Sacchettino di protezione e Breverl

Il sacchettino di protezione combina più sostanze protettive in un oggetto portatile: erbe, segni, scritti o oggetti sacri vengono raccolti in un sacchetto che esplica la propria azione protettiva sul corpo o in casa. Nel mondo di lingua tedesca il Breverl è la forma più nota; nella magia popolare angloamericana il sacchetto Mojo; nel contesto dell’Africa occidentale il Gris-Gris.

In tutti i casi la combinazione dei componenti è considerata essenziale: un sacchettino con ingredienti errati o mancanti è ritenuto debole o inefficace. Molte tradizioni conoscono il divieto di aprire il sacchettino.

L’idea di riunire più materiali protettivi e portarli sul corpo è antica e diffusa. Nell’antico Egitto si portavano piccole borse di cuoio con amuleti di papiro; il Libro dei Morti contiene istruzioni per portare determinati amuleti scritti sul corpo. In Mesopotamia si trovavano tavolette di argilla piegate con formule di scongiuro cucite nel lino.

In ambito ebraico la Mezuzah è una forma affine: un pergameno scritto in un contenitore, applicato agli stipiti delle porte. La versione portata sul corpo, il Kamea, corrisponde direttamente al principio del sacchettino di protezione: un testo scritto in un involucro, portato sul corpo o nel luogo.

Nel mondo di lingua tedesca il Breverl si sviluppò soprattutto nella pietà popolare del tardo Medioevo e della prima età moderna. La diffusione di foglietti benedetti tramite chiese e monasteri, stampati o scritti a mano, faceva parte della pratica devozionale della prima età moderna.

Il contadino o la contadina che non mettevano a letto il proprio figlio senza protezione ricorrevano a un simile foglietto o lo facevano rilasciare dal parroco. Il Breverl non era un sacramentale sancito dalla Chiesa, ma operava in una zona grigia sfruttata dalla religiosità popolare.

Il periodo della Riforma creò una tensione interessante: i pastori luterani condannavano il Breverl come superstizione, mentre in ambito cattolico esso veniva tacitamente tollerato o addirittura attivamente diffuso. Nel XIX secolo folkloristi come Johann Scheible e Karl Simrock raccolsero le relative testimonianze per l’area di lingua tedesca.

Il principio d’azione del sacchettino di protezione si basa su più livelli.

Il livello materiale: ogni sostanza contenuta porta una propria qualità protettiva, fondata sulla tradizione della rispettiva materia. Erbe come l’iperico, l’artemisia o la valeriana sono considerate repulsive nei confronti di determinate influenze. Il sale è ritenuto purificante e ostile all’impuro. Un frammento d’osso o una pietra di forma particolare aggiunge una qualità protettiva materiale.

Il livello simbolico: la preghiera scritta, il nome divino o il segno conferiscono al contenuto una dimensione spirituale. La formula, soprattutto se pronunciata o scritta da una persona competente, attiva il sacchettino al di là del puramente materiale.

Il livello combinatorio: l’interazione dei componenti è considerata più forte della somma delle singole parti. Questa è una regola fondamentale della magia popolare: la combinazione giusta produce un effetto che nessuna delle sostanze potrebbe produrre da sola.

In molte tradizioni è decisiva l’integrità del sacchettino: non deve essere aperto, perché ciò dissolverebbe l’effetto concentrato. L’apertura equivale alla rottura di un amuleto.

Il principio del sacchettino di protezione è attestato in tutto il mondo.

Nell’Africa occidentale e nella diaspora africana è noto il Gris-Gris o il sacchetto Mojo: un sacchetto di cuoio o tessuto che contiene radici, erbe, minerali, piccoli oggetti e carte scritte, attivato da un praticante di Hoodoo o da una sacerdotessa.

Il parallelo con il Breverl è strutturalmente evidente: entrambi combinano materiali con segni scritti e preghiera, entrambi vengono portati sul corpo, entrambi non devono essere aperti.

In Giappone l’ Omamori è una variante del principio: un piccolo sacchettino tessuto o stampato proveniente da un santuario o da un tempio, che contiene una striscia di carta benedetta. Viene portato sul corpo per un anno e poi riportato al santuario.

In India si conosce il Kavach, un sacchetto benedetto con carte di mantra o materiali sacri, portato come protezione.

Nel folclore popolare latinoamericano si incontrano le Bolsitas de protección, piccoli sacchettini con erbe, pietre e immagini sacre. L’idea di fondo è la stessa del Breverl bavarese, ma la cornice religiosa si discosta considerevolmente.

Il sacchettino di protezione è descritto nella tradizione come rimedio contro una molteplicità di influenze dannose. Ciò è insito nella sua natura di oggetto protettivo combinato: copre più minacce contemporaneamente, se vengono scelti i componenti giusti.

Le categorie più frequentemente attestate sono: il malocchio, in particolare per bambini e neonati, considerati particolarmente vulnerabili; esseri spirituali causatori di danni che agiscono di notte, noti come Alpe, Druden e creature affini; la stregoneria e i malefici da parte di altri esseri umani; e le malattie in generale, ricondotte a cause soprannaturali.

Il Breverl in senso stretto era particolarmente diffuso contro le malattie e contro il malocchio nei bambini. Nella Bussola di protezione sono elencati gli esseri specifici contro cui i sacchettini di protezione vengono impiegati nella tradizione.

Il sacchettino di protezione presuppone che i componenti giusti vengano utilizzati nella giusta combinazione. Un ingrediente errato, un elemento mancante o una formula difettosa indebolisce considerevolmente l’efficacia secondo la logica della tradizione. Chi mette un generico miscuglio di erbe in un sacchettino senza tener conto dello stato della tradizione relativa alle singole piante, agisce senza fondamento.

Particolarmente importante è la regola: il sacchettino non deve essere aperto. Ciò vale sia per il Breverl sia per il sacchetto Mojo della tradizione afroamericana e per l’ Omamori del folclore giapponese. L’apertura distrugge la concentrazione che rende il sacchettino di protezione un’unità.

Come altri oggetti di protezione, il sacchettino perde la propria efficacia se viene danneggiato, inzuppato o contaminato. Molte tradizioni conoscono un ritmo di rinnovo: dopo un anno, dopo una malattia o dopo una fase particolare della vita il sacchettino viene sostituito con uno nuovo.

La portata della protezione è limitata: il sacchettino protegge chi lo porta o il luogo in cui è collocato, ma non un’area più estesa.