यक्ष और यक्षी, वृक्षों और निधियों के रक्षक

यक्ष आत्माएँ भारतीय परंपरा की प्रकृति-सत्ताएँ हैं।

वृक्षों, जलस्रोतों और छिपी हुई निधियों के द्विस्वभावी रक्षक। यक्ष और यक्षी को भारतीय परंपरा की प्रकृति-आत्माएँ और वृक्ष-रक्षक माना जाता है।

आत्माएँभारत

यक्ष

यक्ष (Yaksha), स्त्रीलिंग यक्षी (Yakshi), भारत की द्विस्वभावी प्रकृति-आत्माएँ हैं, जो प्रायः वृक्षों, जलस्रोतों और छिपी हुई निधियों के रक्षक के रूप में जाने जाते हैं। कुबेर, धन के स्वामी, के अनुयायी के रूप में ये उर्वरता और समृद्धि प्रदान करते हैं, किंतु चंचल और खतरनाक भी हो सकते हैं।

इनकी धार्मिक परत महाकाव्यों और संगठित ब्राह्मण-पंथ से प्राचीन है; बौद्ध धर्म के माध्यम से यक्षों की परंपरा दक्षिण एशिया से पूर्व और दक्षिण-पूर्व एशिया तक फैली और बौद्ध कला को आज भी प्रभावित करती है।

सिंहावलोकन: यक्ष

प्रकार: द्विस्वभावी प्रकृति-आत्माएँ, पुरुष यक्ष और स्त्री यक्षी
उत्पत्ति: दक्षिण एशिया, महाकाव्यों से प्राचीन
ग्रंथ: रामायण और शास्त्रीय संस्कृत-प्रमाण, तथा बौद्ध कला
कालखंड: वैदिक संकेतों से मध्यकालीन मूर्तिकला तक
स्वरूप: प्रकृति-आत्माएँ, प्रायः वृक्षों और जलस्रोतों से आबद्ध

स्रोत-संदर्भ

ग्रंथों का कालखंड

यक्षों की धार्मिक परत महाकाव्यों और संगठित ब्राह्मण-पंथ से प्राचीन है; प्रमाण वैदिक संकेतों से लेकर मध्यकालीन मूर्तिकला तक विस्तृत हैं।

प्रसार-क्षेत्र

संपूर्ण दक्षिण एशिया; बौद्ध धर्म के माध्यम से यह अवधारणा पूर्व और दक्षिण-पूर्व एशिया तक भी फैली।

स्रोतों की स्थिति

स्रोतों की स्थिति उत्तम है: शास्त्रीय संस्कृत-प्रमाण जैसे रामायण, बौद्ध कला की प्रतिमा-विज्ञान और कूमारस्वामी का मूलभूत अध्ययन।

नाम एवं वर्तनी-भेद

संस्कृत: yaksha, स्त्रीलिंग yakshi अथवा yakshini। यक्ष जल, वृक्ष, वन, निधि और उर्वरता से संबद्ध प्रकृति-आत्माएँ हैं और विशिष्ट वृक्षों, जलस्रोतों तथा चौराहों पर स्थानीय आत्माओं की उपासना में निहित हैं।

स्वरूप

स्वरूप

एक केंद्रीय रूपांकन है शालभंजिका (Shalabhanjika), वह यक्षी जो वृक्ष की एक शाखा थामती है और उसे पुष्पित-फलित करती है, जो उर्वरता और समृद्धि का प्रतीक है। सांची की महान स्तूप के पूर्वी तोरण पर मूलतः छह शालभंजिका-यक्षी-आकृतियाँ कंसोल के रूप में तोरण को आधार देती थीं; ये वृक्ष-आत्माएँ शाब्दिक अर्थों में बौद्ध धर्म की एक अत्यंत पवित्र स्थापत्य-संरचना को थामे हुए हैं।

प्रभाव

यक्ष भूमि और वृक्ष-मूलों में छिपी निधियों के रक्षक हैं और उर्वरता प्रदान करते हैं, किंतु उद्दंड, चंचल या खतरनाक भी हो सकते हैं। यही द्विस्वभाव उनकी पहचान है।

संक्षिप्त परिचय: यक्ष

प्रकृति-आत्माओं के महत्त्वपूर्ण पक्षों का एक नज़र में विवरण।

परंपरा

एक ऐसी धार्मिक परत की प्रकृति-आत्माएँ जो ब्राह्मण-पंथ से प्राचीन है; इनके राजा कुबेर हैं, जो धन के स्वामी हैं।

संबंधित व्यक्ति

यात्री, निधि-अन्वेषक, वन-निवासी और उपासक: जो कोई वृक्षों, जलस्रोतों और छिपी निधियों के निकट जाता है, वह उनके क्षेत्र में प्रवेश करता है।

चित्रण

पुरुष यक्ष और स्त्री यक्षी, प्रायः वृक्षों और जलस्रोतों से आबद्ध; शालभंजिका विशेष रूप से प्रसिद्ध है, जो शाखा को पुष्पित करती है।

प्रभाव-क्षेत्र

भूमि और वृक्ष-मूलों में छिपी निधियों का संरक्षण, उर्वरता और समृद्धि का दान, किंतु साथ ही उद्दंडता और खतरा भी।

व्यवहार

वृक्षों और चौराहों पर यक्ष-मंदिर, वृक्ष-पूजा और द्विस्वभावी आत्माओं को शांत करने के लिए नैवेद्य।

