Sun Wukong – Rei Mico, trickster i deixeble budista

Sun Wukong, generalment anomenat Rei Mico, és el protagonista de la novel·la xinesa Viatge a l’Oest, que va rebre la seva forma coneguda al segle XVI durant la dinastia Ming i que tradicionalment s’atribueix a l’autor Wu Cheng’en.

Al llarg dels segles, aquesta figura literària s’ha convertit en una gestalt venerada cultualment dins la religió popular xinesa. Sun Wukong se situa així en la intersecció de la literatura, la mitologia i la fe viscuda.

Des del punt de vista de les ciències de la religió, Sun Wukong es pot situar en dos plans. D’una banda, és un trickster, és a dir, una figura caracteritzada per l’astúcia, la transgressió de normes i el traspàs de límits, que actua alhora de manera creativa i pertorbadora.

D’altra banda, és un deixeble budista i pelegrí, que al llarg de la narració recorre un camí de purificació. Aquesta unió entre trickster rebel i cercador religiós constitueix la profunditat particular del personatge.

La novel·la en què apareix Sun Wukong reelabora un nucli històric. Es basa en el viatge real a l’Índia del monjo budista Xuanzang al segle VII, que va portar escriptures budistes de l’Índia a la Xina.

Al voltant d’aquest material històric es van anar acumulant, al llarg dels segles, relats populars, obres de teatre i llegendes, en els quals el rei mico va assumir un paper cada vegada més gran com a acompanyant sobrenatural del monjo.

En la història de la religió, Sun Wukong és un exemple notable de com un personatge de novel·la pot esdevenir objecte de veneració religiosa. Al sud de la Xina, a Taiwan, a Hong Kong i a la diàspora del sud-est asiàtic hi ha temples dedicats a ell, on és invocat com una divinitat poderosa.

D’aquesta manera, la seva figura uneix en un sol personatge els tres grans corrents de la religió xinesa: el budisme, el taoisme i la religió popular.

El nom Sun Wukong s’explica en la mateixa novel·la i està carregat de significat. El cognom Sun li és atorgat per un mestre taoista i està relacionat amb un caràcter associat als micos.

El nom personal Wukong significa ‘el que reconeix el buit’ o ‘el que desperta al buit’. Aquí hi trobem el concepte central budista del buit, és a dir, la comprensió de la manca d’essència de tots els fenòmens. Ja en el nom mateix es fixa l’objectiu espiritual del personatge.

Al llarg de la narració, Sun Wukong porta una sèrie de títols i sobrenoms addicionals que marquen les seves diferents etapes vitals. Com a rei dels micos de la seva illa natal, se l’anomena Rei Mico. Després de rebel·lar-se contra el Cel, adopta un títol pretensiós que pretén igualar-lo amb el Cel, un títol que expressa la seva hibris.

Després de la seva submissió i d’entrar al servei del monjo pelegrí, se l’anomena senzillament el monjo pelegrí Sun. Al final del viatge rep un títol honorífic budista que el consagra com a ésser il·luminat.

Aquesta successió de noms és més que un detall narratiu. Reflecteix el camí espiritual del personatge, des de la força natural indòmita, passant per la rebel·lia i el càstig, fins a la purificació i la salvació. Així doncs, l’atorgament de noms és, alhora, un recurs literari i religiós.

En l’ús popular i fora de la Xina, el personatge és conegut sota diverses traduccions del seu nom, com Rei Mico o simplement el Mico.

Al Japó, on el material va arribar aviat, se’l coneix amb la lectura japonesa del seu nom. La diversitat de noms i traduccions mostra la gran difusió del personatge més enllà de l’àmbit cultural xinès.

Sun Wukong es representat com un mico antropomorf, és a dir, com un ésser amb rostre i cos de mico que, tot i això, camina dret, parla i vesteix com un humà. Trets característics són el seu rostre pelut, els ulls vius i penetrants, que segons la narració van ser esmolats en un forn de foc i poden percebre el que està amagat, així com una posició sovint combativa i a punt per saltar.

El seu atribut més important és el bastó meravellós, una arma que, segons la tradició, va arrabassar al rei drac del mar.

El bastó pot canviar de mida a voluntat, des de la mida d’una agulla, de manera que Sun Wukong el pot amagar darrere l’orella, fins a proporcions gigantesques. En les representacions gràfiques, el rei dels micos gairebé sempre porta el bastó a la mà o a l’espatlla.

Un altre tret iconogràfic és l’anell o cinta que el monjo pelegrí li col·loca al cap després de sotmetre’l. Quan el monjo pronuncia una determinada fórmula, l’anell s’estreny dolorosament.

Aquest atribut simbolitza la domesticació de la força indomable mitjançant la disciplina espiritual. En moltes representacions, l’anell apareix clarament visible al front del rei dels micos.

Sun Wukong sovint es representa amb la vestimenta d’un pelegrí o d’un guerrer, amb elements d’armadura o amb un hàbit monàstic.

