Bhairava é um deus da tradição hinduísta.
A forma terrível de Shiva, guardião do limiar sagrado. Bhairava é Shiva na sua forma terrível, não o suave asceta da caverna, mas o destruidor selvagem, com um cão negro ao seu lado. Com a língua sedenta de sangue, uma grinalda de crânios e o corpo coberto de cinza, Bhairava ergue-se às portas dos templos e protege os fiéis das forças malignas.
No Tantra Bhairava é um poderoso deus da transformação, cuja veneração intensa promete a iluminação. Um deus para aqueles que não percorrem o caminho suave, mas que desejam contemplar o abismo e atravessá-lo.
Tipo: Divindade hindu principal, aspecto irado de Shiva, divindade protetora
Panteão: Hinduísmo (Shaivismo, Tantra), Budismo (afinidade com Mahakala)
Função: proteção contra a morte e a doença, destruição do egocentrismo, guardião de lugares sagrados
Atributos principais: Trishula (tridente), Khatvanga (cetro de crânio), cão como animal de montaria
Principais locais de culto: Varanasi (Kashi-Vishwanath-Templo), Khajuraho, Kathmandu (Nepal)
Identificação tibetana: Mahakala (secundário)
Bhairava está documentado desde as Purāṇas (sécs. IV-X d.C.) como manifestação irada de Shiva. O principal local de culto, Varanasi, surgiu pelo menos no séc. VIII com o Kālābhairava–Templo. Central nas tradições tântricas Kāpālika e Aghori desde o séc. VIII. No Nepal, é o principal aspecto do panteão Newar. No séc. XX, tornou-se mundialmente conhecido através da tradição yóguica e das escolas de prática tântrica.
Principais locais de culto: Varanasi (com o Kālābhairava-Templo como protetor da cidade), Khajuraho (Bhairava-Templo), Kathmandu (Nepal, tradição Newar com os 64 Bhairavas), Ujjain. Central nos santuários tântricos Kāpālika e na tradição Aghori. Difusão internacional através de escolas tântrico-yóguicas.
Fontes centrais: Bhairava Tāntra, Skanda Purāṇa, Linga Purāṇa, Vijñāna Bhairava Tāntra (texto tântrico central), Bhairavāṣṭottara Tāntra. Literatura secundária: Sanderson, The Śaiva Age; Lorenzen, The Kāpālikas and Kālāmukhas; Michaels, Der Hinduismus.
Bhairava é escuro, negro ou azul-escuro, com o corpo coberto de cinza para simbolizar a impermanência de todas as coisas. Uma grinalda de cabeças decepadas ou crânios envolve o seu pescoço. Uma longa língua vermelha pende da sua boca.
Um cão negro (Khanda ou Vrishabha) é o seu companheiro permanente, por vezes o próprio cão, por vezes um ser demoníaco. Empunha um tridente e frequentemente uma espada. O seu terceiro olho está aberto e flamejante.
Bhairava é o deus protetor dos limites sagrados, em particular das entradas dos templos. O seu nome significa “o Terrível” (Bhaya = terror), mas este terror não é maligno, antes purificador. Nas práticas tântricas, Bhairava é invocado como mestre supremo, sobretudo na meditação noturna (sadhana).
A veneração de Bhairava é intensa e não adequada a principiantes; conduz à experiência direta do vazio (Sunyata) e à libertação. O cão negro é o discípulo; todo o praticante se torna o cão que serve Bhairava.
Os aspectos mais importantes de Bhairava num relance. Os campos seguintes resumem a origem, a função, a aparência, a veneração, os símbolos e os paralelos.
Bhairava surge no mito de um encontro de Shiva com Brahma: quando Brahma se proclama deus supremo, Shiva decepou-lhe uma das cinco cabeças, e desse ato nasceu Bhairava, que foi obrigado a carregar a cabeça decepada de Brahma numa das mãos até ser redimido em Varanasi.
Bhairava é, portanto, o aspecto de ira encarnado de Shiva. No esquema tântrico, existem oito Bhairavas principais; no Nepal, 64 Bhairavas.
