Bhairava, dios de la tradición hinduista

Bhairava es dios de la tradición hinduista.

La forma terrible de Shiva, guardián del umbral sagrado. Bhairava es Shiva en su forma terrible, no el suave asceta de la cueva, sino el salvaje destructor, con el perro negro a su lado. Con la lengua sedienta de sangre, una guirnalda de cráneos y el cuerpo cubierto de ceniza, Bhairava se sitúa en los portales de los templos y protege a los fieles de las fuerzas malignas.

En el Tantra Bhairava es un poderoso dios de la transformación cuya intensa veneración promete la iluminación. Un dios para quienes no recorren el camino suave, sino que desean contemplar el abismo y atravesarlo.

DiosHinduismo

Bhairava

Resumen rápido: Bhairava

Tipo: Deidad principal hinduista, aspecto colérico de Shiva, deidad protectora
Panteón: Hinduismo (Shivaísmo, Tantra), Budismo (parentesco con Mahakala)
Función: protección frente a la muerte y la enfermedad, destrucción del egocentrismo, guardián de lugares sagrados
Atributos principales: Trishula (tridente), Khatvanga (cetro de cráneo), perro como animal de montura
Principales centros de culto: Varanasi (templo de Kashi-Vishwanath), Khajuraho, Katmandú (Nepal)Templo), Khajuraho, Katmandú (Nepal)
Identificación tibetana: Mahakala (secundario)

Contexto

Período de los textos

Bhairava está documentado desde las Purāṇas (siglos IV–X d. C.) como manifestación colérica de Shiva. El principal centro de culto, Varanasi, surgió a más tardar en el siglo VIII con el templo de Kālābhairava–Templo. Figura central en las tradiciones tántricas Kāpālika y Aghori desde el siglo VIII. En Nepal, aspecto principal del panteón Newar. En el siglo XX se popularizó mundialmente a través de la tradición yóguica y las escuelas de práctica tántrica.

Área de difusión

Principales centros de culto: Varanasi (con el templo de Kālābhairava como protector de la ciudad), Khajuraho (templo de Bhairava), Katmandú (Nepal, tradición Newar con los 64 Bhairavas), Ujjain. Figura central en los santuarios tántricos Kāpālika y en la tradición Aghori. Difusión internacional a través de escuelas tántrico-yóguicas.Templo como protector de la ciudad), Khajuraho (templo de Bhairava), Katmandú (Nepal, tradición Newar con los 64 Bhairavas), Ujjain. Figura central en los santuarios tántricos Kāpālika y en la tradición Aghori. Difusión internacional a través de escuelas tántrico-yóguicas.Templo), Katmandú (Nepal, tradición Newar con los 64 Bhairavas), Ujjain. Figura central en los santuarios tántricos Kāpālika y en la tradición Aghori. Difusión internacional a través de escuelas tántrico-yóguicas.

Estado de las fuentes

Fuentes principales: Bhairava Tāntra, Skanda Purāṇa, Linga Purāṇa, Vijñāna Bhairava Tāntra (texto tántrico central), Bhairavāṣṭottara Tāntra. Literatura secundaria: Sanderson, The Śaiva Age; Lorenzen, The Kāpālikas and Kālāmukhas; Michaels, Der Hinduismus.

Denominación y grafías

Bhairava es oscuro, negro o azul oscuro; su cuerpo está untado de ceniza para simbolizar la impermanencia de todas las cosas. Una guirnalda de cabezas cortadas o cráneos rodea su cuello. Una larga lengua roja cuelga de su boca.

Un perro negro (Khanda o Vrishabha) es su compañero permanente, a veces el perro mismo, a veces un ser demoníaco. Porta un tridente y con frecuencia una espada. Su tercer ojo está abierto y ardiente.

Rasgos característicos

Bhairava es el dios protector de los límites sagrados, especialmente de los accesos a los templos. Su nombre significa «el Terrible» (Bhaya = miedo), aunque este miedo no es maligno, sino purificador. En las prácticas tántricas, Bhairava es invocado como maestro supremo, especialmente en la meditación nocturna (sadhana).

La veneración de Bhairava es intensa y no apta para principiantes; conduce a la experiencia directa del vacío (Sunyata) y a la liberación. El perro negro es el discípulo; todo practicante se convierte en el perro que sirve a Bhairava.

Perfil: Bhairava

Los aspectos más importantes de Bhairava de un vistazo. Los campos siguientes resumen origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos.

Origen

Bhairava surge en el mito de un encuentro de Shiva con Brahma: cuando Brahma se proclama dios supremo, Shiva le corta una de sus cinco cabezas; de este acto nace Bhairava, quien debe cargar la cabeza cortada de Brahma en una mano hasta ser redimido en Varanasi.

