Sun Wukong – Apakóngur, svikahrappur og búddískur lærisveinn

Sun Wukong, á íslensku oftast kallaður apakóngurinn, er aðalpersóna kínversku skáldsögunnar Ferðin til vesturs, sem fékk sína kunnu mynd á 16. öld á Ming-tímabilinu og er samkvæmt hefð eignuð höfundinum Wu Cheng’en.

Á liðnum öldum hefur bókmenntapersóna orðið að veru sem er tilbeðin í kínverskri þjóðtrú. Sun Wukong stendur þannig á mótum bókmennta, goðafræði og lifandi trúariðkunar.

Út frá trúarbragðafræði má greina Sun Wukong á tveimur sviðum. Annars vegar er hann svikahrappur, það er persóna sem einkennist af klókindum, reglubroti og landamærarofi, en hefur samtímis skapandi og truflandi áhrif.

Hins vegar er hann búddískur lærisveinn og pílagrímur, sem gengur gegnum hreinsunarleið í frásögninni. Þessi samsetning uppreisnargjarns svikahrapps og trúarleitanda gefur persónunni sérstakt dýpi.

Skáldsagan, þar sem Sun Wukong kemur fram, byggir á sögulegum kjarna. Hún tengist raunverulegri Indlandsferð búddíska munksins Xuanzang á 7. öld, sem flutti búddísk rit frá Indlandi til Kína.

Um þennan sögulega efnisþráð söfnuðust í gegnum aldirnar þjóðlegar frásagnir, leikrit og sagnir, þar sem apakóngurinn tók sífellt stærra hlutverk sem yfirnáttúrulegur fylgdarmaður munksins.

Í trúarbragðasögunni er Sun Wukong athyglisvert dæmi um hvernig skáldsagnapersóna getur orðið að tilbeiðsluefni. Í Suður-Kína, á Taívan, í Hong Kong og í suðaustur-asísku útlendasamfélaginu eru hof tileinkuð honum, og hann er þar ákallaður sem áhrifamikill guðdómur.

Þannig sameinar persóna hans þrjár stóru strauma kínverskra trúarbragða, búddisma, daóisma og þjóðtrú, í einni persónu.

Nafnið Sun Wukong er útskýrt í skáldsögunni sjálfri og hlaðið merkingu. Fjölskyldunafnið Sun er honum gefið af daóískum meistara og tengist rittákni sem er tengt öpum.

Persónunafnið Wukong þýðir ‘sá sem skynjar tómið’ eða ‘vaknaður til tómsins’. Í því felst hin búddíska kjarnahugsun um tómið, það er innsæið í eðlisleysi allra fyrirbæra. Þegar í nafninu er hið andlega markmið persónunnar þannig fólgið.

Sun Wukong ber í gegnum frásögnina fjölda annarra titla og heitisnafna sem merkja breytileg æviskeið hans. Sem kóngur apanna á heimaeyju sinni heitir hann apakóngur. Eftir að hann gerir uppreisn gegn himninum tekur hann sér hinn drottnandi titil sem á að gera hann jafnan himninum, titil sem lýsir ofmetnaði hans.

Eftir undirokun sína og inngöngu í þjónustu pílagrímamunksins er hann einfaldlega kallaður pílagrímamunkurinn Sun. Í lok ferðarinnar fær hann búddískan virðingartitil sem staðfestir hann sem uppljómaða veru.

Þessi röð nafna er meira en frásagnarlegt smáatriði. Hún endurspeglar andlega leið persónunnar, frá óheftum náttúrukrafti í gegnum uppreisn og refsingu til hreinsunar og lausnar. Nafngiftin er þannig í senn bókmenntalegt og trúarlegt tjáningarform.

Í almennu máli og utan Kína er persónan kunn undir ýmsum þýðingum á nafni sínu, meðal annars sem apakóngur eða einfaldlega apinn.

Í Japan, þangað sem efnið barst fljótlega, er hann kunnur undir japönskum framburði nafns sín. Fjölbreytni nafnanna og þýðinganna sýnir hversu víða þessi persóna hefur breiðst út utan kínverska menningarsvæðisins.

