Vir-ava is godin van de Mordvijnse traditie.
De woudmoeder die gebiedt over bomen, wild en jachtgeluk.
Vir-ava (ook Vir’ava of Virjava) is de woudmoeder van de Mordvijnse mythologie aan de middelste Wolga. Haar naam verbindt vir, woud, en ava, vrouw of moeder; volgens de overlevering gebiedt zij over alles wat in het woud groeit en leeft.
Zij behoort tot de klasse van de grote ava-godheden die het door vrouwen gekenmerkte pantheon van de Ersja en Mokscha typeren: Mastorava voor de aarde, Ved’ava voor het water, Varmava voor de wind, Norovava voor de oogst en Vir-ava voor het woud. Zelfs de eikengod Tumopaz staat onder de woudmoeder.
Type: woudmoeder en woudgodheid van de ava-klasse
Herkomst: Mordvijnse mythologie (Ersja en Mokscha) aan de middelste Wolga
Teksten: opgetekend vanaf het midden van de 19e eeuw (Melnikov, Smirnov, Paasonen, Harva)
Periode: gedocumenteerd vanaf de 19e eeuw, wortels ouder
Verschijning: wisselende vrouwelijke gestalte, in sagen boomhoog met lang los haar
Schriftelijke getuigenissen beginnen pas met de Russische beschrijvingen uit de 19e eeuw, gevolgd door de Finse verzamelingen van Paasonen; het gezaghebbende Duitstalige overzichtswerk blijft dat van Harva uit 1952.
De Mordvijnse nederzettingsgebieden aan de middelste Wolga, verdeeld in de twee groepen van de Ersja en de Mokscha met eigen talen en overleveringen.
Fragmentarisch en volkskundig: Melnikov, Smirnov, Paasonen en Harva; de overlevering is door kerstening en Russisch nabuurschap meermaals vervormd.
Mordvijns: Vir-ava, uit vir, woud, en ava, vrouw of moeder: de woudmoeder. Het achtervoegsel ava kenmerkt de hele klasse van vrouwelijke beschermgodinnen van de Mordvijnen; nevenvormen zijn Vir’ava en Virjava.
Verschijning
Een eenduidig beeld kennen de opgetekende bronnen niet. Sagen uit de 19e eeuw beschrijven Vir-ava als een gigantische vrouwelijke gestalte, zo hoog als de bomen van haar domein, met lang los haar; elders verschijnt zij onopvallend als vrouw langs de weg. Vaker wordt zij hoorbaar dan zichtbaar: roepen, lachen en de echo in het woud golden als haar stem.
Werking
Vir-ava gebiedt over bomen en wild; jachtsucces en verzamelgeluk golden als haar gunst. Wie het woud zorgvuldig gebruikte, had niets van haar te vrezen. Tegelijk vertellen de sagen over haar onheilspellende kant: zij misleidt reizigers, schrikt hen af met stemmen en gelach en laat paden niet eindigen. Een vaste reeks van schadelijke daden wordt haar niet toegeschreven; de dreiging blijft situationeel.
De belangrijkste aspecten van de woudmoeder in één oogopslag.
Een van de grote ava-godheden van het door vrouwen gekenmerkte Mordvijnse pantheon, naast Mastorava, Ved’ava, Varmava en Norovava.
Jagers, verzamelaarsters en verzamelaars, evenals reizigers: wild, honing en bouwhout van het woud golden als haar gunst.
Wisselende vrouwelijke gestalte, in sagen boomhoog met lang los haar, elders onopvallend langs de weg; vaak alleen aanwezig als stem en echo.
Heerseres over bomen, wild en boomgeesten; zij verleent jacht- en verzamelgeluk en misleidt onachtzamen.
Aanroepingen voor jacht en houtkap, giften zoals brood, zout en de eerste vruchten aan de rand van het woud, daarnaast de dorpelijke offerfeesten (ozks).
De Estse Metsaema en de Letse Meža mate als naaste verwanten; de Komi-woudgeest Vörsa is een geest, geen godheid.
De Mordvijnen bestaan uit de twee groepen van de Ersja en de Mokscha met eigen talen; een eenduidige Mordvijnse mythologie is nooit ontstaan, waardoor het onderzoek beide tradities naast elkaar behandelt. Gemeenschappelijk is de dominantie van vrouwelijke beschermgodinnen op ava: Mastorava voor de aarde, Ved’ava voor het water, Varmava voor de wind, Norovava voor de oogst en Vir-ava voor het woud.
