Melqart, deus tutelar fenício de Tiro e "Herakles" dos fenícios

Melqart (fenício mlqrt, literalmente ‘rei da cidade’) é o deus tutelar supremo de Tiro e um dos mais importantes deuses fenícios em geral. Foi identificado pelos Gregos com Herakles (‘Herakles-Melqart’) e amplamente venerado no mundo helenístico-romano.

DeusFenícioDeus tutelar da cidade

Classificação e perfil resumido

Melqart é o deus principal da cidade-mãe fenícia de Tiro e ocupa, por isso, uma posição central na história das religiões do Mediterrâneo.

Corinne Bonnet apresentou, na sua monografia Melqart (1988), o estudo mais completo sobre este deus; a autora demonstra que Melqart era simultaneamente deus tutelar da cidade, deus protetor da realeza, herói e divindade ctônico-ressuscitante. No interior da tradição fenícia , é o principal deus masculino da tradição tíria.

O seu culto foi difundido pelas colônias tírias por todo o Mediterrâneo. Em Gades (atual Cádiz, Espanha) situava-se o mais importante templo de Melqarta ocidente do próprio Tiro; em Cartago estava igualmente presente. Maria Eugenia Aubet documentou pormenorizadamente esta difusão mediterrânica em TempelThe Phoenicians and the West (2001).

Do ponto de vista da história das religiões, Melqart representa o tipo do deus da cidade e da realeza, que é sazonalmente atualizado através de um ‘despertar’ anual (egersis) na primavera. Esta festa do despertar constitui uma das características mais marcantes de Melqart no plano da história das religiões e distingue-o de outras divindades tutelares de cidades. A ligação ao Héracles grego surgiu em virtude de semelhanças funcionais e dos intensos contatos greco-fenícios desde o século VIII a.C.

Uma particularidade notável de Melqart é a estreita ligação com a casa real tíria: o rei de Tiro era simultaneamente sumo sacerdote de Melqart; a cerimônia anual do despertar era presidida pessoalmente pelo rei. Esta identidade entre o vértice político e o vértice ritual é comparável, do ponto de vista da história das religiões, ao faraó egípcio ou ao pontifex maximus.

romano.Também a tradição hitita conhecia divindades tutelares da cidade e da realeza comparáveis; o cotejo com Sarruma

Nome e etimologia

Oferenda a uma divindade para expressar gratidão, súplica ou veneração.O nome Melqart é uma composição de mlk ‘rei’ e qrt

‘cidade’, ou seja, literalmente ‘rei da cidade’. A cidade é Tiro, e Melqart é ‘o rei de Tiro’ no sentido divino.Esta etimologia é incontestada e encontra-se claramente documentada nas inscrições. Em textos cuneiformes surge como Milqartu

; nas fontes gregas como Melqart ou Melkart; nos sincretismos helenísticos como Héracles-Melqart.Uma interpretação alternativa vê em mlk não apenas ‘rei’ no sentido mundano, mas também ‘sacrifício‘ (sacrifício molk

), uma dupla acepção da mesma raiz em fenício. Esta interpretação tem, porém, menor representatividade na investigação.

No lado grego, o seu nome surge como ‘Héracles-Tírio’, ‘Héracles’ ou sob o elemento teonírico ‘Melikartos’. A identificação com Héracles está literariamente atestada desde o século V a.C. (Heródoto 2.44). A figura mítica grega de Héracles apresenta traços do fenício Melqart, sobretudo nos mitos sobre a viagem ao ‘Ocidente’ e o combate contra Gerião.

Descrição e iconografia

Uma placa de pedra ou madeira colocada na vertical, com inscrições ou imagens.

Na iconografia fenícia, Melqart surge geralmente como um homem barbado com saiote curto, brandindo um machado de guerra ou uma clava, por vezes com arco, frequentemente vestido com uma pele de leão. Esta iconografia da pele de leão é historicamente significativa, pois passou diretamente para a tradição grega de Héracles com pele de leão e clava.Nas moedas de Tiro do período helenístico, Melqart-Héracles aparece frequentemente com clava e pele de leão; nas estelas cartaginesas do tophet surge ocasionalmente ao lado de Baal-Hammon

. Uma importante tradição iconográfica é ‘Melqart sobre o hipocampo’, que documenta a sua ligação à navegação e ao mar.