Sun Wukong er sýndur sem manngerður api, það er vera með apalegt andlit og líkama, en gengur uppréttur, talar og klæðist eins og maður. Einkennandi eru loðið andlit hans, vakandi, skörp augu, sem samkvæmt munnmælum voru skerpt í eldofni og geta séð það sem er hulið, auk oft bardagalegrar, viðbragðsfljótrar stöðu.

Mikilvægasta táknmynd hans er töfrastafurinn, vopn sem hann tók samkvæmt sögninni af drekakonungi hafsins.

Stafurinn getur breytt stærð sinni að vild, frá stærð nálar, þannig að Sun Wukong getur falið hann bak við eyrað, upp í gríðarlega stærð. Í myndlist heldur apakonungurinn stafinn í hendinni eða á öxlinni í nær öllum tilvikum.

Annað táknrænt einkenni er hringurinn eða höfuðbandið sem pílagrímamunkurinn setur á höfuð hans eftir að hann hefur verið beygður undir vald hans. Þegar munkurinn segir ákveðna galdraþulu dregst hringurinn saman á sársaukafullan hátt.

Þetta tákn sýnir hvernig ótamin kraftur er heftur með andlegri aga. Í mörgum myndum er hringurinn greinilega sýnilegur á enni apakonungsins.

Sun Wukong er oft sýndur í klæðnaði pílagríms eða stríðsmanns, með herklæðum eða munkakufli.

Í óperu og leikhúsi er andlitsgríma hans eða andlitsmálun einkennandi, oftast með sérstöku hjartalaga mynstri í kringum augu og nef. Hreyfingar hans á leiksviðinu eru fimlegar og hraðar, sem lýsa hreyfanleika hans og yfirnáttúrulegum hæfileikum.

Meðal þessara hæfileika eru hamskipti í ótal myndir, að fara gríðarlegar vegalengdir í einu spretti og að skapa tvífara úr hárum sínum. Táknmyndin sýnir þannig að Sun Wukong er vera sem fer yfir venjuleg mörk rúms, forms og skipulags.

Sagan af Sun Wukong skiptist í nokkra stóra hluta. Í upphafi er undursamleg fæðing hans. Hann verður til úr steini á fjalli sem hefur í sig tekið krafta himins og jarðar um margar aldir.

Úr steininum brotnar egg, og úr því kemur steinapi. Þar með er Sun Wukong frá upphafi ekki venjuleg vera, heldur sköpunarverk alheimsins sjálfs.

Ungi apinn verður konungur apaþjóðar sinnar með hugrekki og kænsku. Af hræðslu við dauðann leggur hann af stað í leit að ódauðleika og verður lærisveinn taóísks meistara, sem kennir honum listir hamskipta og skýjaferða.

Búinn þessum hæfileikum verður Sun Wukong hins vegar ofurhuga. Hann tekur töfrastafinn af drekakonunginum, strikar eigið nafn út af lista dauðlegra í bók undirheimanna og skorar að lokum á himininn sjálfan.

Þá kemur atburðurinn um uppreisnina á himnum. Sun Wukong er í fyrstu friðaður með lítilfjörlegu embætti á himnum, en sér í gegnum lítilsvirðinguna og gerir uppreisn. Hann eyðir veisluborði, gæðir sér á ferskjum ódauðleikans og lífselixírum og storkar himneskum herskörum.

Aðeins Búdda sjálfur getur bugað hann. Í frægri frásögn veðjar Sun Wukong á að hann geti stokkið úr hendi Búdda, en mistekst og er sem hegning fjötraður undir fjalli, þar sem hann verður að þola fimm hundruð ár.

Seinni hluti sögunnar hefst með frelsun hans. Gyðjan Guanyin ákveður að hann skuli fylgja og verja pílagrímamunkinum Xuanzang á ferð hans til Indlands. Til að tempra hinn ótamda apa er hringnum sett á höfuð hans.

Ásamt munkinum og tveimur öðrum félögum, svíndemoninum og sandmunkinum, gengur Sun Wukong í gegnum langa röð af prófraunum og bardögum við demóna og hindranir.

Í þessari för breytist hann úr uppreisnargjörnum svikahrapp í trúan, þó áfram sjálfstæðan lærisvein. Í lokin, eftir farsæla heimkomu með helgum ritum, er hann hafinn upp til upplýstrar veru fyrir dyggðir sínar.