Bhairava es, por tanto, el aspecto de ira encarnado de Shiva. En el esquema tántrico existen ocho Bhairavas principales; en Nepal, 64 Bhairavas.

Destinatarios

Protección frente a la muerte súbita, la enfermedad y toda amenaza exterior. Destructor de la identificación con el ego en la práctica tántrica. Guardián de lugares sagrados; en Varanasi, Kālābhairava es considerado el protector de la ciudad. Para todo peregrino en Varanasi rige que sin la visita a Bhairava la peregrinación queda incompleta. En la práctica tántrica, instrumento de la autotransformación.

La apariencia de Bhairava

Figura masculina colérica de piel oscura con tres o cuatro ojos, largo cabello negro (a menudo en corona de rizos) y rostro ardiente. Cuatro o más brazos. Trishula (tridente), Khatvanga (cetro de cráneo), Damaru (tambor), espada. En una mano un cráneo cortado o una copa craneana (Kapala). Collar de cráneos (muṇḍa-māla). Animal de montura: perro (shvana-vahana). Taparrabos de piel de tigre. Postura erguida o en danza.

Actividad

Ámbito de acción: Bhairava es invocado antes de viajes y en situaciones de emergencia aguda. En Varanasi, antes de visitar el templo de Vishwanath, se acude primero al templo de Kālābhairava, pues sin su permiso no es posible presentarse ante el rey de la ciudad. En la práctica tántrica, meditación central: el Vijñāna Bhairava Tāntra contiene 112 métodos meditativos para el reconocimiento directo de Bhairava. En el Nepal Newar, el festival Indra Jatra con los 64 Bhairavas.Templo zuerst der Kālābhairava-Besuch, sin cuya autorización no es posible encontrarse con el rey de la ciudad. En la práctica tántrica, meditación central: el Vijñāna Bhairava Tāntra contiene 112 métodos meditativos para el reconocimiento directo de Bhairava. En el Nepal Newar, el festival Indra Jatra con los 64 Bhairavas.

La defensa de Bhairava

Trishula (tridente), Khatvanga (cetro de cráneo), Damaru (tambor), espada, copa craneana (Kapala), collar de cráneos, taparrabos de piel de tigre, serpiente como cinturón. Animal de montura: perro negro. Plantas sagradas: árbol Bilva, Datura. Colores sagrados: negro y rojo fuego. En Varanasi: los perros negros son considerados manifestación suya y se les da de comer.

Seres afines

Mahakala (budismo, asimilación tántrica), Yamantaka (Vajrayana), Heruka (tántrico), Rudra (védico, predecesor temprano de Shiva/Bhairava). Paralelos mundiales de deidades coléricas: Sechmet (Egipto, diosa colérica), Erinias (Grecia), Set (Egipto, aspecto del caos). Funcionalmente: todo guardián del umbral hacia el mundo espiritual profundo comparte las funciones de Bhairava.

Práctica de protección

Rituales de veneración

Bhairava es el aspecto colérico de Shiva, la forma protectora colérica para los ocho distritos urbanos (ashta-bhairava). Su principal destino de peregrinación es Kashi (Varanasi), donde Kala-Bhairava es considerado el «guardián de la ciudad»; los peregrinos deben registrarse primero ante Kala-Bhairava antes de que les sea permitido visitar a Vishvanath (el propio Shiva).

Las pujas de Bhairava tienen lugar los miércoles y en el octavo día lunar (ashtami). La veneración tántrica incluía rituales nocturnos en cementerios (shmashana-sadhana), hoy en gran medida de carácter simbólico (cf. White, The Alchemical Body).

Mantras e invocaciones

El bija-mantra de Bhairava «Hraum» y el mula-mantra «Om Hraum Kalabhairavāya Namaḥ». El Vijnana Bhairava Tantra (texto shivaísta cachemir, siglo VIII) es su texto teológico central, con 112 dharanas. El Kalabhairava-Ashtakam (atribuido a Adi Shankara) es el estándar litúrgico.

Amuletos y símbolos de protección

Su animal de montura es el perro negro (en ocasiones se alimenta a perros en los templos de Bhairava). Símbolos: Trishula (tridente), Damaru (tambor), cráneo (Kapala), cráneo cortado de Brahma. Colgantes de piedra gris-negra con imágenes de Bhairava grabadas. Ocho imágenes apotropaicas de Bhairava en los cuadrantes urbanos de Varanasi como dispositivo de protección milenario.

