Ereshkigal is een godin uit de Mesopotamische traditie.
Vrouwe van de onderwereld, zuster van Ishtar, heerseres over Kur en Irkalla. Ereshkigal is de machtigste godin van de onderwereld, niet kwaadaardig, maar meedogenloos.
Terwijl haar zuster Ishtar over de aarde en de hemel zwerft, zetelt Ereshkigal onaanraakbaar in Irkalla, het rijk van de doden, en heerst zij samen met haar gemaal Nergal over allen die de grens naar het hiernamaals overschrijden. Zij ontvangt bezoekers niet gemakkelijk; wie voor haar troon verschijnt, moet vrij van vrees zijn of is vervloekt. Binnen deze overlevering verschijnt Ereshkigal als een strenge heerseres over het rijk van de doden.
Type: Mesopotamische hoofdgodheid, koningin van de onderwereld
Pantheon: Sumer, Akkad/Babylon/Assur
Functie: heerseres van het dodenrijk (Kur, Irkalla), dodenrechter, lot van de overledenen
Voornaamste attributen: diadeem, zwarte mantel, lotsbestemmingtafel, zeven poortbewakers
Voornaamste cultusplaatsen: Kutha (samen met Nergal), geen eigen grote tempels
Gemaal: Nergal (na de mythe)
Ereshkigal is gedocumenteerd vanaf het 3e millennium v. Chr. (Sumerisch).
De hoofdbloeiperiode van haar mythologie is de Oud-Babylonische tijd (vroeg 2e millennium v. Chr.) met twee centrale mythen. De eerste is Inanna’s afdaling naar de onderwereld: Inanna komt naar Ereshkigal, wordt gedood en vervolgens door Ea’s bemiddelaar weer tot leven gewekt. Haar gemaal Dumuzi moet als boetedoening naar de onderwereld afdalen. De tweede mythe is Nergal en Ereshkigal: Nergal komt naar de onderwereld, wordt aanvankelijk door haar vervloekt en wordt vervolgens haar echtgenoot. Het is het mythepatroon van een patriarchaat dat de oude koningin van de onderwereld in een huwelijkspositie dwingt.
In latere tradities een zware neergang van de directe verering; zij wordt gevreesd, niet bemind.
Directe Ereshkigal-tempels zijn zelden gedocumenteerd; zij is een gevreesde dodengodheid. Haar en Nergals gezamenlijke voornaamste cultusplaats is Kutha (tegenwoordig Tell Ibrahim, ten noorden van Babylon), de ‘stad van Nergal’, die werd beschouwd als ingang tot de onderwereld.
In de persoonlijke cultus werd zij eerder aangeroepen in dodenriten en bezweringsteksten dan in eigen tempels. In de Grieks-Romeinse magisch-theurgische traditie (bijv. PGM IV) ontvangen als een werkzame bezweringsgodin.
Centrale bronnen: Inanna’s afdaling naar de onderwereld (Sumerisch, 2e millennium v. Chr.), Ishtars afdaling naar de onderwereld (Akkadische, compactere versie), Nergal en Ereshkigal-epos (Midden-Assyrische en Laat-Babylonische versies), Gilgamesj-epos tafel XII (Enkidu’s beschrijving van de onderwereld).
Secundaire literatuur: Wolkstein/Kramer, Inanna; Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Bottéro, La plus vieille religion; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.
Ereshkigal wordt vaak tronend afgebeeld, vorstelijk, met kruiskroon en scepter. Haar ogen stralen onderaards vuur of duisternis uit. Zij draagt zwarte of donkerviolette gewaden en is omgeven door demonen en de zielen van de doden.
Soms zit zij naast Nergal, haar sombere gemaal. Haar kroon (Hoornkroon) onderscheidt haar van de sterfelijke adel. Het symbool van haar macht is de vergrendelde deur, onpasseerbaar voor de levenden, dwingend voor de stervelingen.
Ereshkigal ontvangt de zielen van de overledenen en bepaalt hun lot in Irkalla. Zij is niet leed- en hartstochtloos zoals soms beschreven, maar intelligent en toornig; wie de wetten van de onderwereld overtreedt, ervaart haar wraak.