Þótt Sun Wukong hafi orðið til sem bókmenntapersóna hefur hann fengið sjálfstæða dýrkun í kínverskri þjóðtrú.

Sérstaklega í Fujian, í suðurhluta Kína, á Taívan, í Hong Kong og í kínverskum samfélögum Suðaustur-Asíu eru hof tileinkuð apakonunginum eða þar sem hann er talinn meðal dýrkaðra guða.

Í þessum hofum er Sun Wukong ákallaður undir virðingartitlum sem undirstrika stöðu hans sem himneskrar og upplýstrar veru.

Trúaðir bera honum reykelsi og fórnargjafir og leita til hans með bænir, meðal annars um vernd, hjálp í erfiðum aðstæðum eða styrk í sjúkdómum. Eiginleikar hans sem óvinnandi bardagamaður gegn demónum gera hann í þjóðtrúnni að verndarveldi gegn illum áhrifum.

Sun Wukong gegnir sérstöku hlutverki í tengslum við miðla og andakallara. Í sumum hefðum Suður-Kína og Taívans er apakonungurinn talinn vera einn þeirra guða sem hægt er að líkamna með trúarlegum miðli.

Miðillinn tekur á sig hreyfingar, tal og hegðun apakonungsins meðan á athöfninni stendur. Slíkar athafnir eru vel skjalfestar í mannfræði og sýna hversu djúpt persónan hefur náð inn í lifandi trúariðkun.

Auk þess er Sun Wukong nátengdur leikhúsinu. Í kínverskri óperu er hlutverk apakonungsins meðal þeirra kröfuhörðustu og vinsælustu sem til eru, og leiksýningar um sögu hans hafa oft haft og hafa enn trúarlegan eða hátíðlegan blæ.

Hoftíðahöld, óperusýningar og dýrkun renna hér saman. Dýrkun apakonungsins er þannig áhrifamikið dæmi um hversu samofin bókmenntir, leiksvið og trú eru í kínverskum menningarheimi.

Sun Wukong er í þjóðtrú talinn öflug verndarvera gegn djöflum og illum áhrifum. Þetta hlutverk sprettur beint af skáldsögunni, þar sem apakonungurinn sigrar á pílagrímsferðinni fjölda djöfla og verndar munkinn frá hættum.

Þær verndarhugmyndir sem tengjast honum eru trúarsögulega lýsanlegar, án þess að með því sé sagt neitt um raunverulegan mátt þeirra.

Meðal útbreiddra venja er að setja upp myndir eða litlar styttur af apakonunginum á heimilum eða í verslunum til að leita verndar.

Verndargripir og talismenn með mynd hans eða nafni voru bornir, sérstaklega til að verja börn, enda var apakonungurinn í þjóðtrú talinn kraftmikill en jafnframt barnslegur og leikandi verndari. Vökul augu hans, sem samkvæmt sögunni sjá gegnum það sem er hulið, gerðu hann að hentugu mótvægi gegn dulbúnum og hulda illum öndum.

Í trúarlegu tilliti gegnir það að miðill líkami hann apotropísku hlutverki. Þegar hugsað er að apakonungurinn sé viðstaddur í gegnum miðil, getur hann að mati þátttakenda hrakið djöfla á brott, hreinsað hús og hof, eða aðstoðað sjúka. Slík rit eru hluti af trúarlegri iðju í hlutum Suður-Kína og á Taívan.

Leikhúsið hafði líka verndandi vídd. Sýningar á sögu apakonungsins á hátíðum voru víða taldar hreinsandi og heillabringjandi fyrir samfélagið. Apakonungurinn á sviðinu, sem sigrar djöflana, endurheimtir táknrænt reglu.

Í heild sinni kemur í ljós að verndarhlutverk Sun Wukong er nátengt eðli hans sem sigrari kaosins. Athyglisvert er að einmitt trickster-persóna, sem sjálf ögrar reglu, er á sama tíma ákölluð sem trygging reglu gegn djöfullegu öflunum. Þessi togstreita er hluti af eðli trickster-verunnar.

