Cyhyraeth, la triple lamentation de la côte galloise

Cyhyraeth est un esprit de la tradition galloise.

Une lamentation triple, s’affaiblissant à chaque fois, annonce une mort imminente.

Cyhyraeth

Cyhyraeth est un présage de mort gallois qui se manifeste exclusivement sous forme de voix : un gémissement et une lamentation incorporels et lugubres, qui résonnent trois fois en s’affaiblissant chaque fois, avant qu’une personne ne meure. Elle ne possède ni corps ni forme et est considérée comme l’équivalent gallois de la Banshee irlandaise.

La Cyhyraeth est attestée surtout chez Wirt Sikes et Marie Trevelyan, avec une tradition particulièrement dense autour de la rivière Tywi dans l’est du Dyfed et sur la côte du Glamorgan. Lorsque la lamentation résonne sur la côte ou au-dessus de la mer, elle annonce, selon la tradition, un naufrage mortel.

En un coup d'œil : Cyhyraeth

Type : présage de mort purement acoustique, sans corps ni forme
Origine : tradition populaire galloise
Textes : bien attestés chez Wirt Sikes et Marie Trevelyan
Période : documentée aux XVIIIe et XIXe siècles
Apparition : gémissement et lamentation incorporels, triples et décroissants

Contexte des sources

Période des textes

La Cyhyraeth est bien attestée aux XVIIIe et XIXe siècles, notamment dans les recueils de Wirt Sikes et Marie Trevelyan.

Aire de diffusion

Pays de Galles, avec une tradition particulièrement dense autour de la rivière Tywi dans l’est du Dyfed et sur la côte du Glamorgan.

État des sources

Bonne : surtout Wirt Sikes et Marie Trevelyan, complétés par John Rhys et James MacKillop.

Nom et variantes

Langue : gallois, probablement issu de cyhyr, muscle ou tendon, avec le suffixe -aeth : le nom est interprété comme un être de simple chair et d’os, un fantôme ou un spectre de la mort.

Nature et effet

Apparition

La Cyhyraeth n’a ni corps ni forme ; elle est pure voix. La triple lamentation décroissante structure l’avertissement en un signal en trois temps, et son nom même, qui désigne un être de simple chair et d’os, renvoie à un spectre de mort incorporel dont l’effroi réside uniquement dans le son.

Effet

La lamentation résonne trois fois, en s’affaiblissant chaque fois. Si elle résonne le long d’une route, elle annonce plusieurs morts ; si elle résonne sur la côte ou au-dessus de la mer, elle annonce un naufrage mortel. La Cyhyraeth est aussi censée résonner pour les Gallois qui meurent loin de leur patrie. Son effet est purement annonciateur.

Profil : Cyhyraeth

Les aspects essentiels de la plainte incorporelle en un coup d’œil.

Tradition

Présage de mort gallois de la tradition orale, particulièrement bien attesté le long de la rivière Tywi et sur la côte du Glamorgan.

Cibles de l'action

Le mourant proche et sa communauté ; sur la côte, des équipages entiers.

Représentation

Aucune forme visible, seulement une triple plainte et lamentation, s’affaiblissant à chaque fois.

Fonction

Purement annonciateur : une plainte le long d’une route annonce plusieurs morts, une plainte au-dessus de la mer annonce un naufrage.

Formes de protection

Interpréter la plainte comme un avertissement et se préparer à la mort ; aucune protection contre la Cyhyraeth elle-même n’est transmise.

Éléments liés

D’autres signes de mort gallois sont l’Aderyn y Corff et la Canwyll Corff, ainsi que la Gwrach y Rhibyn, avec laquelle la Cyhyraeth est souvent assimilée.

Une voix de chair et d'os pur

Le nom Cyhyraeth dérive probablement de cyhyr, muscle ou tendon, avec le suffixe -aeth, et est interprété comme un être de chair et d’os pur, un fantôme ou une wraith de la mort. Le son lui-même est décrit comme sombre et désagréable, semblable au gémissement d’un mourant. Dans certaines traditions, la plainte est même une version amplifiée de la voix du futur mourant lui-même, permettant à l’entourage de reconnaître qui va bientôt mourir.

La Cyhyraeth est attestée surtout chez Wirt Sikes et Marie Trevelyan, avec une tradition particulièrement dense autour de la rivière Tywi dans l’est du Dyfed et sur la côte de Glamorgan. Si la plainte retentit le long d’une route, elle annonce plusieurs morts ; si elle retentit sur la côte ou au-dessus de la mer, elle annonce un naufrage mortel, souvent pour tout un équipage. Selon la tradition, la Cyhyraeth serait aussi censée retentir pour les Gallois qui meurent loin de leur patrie.

La voix galloise de la mort aujourd'hui

La Cyhyraeth est aujourd’hui volontiers présentée comme l’un des présages de mort gallois les plus marquants et apparaît régulièrement dans des formats consacrés au folklore, des blogs et des recueils. En tant que plainte incorporelle, elle façonne l’image de la banshee galloise.

Du point de vue des sciences des religions, la Cyhyraeth est un présage de mort purement auditif et une représentation de wraith : elle annonce la mort, mais ne la provoque pas. Elle relie des motifs celtiques de lamentation et d’autre monde à des conceptions ultérieures de l’au-delà, en partie teintées d’influences bibliques, et montre comment une simple voix peut devenir le vecteur du pressentiment de la mort.

Un présage qu'on ne peut repousser

Aucune protection contre la Cyhyraeth elle-même n’est transmise : c’est un présage purement sonore que l’on ne peut que percevoir et interpréter, mais non détourner. La seule attitude attestée consiste à comprendre le signe comme un avertissement et à se préparer à la mort imminente. Dans la gestion plus générale de la plainte de mort, on recourait traditionnellement à l’eau bénite comme signe chrétien, à la bougie de protection lors de la veillée funèbre et au son des cloches consacrées, considéré comme un signe protecteur contre le malheur.

Banshee, Bean-nighe et les sœurs galloises

La Cyhyraeth correspond à la Banshee irlandaise, la fée pleureuse de la mort, et à la Bean Nighe écossaise, la laveuse au gué. Contrairement à la Bean Nighe, visible et tangible, la Cyhyraeth reste cependant une pure voix incorporelle, sans aucune forme. Au Pays de Galles, elle est étroitement liée à la Gwrach y Rhibyn et lui est parfois assimilée, la Cyhyraeth étant purement audible tandis que la Gwrach y Rhibyn est en outre visible. Est également apparentée la Caoineag écossaise, l’annonciatrice pleureuse du clan.

Questions fréquentes sur la Cyhyraeth

Voit-on la Cyhyraeth ?

Non. Elle est purement sonore, seule sa plainte est perceptible ; elle n’a aucune forme visible.

Pourquoi se lamente-t-elle trois fois ?

La triple plainte, s’affaiblissant à chaque fois, est considérée comme un triple avertissement avant que la personne concernée ne meure.

Que signifie la Cyhyraeth sur la côte ?

En mer, sa plainte annonce un naufrage mortel, souvent pour tout un équipage.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Keltisch – monde celtique des dieux et des esprits de Bretagne
Caoineag – l’annonciatrice pleureuse de la mort des clans écossais
Bean Nighe, Gwrach y Rhibyn – présages de mort celtiques apparentés
Aderyn y Corff, Canwyll Corff – autres signes de mort gallois
Eau bénite, Bougie de protection, Cloches – moyens de protection transmis

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que plainte incorporelle sans forme, la Cyhyraeth reste la banshee galloise des rivières et des côtes : une voix qui retentit trois fois et ne veut rien d’autre qu’annoncer la mort approchante.