Wandjina, μορφές νεφών των Worora, Ngarinyin και Wunambal στην περιοχή Kimberley

Wandjina (επίσης Wanjina, Wondjina) είναι συλλογικές μορφές δημιουργίας των θρησκειών των Αβορίγινων στην περιοχή Kimberley της Βορειοδυτικής Αυστραλίας. Τρεις γλωσσικές ομάδες, οι Worora, Ngarinyin και Wunambal, μοιράζονται τον συγκρότημα Wandjina· από κοινού κατέχουν τα βραχογραφήματα που σώζονται σε χιλιάδες αντίτυπα στα φαράγγια του Kimberley.

Οι Wandjina είναι όντα νεφών και βροχής, τα οποία στη μυθική εποχή Lalai – την παραλλαγή του Kimberley του Dreaming – περιπλανήθηκαν στη γη και τη διαμόρφωσαν. Σε αντίθεση με τον Rainbow Serpent, που εμφανίζεται ως μεμονωμένη μορφή, οι Wandjina αποτελούν πλήθος όντων με ατομικά ονόματα και φυλετικές δεσμεύσεις.

Εντός της παράδοσης των Αβορίγινων, οι Wandjina είναι ιδιαίτερα γνωστοί για την εικονογραφική τους ιδιοτυπία: απεικονίζονται με μεγάλα μάτια, απούσα την έκφραση του στόματος και έναν κεφαλόδεσμο που θυμίζει άγιο φωτοστέφανο, μια εικαστική μορφή μοναδική στην τέχνη των Αβορίγινων.

Το όνομα Wandjina διατηρείται στις τρεις γλώσσες του Kimberley με μικρές φωνητικές παραλλαγές. Η ενιαία ετυμολογική προέλευσή του παραμένει αμφιλεγόμενη· ο Ian Crawford πρότεινε το 1968 τη σύνδεσή του με ένα ρήμα που σημαίνει «εμφανίζομαι, δείχνω τον εαυτό μου», γεγονός που ταιριάζει με τη μυθολογία των Wandjina ως όντων που υλοποιούνται.

Άλλοι ερευνητές (Andreas Lommel, Helmut Petri) συσχέτισαν το όνομα με την παράσταση «αυτός που μας παρακολουθεί από ψηλά». Και οι δύο ετυμολογίες είναι γλωσσοϊστορικά αποδεκτές και ενδέχεται να δρουν ιστορικά από κοινού.

Στις παλαιότερες ευρωπαϊκές πηγές (George Grey 1838, ο πρώτος Ευρωπαίος που τεκμηρίωσε τα βραχογραφήματα Wandjina) το όνομα αποδίδεται εσφαλμένα ως «Wonjina». Αυτή η ορθογραφία διατηρήθηκε σε ορισμένα βικτωριανά κείμενα, αλλά έχει πλέον ξεπεραστεί.

Η εικονογραφία Wandjina είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές της τέχνης των Αβορίγινων. Τυπικά στοιχεία είναι: μεγάλα, σκούρα μάτια χωρίς κόρες· μια πλατιά μύτη· η απουσία στόματος (με την εξήγηση ότι ένα στόμα Wandjina θα πλημμύριζε τον κόσμο)· ένας κεφαλόδεσμος που θυμίζει άγιο φωτοστέφανο και αναπαριστά τα σύννεφα βροχής και τους κεραυνούς· και συχνά μια πλούσια βαφή του σώματος σε κόκκινο, κίτρινο και λευκό χρώμα.

Αυτή η εικονογραφία τεκμηριώνεται στα βραχογραφήματα του Kimberley εδώ και τουλάχιστον 4.000 χρόνια· εμφανίστηκε χρονικά μετά τις παλαιότερες λεπτόγραμμες μορφές που αποκαλούνται «Gwion-Gwion». Ο Ian Crawford ανέπτυξε συστηματικά την εικονογραφική χρονολογία στο The Art of the Wandjina (Οξφόρδη 1968).