Sun Wukong má fræðilega flokka sem trickster, persónugerð sem birtist í goðafræði margra menningarheima. Trickster-verur einkennast af klókindum, umbreytingum, reglubroti og landamærayfirferð, og bera í senn skapandi og eyðandi einkenni.

Í norður-evrópskri munnmælahefð birtir Loki svipuð einkenni, í vestur-afrískum hefðum köngulóin Anansi, í frumbyggjagoðafræði Norður-Ameríku verur eins og sléttuúlfurinn eða hrafninn.

Með þessum verum deilir Sun Wukong villtri orku, kvikri kímni, umbreytingarhæfni og getunni til að ögra sjálfum máttugustu öflunum.

Sérstakt einkenni kínversku verunnar er þó að trickster-inn dvelst ekki í stöðu sinni, heldur gengur gegnum trúarlega hreinsun og er að lokum tekinn inn í búddískt hjálpræðiskerfi. Apakonungurinn er þannig trickster sem hlýtur frelsun, sem aðgreinir hann frá mörgum öðrum fulltrúum þessarar persónugerðar.

Sun Wukong er oft borinn saman við indverska apaguðinn Hanuman úr epíkinni Ramayana. Hanuman er, eins og Sun Wukong, apalík vera af yfirmannlegum styrk sem getur umbreytt sér og hlaupið yfir miklar vegalengdir, og þjónar dyggilega dáðum hetju.

Hvort um beinan söguleg áhrif Hanumans á sköpun Sun Wukong sé að ræða, eða hvort um sjálfstæða kínverska þróun með aðeins gerðafræðilegri líkingu sé að ræða, er umdeilt í fræðunum og ekki fullkomlega útkljáð.

Að lokum minnir sagan af uppgangi, falli og endurupptöku apakonungsins á útbreitt minni um yfirlætisfulla veru sem er straffuð fyrir hroka sinn en frelsuð með raunarverkefni. Samanburðurinn sýnir að Sun Wukong tekur þátt í alheimslegum goðsögulegum mynstrum, en mótar þau á sérstæðan kínverskan hátt í samruna þjóðsagna, búddisma og daóisma.

Sun Wukong er meðal frægustu vera í allri austur-asískri menningu og er útbreiddur um heim allan, langt umfram kínverskt menningarsvæði. Skáldsagan Ferðin til vesturs er ein af fjórum klassískum skáldsögum kínverskra bókmennta og hefur verið gefin út í fjölda útgáfa, þýðinga og barna- og unglingaútgáfa. Apakonungurinn hefur þannig orðið vinsælasta einstaka persóna sögunnar.

Í nútíma dægurmenningu er Sun Wukong alls staðar nálægur. Hann kemur fram í kvikmyndum, sjónvarpsþáttum, teiknimyndum, myndasögum, tölvuleikjum og myndlist. Margar persónur alþjóðlegrar afþreyingarmenningar eru sannanlega eða talið líklegt að hafi verið innblásnar af honum. Í Kína er hann þjóðleg menningarverðmæti og tákn hugkvæmni, hugrekkis og uppreisnar gegn óréttlátu valdi.

Rannsóknir á Sun Wukong nálgast hann frá mörgum sjónarhornum. Bókmenntafræðilega snýst umfjöllunin um tilurð skáldsögunnar, fyrri stig hennar í munnmælasögum, leikritum og eldri sagnahringjum, auk spurningarinnar um höfundarverk.

Fræðilega er athyglin á sambandi búddisma, daóisma og þjóðtrúar, auk spurningarinnar um hvernig skáldsögupersóna hafi getað orðið að viðfangsefni trúarlegrar tilbeiðslu.

Sérstakt rannsóknarsvið er túlkun persónunnar. Hún hefur verið lesin sem trúarleg allegoría um leiðina til uppljómunar, sem satírísk umfjöllun um bæði himneska og jarðneska skriffinnsku, og sem sálfræðilegt sinnbild hins óbeislaða hugar sem er taminn með aga.

Þessi túlkunarfjölbreytni er sjálf til vitnis um ríkidæmi verunnar. Sun Wukong er því af fræðimönnum talinn framúrskarandi dæmi um hvernig bókmenntaskapandi verk, trúarhugmyndir og þjóðmenning gagnkvæmt móta hvert annað í kínversku menningarsvæði og halda áfram að lifa öldum saman.