Sun Wukong: Rei Macaco, trickster e discípulo budista

Sun Wukong, designado em português geralmente como Rei Macaco, é o protagonista do romance chinês A Viagem ao Ocidente, que adquiriu a sua forma conhecida no século XVI, durante o período Ming, e é tradicionalmente atribuído ao autor Wu Cheng’en.

Ao longo dos séculos, uma figura literária se transformou em uma entidade que é cultuada na religião popular chinesa. Sun Wukong situa-se assim na confluência da literatura, da mitologia e da fé vivida.

Do ponto de vista dos estudos religiosos, Sun Wukong pode ser classificado em dois planos. Por um lado, é um trickster, ou seja, uma figura caracterizada pela astúcia, pela transgressão de regras e pela ultrapassagem de limites, agindo simultaneamente de forma criativa e perturbadora.

Por outro lado, é um discípulo budista e peregrino, que ao longo da narrativa percorre um caminho de purificação. Esta conjugação de trickster rebelde e buscador religioso confere à figura uma profundidade singular.

O romance em que Sun Wukong aparece assenta em um núcleo histórico. Retoma a viagem real à Índia do monge budista Xuanzang, no século VII, que trouxe textos budistas da Índia para a China.

Em torno deste substrato histórico foram-se acumulando, ao longo de séculos, narrativas populares, peças de teatro e lendas, nas quais o Rei Macaco passou a desempenhar um papel cada vez mais relevante como companheiro sobrenatural do monge.

Na história das religiões, Sun Wukong constitui um exemplo notável de como uma personagem romanesca pode tornar-se objeto de veneração religiosa. No sul da China, em Taiwan, em Hong Kong e na diáspora do Sudeste Asiático existem templos que lhe são dedicados, sendo aí invocado como uma divindade de grande poder.

A sua figura conjuga assim as três grandes correntes da religião chinesa, o Budismo, o Daoismo e a religião popular, em uma única personagem.

O nome Sun Wukong é explicado e carregado de significado no próprio romance. O apelido Sun é-lhe atribuído por um mestre daoista e está associado a um carácter que remete para os macacos.

O nome pessoal Wukong significa “aquele que reconhece o vazio” ou “desperto para o vazio”. Nele reside o conceito budista central do vazio, ou seja, a compreensão da ausência de essência própria em todos os fenômenos. Já no nome se encontra, portanto, o objetivo espiritual da figura.

Sun Wukong carrega ao longo da narrativa uma série de outros títulos e epítetos que assinalam as diferentes etapas da sua vida. Como rei dos macacos da sua ilha natal, é chamado Rei Macaco. Após se revoltar contra o Céu, adota um título arrogante destinado a equipará-lo ao próprio Céu, um título que expressa a sua húbris.

Após a sua submissão e entrada ao serviço do monge peregrino, passa a ser chamado simplesmente o monge peregrino Sun. No final da viagem, recebe um título honorífico budista que o designa como ser iluminado.

Esta sucessão de nomes é mais do que um pormenor narrativo. Ela representa o caminho espiritual da figura, da força natural indomável à revolta e ao castigo, até à purificação e à redenção. A atribuição de nomes é, assim, simultaneamente um recurso literário e religioso.

No uso popular e fora da China, a figura é conhecida por diversas traduções do seu nome, como Rei Macaco ou simplesmente o Macaco.

No Japão, para onde a história chegou cedo, é conhecido pela leitura japonesa do seu nome. A multiplicidade de nomes e traduções evidencia a ampla difusão da figura para além do espaço cultural chinês.

Sun Wukong é representado como um macaco antropomórfico, ou seja, um ser com rosto e corpo de macaco que, no entanto, caminha ereto, fala e se veste como um ser humano. São-lhe característicos o rosto peludo, os olhos vivos e penetrantes, que, segundo a tradição, foram aguçados em um forno de fogo e conseguem discernir o que está oculto, bem como uma postura frequentemente combativa e pronta ao salto.

O seu atributo mais importante é o bastão mágico, uma arma que, segundo a tradição, arrebatou ao Rei Dragão do Mar.

O bastão pode alterar o seu tamanho à vontade, desde as dimensões de uma agulha, de modo a que Sun Wukong o possa esconder atrás da orelha, até proporções colossais. Na representação iconográfica, o Rei Macaco segura quase sempre o bastão na mão ou ao ombro.

Outro elemento iconográfico característico é o arco ou faixa frontal que o monge peregrino lhe coloca na cabeça após a sua submissão. Quando o monge pronuncia determinada fórmula, o arco aperta-se dolorosamente.

Este atributo simboliza o domar da força indomável pela disciplina espiritual. Em muitas representações, o arco é claramente visível na testa do Rei Macaco.

Sun Wukong é frequentemente representado com o traje de um peregrino ou de um guerreiro, com elementos de armadura ou com um hábito monástico.