Στη σύγχρονη τέχνη των Αβορίγινων, οι Wandjina συνεχίζουν να ζωγραφίζονται από τις τρεις προαναφερθείσες φυλετικές ομάδες σε ακρυλικά χρώματα, σε φλοιό δέντρου και σε χαρτί. Η καλλιτεχνική κοινότητα Mowanjum στο Derby (ιδρύθηκε 1973) αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα αυτής της παράδοσης.

Η σημαντικότερη αφήγηση Wandjina περιγράφει έναν «Μεγάλο Κατακλυσμό» (Galagari) στην εποχή Lalai: Οι Wandjina ήλθαν, ο κόσμος ήταν χαοτικός, τον τακτοποίησαν με τις κατακλυσμιαίες βροχές τους, δημιούργησαν τη σημερινή τοπογραφία και έδωσαν στους ανθρώπους τους φυλετικούς νόμους.

Αφού ολοκλήρωσαν το έργο τους, «αποτυπώθηκαν στους βράχους», δηλαδή μεταμορφώθηκαν στα σημερινά βραχογραφήματα.

Μια δεύτερη αφήγηση περιγράφει μια σύγκρουση μεταξύ διαφόρων ομάδων Wandjina, η οποία τελειώνει με την έναρξη της ξηρής εποχής. Αυτός ο αιτιολογικός μύθος εξηγεί το κλίμα του Kimberley: η βροχερή «Wet Season» και η ξηρή «Dry Season» ως κοσμική εναλλαγή.

Ο Anthony Redmond παρουσίασε στο Places that Move (2005) μια ιδιαίτερα επιμελημένη καταγραφή πολλών αφηγήσεων Wandjina από την παράδοση των Ngarinyin. Αυτές οι καταγραφές αποτελούν μεθοδολογικό πρότυπο για τη συνεργατική εθνογραφία της σύγχρονης έρευνας για τους Αβορίγινες.

Η κεντρική τελετουργική πρακτική είναι η ετήσια ανανέωση των βραχογραφημάτων Wandjina (repainting). Πριν από την εποχή των βροχών, φυλετικοί πρεσβύτεροι των Worora, Ngarinyin και Wunambal επισκέπτονται τους τόπους των βραχογραφημάτων και ξαναβάφουν τους Wandjina με νέα χρώματα. Αυτό το τελετουργικό δεν είναι απλώς συντήρηση, αλλά ενεργός θρησκευτική ανανέωση – οι Wandjina παραμένουν «ξύπνιοι» μέσω του repainting.

Η τελετουργική ευθύνη για ένα συγκεκριμένο βραχογράφημα Wandjina είναι κληρονομική και ακολουθεί σύνθετους κανόνες συγγένειας. Αυτός που φέρει την ευθύνη είναι επίσης υπεύθυνος για την περιοχή στην οποία βρίσκεται το εν λόγω βραχογράφημα – μια άμεση σύνδεση μεταξύ τελετουργικού δικαίου και δικαίου της γης.

Τη δεκαετία του 1990 προέκυψε σύγκρουση όταν ο μη ιθαγενής καλλιτέχνης Vesna Tenodi εξέθεσε δημόσια μορφές παρόμοιες με τους Wandjina· οι καλλιτέχνες του Mowanjum διαμαρτυρήθηκαν και η διαμάχη κατέληξε ενώπιον αυστραλιακών δικαστηρίων, αποτελώντας χαρακτηριστικό παράδειγμα νομικής αντιπαράθεσης για τα εικαστικά δικαιώματα ιθαγενών.

Από θρησκειολογική σκοπιά: η προστατευτική πρακτική στον συγκρότημα Wandjina αποσκοπεί στη διαφύλαξη των τόπων με τα βραχογραφήματα και στην τήρηση των αντίστοιχων κανόνων συμπεριφοράς. Μη εξουσιοδοτημένα άτομα δεν επιτρέπεται να εισέρθουν στους τόπους, να τους φωτογραφήσουν ή να τους αγγίξουν. Η παραβίαση αυτών των ταμπού θεωρείται, εντός της παράδοσης, αιτία καταιγίδων, ασθενειών και κοινωνικών συγκρούσεων.

