Cyhyraeth, het drievoudige klagen van de Welshe kust
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Cyhyraeth is geest van de Welshe overlevering.
Een drievoudig, steeds zwakker wordend klagen kondigt de naderende dood aan.
Cyhyraeth is een Welsh doodsomen dat uitsluitend als stem optreedt: een lichaamloos, somber gekreun en geklaag, dat driemaal weerklinkt en telkens zwakker wordt voordat een mens sterft. Ze heeft noch een lichaam, noch een gedaante en geldt als het Welshe tegenhanger van de Ierse Banshee.
Wirt Sikes en Marie Trevelyan leveren de belangrijkste bewijzen, met een opvallend dichte overlevering aan de rivier Tywi in het oostelijke Dyfed en aan de kust van Glamorgan. Weerklinkt het klagen aan de kust of over de zee, dan kondigt het volgens de overlevering een dodelijke schipbreuk aan.
Type: zuiver akoestisch doodsomen zonder lichaam of gedaante
Herkomst: Welshe volksoverlevering
Teksten: goed gedocumenteerd bij Wirt Sikes en Marie Trevelyan
Periode: gedocumenteerd in de 18e en 19e eeuw
Verschijning: lichaamloos gekreun en geklaag, drievoudig en afnemend
Bronnencontext
Periode van de teksten
De Cyhyraeth is in de 18e en 19e eeuw goed gedocumenteerd, vooral in de verzamelingen van Wirt Sikes en Marie Trevelyan.
Verspreidingsgebied
Wales, met een bijzonder dichte overlevering rond de rivier Tywi in het oostelijke Dyfed en aan de kust van Glamorgan.
Stand van de bronnen
Goed: vooral Wirt Sikes en Marie Trevelyan, aangevuld met John Rhys en James MacKillop.
Naam en varianten
Taal: Welsh, waarschijnlijk van cyhyr, spier of pees, met de uitgang -aeth: de naam wordt geduid als wezen van louter vlees en gebeente, als spook of doodswraith.
Wezen en werking
Verschijning
De Cyhyraeth heeft geen lichaam en geen gedaante; ze is pure stem. Het drievoudige, afnemende weeklagen structureert de waarschuwing als een drievoudig signaal, en al haar naam, die een wezen van louter vlees en gebeente betekent, verwijst naar een lichaamloze doodswraith, wiens gruwel enkel in de klank ligt.
Werking
Het klagen weerklinkt driemaal en wordt telkens zwakker. Weerklinkt het langs een weg, dan duidt het op meerdere doden; weerklinkt het aan de kust of over de zee, dan kondigt het een dodelijke schipbreuk aan. Ook voor mensen uit Wales die ver van huis sterven, zou de Cyhyraeth weerklinken. Haar werking is louter aankondigend.
Profiel: Cyhyraeth
De belangrijkste aspecten van het lichaamloze klagen in één overzicht.
Welshe doodsomen uit de mondelinge overlevering, bijzonder dicht bevestigd langs de rivier Tywi en aan de kust van Glamorgan.
De bijna Stervende en zijn gemeenschap; aan de kust hele scheepsbemanningen.
Geen zichtbare gedaante, alleen een drievoudig, telkens zwakker wordend gejammer en geklaag.
Louter aankondigend: klagen langs een weg duidt op meerdere doden, klagen boven de zee op een schipbreuk.
Het klagen als waarschuwing opvatten en zich voorbereiden op de dood; een afweer van de Cyhyraeth zelf is niet overgeleverd.
Andere Welshe doodstekens zijn de Aderyn y Corff en de Canwyll Corff, alsook de Gwrach y Rhibyn, met wie de Cyhyraeth vaak wordt gelijkgesteld.