Na ópera e no teatro, a sua máscara ou pintura facial é inconfundível, geralmente com um desenho característico em forma de coração em torno dos olhos e do nariz. Os seus movimentos em cena são acrobáticos e rápidos, expressando a sua agilidade e as suas capacidades sobrenaturais.

Entre essas capacidades contam-se a transformação em inúmeras formas, a capacidade de percorrer distâncias imensas em um único salto e a criação de sósias a partir dos seus próprios pelos. A iconografia torna assim visível que Sun Wukong é um ser que ultrapassa os limites ordinários do espaço, da forma e da ordem.

A narrativa de Sun Wukong divide-se em várias grandes seções. No início encontra-se o seu nascimento prodigioso. Ele surge de uma pedra em um monte que, ao longo de eras, absorveu em si as forças do Céu e da Terra.

Da pedra rompe um ovo, do qual emerge o macaco de pedra. Desde o início, Sun Wukong não é, portanto, um ser comum, mas uma criatura do próprio cosmos.

O jovem macaco torna-se, pela coragem e pela astúcia, rei do seu povo. Com receio da morte, parte em busca da imortalidade e torna-se discípulo de um mestre daoista, que lhe ensina as artes da transformação e do voo sobre as nuvens.

Dotado dessas capacidades, Sun Wukong torna-se porém demasiado arrogante. Arrebata o bastão mágico ao Rei Dragão, risca o seu próprio nome do livro dos mortos do Submundo e desafia, por fim, o próprio Céu.

Segue-se o episódio do tumulto no Céu. Sun Wukong é inicialmente apaziguado com um cargo menor no Céu, mas se apercebe do desprezo com que é tratado e se revolta. Devasta um banquete, consome os pêssegos da imortalidade e os elixires, e enfrenta os exércitos celestes.

Apenas o próprio Buda consegue vencê-lo. Em um episódio célebre, Sun Wukong aposta que consegue saltar para fora da mão do Buda, mas falha e é castigado, ficando aprisionado sob uma montanha durante quinhentos anos.

A segunda grande parte da narrativa começa com a sua libertação. A deusa Guanyin determina que ele acompanhe e proteja o monge peregrino Xuanzang na sua viagem à Índia. Para que o macaco indomável se submeta ao monge, é-lhe colocado o arco que o doma.

Juntamente com o monge e dois outros companheiros, o demônio porco e o monge areia, Sun Wukong supera uma longa série de provações e combates contra demônios e obstáculos.

Ao longo desta viagem, transforma-se do trickster rebelde em discípulo leal, ainda que persistentemente obstinado. No final, após o regresso bem-sucedido com as escrituras sagradas, é elevado à condição de ser iluminado em recompensa pelos seus méritos.

Embora Sun Wukong tenha surgido como figura literária, recebeu uma veneração cultual autônoma na religião popular chinesa.

Sobretudo em Fujian, no sul da China, em Taiwan, em Hong Kong e nas comunidades chinesas do Sudeste Asiático, existem templos dedicados ao Rei Macaco ou nos quais ele figura como uma das divindades veneradas.

Nesses templos, Sun Wukong é invocado com títulos honoríficos que sublinham a sua condição de ser celestial e iluminado.

Os crentes oferecem-lhe incenso e oferendas e dirigem-lhe pedidos, nomeadamente de proteção, de auxílio em situações difíceis ou de amparo em caso de doença. As suas qualidades de combatente invencível contra os demônios tornam-no, na crença popular, uma força protetora contra influências malignas.

Sun Wukong desempenha um papel particular no contexto dos médiuns e dos evocadores de espíritos. Em algumas tradições do sul da China e de Taiwan, o Rei Macaco é considerado uma das divindades que pode ser incorporada por um médium ritual.

Durante o ritual, o médium assume os gestos, a fala e o comportamento do Rei Macaco. Tais práticas estão bem documentadas etnograficamente e mostram até que ponto a figura penetrou na religião vivida.

Além disso, Sun Wukong está intimamente ligado ao teatro. Na ópera chinesa, o papel do Rei Macaco é um dos mais exigentes e apreciados de todo o repertório, e as representações da sua história tiveram e continuam a ter frequentemente um carácter ritual ou festivo.

Festas em templos, representações de ópera e veneração se entrelaçam aqui. O culto do Rei Macaco é, assim, um exemplo expressivo de como a literatura, o palco e a religião se encontram intimamente interligados no espaço cultural chinês.

Sun Wukong é considerado, na crença popular, uma poderosa figura protetora contra demônios e influências malignas. Esta função decorre diretamente do romance, no qual o Rei Macaco vence inúmeros demônios durante a peregrinação e protege o monge dos perigos.

As concepções de proteção a ele associadas podem ser descritas do ponto de vista da história das religiões, sem que tal implique qualquer afirmação sobre a sua eficácia real.

Entre as práticas difundidas conta-se a colocação de imagens ou pequenas figuras do Rei Macaco em casa ou em um estabelecimento comercial, a fim de solicitar proteção.