Bhairava, paralelos en otras culturas

Bhairava y la cabeza cercenada de Brahma

El mito central que explica la naturaleza de Bhairava es la historia de cómo privó al dios creador Brahma de su quinta cabeza. El relato se encuentra en varios textos puránicos, con variantes en los detalles. En la versión más conocida, Brahma reclamó la autoridad suprema o habló con arrogancia ante Shiva.

De la ira de Shiva surgió Bhairava, quien con la uña del dedo o con una espada cortó una de las cinco cabezas de Brahma. Con ello, sin embargo, Bhairava cometió la falta más grave imaginable: el asesinato de un brahmán, y nada menos que del propio dios creador.

Como castigo y expiación, el cráneo cercenado quedó adherido a su mano, y Bhairava debió errar como mendigo hasta que la culpa fuera redimida.

Este peregrinaje le condujo finalmente a Varanasi, la ciudad sagrada a orillas del Ganges. Allí, en el lugar Kapalamochana, el lugar de la liberación del cráneo, el cráneo cayó por fin de su mano.

El mito explica así varias cosas a la vez: el epíteto de Bhairava Kapalin, el portador del cráneo; su vinculación con Varanasi, donde es venerado como dios protector de la ciudad; y el modelo religioso para los Kapalika, una corriente ascética cuyos seguidores portaban un cráneo como cuenco de mendicidad y reproducían ritualmente el peregrinaje expiatorio de Bhairava.

Kala Bhairava como dios protector de Varanasi

En la ciudad sagrada de Varanasi, Bhairava ocupa una posición especial. Como Kala Bhairava es considerado allí el señor protector y, en cierto modo, el comandante de la ciudad, que vela sobre la urbe sagrada.

Una creencia extendida sostiene que nadie puede morir en Varanasi sin que Kala Bhairava tenga conocimiento de ello, y que los difuntos deben rendir cuentas ante él en cierta manera.

El templo de Kala Bhairava Templo en Varanasi es un importante lugar de peregrinación. Los peregrinos que llegan a la ciudad lo visitan tradicionalmente para solicitar el permiso y la protección de Bhairava.

Un elemento característico del culto en ese lugar es la vinculación con el perro, el animal de montura de Bhairava. Los perros son considerados sagrados en su entorno, y la imagen del dios acompañado por el perro negro está firmemente asociada a la ciudad.

La función de Bhairava como kshetrapala, guardián de un distrito o ciudad sagrados, no se da únicamente en Varanasi. Por toda la India y especialmente en el valle de Katmandú en Nepal, existen santuarios de Bhairava en las puertas de las ciudades, en encrucijadas y en puntos fronterizos.

En el contexto nepalés, como en la gran fiesta Indra Jatra de Katmandú, una monumental máscara de Bhairava desempeña un papel ritual central. La ciencia de las religiones ve en esta función protectora un aspecto esencial de Bhairava: el dios terrible y transgresor es al mismo tiempo el guardián fiable que repele el mal exterior, precisamente porque está a su altura.

Bhairava en el Tantra y en la práctica ascética

Bhairava es una figura clave de las corrientes tántricas del hinduismo, especialmente de las tradiciones del tantra shivaísta. En estas escuelas no se le considera únicamente la forma colérica de Shiva, sino que en algunos textos se le identifica con la realidad suprema misma.

El influyente texto cachemir Vijnana Bhairava Tantra presenta la doctrina como un diálogo entre Bhairava y la diosa, y describe numerosos ejercicios meditativos para la realización de la conciencia absoluta.

Característico de la veneración tántrica de Bhairava es la transgresión consciente de los límites religiosos ordinarios. Las corrientes ascéticas vinculadas a Bhairava – históricamente los Kapalika y, posteriormente, los Aghori – frecuentan los lugares de la muerte, los crematorios, y se sirven de sustancias y prácticas que contradicen el orden ortodoxo de pureza.

El sentido religioso de estas prácticas reside en la superación de la dualidad entre puro e impuro, entre atracción y repulsión.

La ciencia de las religiones ha estudiado intensamente las tradiciones de Bhairava, entre otras cosas la cuestión de cómo se relaciona la práctica tántrica transgresiva con la veneración templaria socialmente integrada. Bhairava existe en ambas esferas: como objeto de una ascesis radical portadora de cráneos y al mismo tiempo como venerado dios de aldeas y ciudades al que la población en general rinde ofrendas.

Los ocho o sesenta y cuatro Bhairavas que enumeran algunos textos, así como la estrecha vinculación con las diosas madres, las matrikas, muestran la gran diferenciación de este campo. Bhairava sigue siendo, por ello, una de las figuras teológicamente más exigentes del shivaísmo.