Aderyn y Corff, l'oiseau à la fenêtre du mourant

Aderyn y Corff est un esprit de la tradition galloise.

Son coup frappé à la porte annonce une mort proche dans la maison.

Aderyn y Corff

Aderyn y Corff, l’oiseau des morts, est un présage de mort gallois. Ses coups ou ses cris à la porte ou à la fenêtre d’une maison sont considérés comme le signe qu’une personne y mourra prochainement. L’interprétation populaire l’assimile à une chouette, tandis que la tradition plus ancienne le conçoit comme un être surnaturel à part entière.

Le nom se compose de aderyn, oiseau, et corff ou corph, corps et dépouille, et signifie littéralement oiseau des morts. Son cri est retranscrit de façon onomatopéique par dewch, dewch, gallois pour viens, viens, interprété comme une injonction adressée au mourant de le suivre dans l’au-delà. Cet être est attesté surtout chez Wirt Sikes et Marie Trevelyan ; les sources restent nettement plus rares que pour Canwyll Corff, la bougie mortuaire, ou la Cyhyraeth.

En bref : Aderyn y Corff

Type : présage de mort en forme d’oiseau, généralement interprété comme une chouette
Origine : croyance populaire galloise liée à la mort et aux présages, campagne du pays de Galles
Textes : plutôt peu attesté, surtout chez Sikes et Trevelyan
Période : surtout aux XVIIIe et XIXe siècles, consigné par les collecteurs de folklore
Apparence : oiseau, généralement assimilé à une chouette, dans la tradition plus ancienne dépourvu de plumes et d’ailes

Contexte des sources

Période des textes

Surtout aux XVIIIe et XIXe siècles : c’est à cette époque que les collecteurs de folklore gallois consignent ce présage dans leurs ouvrages.

Aire de diffusion

Campagne du pays de Galles, en particulier les régions de langue galloise où la croyance dans ce présage était vivante.

État des sources

Plutôt peu abondants : les principales attestations viennent de Wirt Sikes et Marie Trevelyan, nettement plus rares que pour la bougie mortuaire ou la Cyhyraeth.

Nom et variantes

Gallois : aderyn signifie oiseau, corff ou corph corps ou dépouille : Aderyn y Corff signifie littéralement oiseau des morts. L’ancienne orthographe est Aderyn y Corph ; on trouve aussi la forme simplifiée aderyn corph, sans le mot de liaison y.

Description

Apparence

Aderyn y Corff se manifeste sous la forme d’un oiseau, dans l’interprétation populaire le plus souvent une chouette. La tradition plus ancienne le connaît aussi comme un être sans plumes et sans ailes, qui séjourne entre ses apparitions sur un autre plan d’existence. En tant qu’oiseau de nuit et du seuil, la chouette symbolise le passage entre la vie et la mort.

Action

L’oiseau frappe ou appelle la nuit à la porte ou à la fenêtre de la maison où une personne va bientôt mourir, marquant ainsi le seuil de la maison comme frontière entre ce monde et l’autre monde. Son action est purement annonciatrice : il ne provoque pas la mort, mais l’annonce, et quiconque entend son cri l’interprète comme le signe d’un décès imminent dans la maison.

Profil : Aderyn y Corff

Les principaux aspects de l’oiseau des morts en aperçu.

Contexte culturel

Fait partie de la tradition galloise des présages de mort, qui connaît des signes précurseurs de la mort sous forme animale, lumineuse et sonore.

Concerne

Le mourant proche et son foyer, à la porte ou à la fenêtre duquel l’oiseau apparaît.

Représentation

Généralement interprété comme une chouette, dans la tradition plus ancienne aussi comme un être sans plumes et sans ailes, sans corps d’oiseau défini.

Fonction

Pur présage : son coup à la porte annonce une mort proche dans la maison, mais ne la provoque pas.

Comportement à adopter

Aucun rituel de bannissement transmis ; on interprète le cri et on se prépare à la mort imminente.

Éléments liés

Cyhyraeth, Gwrach y Rhibyn et Cwn Annwn, d’autres messagers de mort gallois.

