鬼是灵，是中国传统中的亡灵。
中国灵界的多元面貌，从先祖之灵到复仇之鬼。
鬼在中国古典民间信仰中主要指祖先之灵，即亡者不灭之魂，死后仍继续存在。在儒家体系中，人有两种灵魂成分：魂（天赋的、轻盈的灵魂，死后上升）与魄（依附于地的、沉重的灵魂，留于墓中）。
若魄失于平衡，如死于无人收葬、缺乏祭祀供奉、孝道有亏，则化为不安之鬼。主要安抚仪式包括：清明节（扫墓，4月4日或5日）、中元节（饿鬼节，农历七月）及家庙祖先牌位的日常供奉。
道教诠释将此框架扩展为鬼的等级体系：土地鬼（地方鬼）、山鬼（山中之鬼）、水鬼（水中之鬼）。相关形象还有：僵尸（跳尸）、吊死鬼（上吊鬼）。
鬼（Gui）是中国鬼神学的基本概念。该汉字原本描绘一个披散长发的头颅，为逝者之灵魂。
这一概念涵盖范围甚广：包括祖先亡灵（在正确仪式下可化为善意）、无法安息的亡者（会回来骚扰生人）、复仇之魂以及诸多细分类别。按阴阳宇宙观，鬼属阴，性寒、幽暗、阴柔、属死，须与生者之阳气通过仪式保持平衡。
古典文学中记载了多种类型。女鬼（Nügui）作为女性鬼灵，在民间故事和戏曲中尤为突出，多为因悲痛或复仇而还阳的美丽年轻女子。水鬼（Shui Gui）为溺亡者之魂，吊死鬼（Diao Si Gui）则为上吊而亡者之魂。
蒲松龄的传世之作《聊斋志异》（17世纪）收录数百则鬼故事，深刻塑造了现代人对鬼的印象，尤其是”鬼作为悲剧恋人”这一母题 – – 其中生者与亡者处于错综复杂的情感关系之中。
类型：亡灵/恶灵的总称
起源：亡者之魂，尤指未得超度者
亚类：女鬼、水鬼（溺亡）、吊死鬼（上吊）及众多其他类别
文献：商代甲骨文、《左传》、《搜神记》、《聊斋志异》
时期：前帝制时代至今
商代甲骨文（约公元前1600年）中已有关于鬼的早期记载。汉代文献（《书经》、《礼记》）对鬼加以系统化阐释。魏晋志怪文学（《搜神记》，4世纪）收录大量鬼怪叙事。清代《聊斋志异》（17世纪）为文学高峰。现代电影与文学至今持续传承。
汉族核心地区。随华人移民传播至全球（台湾、香港、东南亚、北美、欧洲）。地区多样性显著：华南传统（香港、新加坡）鬼信仰尤为丰富；少数民族（回族、苗族）另有各自变体。
商代甲骨文、儒家经典（《礼记》、《左传》）、道教驱鬼文献（《道藏》）、干宝《搜神记》、蒲松龄《聊斋志异》、袁枚《子不语》，以及现代民俗学与电影资料。
汉字：鬼（guǐ）。
亚类：nügui 女鬼（女性）、nangui 男鬼（男性）、shui gui 水鬼（溺亡）、diao si gui 吊死鬼（上吊）、yuan gui 冤鬼（含冤而死者）、e gui 饿鬼（饥饿之鬼，详见专条）。
词源：象形字；商代甲骨文中已呈现长发飘散的头颅形态。
日语：鬼（Oni，部分借用）、幽霊（Yūrei）与鬼相对应。
地区差异十分显著。香港民间信仰另有奸谍鬼（监视之鬼）、惨剧鬼（惨死之鬼）等众多类别。台湾传统亦有各自分类。统一性体现于基本概念，多样性则见于具体形象。
外貌
多呈阴影状或半透明。女鬼为身着白衣、长发乌黑的年轻美女。水鬼为浮肿湿润的躯体。吊死鬼面色青紫，舌头垂出。现代恐怖美学（《午夜凶铃》系列）至今持续影响着这一图像传统。
行为
因类型而异：祖先之灵于节日来访，期待祭祀供奉；复仇冤鬼追索凶手或不道德的见证者；水鬼试图将他人拖入水中溺毙（以求替身，使自身得以转世投胎）。
影响范围
死亡发生地、亡者家属、不洁之所。活跃于夜间及鬼时。每年农历七月（鬼月）期间活动尤为频繁。墓地与焚化场所始终有鬼存在。
神话归类
鬼属于宇宙观中的阴界。在佛道合流体系中，鬼是六道众生之一；在儒家框架下，鬼即祖先，须通过正确的礼仪加以供奉（礼）。
鬼的核心要点概览。
祖先仪式
清明节（四月）：扫墓祭祀，供奉纸食品与纸钱。中元节（农历七月）：在门前摆放供品，举行公共仪式。农历新年邀请祖先归家。若缺少上述仪式，祖先将化为冤鬼。
驱鬼与辟邪
道士（道士）以黄纸红墨书写符箓。持桃木剑与铃铛行法。以阴阳罗盘（罗盘）勘测凶险之所。风水调整作为预防措施。
护身符与家宅仪式
门上悬挂八卦镜，门神（门神：秦叔宝与尉迟恭）成对供奉，新生儿系红线，佩戴玉制护身符。门槛、屋檐及入口处受到重点保护。
文学传统
蒲松龄《聊斋志异》（17世纪）为文学高峰，收录近五百篇关于鬼、妖怪、狐狸精的故事，至今屡被改编。袁枚《子不语》（18世纪）为重要补充。现代作家及《聊斋志异》各语译者持续承袭这一传统。