Μια ιδιαίτερη αποτροπαϊκή πρακτική είναι η επίκληση ενός Wandjina πριν από την έναρξη της εποχής των βροχών: οι πρεσβύτεροι επισκέπτονται τους τόπους, μιλούν με τους Wandjina και τους «ζητούν» ομαλή βροχόπτωση. Αυτός ο ρίτος μπορεί να περιγραφεί θρησκειολογικά ως πρακτική, χωρίς να παρέχονται υποσχέσεις αποτελεσματικότητας.

Από εξωτερική εθνογραφική σκοπιά, αυτές οι πρακτικές αποτελούν κανόνες που δομούν την καθημερινή ζωή και ενσαρκώνουν τη συλλογική ευθύνη για τη γη (Country), υπό την έννοια που αποδίδει η Deborah Bird Rose.

Τα όντα νεφών και βροχής ως δημιουργικές δυνάμεις είναι ευρέως τεκμηριωμένα στη φαινομενολογία της θρησκείας. Δομικά συγκρίσιμα είναι: ο Τλάλοκ και ο Τσακ στη Μεσοαμερική· ο Ίντρα στη βροχοποιητική του λειτουργία στην Ινδία· ο Βάαλ στην αρχαία συριακή θρησκεία· ο Τāwhirimātea στην Πολυνησία· και αρκετοί Apus με εξουσία επί των καιρικών φαινομένων στις Άνδεις.

Παρά τις παραλληλισμούς αυτούς, οι Wandjina είναι θρησκειοϊστορικά μοναδικοί λόγω της συλλογικής τους πολλαπλότητας, της εικονογραφικής τους ιδιοτυπίας (η έλλειψη στόματος) και της πλήρους ενσωμάτωσής τους σε μια συγκεκριμένη τοπογραφική πρακτική. Δεν είναι ένας «θεός της βροχής», αλλά όντα νεφών που είναι ταυτόχρονα γη και καιρός.

Θρησκειοφαινομενολογικά ενδιαφέρουσα είναι η παρατήρηση ότι η απουσία στόματος στους Wandjina ακολουθεί μια ρητή μυθολογική αιτιολόγηση: ένας Wandjina με στόμα θα προκαλούσε κατακλυσμό. Μια τέτοια αυτο-αναφορική εικαστική θεολογία είναι ιστορικά σπάνια.

Τα σημαντικότερα πρώιμα έργα είναι το ταξιδιωτικό κείμενο του George Grey (1841), το Die Unambal (1952) του Andreas Lommel, το Sterbende Welt in Nordwest-Australien (1954) του Helmut Petri και το The Art of the Wandjina (Οξφόρδη 1968) του Ian Crawford. Τα σύγχρονα έργα του Anthony Redmond συμπληρώνουν αυτή την παλαιότερη παράδοση.

Οι Wandjina είναι σήμερα διεθνώς γνωστοί μέσω της καλλιτεχνικής κοινότητας Mowanjum και μέσω του ετήσιου Mowanjum Festival στο Derby, που συνενώνει τις τρεις φυλετικές ομάδες. Επιστημονικά, η κοινότητα αυτή παρουσιάζει ενδιαφέρον διότι συνδυάζει παραδοσιακή πρακτική με σύγχρονη εμπορική αξιοποίηση, χωρίς να εγκαταλείπει τη θρησκευτική της ουσία.

Μια σημαντική σύγχρονη ερευνητική γραμμή συνδέει την παράδοση Wandjina με τις δικαστικές διαδικασίες για τα δικαιώματα γης από την απόφαση Mabo του 1992. Η θρησκευτική σημασία των βραχογραφημάτων Wandjina έχει εδώ καταστεί νομικό επιχείρημα.

Αρκετές ερευνητικές συζητήσεις περιστρέφονται γύρω από τους Wandjina. Πρώτον: ποια είναι η σχέση των Wandjina με τα παλαιότερα βραχογραφήματα Gwion-Gwion; Μια παλαιότερη θέση (Lommel) έβλεπε στα Gwion-Gwion μια προγενέστερη παράδοση· η νεότερη έρευνα (Crawford, Crocombe) είναι εδώ πιο επιφυλακτική.

