solar. Ra era el dios solar originario de Heliópolis. En el Imperio Medio, Amun de Tebas se fusionó con Ra para dar lugar a Amun-Ra, el dios del estado del Imperio Nuevo.
Akenatón (1351–1334 a. C.) intentó en su reforma del Aton sustituir a todos los dioses por el aspecto solar abstracto Aton, la única reforma monoteísta conocida de la historia religiosa egipcia, que sin embargo fue revertida rápidamente tras su muerte.
Contra su influencia, la tradición intercultural nombra estos medios de protección:
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