Caca, la dea del focolare dimenticata di Roma
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Caca è dea della tradizione romana.
L’antica dea del focolare di Roma, soppiantata dal culto di Vesta. La sua figura, oggi quasi dimenticata, testimonia un antico culto del focolare romano.
Caca è un’antica divinità romana del focolare e del fuoco, sorella del mostro sputafuoco Cacus. Nella leggenda rivela a Ercole il nascondiglio dei buoi rubati da suo fratello e contribuisce così al ripristino dell’ordine.
Antiquari antichi riferiscono che a Roma le fu tributato un culto proprio con un fuoco perenne, simile a quello di Vesta. Caca è quindi considerata un’antica divinità del focolare, il cui culto fu successivamente sovrapposto e soppiantato da quello di Vesta, tanto che ne rimasero solo tracce.
Tipo: Antica divinità del focolare e del fuoco
Origine: Roma arcaica, zona dell’Aventino
Testi: note di antiquari antichi, tra cui Servio
Periodo: antica romanità
Aspetto: quasi non documentata visivamente, il suo segno è il fuoco del focolare custodito
Contesto delle fonti
Periodo dei testi
Antica romanità: Caca appartiene alle divinità più antiche e quasi non documentate della Roma arcaica; è tramandata da Servio e da altri antiquari.
Area di diffusione
La Roma arcaica, in particolare la zona dell’Aventino, dove si svolge anche la leggenda del fratello Cacus.
Situazione delle fonti
Scarsa: solo poche note antiche. Da queste non si può ricostruire una storia del culto attendibile.
Nome e varianti
Latino: Caca, corrispondente femminile del nome Cacus. Già il nome lega la dea a suo fratello; la coppia di fratelli incarna i due volti del fuoco.
Natura e influenza
Aspetto
Di Caca non esiste una raffigurazione tramandata; la sua natura si ricava soltanto dalle note testuali. Il suo segno è il fuoco del focolare custodito.
Influenza
Come dea del focolare, Caca custodisce il fuoco. Rispetto al lato distruttivo del fuoco, incarnato dal fratello Cacus, essa rappresenta il suo lato benevolo e ordinatore; nella leggenda di Ercole agisce come figura d’aiuto, svelando il furto dei buoi.
Profilo: Caca
Gli aspetti principali dell’antica dea del focolare in breve.
Antica divinità romana del focolare, appartenente allo strato più antico e quasi non documentato del pantheon, successivamente sovrapposta dal culto di Vesta.
Il fuoco del focolare e la sua cura; il suo ambito di riferimento è l’antico culto romano del focolare.
Nessuna raffigurazione tramandata; documentabile solo attraverso note testuali, il suo segno è il fuoco del focolare custodito.
Signora di un fuoco del focolare e precorritrice del culto di Vesta; nella leggenda è l’aiutante di Ercole.
Un fuoco perenne a Roma, che si dice fosse custodito da vergini, paragonabile al culto di Vesta; riti più precisi non sono tramandati con certezza.
Dal fuoco del focolare di Caca al culto di Vesta
Caca è il corrispondente femminile del nome Cacus. Antiquari antichi, tra cui il commentatore di Virgilio Servio, riferiscono che a Roma le fu tributato un culto proprio con un fuoco perenne, simile a quello di Vesta. Appartiene quindi alle divinità più antiche e quasi non documentate della Roma arcaica.
Nella leggenda di Ercole compare come figura d’aiuto: rivela all’eroe il nascondiglio dei buoi rubati dal fratello Cacus, contribuendo così al ripristino dell’ordine. Il suo culto personale fu presto sovrapposto e soppiantato dal culto di Vesta, tanto che ne rimasero solo tracce.
Classificazione di una dea soppiantata
Fuori dagli studi sull’antichità, Caca è quasi sconosciuta; lì serve come esempio di un’antica divinità del focolare soppiantata. Nella cultura popolare non ha alcun ruolo.
Dal punto di vista storico-religioso, Caca mostra uno strato più antico del culto romano del focolare, sovrapposto dal culto istituzionalizzato di Vesta. La coppia Caca e Cacus illustra la duplice natura del fuoco come ordine custode e come distruzione predatrice. Riguardo alle fonti va precisato che esistono solo poche note antiche; una storia del culto attendibile non può essere ricostruita.
Un fuoco perenne per Caca
Si tramanda che a Roma fosse mantenuto un fuoco perenne per Caca, che si dice fosse custodito da vergini, paragonabile al culto di Vesta. Questo culto era antico e fu sovrapposto e soppiantato dal culto di Vesta; riti più precisi non sono tramandati con certezza. Chi desidera avvicinarsi alla dea la trova quindi meno in prescrizioni rituali che nell’immagine stessa del fuoco del focolare custodito e puro.
Caca, Vesta e Hestia: la linea del focolare
All’interno di Roma, Caca corrisponde direttamente a Vesta, la dea del fuoco statale del focolare, e oltre a essa alla greca Hestia; come fuoco custode del focolare, si colloca in una serie con le divinità del focolare di altre culture. Il suo controimmagine resta il proprio fratello: il fuoco distruttivo di Cacus, la cui rozzezza si contrappone alla sua fiamma ordinatrice.
Domande frequenti su Caca
Chi era Caca?
Un’antica divinità romana del focolare e del fuoco, sorella del sputafuoco Cacus. È considerata un’antica divinità del focolare, successivamente sovrapposta dal culto di Vesta.
Cosa fece nella leggenda di Ercole?
Rivelò a Ercole il nascondiglio dei buoi rubati dal fratello, contribuendo così al ripristino dell’ordine.
Cosa accadde al suo culto?
Fu sovrapposto e soppiantato dal culto di Vesta, tanto che ne rimasero solo tracce.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Roma – tutti gli esseri della religione romana
- Cacus – il fratello sputafuoco
- Vesta – la dea del fuoco statale del focolare
- Candela di protezione, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tramandati
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come antica dea romana del fuoco, appartenente allo strato più arcaico, e come antica dea del focolare di Roma, Caca ricorda che prima del culto statale di Vesta si venerava un fuoco più semplice e domestico, di cui essa era custode.
