Simbi, Loa của các nguồn nước và ma thuật trong Vodou
Simbi là các linh hồn nước và Loa rắn của Vodou, hoạt động tại các nguồn nước, sông ngòi và đầm lầy, đồng thời gìn giữ tri thức về ma thuật. Simbi (còn gọi là Sim’bi, Simbi Dlo, Simbi Andezo) trong truyền thống Haiti chỉ một gia tộc các linh hồn rắn và linh hồn nước, gắn liền với nước ngọt, sông, hồ và nguồn suối.
Gia tộc này thuộc nhóm Petwo, dòng truyền thống trẻ hơn và mang tính khí nóng bỏng hơn, và được phân biệt rõ ràng với Rada Loa Damballa, dù Damballa cũng mang hình dạng rắn. Simbi được thờ phụng với tư cách là những thầy chữa bệnh, pháp sư và người canh giữ các huyền bí của nước.
Mục lục
Nguồn gốc trong tín ngưỡng Kongo
Khác với hầu hết các Loa Haiti, nguồn gốc của Simbi không nằm trong vùng Yoruba hay Fon, mà trong tín ngưỡng Bakongo của Cộng hòa Dân chủ Congo và Angola ngày nay.
Trong truyền thống Bakongo, “Bisimbi” (số ít: simbi) chỉ một lớp linh hồn nước sống trong sông, hồ và các mạch nước ngầm. Chúng được xem là người bảo vệ các quyền năng đặc biệt và được các “nganga”, tức các thầy chữa bệnh và tế tự truyền thống, cầu gọi trong các nghi lễ chữa trị.
Robert Farris Thompson trong tác phẩm “Flash of the Spirit” (1983) đã hệ thống hóa nguồn gốc Bakongo của việc thờ phụng Simbi và chỉ ra rằng cùng với làn sóng buôn bán nô lệ từ lưu vực Kongo vào thế kỷ 17 và 18, truyền thống này cũng được đưa đến vùng Caribe.
Tại Haiti, truyền thống này hòa trộn với các truyền thống châu Phi khác và các truyền thống Creole, nhưng vẫn giữ lại mối liên hệ đặc trưng với nước ngọt và y thuật ma thuật.
Chức năng và các biểu hiện
Simbi được thờ phụng qua nhiều biểu hiện khác nhau. Simbi Dlo (“Simbi của nước”) là biểu hiện chính và được cầu gọi tại các sông và nguồn suối. Simbi Andezo (“Simbi của hai dòng nước”) đánh dấu nơi nước ngọt và nước mặn gặp nhau, và được xem là người trung gian giữa các thế giới khác nhau.
Simbi Makaya là dạng ma thuật-y học, được các “bokor” (chuyên gia ma thuật) cầu gọi để thực hành nghề của mình. Simbi Yandezo là dạng nữ tính, gắn liền với việc chữa bệnh cho phụ nữ và hỗ trợ sinh nở.
Alfred Métraux trong tác phẩm “Le vaudou haïtien” đã ghi chép sự đa dạng của các biểu hiện Simbi và lưu ý đến việc cầu gọi thường được phân hóa rõ ràng trong các bối cảnh nghi lễ khác nhau.
Maya Deren trong tác phẩm “Divine Horsemen” đã mô tả Simbi là “sinh vật của nước”, sự xuất hiện của chúng thường đi kèm với tiếng nước chảy, biểu tượng nước và các chuyển động mát mẻ, trơn tru khi chúng cưỡi lên một tín đồ ngựa.
Biểu tượng và đặc trưng
Các biểu tượng trung tâm của Simbi là con rắn, nước, trăng lưỡi liềm và các màu xanh lá cây và xanh lam, trong một số truyền thống còn có màu đen.
Khác với Damballa, có hình rắn trầm tĩnh và mang tính cha truyền, rắn Simbi linh hoạt, nguy hiểm và chứa đựng quyền năng ma thuật. Trong các “vèvè”, tức các hình vẽ nghi lễ trên mặt đất, rắn Simbi thường xuất hiện trong nước, trong các vòng xoắn hoặc kết hợp với trăng lưỡi liềm và các ngôi sao.
Các lễ vật ưa thích là nước ngọt tươi, sữa, gạo trắng, cá và các sinh vật nước nhỏ. Trong một số nghi lễ, lễ vật được đưa xuống sông hoặc nguồn suối.