Proteção contra a morte súbita, a doença e todas as ameaças externas. Destruidor da identificação com o ego na prática tântrica. Guardião de lugares sagrados; em Varanasi, o Kālābhairava é considerado o protetor da cidade. Para todo o peregrino em Varanasi, sem a visita a Bhairava a peregrinação está incompleta. Na prática tântrica, instrumento de autotransformação.
Figura masculina irada de pele escura, com três ou quatro olhos, longos cabelos negros (frequentemente em coroa de caracóis), rosto flamejante. Quatro ou mais braços. Trishula (tridente), Khatvanga (cetro de crânio), Damaru (tambor), espada. Numa das mãos, um crânio decepado ou uma taça de crânio (Kapala). Colar de crânios (muṇḍā-māla). Animal de montaria: cão (shvana-vahana). Cinto de pele de tigre. Posição ereta ou em dança.
Âmbito de atuação: Bhairava é invocado antes de viagens e em situações de urgência aguda. Em Varanasi, antes do Templo de Vishwanath, é obrigatória a visita ao Kālābhairava, sem cuja permissão não é possível apresentar-se perante o rei da cidade. Na prática tântrica, meditação central: o Vijñāna Bhairava Tāntra contém 112 métodos meditativos para o reconhecimento direto de Bhairava. No Nepal Newar, o Festival Indra Jatra com os 64 Bhairavas.
Trishula (tridente), Khatvanga (cetro de crânio), Damaru (tambor), espada, taça de crânio (Kapala), colar de crânios, cinto de pele de tigre, serpente como cinto. Animal de montaria: cão negro. Plantas sagradas: árvore Bilva, Datura. Cores sagradas: negro e vermelho-fogo. Em Varanasi, os cães negros são considerados manifestações suas e são alimentados.
Mahakala (Budismo, assimilação tântrica), Yamantaka (Vajrayana), Heruka (tântrico), Rudra (védico, precursor mais antigo de Shiva/Bhairava). Paralelos globais de divindades iradas: Sekhmet (Egito, deusa irada), Erínias (Grécia), Set (Egito, aspecto do caos). Funcionalmente, todo o guardião do limiar para o mundo espiritual mais profundo partilha as funções de Bhairava.
Rituais de veneração
Bhairava é o aspecto irado de Shiva, a forma protetora irada para os oito bairros da cidade (ashta-bhairava). O seu principal destino de peregrinação é Kashi (Varanasi), onde Kala-Bhairava é considerado o “guardião da cidade”; os peregrinos devem registrar-se primeiro junto de Kala-Bhairava antes de poderem visitar Vishvanath (o próprio Shiva).
As pujas a Bhairava realizam-se às quartas-feiras e no 8.º dia lunar (ashtami). A veneração tântrica incluía rituais noturnos em cemitérios (shmashana-sadhana), hoje em grande medida simbólicos (cf. White, The Alchemical Body).
Mantras e invocações
O Bhairava-Bija-mantra “Hraum” e o Mula-mantra “Om Hraum Kalabhairavāya Namaḥ”. O Vijnana Bhairava Tantra (texto shivaísta caxemirino, séc. VIII) é o seu texto teológico central, com 112 dharanas. O Kalabhairava-Ashtakam (atribuído a Adi Shankara) é o padrão litúrgico.
Amuletos e símbolos de proteção
O seu animal de montaria é o cão negro (por vezes, os cães são alimentados nos templos de Bhairava). Símbolos: Trishula (tridente), Damaru (tambor), crânio (Kapala), crânio decepado de Brahma. Pingentes de pedra negra-cinzenta com imagens de Bhairava gravadas. Oito imagens apotropaicas de Bhairava nos quadrantes da cidade de Varanasi, como dispositivo de proteção milenar.
O mito central que explica a natureza de Bhairava é a história de como ele privou o deus criador Brahma da sua quinta cabeça. A narrativa está preservada em vários textos purânicos, com variantes nos detalhes. Na versão mais conhecida, Brahma reivindicou a autoridade suprema ou proferiu palavras de arrogância perante Shiva.