A l’òpera i al teatre, la seva màscara o pintura facial és inconfusible, generalment amb un dibuix característic en forma de cor al voltant dels ulls i el nas. Els seus moviments a l’escenari són acrobàtics i ràpids, expressant la seva agilitat i les seves capacitats sobrenaturals.

Entre aquestes capacitats hi ha la transformació en innombrables formes, el fet de recórrer distàncies enormes d’un sol salt i la creació de dobles a partir dels seus propis pèls. La iconografia mostra així que Sun Wukong és un ésser que transgredeix els límits habituals d’espai, forma i ordre.

La narració de Sun Wukong s’articula en diverses grans parts. Al principi hi ha el seu naixement prodigiós. Neix d’una pedra situada en una muntanya que, al llarg de les edats, ha absorbit les forces del cel i de la terra.

De la pedra en surt un ou, del qual emergeix el mico de pedra. Així, Sun Wukong no és des del principi un ésser ordinari, sinó una criatura del cosmos mateix.

El jove mico es converteix, gràcies al seu coratge i astúcia, en rei del seu poble de micos. Per por a la mort, emprèn la cerca de la immortalitat i es converteix en deixeble d’un mestre taoista, que li ensenya les arts de la transformació i del vol sobre núvols.

Dotat d’aquestes capacitats, Sun Wukong es torna, però, arrogant. Arrabassa al rei drac el bastó meravellós, esborra el seu propi nom de la llista dels mortals en el llibre del món subterrani i, finalment, desafia el mateix cel.

Segueix l’episodi de la rebel·lió al cel. Sun Wukong és primer apaivagat amb un càrrec menor al cel, però reconeix el menyspreu que se li fa i s’hi revolta. Devasta un banquet festiu, es menja els préssecs de la immortalitat i els elixirs, i desafia les hosts celestials.

Només el mateix Buda aconsegueix dominar-lo. En un episodi famós, Sun Wukong aposta que pot saltar fora de la mà de Buda, però fracassa i, com a càstig, és tancat sota una muntanya, on ha de resistir durant cinc-cents anys.

La segona gran part de la narració comença amb la seva alliberament. La deessa Guanyin el designa per acompanyar i protegir el monjo pelegrí Xuanzang en el seu viatge cap a l’Índia. Perquè el mico indòmit se sotmeti al monjo, se li col·loca l’anell domesticador.

Juntament amb el monjo i dos altres companys, el dimoni porc i el monjo de la sorra, Sun Wukong supera una llarga sèrie de proves i combats contra dimonis i obstacles.

Al llarg d’aquest viatge, es transforma de trickster rebel en deixeble fidel, encara que continua sent tossut. Al final, després del retorn victoriós amb les escriptures sagrades, és elevat, en reconeixement dels seus mèrits, a la condició d’ésser il·luminat.

Encara que Sun Wukong va néixer com a figura literària, ha rebut una veneració cultual pròpia dins la religió popular xinesa.

Especialment a Fujian, al sud de la China, a Taiwan, a Hong Kong i a les comunitats xineses del sud-est asiàtic, hi ha temples dedicats al rei dels micos o on és venerat com una de les divinitats reconegudes.

En aquests temples, Sun Wukong és invocat amb títols honorífics que subratllen el seu rang com a ésser celestial i il·luminat.

Els creients li ofereixen encens i ofrenes i s’adrecen a ell amb peticions, per exemple de protecció, d’ajuda en situacions difícils o de suport en cas de malaltia. Les seves qualitats com a combatent invencible contra dimonis el converteixen, en la creença popular, en una força protectora contra les influències malignes.

Sun Wukong té un paper especial en relació amb mediums i invocadors d’esperits. En algunes tradicions del sud de la Xina i de Taiwan, el rei dels micos és considerat una de les divinitats que poden ser encarnades per un medium ritual.

Durant la durada del ritual, el medium adopta els gestos, el llenguatge i el comportament del rei dels micos. Aquestes pràctiques estan ben documentades etnogràficament i mostren fins a quin punt aquesta figura ha penetrat en la religió viscuda.

A més, Sun Wukong està estretament lligat al teatre. A l’òpera xinesa, el paper del rei dels micos és un dels més exigents i apreciats, i les representacions teatrals de la seva història han tingut i tenen sovint un caràcter ritual o festiu.

Festes de temple, representacions d’òpera i veneració es fonen aquí. El culte al rei dels micos és, així, un exemple impressionant de com la literatura, l’escena i la religió estan estretament entrellaçades en l’àmbit cultural xinès.

Sun Wukong és considerat en la creença popular una figura protectora poderosa contra dimonis i influències malignes. Aquesta funció es desprèn directament de la novel·la, en la qual el rei dels micos derrota innombrables dimonis durant el pelegrinatge i preserva el monjo de perills.

Les concepcions de protecció associades a ell es poden descriure des de la història de les religions, sense que això impliqui cap afirmació sobre la seva eficàcia real.

Entre les pràctiques esteses hi ha col·locar imatges o petites figures del rei dels micos a la casa o al negoci per demanar protecció.

