Hob, il nome dello Yorkshire per il buon spirito domestico

L’Hob è spirito della tradizione popolare inglese.

L’aiutante notturno dell’Inghilterra settentrionale, il cui nome è diventato un termine generico.

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Hob

L’Hob è uno spirito domestico dell’Inghilterra settentrionale, in particolare dello Yorkshire, per lo più benevolo e disponibile ad aiutare, e al contempo un termine generico per il folletto legato al luogo del tipo del Brownie. Molti spiriti locali portano il nome come parte del loro appellativo, ad esempio Hob Hole Hob o Hob of Hart Hall.

Di notte l’Hob aiuta nella trebbiatura, nella raccolta e nei lavori domestici in cambio di cibo e rispetto; se viene offeso, si trasforma in un poltergeist rumoroso. Spesso colline, grotte e fattorie prendono il nome da Hob specifici.

In sintesi: Hob

Tipo: spirito domestico benevolo e termine generico per il folletto simile al brownie
Origine: folklore dell’Inghilterra settentrionale
Testi: Briggs, Gutch, Wright
Periodo: materiale folkloristico raccolto nell’Inghilterra settentrionale
Aspetto: piccolo, arruffato, spesso invisibile

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

L’Hob appartiene al folklore dell’Inghilterra settentrionale; è tramandato soprattutto nel materiale folkloristico raccolto, ad esempio da Eliza Gutch per il North Riding of Yorkshire e da Katharine Briggs.

Area di diffusione

Yorkshire, Inghilterra settentrionale e le Midlands; numerosi Hob con nome proprio sono associati a colline, grotte e fattorie che portano il loro nome.

Situazione delle fonti

Fonti: le raccolte di Briggs e Gutch, oltre agli studi folkloristici di Wright su lingua e credenze popolari.

Nome e varianti

Inglese: hob, come in Hobgoblin un vezzeggiativo di Robert e Robin, diventato nome collettivo per il benevolo spirito domestico. Il nome è presente in molti toponimi dell’Inghilterra settentrionale.

Forma e azione

Aspetto

L’Hob è piccolo, arruffato e ruvido, spesso nudo, e frequentemente invisibile; si riconosce più dal suo lavoro notturno che dal suo aspetto. Come il Brownie, viene scacciato da un regalo di vestiti.

Effetto

L’Hob aiuta di notte nella trebbiatura, nella raccolta e nei lavori domestici in cambio di cibo e rispetto, e se viene offeso si trasforma in un poltergeist rumoroso. A un celebre Hob Hole Hob sulla costa dello Yorkshire la credenza popolare attribuiva la capacità di curare la pertosse, se i genitori vi portavano il proprio figlio; questo va inteso come superstizione storica, non come affermazione medica.

Profilo: Hob

I principali aspetti dello spirito domestico del Nord dell’Inghilterra in sintesi.

Contesto culturale

Folklore del Nord dell’Inghilterra, in particolare Yorkshire e Midlands; il nome è passato dall’essere individuale a termine generico per il folletto benevolo.

Competenze

Casa, cascina e bestiame: l’Hob aiuta di notte nella trebbiatura, nel raccolto e nelle faccende domestiche, purché gli si offrano cibo e rispetto.

Rappresentazione

Piccolo, arruffato e rude, spesso nudo e per lo più invisibile; si riconosce dal lavoro svolto, non dal suo aspetto.

Funzione

Aiuto notturno nel lavoro in cambio di cibo; alla figura di Hob Hole Hob la credenza popolare attribuiva inoltre la cura della pertosse, una superstizione storica.

Comportamento

Lasciare del cibo, non ricompensare il lavoro, non deriderlo; un indumento è considerato un’offesa e allontana l’Hob.

Corrispondenze

Brownie, Hobgoblin e Lob Lie-by-the-Fire; in senso più ampio anche il Kobold tedesco e il Nisse scandinavo.

Hob, Robert e Robin: la storia di un nome

Hob, come in Hobgoblin, è un vezzeggiativo di Robert e Robin ed è diventato il nome collettivo per lo spirito domestico benevolo. Così l’Hob è al tempo stesso entrambe le cose: un essere individuale delle leggende e un termine generico sotto cui la folklore del Nord dell’Inghilterra raccoglie i suoi aiutanti legati a un luogo.

Nel Nord dell’Inghilterra e nelle Midlands sono tramandati numerosi Hob con nome proprio, come Hob Hole Hob o Hob of Hart Hall; spesso colline, grotte e cascine portano il loro nome. Così lo spirito domestico si è impresso nel paesaggio stesso, molto tempo dopo che le leggende sono sbiadite.

Toponimi e sopravvivenza

L’Hob continua a vivere nella folklore dei toponimi e dei nomi di luoghi del Nord dell’Inghilterra e nelle raccolte di leggende; il suo nome è presente in molti toponimi. Nella fantasy popolare si fonde spesso con motivi legati a hobbit, hobgoblin e brownie in un’idea generale di piccolo spirito domestico.

Dal punto di vista delle scienze religiose, l’Hob è uno spirito domestico per lo più benevolo e utile, che diventa un poltergeist se offeso. Precisazioni importanti: Hob è tanto un termine generico quanto un essere individuale. La cura della pertosse è una superstizione storica, non una promessa di guarigione. Ed egli condivide con il brownie lo schema dell’aiuto in cambio di cibo e dell’offesa causata dalla ricompensa.

Doni e contro-doni

Fa parte di un buon rapporto lasciare del cibo all’Hob, non ricompensare il suo lavoro e non deriderlo. Un indumento è considerato un’offesa e lo allontana, lo stesso tabù del Brownie. Queste concezioni fanno parte del patrimonio folklorico del Nord dell’Inghilterra; descrivono una relazione reciproca in cui il rispetto è la vera moneta di scambio.

Parenti del tipo brownie

L’Hob corrisponde al Brownie, all’Hobgoblin, al Lob Lie-by-the-Fire e al Fenodyree mannese; in senso più ampio vi sono accanto il Kobold tedesco e il Nisse scandinavo. La sua controparte offesa è il Boggart. L’Hob è il prototipo dello spirito domestico benevolo legato a un luogo, il cui nome è diventato un termine generico.

Domande frequenti sull'Hob

Che cos’è un Hob?

Uno spirito domestico per lo più benevolo del Nord dell’Inghilterra e insieme un termine generico per il folletto legato a un luogo, di tipo brownie.

Bisognerebbe dare una ricompensa all’Hob?

No. Come il Brownie, si sente offeso da una ricompensa o da un indumento e scompare oppure diventa un poltergeist.

L’Hob poteva curare le malattie?

Alla figura di Hob Hole Hob la credenza popolare attribuiva la cura della pertosse. Si tratta di una superstizione storica, non di un’affermazione medica.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Brownie – il prototipo degli spiriti domestici britannici
Hobgoblin, Boggart – la parentela dell’Hob
Sale, Amuleto, Suffumigio – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come spirito domestico del Nord dell’Inghilterra e folletto benevolo, l’Hob ha persino dato il nome al paesaggio: in colline, grotte e cascine dello Yorkshire continua a vivere come toponimo.