Amuletos e talismãs com a sua imagem ou o seu nome eram usados, especialmente para proteger crianças, uma vez que, na crença popular, o Rei Macaco era visto como um protetor poderoso mas também infantil e lúdico. Os seus olhos atentos, que segundo a narrativa conseguem ver o que está oculto, tornavam-no uma potência adequada contra espíritos malignos disfarçados e escondidos.

Do ponto de vista ritual, a incorporação por um médium desempenha uma função apotropaica. Quando se considera que o Rei Macaco está presente através de um médium, ele pode, segundo a compreensão dos participantes, expulsar demônios, purificar casas e templos ou assistir os doentes. Tais rituais fazem parte do repertório religioso em certas regiões do sul da China e de Taiwan.

Também o teatro tinha uma dimensão protetora. As representações da história do Rei Macaco durante festas eram consideradas, em muitos lugares, purificadoras e auspiciosas para a comunidade. O Rei Macaco em palco, ao vencer os demônios, restabelece simbolicamente a ordem.

No conjunto, verifica-se que a função protetora de Sun Wukong está estreitamente ligada ao seu carácter de domador do caos. É digno de nota que precisamente um trickster, ou seja, uma figura que desafia a própria ordem, seja simultaneamente invocado como garante da ordem contra o demoníaco. Esta tensão é inerente à natureza da figura do trickster.

Sun Wukong pode ser classificado cientificamente como trickster, um tipo de figura que ocorre nas mitologias de inúmeras culturas. Os tricksters são personagens caracterizadas pela astúcia, pela transformação, pela transgressão de regras e pela ultrapassagem de limites, portando simultaneamente traços criadores e destruidores.

Na tradição do norte da Europa, Loki encarna propriedades semelhantes; nas tradições da África Ocidental, a aranha Anansi; nas mitologias indígenas da América do Norte, figuras como o coiote ou o corvo.

Com estas figuras, Sun Wukong partilha a insubmissão, o engenho, a arte da transformação e a capacidade de desafiar as instâncias mais poderosas.

Uma particularidade da figura chinesa reside, contudo, no fato de o trickster não permanecer no seu status, mas percorrer um processo de purificação religiosa e ser, no final, integrado na ordem soteriológica budista. O Rei Macaco é, portanto, um trickster que é redimido, o que o distingue de muitos outros representantes do tipo.

Sun Wukong é frequentemente comparado à divindade macaco indiana Hanuman, do épico Ramayana. Tal como Sun Wukong, Hanuman é um ser de forma simiesca dotado de força sobre-humana, capaz de se transformar e de saltar grandes distâncias, servindo fielmente um herói venerado.

Se existe uma influência histórica direta de Hanuman na configuração de Sun Wukong ou se se trata de um desenvolvimento chinês autônomo com apenas uma semelhança tipológica, é uma questão debatida na investigação e ainda não definitivamente esclarecida.

Por fim, a história da ascensão, queda e reintegração do Rei Macaco evoca o difundido motivo da figura arrogante que é punida pela sua húbris, mas redimida através de uma prova de mérito. A comparação mostra que Sun Wukong participa de padrões míticos universais, mas os plasma em uma combinação inconfundivelmente chinesa de narrativa popular, Budismo e Daoismo.

Sun Wukong é uma das figuras mais conhecidas de toda a cultura do Leste Asiático e está difundida mundialmente para além do espaço cultural chinês. O romance A Viagem ao Ocidente conta-se entre os quatro romances clássicos da literatura chinesa e está difundido em inúmeras edições, traduções e versões para crianças e jovens. O Rei Macaco emergiu daí como a figura individual mais popular.

Na cultura popular moderna, Sun Wukong está onipresente. Aparece em filmes, séries televisivas, produções de animação, banda desenhada, videogames e nas artes plásticas. Inúmeras figuras da cultura de entretenimento internacional foram comprovada ou presumivelmente inspiradas por ele. Na China é, ele próprio, um bem cultural nacional e um símbolo de engenho, coragem e resistência à autoridade injusta.

A investigação aborda Sun Wukong a partir de várias perspectivas. Do ponto de vista dos estudos literários, o foco recai sobre a gênese do romance, os seus precursores em narrativas orais, peças de teatro e ciclos narrativos anteriores, bem como sobre a questão da autoria.

Do ponto de vista científico, a ligação entre Budismo, Daoismo e religião popular ocupa um lugar central, assim como a questão de como uma figura romanesca pôde tornar-se objeto de veneração cultual.

Um campo de investigação autônomo é a interpretação da figura. Ela foi lida como alegoria religiosa do caminho para a iluminação, como abordagem satírica à burocracia celeste e terrena, e como símbolo psicológico do espírito indomável que é domado pela disciplina.

Esta multiplicidade interpretativa é, em si mesma, um indício da riqueza da figura. Sun Wukong é considerado pela investigação um exemplo notável de como a criação literária, a concepção religiosa e a cultura popular se interpenetram no espaço cultural chinês e se mantêm vivas ao longo de séculos.