Việc cầu gọi thường diễn ra tại các địa điểm nước cụ thể, nơi Simbi được cho là cư trú theo truyền thống địa phương. Việc gắn kết địa lý này phân biệt Simbi với nhiều Loa khác, vốn có thể được thờ phụng độc lập với địa điểm cụ thể.
Simbi với tư cách linh hồn ma thuật và chữa lành
Simbi có mối quan hệ đặc biệt với y thuật ma thuật. Các bokor và chuyên gia ma thuật tìm kiếm sự trợ giúp của chúng khi cần thực hiện các ca chữa trị khó khăn hoặc cần đến các quyền năng đặc biệt.
Trong y học dân gian Haiti, có nhiều bài thuốc được chuẩn bị bên bờ sông dưới sự cầu gọi Simbi. Các “medsin fey” (thuốc lá) và các hình thức chữa trị truyền thống khác này phổ biến rộng rãi trong cộng đồng nông thôn Haiti và được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Karen McCarthy Brown trong tác phẩm “Mama Lola” đã ghi chép chức năng chữa lành của Simbi trong thực hành của cộng đồng hải ngoại đô thị. Vị nữ tư tế được bà mô tả sử dụng các nghi lễ Simbi trong các trường hợp bệnh mãn tính, tắc nghẽn chữa lành và thanh lọc năng lượng tiêu cực. Chức năng chữa lành này rất phổ biến trong thực hành Vodou Haiti và là một trong những dịch vụ được tìm kiếm nhiều nhất.
Mối liên hệ với trẻ em và bảo vệ trẻ em
Một chức năng đặc biệt của Simbi là đồng hành cùng trẻ em. Trong một số gia đình Haiti, những đứa trẻ được xem là đặc biệt nhạy cảm về mặt tâm linh được đặt dưới sự bảo vệ của một linh hồn Simbi.
Những “đứa trẻ Simbi” này thường đeo bùa hộ mệnh hoặc các đồ trang sức nhỏ đánh dấu mối liên kết của chúng với linh hồn bảo hộ. Khi bị bệnh hoặc bị đe dọa, chúng được tắm tại các sông hoặc nguồn suối với kỳ vọng rằng Simbi sẽ mang lại sự chữa lành.
Mối liên hệ này giữa Simbi và trẻ thơ cũng được ghi nhận ở Kongo và được coi là một trong những tính liên tục trực tiếp nhất giữa hình thức châu Phi và hình thức Caribe. Quan niệm rằng một số linh hồn đặc biệt bảo vệ trẻ em phổ biến trong nhiều truyền thống tôn giáo, nhưng trong truyền thống Vodou Haiti, nó có biểu hiện đặc thù gắn liền với biểu tượng nước.
Đồng nhất hóa hỗn dung tôn giáo
Trong hệ thống hỗn dung Công giáo-Vodou, các biểu hiện khác nhau của Simbi được đồng nhất với các vị thánh Công giáo khác nhau. Simbi Dlo thường được liên kết với “Ba Vị Vua” (Ba Nhà Thông Thái), vì trong biểu tượng học Công giáo, các vị này thường gắn với nước và cuộc hành trình.
Simbi Andezo được đồng nhất với Thánh Andreas, được thờ phụng như người thợ đánh cá và bổn mạng của các thủy thủ. Simbi Makaya được liên kết với Thánh Marco.
Các đồng nhất hóa này khác nhau theo vùng và tuân theo các quy ước biểu tượng học địa phương. Leslie Desmangles trong các nghiên cứu của mình đã chỉ ra rằng các đồng nhất hóa Simbi ít được thiết lập vững chắc hơn so với các nhân vật chính như Damballa hay Ogou, điều này có thể do Simbi ít trung tâm hơn trong hệ thống phân cấp chung của truyền thống này và do đó ít nhận được sự ổn định biểu tượng học hơn.
Simbi và gia tộc Petwo
Simbi thuộc gia tộc Petwo của truyền thống này, được coi là dòng trẻ hơn và mang đặc trưng Creole. Khác với gia tộc Rada có nguồn gốc trực tiếp từ các truyền thống Fon và Yoruba, gia tộc Petwo hình thành ở vùng Caribe, có thể trong bối cảnh của kinh nghiệm nô lệ và cách mạng.
Các Loa Petwo được xem là nóng bỏng hơn, hung hăng hơn và mạnh mẽ hơn về mặt ma thuật so với các Loa Rada, điều này cũng thể hiện trong âm nhạc và các nghi lễ.