Δεύτερον: ποιες σχέσεις υπάρχουν μεταξύ των Wandjina και της πανγενής παράδοσης Rainbow Serpent των Αβορίγινων; Ο Anthony Redmond προτείνει μερική ενσωμάτωση· ο Tony Swain προειδοποιεί κατά των υπερεκτεταμένων πανγενών υποθέσεων.

Τρίτον: πώς μεταβάλλεται η παράδοση Wandjina μέσω της παγκόσμιας αγοράς τέχνης; Η έννοια «Becoming Art» του Howard Morphy αποτελεί εδώ κεντρικό θεωρητικό σημείο αναφοράς.

Ιδιαίτερη εμβάθυνση αξίζει το τελετουργικό repainting ως θρησκευτική πρακτική. Η τελετουργική ανανέωση των βραχογραφημάτων έχει διπλή λειτουργία: σε φυσικό επίπεδο διατηρεί τις εικόνες ορατές επί χιλιετίες, ενώ σε θρησκευτικό επίπεδο κρατά τους Wandjina «ξύπνιους» και σε σχέση με την ζώσα κοινότητα.

Η έρευνα κατανόησε επί μακρόν το repainting ως απλή συντήρηση· μόνον από τη δεκαετία του 1990, ιδίως μέσω των εργασιών του Anthony Redmond, αναγνωρίζεται ως αναπόσπαστη θρησκευτική πρακτική. Η αναγνώριση αυτή έχει συνέπειες για τον τρόπο που οι δυτικοί συντηρητές αντιμετωπίζουν τα βραχογραφήματα: εάν αποτρέψει κανείς το repainting, «σκοτώνει» τους Wandjina υπό την παραδοσιακή έννοια.

Θρησκειοφαινομενολογικά, το repainting αποτελεί παράδειγμα «ζώσας θρησκευτικής υλικότητας»: τα θρησκευτικά αντικείμενα δεν είναι απλώς φορείς νοήματος, αλλά ενεργά υποκείμενα που διατηρούνται στη ζωή μέσω τελετουργικής δράσης.

Μια σύγχρονη ερευνητική προοπτική συνδέει τους Wandjina με τις αυστραλιανές δικαστικές διαδικασίες για τα δικαιώματα γης. Από την απόφαση Mabo του 1992 και τον Native Title Act του 1993 που ακολούθησε, ομάδες Αβορίγινων μπορούν να διεκδικούν αξιώσεις γης βάσει παραδοσιακών δεσμών. Τα βραχογραφήματα Wandjina έχουν καταστεί νομικό επιχείρημα σε αυτές τις διαδικασίες.

Αρκετές δικαστικές διαδικασίες για δικαιώματα γης με αναφορά στους Wandjina έχουν ολοκληρωθεί επιτυχώς· οι ομάδες Worora, Ngarinyin και Wunambal έχουν σήμερα αναγνωρισμένα ουσιαστικά δικαιώματα γης στην περιοχή Kimberley. Ο Anthony Redmond έχει περιγράψει αναλυτικά τις θρησκευτικές και νομικές διαστάσεις αυτών των διαδικασιών σε αρκετά άρθρα.

Από θρησκειοκοινωνιολογική σκοπιά, η σύνδεση αυτή αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα: η θρησκεία καθίσταται νομικά βαρύνουσα κατηγορία, χωρίς να χάνει τον θρησκευτικό της χαρακτήρα. Για τη σύγχρονη αυστραλιανή νομική πρακτική, αυτό είναι μια καινοτομία με συνέπειες που εκτείνονται πολύ πέρα από την περιοχή Wandjina.

Στην έρευνα για τους Wandjina προκύπτουν αρκετά μεθοδολογικά προβλήματα. Πρώτον: οι σημαντικότερες πρώιμες πηγές (George Grey, Andreas Lommel) επηρεάζονται από αποικιακές προκαταλήψεις· οι δηλώσεις τους πρέπει να διαβάζονται κριτικά. Το The Art of the Wandjina (1968) του Ian Crawford αποτελεί εδώ μεθοδολογικό σημείο καμπής.