O seu animal sagrado é o leão; em alguns relevos é representado avançando sobre um leão ou estrangulando-o. A águia surge igualmente como animal acompanhante em algumas representações mais tardias. Corinne Bonnet documentou pormenorizadamente a diversidade iconográfica, mostrando que Melqart desenvolveu tradições imagéticas ligeiramente distintas em cada contexto mediterrânico.Na famosa ‘estela

Narrativas mitológicas

Um lugar sagrado consagrado à veneração de uma divindade.Os mitos fenícios de Melqart são transmitidos apenas de forma fragmentária. Eusébio de Cesareia cita uma narrativa de Fílon de Biblos (Praeparatio Evangelica 1.10) em que Melqart é apresentado como herói e revivificador. Segundo relatos da Antiguidade, Melqart desperta anualmente numa festa do despertar (egersis

) e insere-se assim na tradição dos deuses da vegetação e das cidades que morrem e ressuscitam anualmente.

Uma importante narrativa associa Melqart à própria fundação de Tiro: terá fixado os escolhos flutuantes sobre os quais Tiro foi construída através de um sacrifício de aves. Outra narrativa liga-o à invenção da tintura de púrpura, uma atividade econômica fundamental dos fenícios: um cão de Melqart teria mordido acidentalmente um búzio de púrpura, descobrindo assim o corante purpúreo.Na apropriação grega como Héracles-Melqart, herda as narrativas da mitologia de Héracles, sobretudo o episódio de Gerião, em que Héracles, no Mediterrâneo ocidental (no local do futuro Gades), rouba o gado ao gigante tricéfalo Gerião. Esta ligação é reveladora do ponto de vista da história das religiões, pois Gades era de fato uma fundação fenícia e o mais importante santuário

ocidental de Melqart.

Culto e veneração

Um lugar sagrado consagrado à veneração de uma divindade.O culto principal de Melqart tinha sede em Tiro, no mais antigo e esplendoroso templo da cidade. Heródoto descreve este templo

com detalhe (2.44) e menciona duas colunas, uma de ouro e outra de esmeralda, que brilhavam de noite, provavelmente o famoso fenômeno ‘sîwân’ de minerais fosforescentes.Hirão I de Tiro (século X a.C.) está estreitamente associado ao templo

de Melqart; segundo Flávio Josefo, mandou-o construir em ouro e bronze.A festa anual do despertar era o ponto culminante do culto; um ‘despertador’ (mqm-ʾlm, ‘aquele que levanta o deus’) presidia ao ritual

. O rei de Tiro era a figura ritual central. Festas do despertar semelhantes estão atestadas em Cartago e em Gades; elas ligam historicamente Melqart a Tamuz/Dumuzi e a Adónis.Em Cartago, Melqart estava igualmente presente; o tributo anual ao templo

de Melqart em Tiro foi mantido por Cartago até à fase tardia da República, indício da estreita ligação à metrópole.Em Gades, o templo de Melqart situava-se numa pequena ilha; Políbio, Estrabão e Sílio Itálico deixaram descrições. Mesmo após a conquista romana, Gades-Melqart permaneceu ativo como santuário

de Hércules e foi visitado por Aníbal, César e Adriano.

Prática de proteção e apotropaico

Uma placa de pedra ou madeira colocada na vertical, com inscrições ou imagens.

Melqart era o deus protetor da casa real, da cidade e da navegação. Nos selos reais de Tiro aparece como senhor protetor; nos antropônimos fenícios o seu teônimo é frequente (Amílcar = ‘servo de Melqart’, Bomílcar = ‘pela mão de Melqart’). A frequência de nomes teofóricos com o elemento Melqart é um indício de intensa devoção privada.De forma apotropaica, usavam-se escaravelhes de Melqart e pequenas figuras de bronze, ou colocavam-se em casa. A famosa ‘

estela

de Melqart’ de Bredsch (Bredja), no norte da Síria, dedicatória epigráfica do rei arameu Bar-Hadade a Melqart, é um dos mais importantes testemunhos epigráficos do culto de Melqart fora de Tiro.No âmbito da devoção ligada à navegação, Melqart era a instância protetora suprema; capitães e colonos fenícios depositavam oferendas votivas em sua honra à partida e à chegada. Esta piedade viática é uma importante característica da história das religiões da mobilidade fenícia. O iWell-Guard registra Melqart como figura histórico-cultural, sem referências a promessas de cura.Nos templos cartagineses dos séculos V e IV a.C., Melqart surge como segundo ou terceiro deus, a seguir a Baal-Hammon e