In de afdaling van Ishtar-vertelling treedt zij op als morele kracht: Ishtar probeert de onderwereld binnen te dringen, en Ereshkigal bestraft deze poging met de dood. Er waren geen grote openbare feesten voor haar, maar men offerde haar in privérites van dodenverering en om haar macht te sussen.
Ereshkigal wordt afgebeeld als een sombere, prachtig geklede godin met een kroon van hoorns, symbolen van haar koninklijke macht. Haar huid is donkerblauw of grauswart, haar ogen stralen een onheilspellend licht uit.
Zij draagt een zwaar diadeem en zetelt op een troon van steen of been. Haar lichaam is majestueus, maar zichtbaar getekend door een soort kwelling of onderdrukte woede. Een achtarmige demon of een slang kunnen haar dienaren zijn. De duisternis zelf is haar gewaad.
De belangrijkste aspecten van Ereshkigal in één oogopslag. De volgende rubrieken vatten herkomst, functie, verschijning, verering, symbolen en culturele parallellen samen.
Ereshkigal (Sumerisch Ereš-ki-gal, ‘vrouwe van de grote aarde’ = onderwereld) is de dochter van Anu (hemel) en de aardgodin. Zuster van Inanna/Ishtar (centraal in de afdaling-mythe), in vroegere traditie alleenheerseres van de onderwereld, in latere traditie echtgenote van Nergal. Moeder van Ningishzida (slangengod van de onderwereld) en Namtar (lotsbode). Dochter Ninazu in sommige versies.
Heerseres van het dodenrijk Kur respectievelijk Irkalla, voorbij de zeven poorten van de onderwereld. Zij bewaart de lotsbestemmingtafel (mes), waarop het lot van alle doden is opgetekend.
Zonder haar toestemming kan niemand het dodenrijk verlaten (afdaling-mythe van Inanna: alleen door middel van Ea en het boeteoffer van Dumuzi mag Inanna terugkeren). In de persoonlijke cultusaanroeping in dodenriten en in de zwarte magie-traditie (PGM-bezweringen).Ereshkigal heeft geen vastgelegde iconografische voorstelling. In de mytheteksten wordt zij beschreven als een sombere, verheven gestalte met diadeem, zwarte mantel en lang gewaad. Zittend op een troon in een donkere zaal, omringd door haar zeven
Anunnaki-rechters.Wanneer zij Inanna ontvangt, is haar gezicht blauw en geelbleek (symbolen van ziekte en dood). Bijgaven: lotsbestemmingtafel, schrijfstift. Begeleiders: Namtar (haar vizier), Ningishzida (zoon-slangengod).
Een vastgelegde, terugkerende religieuze handeling.
Ereshkigal werd direct vrij zelden aangeroepen omdat zij gevreesd werd. Maar: in elk doden-ritueel was zij aanwezig als ontvangster van de overledenen. In de bezweringstradition (Maqlu, Shurpu) werd zij aangeroepen als gevreesde helper tegen zwarte magie.In de Grieks-Romeinse magisch-theurgische traditie (Papyri Graecae Magicae) als
Ereschigal in bezweringen geïdentificeerd met Hekate. In moderne esoterische receptie dikwijls gebruikt als symbool van onderwerelds macht en onbuigzaamheid.Diadeem, zwarte mantel, lotsbestemmingtafel (mes), zeven poortbewakers, Namtar (vizier), Ningishzida (zoon-slangengod). Heilige plant: asphodelus (in moderne receptie). Heilig getal: 7 (zeven poorten van de onderwereld, zeven Anunnaki-rechters). Heilige kleuren: zwart, donkerblauw.
Een overgeleverd verhaal over goden, oorsprongen en de ordening van de wereld.