Da ira de Shiva nasceu Bhairava, que com a unha do dedo ou com uma espada decepou uma das cinco cabeças de Brahma. Com isso, Bhairava cometeu, porém, a falta mais grave concebível: o assassínio de um brâmane, e do próprio deus criador.
Como castigo e expiação, o crânio decepado ficou colado à sua mão, e Bhairava foi obrigado a peregrinar como mendigo até que a culpa fosse apagada.
Esta peregrinação conduziu-o por fim a Varanasi, a cidade sagrada às margens do Ganges. Ali, no lugar Kapalamochana, o lugar da libertação do crânio, o crânio caiu finalmente da sua mão.
O mito explica assim várias coisas simultaneamente: o epíteto de Bhairava Kapalin, o portador do crânio; a sua link a Varanasi, onde é venerado como deus protetor da cidade; e o modelo religioso para os Kapalika, uma corrente ascética cujos seguidores carregavam um crânio como tigela de esmolas e reproduziam ritualmente a peregrinação expiatória de Bhairava.
Na cidade sagrada de Varanasi, Bhairava ocupa uma posição especial. Na qualidade de Kala Bhairava, é considerado o protetor e, de certo modo, o comandante da cidade, que vela sobre o lugar sagrado.
Uma crença difundida afirma que ninguém pode morrer em Varanasi sem que Kala Bhairava tome conhecimento disso, e que os falecidos devem de certo modo prestar-lhe contas.
O Templo de Kala-Bhairava em Varanasi é um importante local de peregrinação. Os peregrinos que chegam à cidade procuram-no tradicionalmente para pedir a permissão e a proteção de Bhairava.
Um elemento característico do culto naquele lugar é a link com o cão, o animal de montaria de Bhairava. Os cães são considerados sagrados no seu ambiente, e a imagem do deus acompanhado pelo cão negro está firmemente associada à cidade.
A função de Bhairava como kshetrapala, guardião de um distrito sagrado ou de uma cidade, não se encontra apenas em Varanasi. Por toda a Índia, e em especial no Vale de Kathmandu no Nepal, existem santuários de Bhairava nas portas das cidades, nas encruzilhadas e nos pontos de fronteira.
No contexto nepalês, nomeadamente no grande festival Indra Jatra em Kathmandu, uma máscara monumental de Bhairava desempenha um papel ritual central. A ciência das religiões reconhece nesta função protetora uma faceta importante de Bhairava: o deus temível e transgressor é ao mesmo tempo o guardião fiável que repele o mal exterior, pois é ele próprio capaz de lhe fazer frente.
Bhairava é uma figura central das correntes tântricas do Hinduísmo, em especial das tradições tântricas shivaítas. Nestas escolas, ele não é apenas uma forma irada de Shiva, mas em alguns textos é a própria realidade suprema.
O influente texto caxemirino Vijnana Bhairava Tantra apresenta o ensinamento como um diálogo entre Bhairava e a deusa, descrevendo numerosos exercícios meditativos para a realização da consciência absoluta.
Característico da veneração tântrica de Bhairava é a transgressão consciente dos limites religiosos ordinários. As correntes ascéticas historicamente associadas a Bhairava, os Kapalika e, mais tarde, os Aghori, frequentam os lugares da morte, os locais de cremação, e utilizam substâncias e práticas que contradizem a ordem ortodoxa da pureza.
O sentido religioso desta prática reside na superação da dualidade entre puro e impuro, entre atração e repulsa.
A ciência das religiões tem estudado intensamente as tradições de Bhairava, nomeadamente a questão de como a prática tântrica transgressiva se relaciona com a veneração templar socialmente integrada. Bhairava existe em ambas as esferas: como objeto de uma ascese radical, portadora de crânios, e ao mesmo tempo como venerado deus da aldeia e da cidade, a quem a população em geral oferece sacrifícios.
Os oito ou sessenta e quatro Bhairavas que alguns textos enumeram, bem como a estreita link com as deusas-mãe, as matrikas, mostram quão diferenciado é este campo. Bhairava permanece assim uma das figuras teologicamente mais exigentes do Shivaísmo.
Outras obras de referência no índice bibliográfico.
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