Le cri viens, viens et l'interprétation comme chouette

Le cri de l’oiseau est retranscrit de façon onomatopéique par dewch, dewch, gallois pour viens, viens, interprété comme une injonction adressée au mourant de le suivre dans l’au-delà. Certains collecteurs relèvent que cette expression se retrouve aussi dans la traduction galloise de la Bible, ce qui est discuté comme origine possible de cette croyance.

L’interprétation rationalisante voit dans cette apparition une chouette effraie attirée par la lumière de la chambre du malade. Aderyn y Corff est attesté surtout chez Wirt Sikes et Marie Trevelyan ; les sources restent nettement plus rares que pour Canwyll Corff, la bougie mortuaire, ou la Cyhyraeth.

Un présage gallois peu connu

Aderyn y Corff est nettement moins présent dans la culture populaire que le Cwn Annwn ou la bougie mortuaire. Il apparaît surtout dans des recueils de présages de mort gallois et dans des présentations générales de folklore, restant ainsi un motif plutôt régional et peu connu.

Sur le plan des sciences religieuses, Aderyn y Corff est un présage de mort classique et un exemple de la combinaison, typique du folklore gallois, entre conceptions préchrétiennes de l’autre monde et motifs chrétiens et bibliques. L’oiseau, passeur entre les mondes, annonce la mort sans la provoquer.

Faire face au cri : veiller plutôt que bannir

Les sources sur les actions de défense sont honnêtement peu nombreuses : aucun rituel de protection attesté contre Aderyn y Corff n’a été transmis, car il s’agit d’un pur présage qui ne fait qu’annoncer ce qui se produit de toute façon. La tradition populaire ne connaît ici aucun bannissement efficace ; seule l’interprétation du signe et la préparation à la mort imminente sont attestées.

Dans l’entourage plus large de la maison mortuaire, l’eau bénite était considérée comme un signe chrétien face au présage de mort, la lumière de la bougie de protection comme partie de la veillée funèbre à laquelle le présage prépare, et le son des cloches consacrées comme un signe protecteur contre le malheur autour des maisons.

Messagers de mort au pays de Galles et ailleurs

Au Pays de Galles, Aderyn y Corff figure parmi d’autres présages de mort : la bougie du corps Canwyll Corff, la plainte sans corps nommée Cyhyraeth et l’affreuse pleureuse Gwrach y Rhibyn. Au-delà du Pays de Galles, il s’inscrit dans la série répandue des présages de mort ornithologiques européens, où hibou, corbeau et pie sont considérés comme des messagers de malheur et de mort.

Comme autres messagers de mort celtiques, la Bean Nighe écossaise Bean Nighe annonce la mort par ses lamentations au gué, et l’Ankou breton Ankou par le grincement de sa charrette des morts, chacun à sa manière propre, distincte d’Aderyn y Corff ; la chasse fantôme galloise Cwn Annwn traverse le ciel nocturne en meute.

Questions fréquentes sur Aderyn y Corff

Aderyn y Corff est-il un véritable hibou ?

Dans l’interprétation populaire rationalisante, oui : une chouette effraie attirée par la lumière de la chambre du malade. Dans la tradition plus ancienne, en revanche, il est considéré comme un être surnaturel, parfois dépourvu de plumes et d’ailes.

Que signifie son cri ?

Le cri ressemble à dewch, dewch, en gallois « viens, viens », interprété comme une invitation adressée au mourant à suivre vers l’au-delà.

L’oiseau apporte-t-il la mort ?

Non. Il s’agit d’un simple présage annonçant une mort imminente dans la maison, sans en être la cause.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Keltisch – êtres de la tradition celtique
Canwyll Corff – la bougie du corps galloise
Cyhyraeth, Gwrach y Rhibyn – autres présages de mort gallois
Weihwasser, Schutzkerze, Glocken – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’oiseau de la mort gallois, Aderyn y Corff, aussi recherché sous la forme aderyn corph, demeure un exemple relativement peu connu mais éloquent des présages de mort gallois : un cri d’oiseau qui rend audible le seuil entre ce monde et l’autre monde.