Cyhyraeth, het drievoudige klagen van de Welshe kust

Cyhyraeth is geest van de Welshe overlevering.

Een drievoudig, steeds zwakker wordend klagen kondigt de naderende dood aan.

Cyhyraeth

Cyhyraeth is een Welsh doodsomen dat uitsluitend als stem optreedt: een lichaamloos, somber gekreun en geklaag, dat driemaal weerklinkt en telkens zwakker wordt voordat een mens sterft. Ze heeft noch een lichaam, noch een gedaante en geldt als het Welshe tegenhanger van de Ierse Banshee.

In overzicht: Cyhyraeth

Type: zuiver akoestisch doodsomen zonder lichaam of gedaante
Herkomst: Welshe volksoverlevering
Teksten: goed gedocumenteerd bij Wirt Sikes en Marie Trevelyan
Periode: gedocumenteerd in de 18e en 19e eeuw
Verschijning: lichaamloos gekreun en geklaag, drievoudig en afnemend

Bronnencontext

Periode van de teksten

De Cyhyraeth is in de 18e en 19e eeuw goed gedocumenteerd, vooral in de verzamelingen van Wirt Sikes en Marie Trevelyan.

Verspreidingsgebied

Wales, met een bijzonder dichte overlevering rond de rivier Tywi in het oostelijke Dyfed en aan de kust van Glamorgan.

Stand van de bronnen

Goed: vooral Wirt Sikes en Marie Trevelyan, aangevuld met John Rhys en James MacKillop.

Naam en varianten

Taal: Welsh, waarschijnlijk van cyhyr, spier of pees, met de uitgang -aeth: de naam wordt geduid als wezen van louter vlees en gebeente, als spook of doodswraith.

Wezen en werking

Verschijning

De Cyhyraeth heeft geen lichaam en geen gedaante; ze is pure stem. Het drievoudige, afnemende weeklagen structureert de waarschuwing als een drievoudig signaal, en al haar naam, die een wezen van louter vlees en gebeente betekent, verwijst naar een lichaamloze doodswraith, wiens gruwel enkel in de klank ligt.

Werking

Het klagen weerklinkt driemaal en wordt telkens zwakker. Weerklinkt het langs een weg, dan duidt het op meerdere doden; weerklinkt het aan de kust of over de zee, dan kondigt het een dodelijke schipbreuk aan. Ook voor mensen uit Wales die ver van huis sterven, zou de Cyhyraeth weerklinken. Haar werking is louter aankondigend.

Profiel: Cyhyraeth

De belangrijkste aspecten van het lichaamloze klagen in één overzicht.

Traditie

Welshe doodsomen uit de mondelinge overlevering, bijzonder dicht bevestigd langs de rivier Tywi en aan de kust van Glamorgan.

Werkingsobject

De bijna Stervende en zijn gemeenschap; aan de kust hele scheepsbemanningen.

Verschijning

Geen zichtbare gedaante, alleen een drievoudig, telkens zwakker wordend gejammer en geklaag.

Functie

Louter aankondigend: klagen langs een weg duidt op meerdere doden, klagen boven de zee op een schipbreuk.

Afweervormen

Het klagen als waarschuwing opvatten en zich voorbereiden op de dood; een afweer van de Cyhyraeth zelf is niet overgeleverd.

Verwant

Andere Welshe doodstekens zijn de Aderyn y Corff en de Canwyll Corff, alsook de Gwrach y Rhibyn, met wie de Cyhyraeth vaak wordt gelijkgesteld.

Een stem uit louter vlees en gebeente

De naam Cyhyraeth is waarschijnlijk afgeleid van cyhyr, spier of pees, met de uitgang -aeth, en wordt geduid als een wezen uit louter vlees en gebeente, als spook of dodenwraith. Het geluid zelf geldt als donker en onaangenaam, vergelijkbaar met het gestenen van een terminaal zieke. In delen van de overlevering is het geklaag zelfs een versterkte versie van de stem van de toekomstige stervende zelf, zodat de omgeving herkent wie binnenkort zal sterven.

De Cyhyraeth is vooral gedocumenteerd bij Wirt Sikes en Marie Trevelyan, met een bijzonder dichte overlevering rond de rivier Tywi in het oostelijke Dyfed en aan de kust van Glamorgan. Klinkt het geklaag langs een weg, dan duidt dit op meerdere doden; klinkt het aan de kust of boven de zee, dan kondigt het een dodelijke schipbreuk aan, vaak voor een hele bemanning. Ook voor Welshmen die ver van huis sterven, zou de Cyhyraeth volgens de overlevering klinken.

De Welshe stem van de dood vandaag

De Cyhyraeth wordt vandaag graag voorgesteld als een van de meest indringende Welshe doodsomens en verschijnt regelmatig in folkloreformats, blogs en verzamelingen. Als lichaamloos geklaag bepaalt zij het beeld van de Welshe banshee.

Religiewetenschappelijk gezien is de Cyhyraeth een puur auditief doodsomen en een wraith-voorstelling: zij kondigt de dood aan, maar veroorzaakt hem niet. Zij verbindt Keltische klaag- en anderswereldmotieven met latere, deels bijbels gekleurde voorstellingen van het hiernamaals en toont hoe een pure stem drager kan worden van het voorgevoel van de dood.

Een omen dat zich niet laat afweren

Over de afweer van de Cyhyraeth zelf is niets overgeleverd: zij is een puur hoorbaar omen dat men alleen kan waarnemen en duiden, maar niet kan afwenden. De enige overgeleverde omgang bestaat erin het teken als waarschuwing te begrijpen en zich voor te bereiden op de naderende dood. In de verdere omgang met het doodsklagen greep men volksgewijs naar wijwater als christelijk teken, naar de beschermingskaars van de dodenwake en naar de klank van gewijde klokken, die als beschermend teken tegen onheil gold.

Banshee, Bean-nighe en de Welshe zusters

De Cyhyraeth komt overeen met de Ierse banshee, de klagende doodsfee, en de Schotse Bean Nighe, de wasvrouw aan de doorwaadbare plaats. Anders dan de zichtbare en tastbare Bean Nighe blijft de Cyhyraeth echter een pure, lichaamloze stem zonder enige gedaante. In Wales is zij nauw verbonden met de Gwrach y Rhibyn en wordt zij soms met haar gelijkgesteld, waarbij de Cyhyraeth puur hoorbaar is en de Gwrach y Rhibyn bovendien zichtbaar. Verwant is ook de Schotse Caoineag, de wenende clanverkondigster.

Veelgestelde vragen over de Cyhyraeth

Ziet men de Cyhyraeth?

Nee. Zij is puur akoestisch, alleen haar geklaag is waarneembaar; een zichtbare gedaante heeft zij niet.

Waarom klaagt zij drie keer?

Het drievoudige, telkens zwakker wordende geklaag geldt als een drievoudige waarschuwing voordat de betrokkene sterft.

Wat betekent de Cyhyraeth aan de kust?

Bij de zee kondigt haar geklaag een dodelijke schipbreuk aan, vaak voor een hele bemanning.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Keltisch – Keltische goden- en geestenwereld van Brittannië
Caoineag – de wenende doodsbode van de Schotse clans
Bean Nighe, Gwrach y Rhibyn – verwante Keltische doodsomens
Aderyn y Corff, Canwyll Corff – andere Welshe doodstekens
Wijwater, Beschermingskaars, Klokken – overgeleverde beschermingsmiddelen

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als lichaamloos geklaag zonder gedaante blijft de Cyhyraeth de Welshe banshee van rivieren en kusten: een stem die drie keer klinkt en niets anders wil dan de naderende dood aankondigen.