电影与流行文化
香港鬼怪电影（《倩女幽魂》，1987年）与台湾恐怖片（《老鹰》、《红衣小女孩》）塑造了现代鬼的形象。日本J恐怖片（《午夜凶铃》、《咒怨》）大量借鉴中国鬼的母题。
海外华人社区：全球各地的华人社区持续传承鬼信仰。新加坡、马来西亚及北美举行中元节相关仪式。中国大陆当代华人尽管面临官方世俗化压力，仍坚守这些礼俗。
汉语”鬼”通常译作亡灵或亡者之灵，只有置于中国传统灵魂观的背景下才能得到准确理解。
自汉代逐渐形成的一种普遍观念认为，人拥有两种灵魂力量：魂，较为精神性、轻盈的成分，死后上升；以及魄，依附于身体、沉重的成分，随遗体留在地下。
在正常、有序的死亡以及丧葬仪式得到正确执行的情况下，两种成分各归其所，上升者化为受祭祀的祖先，留地者安息于墓中。
严格意义上有问题的鬼，产生于这一有序过渡失败之时。一个亡者若无人为其行仪、无后嗣奉祀，或死于暴力、客死他乡、含冤而终，便可能化为游荡不安的鬼。
因此，鬼在中国观念中并非来自异界的独立存在，而是处于错误状态的人。受祭祀的祖先与令人惧怕的厉鬼之间的界限，并不在于存在的性质，而在于其是否得到仪式供奉、是否融入社会关系网络。
这一观念影响深远：它使生者对死者的命运负有责任，奠定了祖先崇拜的核心地位，并阐明了为何对正确殡葬及定期祭祀的重视，数百年来深深嵌入中国家族生活之中。
鬼是对遗忘这些责任后果的永恒警示。
总称”鬼”涵盖多种形态各异的表现形式，其共同之处在于：均为处于未解状态的亡者。中国传统，从早期志怪小说集到后来的叙事文学，对这一多元性进行了丰富的阐发。
其中重要的一类是饿鬼，即饿鬼，无后嗣或无人祭祀的亡者，无人供奉，流离四方，忍饥受饿。
受佛教影响，饿鬼与印度饿鬼道的观念相融合，成为农历七月鬼节的核心：生者向无人祭扫的孤魂野鬼供奉食物，以免其因饥饿而为祸。
另一类是冤鬼，即冤鬼，遭受不公、被谋杀、被冤杀或被逼自尽的亡者。
他们归来是为了讨回公道，或使冤情昭雪，往往直接追索仇人。在无数故事及后来的戏曲中，冤鬼诉诸公堂或凭借超自然力量强制申冤，构成核心母题。
此外，传统中还有因特殊死亡情形而产生的鬼：如溺死者寻觅替身以求自身解脱，或留守某处、无法离去的鬼。
这种细分表明，鬼并非被视为单一的恐怖形象。它更是一整个亡者群体，各自的经历，包括死亡方式、所受冤屈、遭受的忽视，决定了他们以何种形态归来，以及向生者提出何种要求。
在中国叙事文学中，鬼往往并非单纯的恐怖形象，而是道德秩序的承载者。尤其是早期中古时期的志怪小说集与清代经典著作（如蒲松龄的《聊斋志异》）中，鬼承担着补充或纠正人间正义的功能。
一个常见的模式是揭露隐秘罪行的鬼：一名被害者托梦于官员，指出自己的尸首或罪犯，从而使凶手得到惩处。
在此，鬼作为宇宙秩序的工具而发挥作用，这一秩序不允许冤屈永久无处昭雪。以文书和判官为架构的冥界官僚机构，构成了此类鬼行事的制度框架。
同样普遍的是感恩之鬼：一名亡者曾受某位生者的恩惠，如为其收敛骸骨、代其偿债或为其供奉祭品，便归来报恩，或以指引、或以护佑、或以危难中的救助。
这类故事强化了一种规范：关怀亡者必有回报，施受之道延续于生死之间。
这一道德维度使中国鬼有别于纯粹令人恐惧的厉鬼。它融入一种世界观：生死之间的界限是可以穿越的，双方皆对彼此负有义务。
鬼怪故事由此成为伦理教化的载体，展示不义必受追索、善行必获回报，而这一切皆跨越生死之界。
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鬼在中国民间宗教与道教中，是亡者之灵，通常指遭受暴力、未得昭雪或未受善待而死的亡者。
他们游荡于两界之间，或因缺少正当殡葬仪式，或因复仇心愿未了。在佛教中，由此衍生出饿鬼一类；在民间宗教中，鬼是疾病、灾祸与灵异现象最常见的根源。
盂兰盆节（Yu Lan Pen Jie，农历七月）是应对鬼的最重要仪式。”鬼门关开”的七月，阴阳两界的界限被视为最为通透。
各家摆设食物与供品，焚烧纸钱，为归来的亡者尽心供奉。无家可归的孤魂则由社区统一供奉，以防鬼因饥饿为祸人间。
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