Paralelos noutras culturas

Fusão de conceitos ou divindades provenientes de diferentes tradições religiosas.Um ser venerado como divino no âmbito de uma religião.A paralela mais importante do ponto de vista da história das religiões é a identificação com o Héracles grego. Walter Burkert demonstrou em

Die orientalisierende Epoche (1984) e em vários estudos posteriores que a figura grega de Héracles foi fortemente influenciada pelo fenício Melqart, sobretudo no episódio de Gerião e nas ‘Colunas de Héracles’ (Estreito de Gibraltar), que originalmente teriam sido as ‘Colunas de Melqart’.Com o mesopotâmico Gilgameš, Melqart partilha o motivo do herói mortal-imortal com função régia. Em Cartago, a sua tradição não originou uma divindade principal autónoma, porque a religião cartaginesa elaborou o seu próprio vértice divino com Baal-Hammon e

Tanit; Melqart permaneceu, contudo, sempre presente.Do ponto de vista histórico, Melqart é o deus tutelar prototípico da cidade e da realeza fenícia. Com Sarruma da tradição hitita partilha a função de deus protetor pessoal da realeza; com o mesopotâmico Marduk, a função de deus tutelar da cidade despertado após uma derrota sazonal. No sincretismo helenístico, torna-se o protótipo da ‘

divindade

Recepção e investigação atuais

O estudo científico de Deus e da crença de uma religião.O conjunto das divindades de uma religião ou cultura.A investigação sobre Melqart encontra-se hoje a um nível elevado. A monografia de Corinne Bonnet

Melqart (1988) e os seus estudos posteriores constituem a referência de base; Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati e Hélène Sader apresentaram contribuições importantes no plano arqueológico. As inscrições estão acessíveis nas edições de Charles Krahmalkov e Wolfgang Röllig.Na recepção popular, Melqart é conhecido sobretudo pela sua identificação com Héracles e pelas lendas de Tartesso (associadas ao Tesouro do Carambolo, a ‘Maçã de Ouro das Hespérides’). No Líbano moderno, Tiro reabilitou Melqart como

símbolo cultural desde a reconstrução dos seus sítios arqueológicos nos anos 1990.Do ponto de vista científico, Melqart é hoje considerado um objeto central de estudo para a religião fenícia, para a teologia do deus tutelar da cidade e para a dinâmica religiosa mediterrânica. Os focos de investigação atuais incidem na diferenciação das hipóstases locais de Melqart, na transferência iconográfica para a tradição grega de Héracles e na investigação arqueológica do santuário de Gades. O iWell-Guard registra Melqart como membro histórico do

Panteão

Literatura e fontes

As moedas helenísticas de Tiro e Cartago mostram igualmente imagens de Melqart, frequentemente com clava, arco ou proa de navio. Esta numismática é uma fonte importante para a história iconográfica de Melqart.Estudos recentes de Josephine Quinn e Brian Doak reexaminaram o papel de Melqart na construção da identidade púnica e na zona de contato romano-fenícia.A seleção que se segue reúne as principais obras de referência para a investigação sobre Melqart. Agrega monografias, edições de inscrições e sínteses de história das religiões. O

A Egersis, a festa do despertar de Melqart

Época da cultura grega e romana, aproximadamente entre 800 a.C. e 600 d.C.Um texto gravado ou cinzelado num suporte sólido.Uma particularidade do culto de Melqart em Tiro era uma festa anual que as fontes gregas designam por

egersis, o despertar ou a ressurreição do deus. O termo sugere que a festa assentava na concepção de que Melqart morria e regressava à vida.Melqart insere-se assim na categoria das divindades do Antigo Oriente cujo

culto estava associado a um ciclo de morte e retorno, comparável a Adónis ou ao mesopotâmico Dumuzi.Os ritos precisos da egersis são apenas parcialmente conhecidos. Autores da

Antiguidade mencionam a queima de uma imagem ou figura do deus e referem uma pessoa que detinha o título de despertador do deus.Provavelmente a festa estava associada a uma data primaveril e, por conseguinte, ao renascimento da natureza, mas as fontes não permitem uma reconstituição segura. Uma importante inscrição do cipriota Quitíon menciona um

mqm ʾlm

, um despertador do deus, como cargo cultual, confirmando assim indiretamente a existência de tal festa.

