El daruma – la nina japonesa de desitjos i que sempre torna a posar-se dreta

El daruma és una nina japonesa de forma rodona, normalment d’un vermell intens. No té braços ni cames i té la base amb pes afegit. Gràcies a això, cada vegada que se la fa caure es torna a posar dreta tota sola.

La nina està molt estesa al Japó i és un dels objectes de sort i desitjos més familiars del país. Està associada a la fixació d’objectius i al desig que es compleixin.

El daruma no és pròpiament una imatge de protecció defensiva. Representa més bé una actitud, la de perseverar en un objectiu malgrat els contratemps. Alhora, té trets d’objecte de sort i de protecció.

En l’estudi de la cultura popular japonesa, el daruma és un bon exemple d’un objecte que uneix un origen religiós amb un ús molt pràctic. Prové d’una figura del budisme i, tot i així, és un objecte quotidià.

El daruma reuneix diversos significats en una sola figura. La seva forma, el seu color i el costum de pintar-li els ulls a poc a poc porten cadascun un sentit propi. Aquests significats es desenvolupen a continuació.

El nom de la nina remet a una figura important de la història budista. Daruma és la forma japonesa del nom Bodhidharma. Bodhidharma és considerat el monjo que va fundar una determinada corrent del budisme.

Aquesta corrent és l’escola de meditació que al Japó s’anomena zen. Dona una importància especial a la immersió i a l’experiència directa. Bodhidharma és venerat com el mestre que va fundar aquesta escola a l’Àsia Oriental.

Bodhidharma és una figura mig històrica, mig llegendària. De la seva vida se’n sap més per narracions que per coneixement contrastat. Però precisament aquestes narracions han configurat la imatge que se’n té i han passat a formar part de la figura de la nina daruma.

Així doncs, la nina no representa Bodhidharma de manera arbitrària. És la representació popular i convertida en amable d’un mestre budista venerat. En ella pervia el record del fundador del zen en una forma propera a la vida quotidiana.

Per això el daruma té un rerefons venerable. El que apareix com una nina rodona i vermella és alhora una imatge d’una de les figures més importants de la tradició budista. En el daruma s’hi troben l’origen religiós i la forma popular.

La forma inusual de la nina daruma s’explica amb una llegenda sobre Bodhidharma. Aquesta llegenda tracta de la seva extraordinària immersió.

Segons la narració, Bodhidharma va estar asseguts en meditació durant molts anys sense interrupció, amb la cara girada cap a una paret. Aquesta immersió perseverant es considerava un senyal de la seva dedicació completa a la pràctica.

La llegenda explica a més que, a causa d’aquesta llarga posició immòbil, els braços i les cames se li van atrofiar. D’aquesta narració tan dràstica s’explica la forma de la nina. El daruma no té extremitats perquè la llegenda fa que Bodhidharma les perdi durant la llarga meditació asseguda.

La forma rodona i sense membres de la nina no és, doncs, casual ni una simple simplificació. És la traducció visual d’una llegenda. Qui mira el daruma veu davant seu Bodhidharma assegut en immersió.

La llegenda uneix la nina amable amb un contingut seriós, el de la perseverança en la pràctica espiritual. Aquesta unió entre perseverança i forma és la base del significat posterior del daruma com a símbol de perseverança.

El Daruma està construït com una figura anomenada de «tentetieso», és a dir, amb el pes concentrat a la base i lleugera cap a la part superior. Si se l’empeny, torna per si mateixa a la posició vertical.

Aquesta construcció és el tret distintiu del Daruma. Se’l pot tocar, inclinar o fer caure, però mai queda estirat. Cada vegada torna a alçar-se. Aquest comportament és el nucli del seu significat.

El Daruma se sol fabricar amb cartró premsat. És buit i lleuger, amb la base carregada de pes. Aquesta tècnica senzilla permet fabricar-lo en grans quantitats i el fa assequible.

El rostre del Daruma té una expressió seriosa i vigorosa, amb una barba marcada que recorda a Bodhidharma. La zona dels ulls sol quedar-se en blanc durant la fabricació. Els ulls es pinten més endavant, i aquest costum té un significat propi.

La figura del Daruma està, doncs, construïda per transmetre un únic missatge. Una figura que sempre torna a alçar-se és la imatge il·lustrativa d’una actitud que no es deixa abatre pels contratemps.

Amb el Daruma es relaciona un costum particular que afecta els dos ulls de la figura. Un Daruma nou sol tenir els dos ulls en blanc, sense pupil·les.

Qui vincula un desig o un objectiu al Daruma pinta, al principi, un dels dos ulls. Aquest acte de pintar es fa en el moment en què es formula el desig o es fixa l’objectiu. És, en certa manera, l’inici solemne del propòsit.

El Daruma amb un ull pintat acompanya llavors la persona mentre persegueix l’objectiu. Se sol col·locar en un lloc visible i recorda cada dia el desig i la tasca de perseverar-hi.