(Mesopotamië, zuster, antagoniste in de afdaling-mytheNergal), (Mesopotamië, gemaal in latere traditie), Persephone (Griekenland, koningin van de onderwereld), Hekate (Griekenland, in PGM-teksten direct met Ereshkigal geïdentificeerd), Hel (Germaans, heerseres van de onderwereld), Mictecacihuatl (Azteeks), Izanami (Japan, koningin van Yomi), Hine-nui-te-pō (Māori). Het vrouwelijke onderwereldheerserstype komt in talrijke culturen voor, vaak met de spanning van het moeder-/dochterduo (Ereshkigal–Inanna, Demeter–Persephone, Izanami–Amaterasu).Onheil-werend; apotropeïsche symbolen (Pazuzu, Hamsa, Nazar) beschermen tegen schadelijke magie en het boze oog.
apotropeïsch gemeden; de rituelen zijn gericht op het op afstand houden van haar boden (Galla, Edimmu) door reiniging van de drempels. De reinigingsreeks bīt rimki met waterontbloting van de koning was specifiek gericht op bescherming tegen onderaardse machten (vgl. Bottéro, MesopotamiaBezweringen).
mythe ‘Inanna-Ishtars hellevaart’ (Akkadisch, Foster, Before the Muses) verschijnen de centrale aanroepingen van Ereshkigal; bij zeven poorten wordt de godin ontkleed, een geritualiseerde zelfvernedering. Late bezweringsteksten uit Assur (1e millennium v. Chr.) doen een beroep op Ereshkigal als ‘šēpti-ša-irṣitim’ (spoorzetster van de aarde) om ziekte van de doden te beëindigen.Amuletten en beschermingssymbolen
inscriptie‘ (‘Moge Ereshkigal niet tot mij komen’) werden bij huisingangen begraven (opgravingen Nimrud, Mallowan 1953–57). Op ka-schaal-zegels bevindt zich het symbool van de omgekeerde speer, aanduiding van de onderwereldpoort. Lapislazuli-plaatjes met haar naam werden als grafgave bij de doden meegelegd.Ereshkigal lijkt op de Griekse Persephone of Hera, die eveneens onderaardse of onzichtbare macht uitoefenen. Met Hades deelt zij de heerschappij over het dodenrijk, maar zij onderscheidt zich door haar vrouwelijkheid en strategische autoriteit.
De Egyptische Isis en de Indiase Kali hebben vergelijkbare aspecten: goddelijke vrouwen die leven en dood bewaken. Ereshkigals onaanraakbaarheid en rechtvaardigheid maken haar tot een van de meest complexe vrouwelijke godheden van de oudheid.
Een overgeleverd verhaal over goden, oorsprongen en de ordening van de wereld.
mythe van Inanna’s afdaling naar de onderwereld, overgeleverd op spijkerschrifttabletten uit het vroege tweede millennium v. Chr. Het verhaal beschrijft hoe de hemelgodin Inanna besluit af te dalen naar het rijk van haar oudere zuster Ereshkigal, het land zonder terugkeer.Bij zeven poorten van de onderwereld moet Inanna telkens een kledingstuk of sieraad afleggen, totdat zij naakt en ontdaan van haar machtsinsignia voor Ereshkigal en de zeven onderwereldrechters, de Anunna, staat. Dezen richten de blik van de dood op haar, en Inanna wordt een lijk dat aan een paal wordt gehangen.
Alleen door het ingrijpen van de wijze god Enki, die twee geslachtsloze wezens met het levensmeel en het levenswater naar beneden stuurt, kan Inanna worden teruggebracht tot leven. Zij mag echter alleen ontsnappen als zij een vervanger stelt, wat uiteindelijk haar gemaal Dumuzi treft.
Een verwante Akkadische versie, de
mythe van Ishtars hellevaart, is korter en wijkt op details af. De religiewetenschap heeft de tekst intensief onderzocht, onder meer met betrekking tot het motief van de ontkledende afdaling en de vraag naar een rituele achtergrond.Centraal staat Ereshkigal als meedogenloze vrouwe van een gebied waarvan de wetten zelfs een grote godin niet ongestraft kan overtreden.
Een overgeleverd verhaal over goden, oorsprongen en de ordening van de wereld.
mythe verklaart hoe Ereshkigal aan haar gemaal kwam. De tekst Nergal en Ereshkigal is in meerdere versies bewaard, waaronder een kortere uit Tell el-Amarna in Egypte uit de 14e eeuw v. Chr. en een langere uit de bibliotheek van Assurbanipal uit de 7e eeuw.Het verhaal begint met een feestmaal van de goden van de hemel, waaraan Ereshkigal niet kan deelnemen omdat zij de onderwereld niet mag verlaten. Zij stuurt haar bode omhoog om haar aandeel op te halen. De god Nergal verzuimt voor deze bode op te staan, wat als belediging geldt.