Joan Dayan trong tác phẩm “Haiti, History, and the Gods” đã mô tả gia tộc Petwo như một phản ứng đặc thù của dân số bị nô lệ trước kinh nghiệm nô lệ. Sự hung hăng của các Loa Petwo phù hợp với sự cần thiết phải kháng cự lại một hệ thống bạo lực.
Simbi có vai trò trung gian trong gia tộc này: chúng không hiếu chiến như các Loa Petwo khác, nhưng mạnh mẽ hơn và có nhiều ma thuật hơn so với gia tộc Rada.
Nghiên cứu và thực trạng hiện nay
Việc nghiên cứu Simbi là một phần của nghiên cứu rộng hơn về truyền thống này và dựa trên các công trình của Maya Deren, Alfred Métraux, Karen McCarthy Brown, Leslie Desmangles, Joan Dayan và Robert Farris Thompson. Các nghiên cứu chuyên biệt về nguồn gốc Bakongo và tính liên tục của truyền thống linh hồn nước đã được trình bày trong các công trình của Wyatt MacGaffey và John Janzen.
Họ đã chỉ ra rằng truyền thống Bisimbi của người Bakongo không chỉ được bảo tồn ở Haiti mà còn ở các tôn giáo Mỹ-Phi khác (ở Cuba trong các Reglas de Congo, ở Brazil trong một số nhánh Candomblé).
Trong cộng đồng hải ngoại Haiti, việc thờ phụng Simbi được tiếp tục trong các bối cảnh đô thị với những điều kiện đã thay đổi. Tại Brooklyn và Miami, các tín đồ của truyền thống này thường sử dụng bể cá, đài phun nước hoặc vòi nước uống để cầu gọi các linh hồn Simbi.
Những sự thích nghi này cho thấy tính linh hoạt của truyền thống, vốn bảo tồn được nội dung thần học của mình ngay cả trong các điều kiện địa lý đã thay đổi. Simbi vì vậy vẫn là một truyền thống sống động, kết hợp trong mình các nguồn gốc châu Phi, lịch sử Caribe và thực tại xuyên quốc gia.
Bisimbi trong bối cảnh Bakongo
Truyền thống Bakongo biết đến nhiều lớp “bakulu” (tổ tiên) và linh hồn, trong đó Bisimbi tạo thành một phạm trù riêng.
Wyatt MacGaffey trong tác phẩm “Religion and Society in Central Africa: The BaKongo of Lower Zaire” (Chicago 1986) và “Kongo Political Culture” (Bloomington 2000) đã chỉ ra rằng Bisimbi được coi là những cư dân của nước và là những cư dân đầu tiên của vùng đất trước khi tổ tiên loài người đến.
Chúng không phải là những tổ tiên đã mất, mà là các thực thể linh thiêng thuộc một trật tự riêng, gắn liền với các địa điểm đặc biệt: nguồn suối, hố nước, thác ghềnh và các “makulu”, tức các tảng đá nhất định trong lòng nước. John Janzen trong tác phẩm “Lemba, 1650-1930: A Drum of Affliction in Africa and the New World” (New York 1982) đã ghi chép sự truyền bá xuyên Đại Tây Dương này.
Ở Vương quốc Kongo, đặc biệt ở vùng Mbanza Kongo và các cảng Mpinda, Soyo và Loango, Bisimbi được cầu gọi trong các nghi lễ của hội huynh đệ Lemba, một phong trào chữa lành trải rộng khắp miền nam Kongo từ thế kỷ 17 đến thế kỷ 19.
Hội huynh đệ Lemba đã tắt lịm ở châu Phi vào đầu thế kỷ 20, nhưng các truyền thống linh hồn nước của nó đã tồn tại ở vùng Caribe. Janzen đã diễn giải các nghi lễ Simbi Haiti là hậu duệ trực tiếp của truyền thống Lemba này, một luận điểm được tiếp nhận rộng rãi trong nghiên cứu về truyền thống này và xác nhận gia tộc Petwo như là cơ tầng Kongo của truyền thống Haiti.
Simbi Makaya và các hội huynh đệ Sanpwèl
Biểu hiện Simbi Makaya có vị trí đặc biệt trong các hội huynh đệ “sanpwèl” (còn gọi là “sanpoèl”, “sans poil”, dịch nghĩa là “những kẻ không lông”), các hội kín của cộng đồng nông thôn Haiti thực hiện các chức năng bảo vệ, tư pháp và chữa lành ở vùng nông thôn.