Melqart e Herakles, uma identidade dupla

Um texto gravado ou cinzelado num suporte sólido.Um ser venerado como divino no âmbito de uma religião.Os Gregos identificaram Melqart sistematicamente com o seu herói Héracles. Esta identificação era tão sólida que o famoso

santuário

de Melqart em Gadir, atual Cádiz na costa atlântica espanhola, aparece nas fontes antigas como templo de Héracles.

As Colunas de Héracles, o Estreito de Gibraltar, devem o seu nome a esta ligação; originalmente teriam sido as Colunas de Melqart.As razões da identificação residem nos traços comuns a ambas as figuras. Ambas são consideradas heróis que empreendem longas viagens, avançam até aos limites do mundo conhecido e difundem civilização e ordem.Melqart era considerado o protetor da colonização tíria; onde quer que Tiro fundasse uma cidade-filha, de Cartago a Gadir, erguia-se um santuário em sua honra. Héracles, por seu lado, percorre na

lenda

grega todo o espaço mediterrânico. Ambos unem a morte e a sua superação, Melqart através da egersis, Héracles mediante a sua recepção entre os deuses após a pira funerária.A investigação fala de uma identificação que atuou em ambos os sentidos. Alguns traços do Héracles grego, em especial o episódio da pira, poderão ter sido moldados pelo fenício Melqart. Inversamente, Melqart surge em inscrições bilingues, como numa famosa bilíngue fenício-grega de Malta, diretamente identificado com Héracles.Esta inscrição maltesa foi, aliás, no século XVIII, uma das chaves para a decifração da escrita fenícia. A dupla identidade Melqart-Héracles é assim um exemplo paradigmático de como duas culturas reconheceram uma

Melqart na história de Cartago a Tiro

O conjunto dos atos de veneração religiosa prestados a uma divindade ou figura sagrada.

Época pré-histórica posterior à Idade do Bronze, caracterizada pelo processamento do ferro.Melqart era o deus tutelar de Tiro, e o seu significado estende-se muito além da religião, penetrando na história política do Ocidente fenício. Quando Tiro fundou Cartago no século IX antes da nossa era, a nova cidade manteve-se vinculada ao deus da cidade-mãe.As fontes cartaginesas e relatos da Antiguidade transmitem que Cartago enviava anualmente um décimo das suas receitas ao santuário de Melqart em Tiro, um

costume que tornou visível, ao longo de séculos, o laço religioso e político entre a colônia e a metrópole.O cerco de Tiro por Alexandre o Grande, em 332 antes da nossa era, está estreitamente ligado a Melqart. Alexandre pretendia sacrificar no

santuário

do deus, a quem entendia como Héracles, de quem reclamava descendência.Os tírios recusaram-lhe o acesso, o que desencadeou o cerco de vários meses, que acabou por ser bem-sucedido. O episódio revela a carga política que o acesso a um santuário urbano podia comportar.Mesmo na época romana, o culto de Melqart permaneceu vivo. Septímio Severo era oriundo de Leptis Magna, no norte de África, uma fundação originalmente fenícia com um

culto próprio de Melqart, e a sua dinastia fomentou as tradições fenícias.Corinne Bonnet traçou esta longa história desde a primeira

Literatura (seleção)

Idade do Ferro até à época imperial e demonstrou que Melqart permaneceu sempre um deus da cidade, do poder e da colonização. A sua história é, assim, simultaneamente uma parcela da história da expansão fenícia por todo o Mediterrâneo.Corinne Bonnet:
Melqart (Leuven/Namur 1988)Sabatino Moscati:
Die Phöniker (Stuttgart 1966)Maria Eugenia Aubet:
The Phoenicians and the West (Cambridge 2001)Walter Burkert:
Die orientalisierende Epoche (Heidelberg 1984)Hélène Sader:
The History and Archaeology of Phoenicia (Atlanta 2019)Charles Krahmalkov:

Uma narrativa transmitida sobre deuses, origens e a ordem do mundo.O conjunto dos atos de veneração religiosa prestados a uma divindade ou figura sagrada.O mythos em torno de Melqart associa a sua morte anual no fogo e o seu despertar ao

culto

iWell Guard e as tradições de proteção

de Tiro e marcou os santuários fenícios de Gades a Cartago.Termos-chave relacionados: Melqart Tiro Fenícios Héracles Gades deus tutelar da cidade egersis despertar.O iWell Guard inscreve-se na tradição cultural-histórica dos objetos de proteção portáteis, na tradição do

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