Es portaven amulets i talismans amb la seva imatge o el seu nom, especialment per protegir els infants, ja que el rei dels micos era considerat en la creença popular un protector poderós però també infantil i juganer. Els seus ulls vigilants, que segons el relat veuen a través de tot el que està ocult, el convertien en un poder adequat contra esperits malignes disfressats i amagats.

Pel que fa al ritual, l’encarnació a través d’un mèdium té un paper apotropaic. Quan es pensa que el rei dels micos és present a través d’un mèdium, pot, segons la comprensió dels participants, expulsar dimonis, purificar cases i temples o assistir els malalts. Aquests rituals formen part del repertori religiós en zones del sud de la Xina i Taiwan.

També el teatre tenia una dimensió protectora. Les representacions de la història del rei dels micos durant festes es consideraven en molts llocs purificadores i portadores de bona sort per a la comunitat. El rei dels micos a l’escenari, que derrota els dimonis, restableix simbòlicament l’ordre.

En conjunt, es constata que la funció protectora de Sun Wukong està estretament lligada al seu caràcter de vencedor del caos. Cal destacar que precisament un trickster, és a dir, una figura que ella mateixa desafia l’ordre, és alhora invocat com a garant de l’ordre contra el que és demoníac. Aquesta tensió forma part de l’essència de la figura del trickster.

Sun Wukong es pot classificar científicament com un trickster, un tipus de figura que apareix en les mitologies de nombroses cultures. Els tricksters són figures caracteritzades per l’astúcia, la transformació, la transgressió de normes i el franquejament de límits, i que alhora tenen trets creatius i destructius.

En la tradició nord-europea, Loki encarna característiques similars; en les tradicions de l’Àfrica occidental, l’aranya Anansi; en les mitologies indígenes nord-americanes, figures com el coiot o el corb.

Amb aquestes figures, Sun Wukong compareix la indomabilitat, l’enginy, l’art de la transformació i la capacitat de desafiar fins i tot les instàncies més poderoses.

Una particularitat de la figura xinesa és, no obstant això, que el trickster no roman en el seu estatus, sinó que travessa una purificació religiosa i finalment queda integrat en l’ordre salvífic budista. El rei dels micos és, doncs, un trickster que és redimit, cosa que el distingeix de molts altres representants d’aquest tipus.

Sovint es compara Sun Wukong amb la divinitat mico índia Hanuman de l’epopeia Ramayana. Hanuman, com Sun Wukong, és un ésser de forma de mico amb una força sobrehumana, capaç de transformacions i de salvar grans distàncies, i que serveix fidelment un heroi venerat.

Si existeix una influència històrica directa de Hanuman en la configuració de Sun Wukong, o si es tracta d’un desenvolupament xinès independent amb només una semblança tipològica, és una qüestió disputada en la recerca i no resolta definitivament.

Finalment, la història de l’ascens, la caiguda i la reintegració del rei dels micos recorda el motiu estès de la figura arrogant que és castigada per la seva hibris però redimida mitjançant una prova. La comparació mostra que Sun Wukong participa de patrons mítics universals, però que aquests es configuren en una combinació inconfusiblement xinesa de narrativa popular, budisme i taoisme.

Sun Wukong és una de les figures més conegudes de tota la cultura de l’Àsia oriental i està difós arreu del món més enllà de l’àmbit xinès. La novel·la Viatge a l’Oest és una de les quatre novel·les clàssiques de la literatura xinesa i circula en innombrables edicions, traduccions i versions infantils i juvenils. El rei dels micos n’ha sorgit com la figura individual més popular.

En la cultura popular moderna, Sun Wukong és omnipresent. Apareix en pel·lícules, sèries de televisió, produccions d’animació, còmics, videojocs i en les arts plàstiques. Nombroses figures de la cultura d’entreteniment internacional s’han inspirat, de manera demostrable o presumible, en ell. A la Xina mateixa és un patrimoni cultural nacional i un símbol d’enginy, coratge i rebel·lia contra l’autoritat injusta.

La recerca s’ocupa de Sun Wukong des de diverses perspectives. Des del punt de vista literari, es tracta de l’origen de la novel·la, els seus precedents en relats orals, obres de teatre i cicles narratius anteriors, així com la qüestió de l’autoria.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, el centre d’interès és la connexió entre budisme, taoisme i religió popular, així com la qüestió de com un personatge literari va poder convertir-se en objecte de veneració cultual.

Un camp de recerca propi és la interpretació de la figura. S’ha llegit com una al·legoria religiosa del camí cap a la il·luminació, com una crítica satírica de la burocràcia celestial i terrenal, i com un símbol psicològic de l’esperit indomable que es doma mitjançant la disciplina.

Aquesta diversitat d’interpretacions és en si mateixa un indici de la riquesa de la figura. Sun Wukong és considerat per la recerca un exemple destacat de com la creació literària, la concepció religiosa i la cultura popular s’entrellacen mútuament en l’àmbit cultural xinès i romanen vius al llarg dels segles.