Ter boetedoening moet Nergal naar de onderwereld afdalen. Daar komt het tussen hem en Ereshkigal tot een verbintenis. In de langere versie probeert Nergal aanvankelijk te vluchten, maar Ereshkigal dreigt de doden omhoog te sturen om de levenden te verslinden als men hem niet aan haar teruggeeft. Uiteindelijk keert Nergal terug en wordt medeherser van de onderwereld.
Dit verhaal is religiehistorisch veelzeggend, omdat het laat zien dat het Mesopotamische
pantheon ook de onderwereld voorzag van een geordende machtsstructuur. Oudere bronnen kennen Ereshkigal als alleenheerseres of noemen Gugalanna als gemaal.De verbinding met Nergal is vermoedelijk een latere theologische systematisering die twee onderwereldconcepten samenvoegde. De wetenschap bespreekt of daarin ook een weerslag van politieke of cultische ontwikkelingen te zien is.
De wetenschap die religies vergelijkend en zonder geloofsgebondenheid onderzoekt.
Het is geen plaats van straf in morele zin, maar het gemeenschappelijke, vreugdeloze lot van alle overledenen, ongeacht hun daden.
Over dit rijk heerst Ereshkigal. Haar naam betekent zoiets als ‘vrouwe van de grote aarde’ of ‘vrouwe van het grote beneden’, waarbij het grote land een omschrijving van de onderwereld is.
Zij verblijft in een paleis met namen als Ganzir, bewaakt door zeven poorten en haar vizier Namtar, de brenger van lot en pest. Aan haar zijde staan de Anunna als rechterlijke instantie.
Kenmerkend voor de Mesopotamische voorstelling is de strengheid van de onderwerelds wetten. Wie afdaalt, is onderworpen aan de regel dat alleen een vervanger ontsnapping mogelijk maakt. Zelfs goden zijn aan deze wetten onderworpen, zoals Inanna’s lot aantoont. Ereshkigal belichaamt daarmee een kosmische orde die onkreukbaar is.
Het beroemde epos
Gilgamesj weerspiegelt in zijn beschrijving van het dodenrijk dezelfde sombere opvatting. De religiewetenschap ziet in Ereshkigal minder een kwaadaardige dan een noodzakelijke gestalte, die de onvermijdelijke pool van de dood bezet binnen een verder levensbevorderende wereldbeschouwing.Ishtar, Akkadische zuster
literatuuroverzichtEreshkigal – vrouwe van de Mesopotamische onderwereld.
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
Pocong, de in het lijkwade gevangen geest van Indonesië. Herkomst, de ongelost knoop, het hoppen ...
Auahitūroa, de Maori-personificatie van kometen en vuurbrenger. Herkomst, het huwelijk met Mahuik...
God van de schrijfkunst, schrijver van het lot, zijn tempel in Borsippa en de geheime kennis van ...
Lakshmi is de hindoeïstische godin van rijkdom, geluk en schoonheid, gemalin van Vishnu. Lotus, g...
Frau Perchta: hoedster van orde en vlijt in de Rauhnächte. Herkomst, verschijning en overgeleverd...
De Tomte, de Zweedse hof- en huisgeest. Herkomst, het julbrei-gebruik en de godsdienstwetenschapp...
English (Engels)
Deutsch (Duits)
Italiano (Italiaans)
Polski (Pools)
Nederlands
Français (Frans)
Ελληνικά (Grieks)
हिन्दी (Hindi)
Magyar (Hongaars)
日本語 (Japans)
Português (Portugees, Brazilië)
Português (Portugees, Portugal)
Русский (Russisch)
Español (Spaans)
اردو (Urdu)
Albanian (Albaans)
العربية (Arabisch)
简体中文 (Vereenvoudigd Chinees)
Indonesia (Indonesisch)
한국어 (Koreaans)
فارسی (Perzisch)
Türkçe (Turks)
Tiếng Việt (Vietnamees)
