वेलेस, स्लावी परंपरा के देवता

वेलेस उन विरले स्लावी देवताओं में से हैं जिनका नाम समकालीन लिखित स्रोतों में वास्तव में उल्लिखित है, यद्यपि संक्षिप्त रूप में। सर्वप्रमुख स्रोत है प्राचीन रूसी नेस्टर-क्रॉनिकल, ‘बीते वर्षों की कथा’।

इसमें 10वीं शताब्दी में कीव-रूस और बीजान्टियम के बीच हुई संधियों का उल्लेख है, जिनमें रूस के लोगों ने पेरुन और वोलोस, ‘पशुधन-देवता’, की शपथ लेकर अपनी प्रतिज्ञाएँ दृढ़ की थीं।

यह अंश कई दृष्टियों से महत्त्वपूर्ण है। यह पहला, वोलोस नाम से देवता के अस्तित्व को प्रमाणित करता है; दूसरा, पशुधन से उनके संबंध को; और तीसरा, पेरुन के साथ उनके संयुक्त उल्लेख को, जो प्रतिद्वंद्वी-युगल की परिकल्पना के अनुरूप है।

उल्लेखनीय है कि क्रॉनिकल में वोलोस, पेरुन के विपरीत, उन मूर्तियों में सूचीबद्ध नहीं हैं जिन्हें कीव के राजकुमार व्लादिमीर ने स्थापित किया था। शोधकर्ता इस पर विचार करते हैं कि क्या यह आधिकारिक संप्रदाय में उनकी भिन्न स्थिति का संकेत है या परंपरा की रिक्तियों का।

एक और प्रायः उद्धृत अंश इगोर-गान में है, एक पूर्वी-स्लावी वीर-काव्य जिसकी तिथि-निर्धारण और प्रामाणिकता लंबे समय तक विवादित रही। वहाँ गायक बोयान को ‘वेलेस का पौत्र’ कहा गया है।

इससे शोधकर्ताओं ने यह निष्कर्ष निकाला है कि वेलेस का संबंध काव्य, मंत्र-विद्या और उन्मादपूर्ण वाक्-शक्ति से भी रहा होगा, जैसा कि ‘अंधकार’ के अन्य देवताओं के संदर्भ में प्रमाणित है।

कुल मिलाकर, लिखित स्रोत अल्प हैं, किंतु किसी स्लावी देवता के लिए वे तुलनात्मक रूप से पर्याप्त हैं और कम से कम मूलभूत तथ्यों को सुनिश्चित करते हैं: पशुधन, शपथ, पेरुन का प्रतिद्वंद्वित्व और वाक्-शक्ति से संबंध।