Només quan s’assoleix l’objectiu es pinta el segon ull. Amb això, el Daruma queda complet i el costum es tanca. El segon ull és, en certa manera, la confirmació de l’èxit.

Aquest costum fa del Daruma un company d’un propòsit. No és un objecte que simplement resta en una lleixa, sinó que està vinculat a un desig concret i n’acompanya el desenvolupament. El Daruma és així un símbol de compromís personal.

El significat profund del Daruma es resumeix en un proverbi japonès. Diu, en essència, que cal caure set vegades i alçar-se vuit. Aquest proverbi i la figura del tentetieso estan íntimament units.

El sentit del proverbi és la perseverança. No es tracta de no caure mai, sinó d’alçar-se després de cada caiguda. Qui manté la constància, al final s’aixeca més vegades de les que ha caigut.

El Daruma encarna aquesta actitud en la seva pròpia construcció. La figura del tentetieso no pot quedar estirada. Cada vegada que la fan caure, torna a alçar-se. Així esdevé la imatge perfecta de la virtut de la constància.

Aquest significat torna a vincular el Daruma popular amb el seu origen budista. La meditació perseverant de Bodhidharma i la constància que ensenya el proverbi són la mateixa virtut. El Daruma la trasllada de l’àmbit religiós a l’àmbit quotidià.

Així, el Daruma esdevé un signe d’ànim. Acompanya la persona que persegueix un objectiu i li recorda que els contratemps formen part del camí. L’únic que compta és tornar-se a aixecar cada vegada.

El color habitual del Daruma és un vermell intens. Aquest color no s’ha triat a l’atzar. El vermell té, en la tradició japonesa com en moltes altres cultures, un significat protector.

El vermell s’associa amb la força i amb la defensa contra la desgràcia. En el passat, el color vermell es considerava a Japó també una protecció contra les malalties. En certes malalties contagioses, s’atribuïa al vermell un efecte protector.

D’aquesta idea, el Daruma vermell va rebre un significat protector que va més enllà de fixar objectius. També es considerava una protecció per a la salut, especialment per a la salut dels infants.

Així, a més del seu significat com a nina dels desitjos, el Daruma porta un component protector. El seu color vermell el situa dins la sèrie d’objectes protectors vermells, entre els quals hi ha també el fil vermell. També aquí el color és el portador del significat protector.

Avui dia també hi ha Daruma d’altres colors, als quals s’atribueixen significats propis. Tot i això, el Daruma vermell continua sent la forma original i més estesa. En ell es combinen la idea de la perseverança i la força protectora del color vermell.

El Daruma sovint s’integra en un cicle anual. Moltes persones vinculen la compra d’un nou Daruma amb l’inici de l’any nou i amb els desitjos que es proposen per a aquest any.

A principis d’any es compra un nou Daruma, sovint en un temple o santuari. En pintar el primer ull es fixa el desig per a l’any que ve. El Daruma acompanya llavors l’any sencer.

Al final de l’any, el Daruma vell no es llença simplement. És costum tornar-lo al temple. Allà es recullen les nines velles i es cremen juntes en una cerimònia.

Aquesta crema reverent correspon al tracte que es dona a altres objectes consagrats al Japó. També l’omamori, la bossa protectora japonesa, es retorna al santuari en acabar el seu ús i s’hi crema. El Daruma segueix el mateix costum.

El cicle anual de compra, acompanyament i retorn dona al Daruma un lloc fix en el transcurs de l’any. Fa d’aquest objecte un company recurrent, que cada any acull de nou un desig i un propòsit.

El Daruma continua extraordinàriament viu al Japó avui en dia. Es compra a principis d’any, acompanya tota mena de projectes, i és un company habitual en els exàmens, en el món dels negocis i en els objectius personals.

El Daruma esdevé especialment visible en grans projectes i decisions. També en les eleccions s’ha fet costum col·locar un Daruma i pintar-ne el segon ull només quan s’obté l’èxit. Així la nina ha penetrat en molts àmbits de la vida pública.

Més enllà del Japó, el Daruma s’ha convertit en una figura coneguda. Apareix en el disseny, en els jocs i en la cultura popular. En aquesta difusió, sovint ja no es té consciència del seu origen budista.

Tot i així, el significat de fons continua sent reconeixible. El Daruma és la imatge de la perseverança, l’objecte que no es deixa vèncer. Aquest missatge és comprensible fins i tot sense conèixer els seus rerefons budistes.

El Daruma és, doncs, un exemple contundent d’un objecte que aplega en si mateix molts significats. És la representació d’un mestre budista, l’acompanyant d’un desig, el signe de la constància i, gràcies al seu color vermell, un objecte de protecció. Aquesta riquesa el converteix en un dels objectes de la sort més complexos del Japó.