Een stem uit louter vlees en gebeente
De naam Cyhyraeth is waarschijnlijk afgeleid van cyhyr, spier of pees, met de uitgang -aeth, en wordt geduid als een wezen uit louter vlees en gebeente, als spook of dodenwraith. Het geluid zelf geldt als donker en onaangenaam, vergelijkbaar met het gestenen van een terminaal zieke. In delen van de overlevering is het geklaag zelfs een versterkte versie van de stem van de toekomstige stervende zelf, zodat de omgeving herkent wie binnenkort zal sterven.
De Cyhyraeth is vooral gedocumenteerd bij Wirt Sikes en Marie Trevelyan, met een bijzonder dichte overlevering rond de rivier Tywi in het oostelijke Dyfed en aan de kust van Glamorgan. Klinkt het geklaag langs een weg, dan duidt dit op meerdere doden; klinkt het aan de kust of boven de zee, dan kondigt het een dodelijke schipbreuk aan, vaak voor een hele bemanning. Ook voor Welshmen die ver van huis sterven, zou de Cyhyraeth volgens de overlevering klinken.
De Welshe stem van de dood vandaag
De Cyhyraeth wordt vandaag graag voorgesteld als een van de meest indringende Welshe doodsomens en verschijnt regelmatig in folkloreformats, blogs en verzamelingen. Als lichaamloos geklaag bepaalt zij het beeld van de Welshe banshee.
Religiewetenschappelijk gezien is de Cyhyraeth een puur auditief doodsomen en een wraith-voorstelling: zij kondigt de dood aan, maar veroorzaakt hem niet. Zij verbindt Keltische klaag- en anderswereldmotieven met latere, deels bijbels gekleurde voorstellingen van het hiernamaals en toont hoe een pure stem drager kan worden van het voorgevoel van de dood.
Een omen dat zich niet laat afweren
Over de afweer van de Cyhyraeth zelf is niets overgeleverd: zij is een puur hoorbaar omen dat men alleen kan waarnemen en duiden, maar niet kan afwenden. De enige overgeleverde omgang bestaat erin het teken als waarschuwing te begrijpen en zich voor te bereiden op de naderende dood. In de verdere omgang met het doodsklagen greep men volksgewijs naar wijwater als christelijk teken, naar de beschermingskaars van de dodenwake en naar de klank van gewijde klokken, die als beschermend teken tegen onheil gold.
Banshee, Bean-nighe en de Welshe zusters
De Cyhyraeth komt overeen met de Ierse banshee, de klagende doodsfee, en de Schotse Bean Nighe, de wasvrouw aan de doorwaadbare plaats. Anders dan de zichtbare en tastbare Bean Nighe blijft de Cyhyraeth echter een pure, lichaamloze stem zonder enige gedaante. In Wales is zij nauw verbonden met de Gwrach y Rhibyn en wordt zij soms met haar gelijkgesteld, waarbij de Cyhyraeth puur hoorbaar is en de Gwrach y Rhibyn bovendien zichtbaar. Verwant is ook de Schotse Caoineag, de wenende clanverkondigster.
Veelgestelde vragen over de Cyhyraeth
Ziet men de Cyhyraeth?
Nee. Zij is puur akoestisch, alleen haar geklaag is waarneembaar; een zichtbare gedaante heeft zij niet.
Waarom klaagt zij drie keer?
Het drievoudige, telkens zwakker wordende geklaag geldt als een drievoudige waarschuwing voordat de betrokkene sterft.
Wat betekent de Cyhyraeth aan de kust?
Bij de zee kondigt haar geklaag een dodelijke schipbreuk aan, vaak voor een hele bemanning.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Keltisch – Keltische goden- en geestenwereld van Brittannië
- Caoineag – de wenende doodsbode van de Schotse clans
- Bean Nighe, Gwrach y Rhibyn – verwante Keltische doodsomens
- Aderyn y Corff, Canwyll Corff – andere Welshe doodstekens
- Wijwater, Beschermingskaars, Klokken – overgeleverde beschermingsmiddelen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als lichaamloos geklaag zonder gedaante blijft de Cyhyraeth de Welshe banshee van rivieren en kusten: een stem die drie keer klinkt en niets anders wil dan de naderende dood aankondigen.