Δεύτερον: πολλές γνώσεις για τους Wandjina είναι «restricted» (περιορισμένης πρόσβασης) και δεν επιτρέπεται να δημοσιοποιηθούν. Η σύγχρονη έρευνα ακολουθεί μια ηθική «informed consent»: ό,τι δημοσιεύεται, γίνεται σε συνεννόηση με τους παραδοσιακούς κατόχους. Αυτή η πρακτική αποτελεί πρότυπο από τη δεκαετία του 1990.

Τρίτον: η αυτοπαρουσίαση των Wandjina από ιθαγενείς ερευνητές, καλλιτέχνες και ακτιβιστές αποτελεί ξεχωριστό επίπεδο πηγών. Ο Donny Woolagoodja, ο Mark Crocombe και άλλες σύγχρονες φωνές από την κοινότητα Mowanjum συμπληρώνουν την ακαδημαϊκή εξωτερική προοπτική.

Μια ευρύτερη επιστημονική ταξινόμηση των Wandjina στο πλαίσιο της θρησκείας των Αβορίγινων της Βορειοδυτικής Αυστραλίας προσφέρει ο κόμβος Παράδοση Αβορίγινων. Εκεί απαντώνται παραπομπές σε στενά συγγενείς κύκλους μορφών: στον οφιδικό Rainbow Serpent, στην προσωποποίηση του κεραυνού Namarrkon καθώς και στα λεπτόγραμμα σκιώδη όντα των πνευμάτων Mimi.

Ιδιαίτερη εμβάθυνση αξίζει η καλλιτεχνική κοινότητα Mowanjum στο Derby της Δυτικής Αυστραλίας. Το Mowanjum (ιδρύθηκε 1973) είναι μια ένωση των κοινοτήτων Worora, Ngarinyin και Wunambal. Καλλιεργεί την παράδοση Wandjina μέσω τέχνης, εκπαίδευσης και εορταστικής κουλτούρας.

Το ετήσιο Mowanjum Festival, που πραγματοποιείται από το 1997, είναι μια από τις σημαντικότερες εκδηλώσεις εορταστικής κουλτούρας των Αβορίγινων στην Αυστραλία. Συνενώνει τις τρεις φυλετικές ομάδες σε κοινούς χορούς, τραγούδια και επικλήσεις Wandjina.

Από θρησκειοκοινωνιολογική σκοπιά, το Mowanjum αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα σύγχρονης αυτοοργάνωσης των Αβορίγινων. Θρησκευτική παράδοση, οικονομική βιωσιμότητα και πολιτική εκπροσώπηση συνδυάζονται εδώ σε μια ενοποιημένη δομή.

Μια ξεχωριστή ερευνητική κατεύθυνση ασχολείται με τη θέση της τέχνης Wandjina στην παγκόσμια αγορά τέχνης. Από τη δεκαετία του 1980, έργα που σχετίζονται με τους Wandjina εκτίθενται και διακινούνται διεθνώς· ορισμένα επιτυγχάνουν υψηλές τιμές.

Αυτή η εμπορική αξιοποίηση είναι θρησκειοκοινωνιολογικά αμφίσημη. Αφενός, εξασφαλίζει την οικονομική επιβίωση των κοινοτήτων Αβορίγινων· αφετέρου, μετατρέπει απόρρητα θρησκευτικά περιεχόμενα σε εμπορεύσιμα αντικείμενα. Η κοινότητα Mowanjum έχει αναπτύξει μηχανισμούς για να διαχειριστεί αυτή την ένταση, μεταξύ άλλων μέσω πιστοποιημένων ετικετών «Γη των Wandjina».

Ο Anthony Redmond έχει συζητήσει τις ηθικές συνέπειες αυτής της εμπορικής αξιοποίησης της τέχνης σε αρκετά άρθρα. Τα έργα του αποτελούν μεθοδολογικό οδηγό για τη σύγχρονη εθνολογία της τέχνης των Αβορίγινων.