Een door Uno Harva opgetekende mythe laat drie van deze zusters ontluiken uit de eieren van de Grote Vogel Ine Narmun, wiens nest op een berk rust: de oogstmoeder Norovava, de windmoeder Varmava en de woudmoeder Vir’ava. De windgod Varmanpaz geldt in de Ersja-overlevering als zoon van Vir-ava, en de boomhiërarchie toont haar positie: zelfs de eikengod Tumopaz staat onder de woudmoeder. De bronnenlage is fragmentarisch en door kerstening en Russisch nabuurschap meermaals vervormd.
In de huidige nationale cultuur van de Mordwinen leeft de wereld van de goden vooral verder door het kunstepos Mastorava (A. M. Sjaronow, 1994); Vir-ava komt daarnaast voor in sprookjesverzamelingen, schoolmateriaal en de Fins-Oegrische culturele beweging. Buiten Rusland is de figuur bijna uitsluitend bekend uit de vakliteratuur.
Vir-ava staat voor de karakteristieke ava-klasse van de Mordwinische religie: vrouwelijke beschermvrouwen van afzonderlijke levensgebieden, aan wie mannelijke figuren lange tijd slechts als helpers of zonen werden toegeschreven. Het oudere onderzoek (Maskajew) duidde dit als een nagalm van matriarchale verhoudingen; de huidige religiewetenschap oordeelt terughoudender en wijst erop dat de Mordwinische talen geen grammaticaal geslacht kennen en de geslachtstoewijzing van de godheden beweeglijk bleef. Typologisch verbindt de Bosmoeder het herrin-van-de-dieren-type met het moederschema van de Wolga-Finnen.
De verslagen vermelden eerst het verzoek: voor jacht, houtkap of verzameltochten richtte men zich met aanroepingen tot de Bosmoeder. Kleine gaven zoals brood, zout of eerste vruchten werden aan de bosrand of op een boomstronk neergelegd; bij de dorpse offerfeesten van de Mordwinen (ozks) werden de ava-godheden gezamenlijk om zegen gebeden. Als tegenmiddel bij het verdwalen was in het Wolgagebied het binnenstebuiten dragen van de kleding of het verwisselen van de schoenen gangbaar. Respectregels, geen vloeken en geen opschepperij in het bos, maken het beeld compleet; formele banrituelen tegen Vir-ava zijn niet overgeleverd.
De nauwste verwanten zijn de Estse Bosmoeder Metsaema en de Letse Meža mate; het onderzoek noemt deze Oost-Baltisch-Wolga-Finse reeks van vrouwelijke bosherrinnen vaak in één adem. In het Russische volksgeloof komt hiermee functioneel de mannelijke Leshy overeen, en het motief van de machtige oude vrouw in het bos verbindt haar met de Baba Jaga. Van de Komi-bosgeest Vörsa onderscheidt haar rang: Vir-ava is een godheid van de ava-klasse met cultische aanroeping, Vörsa een geestenheer van de jacht zonder plaats in een pantheon.
Is Vir-ava een godin of een bosgeest?
De Mordwinische overlevering maakt hier geen scherp onderscheid. Vir-ava behoort tot de grote ava-godheden en staat in de hiërarchie boven de boomgeesten, terwijl ze zich in de sagen tegelijk gedraagt als een plaatsgebonden bosgeest. De indeling als godheid volgt haar positie in het pantheon, zoals Harva die beschrijft.
Hoe gevaarlijk is de Bosmoeder?
De sagen tonen haar ambivalent: ze verleent jacht- en verzamelgeluk, maar kan reizigers ook op een dwaalspoor brengen en aan het schrikken maken. Van gerichte, blijvende benadeling berichten de bronnen nauwelijks.
Geldt Vir-ava bij Ersja en Moksja op dezelfde manier?
Ja, de naam is in beide tradities bevestigd, en beide kennen de Bosmoeder als heerseres van het bosgebied. Omdat Ersja en Moksja echter afzonderlijke overleveringen kennen, verschillen afzonderlijke motieven van regio tot regio.
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als Mordwinische Bosmoeder staat Vir-ava voor het bos als gevende en tegelijk onbeheersbare leefomgeving; zonder haar ava-klasse is de Mordwinische mythologie met haar vrouwelijk gekleurde pantheon niet te begrijpen.
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
De schriftelijke overlevering over Pluto gaat meerdere eeuwen terug in het verleden, met grote wa...
Stribog is de Slavische god van de wind, de stormen en de luchten. Grootvader van de winden in he...
Beelzebub is een van de meest opvallende gevallen van een figuratieve transformatie in de religie...
Ognjena Marija, de Vurige Maria uit het Zuid-Slavische volksgeloof. Herkomst, haar feestdag met w...
Pangkarlangu, de kinderetende oger-reus van de Warlpiri. Herkomst, zijn sociale functie en de rel...
Ebisu is de geluksgod van vissers, handelaren en welvaart. Een van de zeven geluksgoden van Japan...
