Linh hồn sa mạc, Djinn và các thực thể sa mạc trên toàn thế giới

Loại: Linh hồn Lớp: Linh hồn sa mạc Phân bố: Xuyên văn hóa (Trung Đông, Bắc Phi, Trung Á, Australia) Đặc điểm chính: Gắn với sa mạc, thảo nguyên hoặc bão cát, mang tính ảo ảnh và lừa dối, nguy hiểm cho khách lữ hành, hình dạng biến đổi Các tiểu loại liên quan: Djinn, thần bão cát, thực thể thảo nguyên, quỷ sa mạc

Thuật ngữ linh hồn sa mạc chỉ một thực thể gắn với sa mạc, thảo nguyên hoặc bão cát như môi trường sống, và hoạt động của nó thường liên quan đến những nguy hiểm của vùng đất bao la (lạc đường, ảo ảnh, kiệt sức, hạn hán). Nó khác với thần núi vốn gắn với đỉnh núi và đá, và khác với thần gió vốn không gắn đặc thù với vùng đất khô cằn.

Trong một số truyền thống, Jann và Hinn của Ả Rập được coi là những người thân cũ kỹ hơn hoặc hoang dã hơn của Djinn, gắn với các vùng sa mạc hoang vu chứ không phải thành thị và nhà cửa. Bản thân bão cát trong nhiều nền văn hóa được diễn giải là sự hoạt động của một linh hồn, chứ không đơn thuần là hiện tượng thời tiết.

Trong truyền thống Ả Rập, Jann và Hinn được coi là những người thân hoang dã, khó kiểm soát của Djinn thành thị, bị lo sợ chủ yếu vào ban đêm và ở các vùng sa mạc vắng người. Các đoàn thương nhân lữ hành theo truyền thống thường dùng các công thức và nghi lễ để tự bảo vệ trước khi đặt chân vào vùng đất vô cư.

Ở Maghreb, người ta kể về Aisha Qandisha, một nữ linh hồn quyền năng với móng guốc dê, trói buộc những người đàn ông cô độc tại các giếng nước và nguồn nước ở vùng khô cằn. Trên bán đảo Ả Rập, câu chuyện về Umm al-Duwais cảnh báo về một người phụ nữ xa lạ xinh đẹp hiện ra trước khách lữ hành ở hoang mạc như một hình bóng chết chóc, còn Ghaddar dụ dỗ người đi đường bằng những giọng nói quen thuộc, kéo họ khỏi con đường an toàn.

Ở Ai Cập cổ đại, vùng rìa sa mạc được coi là lãnh địa của những thế lực thù địch với sự sống. Pakhet đầu sư tử cai quản các hẻm núi sa mạc bên bờ sông Nile, trong khi Sopdu được cầu nguyện như người canh giữ vùng đất sa mạc phía đông để chống lại người Bedouin và các ảnh hưởng ngoại lai. Ở Mesopotamia, quỷ Asag hiện thân cho sức mạnh tàn phá của hạn hán và vùng đất hoang tàn.

Truyền thống Do Thái biết đến Se’irim, các linh hồn sa mạc hình dê trong Kinh Thánh Hebrew, cũng như Ketev Meriri, một thực thể kinh hoàng gắn với cái nóng ban trưa của sa mạc. Trong demonology Ả Rập – Ba Tư, Qutrub hoành hành như một linh hồn nghĩa địa sa mạc về đêm.

Ở Tây Nam Bắc Mỹ, người Diné (Navajo) truyền lại một cách trân trọng những câu chuyện về Chiindii, phần còn lại của người đã khuất trong cảnh quan sa mạc, trong khi truyền thống Cahuilla của California gắn linh hồn bảo vệ Tahquitz với một ngọn núi sa mạc nhất định. Ở sa mạc Gobi tại Trung Á, truyền thống Mông Cổ cảnh báo về Olgoi-Khorkhoi, một sinh vật hình con sâu được cho là có sức mạnh gây chết người từ xa.

Truyền thống Djinn được chứng minh qua Kinh Qur’an, văn học Hadith và thơ ca Ả Rập tiền Hồi giáo, được xử lý về mặt văn học trong các tác phẩm thời Trung đại như Nghìn lẻ một đêm. Các quỷ sa mạc Mesopotamia như Asag được chứng nhận qua các văn bản chữ hình nêm, đặc biệt là sử thi Lugal-e; các thần sa mạc Ai Cập được chứng nhận qua các phù điêu đền thờ và văn bia lăng mộ.

Đối với các truyền thống Bắc Mỹ và Australia, chủ yếu có các nghiên cứu dân tộc học thực địa từ thế kỷ 19 và 20 cũng như các nghiên cứu mới hơn được thực hiện với sự hợp tác của các cộng đồng liên quan. Tình trạng nguồn tài liệu này khác căn bản so với truyền thống được ghi chép bằng chữ viết của Trung Đông và đòi hỏi một cách trình bày thận trọng, có phê phán nguồn tương ứng.

Các tài liệu tham khảo chuẩn mực khác được liệt kê trong danh mục tài liệu.