Από την απόφαση Mabo του Australian High Court το 1992, ομάδες Αβορίγινων μπορούν να διεκδικούν αξιώσεις γης βάσει παραδοσιακών δεσμών. Τα βραχογραφήματα Wandjina έχουν καταστεί νομικό επιχείρημα – αποτελούν την οπτική απόδειξη συνεχούς σύνδεσης με τη γη.

Μια σειρά δικαστικών διαδικασιών για δικαιώματα γης με αναφορά στους Wandjina έχει ήδη ολοκληρωθεί επιτυχώς· στις ομάδες Worora, Ngarinyin και Wunambal έχουν αναγνωριστεί εκτεταμένα δικαιώματα γης στην περιοχή Kimberley. Ο Anthony Redmond έχει περιγράψει λεπτομερώς τις θρησκευτικές και νομικές διαστάσεις αυτών των διαδικασιών.

Από θρησκειοκοινωνιολογική σκοπιά, αυτή η περίπτωση δείχνει υποδειγματικά πώς η θρησκεία μπορεί να καταστεί νομικά βαρύνουσα κατηγορία χωρίς να χάσει τον θρησκευτικό της περιεχόμενο. Για τη σύγχρονη αυστραλιανή νομική πρακτική, αυτό αποτελεί μια καινοτομία με συνέπειες που εκτείνονται πολύ πέρα από την περιοχή Wandjina.

Η σύγχρονη έρευνα για τους Wandjina ακολουθεί αυστηρή ερευνητική ηθική. Από τη δεκαετία του 1990, η πρακτική «informed consent» αποτελεί πρότυπο: οι επιστημονικές εργασίες συντονίζονται με τους παραδοσιακούς κατόχους, ευαίσθητα περιεχόμενα δεν δημοσιεύονται, η αυθεντία ιθαγενών αναγνωρίζεται.

Ο Anthony Redmond είναι εδώ μεθοδολογικά ιδιαίτερα καθοδηγητικός. Τα έργα του αποτελούν πρότυπο συνεργατικής εθνογραφίας που συνδυάζει επιστημονικά πρότυπα με πολιτισμική ευαισθησία. Άλλοι ερευνητές (Howard Morphy, Mark Crocombe) ακολουθούν παρόμοια πρότυπα.

Αυτή η ηθική προστατεύει όχι μόνο τη θρησκευτική ουσία, αλλά και την ποιότητα της επιστημονικής έρευνας. Αποφεύγει τις στρεβλώσεις που ήταν συχνές στην παλαιότερη αποικιακή εθνογραφία και επιτρέπει μια πιο διαφοροποιημένη κατανόηση της παράδοσης Wandjina.

Ιδιαίτερη συζήτηση περιβάλλει το repainting των βραχογραφημάτων Wandjina. Οι δυτικοί συντηρητές κατανόησαν επί μακρόν το ξαναβάψιμο των παραδοσιακών εικόνων ως «φθορά»· από την ιθαγενή σκοπιά, το repainting αποτελεί ωστόσο μέρος της θρησκευτικής πρακτικής.

Τη δεκαετία του 1990 αυτή η ένταση εκδηλώθηκε υποδειγματικά σε μια αντιπαράθεση για τον τόπο Wandjina «Munja»: μια δυτική πρωτοβουλία αποκατάστασης απορρίφθηκε από τους παραδοσιακούς κατόχους· αντ’ αυτού, πραγματοποίησαν παραδοσιακό repainting. Αυτή η απόφαση αναγνωρίστηκε αργότερα ως μεθοδολογικά καθοριστική.

Σήμερα η συντήρηση των τόπων Wandjina ακολουθεί τους παραδοσιακούς κανόνες. Δυτικοί επιστήμονες συνεργάζονται με τους παραδοσιακούς κατόχους· το repainting γίνεται σεβαστό ως θρησκευτική πρακτική. Αυτή η συνεργασία αποτελεί πρότυπο για παρόμοιες καταστάσεις παγκοσμίως.