Wade Davis trong tác phẩm “Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie” (Chapel Hill 1988), công trình nghiên cứu dân tộc học tiếp nối “The Serpent and the Rainbow” (1985), đã mô tả các hội huynh đệ sanpwèl. Chúng không phải là các nhóm ma thuật đen như trong các định kiến Hollywood, mà là các tổ chức tự giúp đỡ địa phương cung cấp dịch vụ hòa giải tranh chấp truyền thống và chữa lành trong bối cảnh nhà nước yếu kém.
Simbi Makaya được cầu gọi trong các lễ điểm đạo sanpwèl và được xem là bổn mạng của những “bokor” đóng vai kép vừa là thầy chữa bệnh vừa là người thực thi công lý dân gian. Vai trò kép này được thiết lập về mặt thần học trong truyền thống Haiti: chữa lành và trừng phạt là hai mặt khác nhau của cùng một năng lực ma thuật.
Karen Richman trong tác phẩm “Migration and Vodou” (Gainesville 2005) đã ghi chép chức năng xã hội của các hội sanpwèl trong các cộng đồng nông thôn Haiti và trong thực hành di cư xuyên quốc gia. Bà cho thấy rằng việc thờ phụng Simbi Makaya vẫn tiếp tục trong các cộng đồng di dân ở Florida và Cộng hòa Dominican, dù đã được biến đổi đáng kể.
Các địa điểm nước và địa lý thiêng liêng
Việc thờ phụng Simbi gắn liền về mặt không gian với các địa điểm nước cụ thể. Địa điểm hành hương quan trọng nhất là “Sodo” (Saut-d’Eau) thuộc tỉnh Mirebalais, một thác nước nơi hàng năm vào giữa tháng Bảy diễn ra lễ hội Đức Mẹ Núi Carmel (“Vierge du Mont-Carmel”) kết hợp với việc cầu gọi Loa Erzulie Freda và các linh hồn nước Simbi.
Hàng nghìn người hành hương đến từ khắp Haiti và cộng đồng hải ngoại, tắm dưới thác và thực hiện các nghi lễ chữa lành. Karen Richman và Elizabeth McAlister đã mô tả chi tiết lễ hội Saut-d’Eau. Nó minh họa sự hòa hợp của việc thờ phụng Đức Mẹ Công giáo với truyền thống thờ linh hồn nước của truyền thống này thành một thực hành tôn giáo độc lập.
Bên cạnh Saut-d’Eau, còn có vô số địa điểm Simbi địa phương tại các nguồn suối, lối qua suối và hố nước trên bán đảo Haiti. Các “pwen” (“điểm”) này được các Houngan và Mambo địa phương xác định và tích hợp vào thực hành Hounfor.
Donald Cosentino trong tác phẩm “Sacred Arts of Haitian Vodou” (Los Angeles 1995) đã trình bày tổng quan về các địa điểm nước địa phương quan trọng nhất và các quy ước biểu tượng học của chúng. Địa lý thiêng liêng của việc thờ phụng Simbi do đó tạo thành một bản đồ địa lý nước Haiti từ góc độ tôn giáo, chỉ trùng khớp một phần với địa lý dân sự của đất nước.
Nguồn tài liệu và tài liệu tham khảo
Tài liệu nghiên cứu thứ cấp:
- Alfred Métraux, “Le vaudou haïtien” (Paris 1958).
- Karen McCarthy Brown, “Mama Lola” (Berkeley 1991).
- Karen Richman, “Migration and Vodou” (Gainesville 2005).
- Elizabeth McAlister, “Rara!” (Berkeley 2002).
Về bối cảnh Bakongo: Robert Farris Thompson, “Flash of the Spirit” (New York 1983); Wyatt MacGaffey, “Religion and Society in Central Africa” (Chicago 1986) và “Kongo Political Culture” (Bloomington 2000); John M. Janzen, “Lemba, 1650-1930: A Drum of Affliction in Africa and the New World” (New York 1982); Anne Hilton, “The Kingdom of Kongo” (Oxford 1985).
Về sanpwèl và công lý dân gian: Wade Davis, “Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie” (Chapel Hill 1988); Laënnec Hurbon, “Le barbare imaginaire” (Paris 1988).
Các tài liệu tham khảo chuẩn mực khác được liệt kê trong danh mục tài liệu.