अंतर-विवेचन

वनदेवता उपवनों के सौम्य देवता हैं; इसके विपरीत यक्ष द्विस्वभावी प्रकृति-आत्माएँ हैं। पश्चिमी परंपरा में ड्रायड (Dryade) और पूर्वी परंपरा में कोदामा (Kodama) इनके समकक्ष हैं।

कुबेर का अनुचर-वर्ग: ब्राह्मण-पंथ से पूर्व की एक परत

यक्षों की जड़ें विशिष्ट वृक्षों, जलस्रोतों और चौराहों पर स्थानीय आत्माओं की उपासना में हैं, जो एक ऐसी धार्मिक परत है जो महाकाव्यों और संगठित ब्राह्मण-पंथ से प्राचीन है। उनका संबंध-क्षेत्र जल, वृक्ष, वन, निधि और उर्वरता है।

इनके राजा कुबेर हैं, जो धन के स्वामी और चार लोकपालों में से एक हैं, तथा हिमालय में अलका नगरी में निवास करते हैं; यक्ष उनका अनुचर-वर्ग है। बौद्ध धर्म के माध्यम से यह अवधारणा दक्षिण एशिया से बहुत आगे तक पहुँची: सांची की महान स्तूप के पूर्वी तोरण पर शालभंजिका-यक्षी-आकृतियाँ यह दर्शाती हैं कि प्राचीन वृक्ष-आत्माएँ बौद्ध कला में कितनी स्वाभाविक रूप से समाहित हो गईं।

कूमारस्वामी और प्रकृति-आत्माओं की द्विस्वभाविता

यक्ष विश्व-स्तर पर बौद्ध कला को प्रभावित करते हैं और प्रकृति-आत्माओं की द्विस्वभाविता का आदर्श उदाहरण माने जाते हैं। मूलभूत अध्ययन आनंद के. कूमारस्वामी (Ananda K. Coomaraswamy) का है, जिन्होंने प्रतिमा-विज्ञान और ग्रंथ-प्रमाणों को एकत्रित किया।

धर्मविज्ञान की दृष्टि से यक्ष एक ऐसी धार्मिक परत से संबद्ध हैं जो ब्राह्मण-पंथ से प्राचीन है, और कूमारस्वामी द्वारा पुनर्निर्मित प्रारंभिक जल-ब्रह्मांड-विज्ञान की वनस्पति-उर्वरता आत्माओं का मूर्त रूप हैं। उनकी सौम्यता और खतरे की द्विस्वभाविता प्रकृति-आत्मा-विश्वास का आदर्श उदाहरण है: प्रायः मित्रवत, किंतु चंचल से लेकर संभावित रूप से खतरनाक भी।

मंदिर, नैवेद्य और प्रसन्नीकरण

ग्रंथ-सम्मत प्रमाण हैं वृक्षों और चौराहों पर यक्ष-मंदिर, वृक्ष-पूजा और प्रसन्नीकरण के लिए नैवेद्य। यक्ष विशिष्ट वृक्षों और जलस्रोतों से घनिष्ठ रूप से आबद्ध हैं, जिन्हें उपासना प्राप्त होती है: सामान्य रूप से आत्मा का नहीं, बल्कि उस एक विशेष वृक्ष के, उस एक विशेष जलस्रोत के निवासी का आह्वान किया जाता है।

सांस्कृतिक तुलना में वृक्ष-आत्माएँ

यक्ष यूनानी ड्रायड (Dryade), वृक्ष-अप्सरा, और जापानी कोदामा (Kodama), वृक्ष-आत्मा, के समकक्ष हैं, जिनसे वे विशिष्ट वृक्षों से आबद्धता साझा करते हैं। भारतीय परंपरा के भीतर ये वनदेवता (Vanadevata) के निकट हैं, जो पवित्र उपवनों के सौम्य वृक्ष-देवता हैं; यक्षों को उनसे उनकी द्विस्वभाविता और देवता नहीं, बल्कि आत्मा के रूप में उनका स्तर अलग करता है।

यक्ष और यक्षी से संबंधित सामान्य प्रश्न

क्या यक्ष शुभ होते हैं या अशुभ?

द्विस्वभावी: प्रायः सौम्य, किंतु चंचल से लेकर खतरनाक तक। यही द्विस्वभाव उनकी पहचान है।

शालभंजिका क्या है?

एक यक्षी जो शाखा को स्पर्श करती है और पुष्प या फल को प्रकट करती है, उर्वरता का प्रतीक, जैसा सांची के तोरण-आकृतियों में दृष्टिगोचर होता है।

यक्षों का नेतृत्व कौन करता है?

कुबेर, धन के देवता, चार लोकपालों में से एक, जो हिमालय में अलका नगरी में निवास करते हैं।

अतिरिक्त कड़ियाँ

अनुशंसित आंतरिक कड़ियाँ:

वनदेवता, अरण्यानी – भारत के निकटवर्ती वन-देवता
ड्रायड – यूनानी वृक्ष-अप्सरा
कोदामा – जापानी वृक्ष-आत्मा
धूपदान, ताबीज़, आर्टेमिसिया – परंपरागत सुरक्षा-साधन
सुरक्षा-दिशा-दर्शक – सुरक्षा-साधनों का सिंहावलोकन

साहित्य (चयन)

अन्य मानक ग्रंथ संदर्भ-सूची में उपलब्ध हैं। संदर्भ-सूची।

यक्ष और यक्षी भारत की महान प्रकृति-आत्माएँ बने रहते हैं: वृक्ष, जलस्रोत और निधि के रक्षक, जो वनस्पति-आत्माओं के रूप में बौद्ध कला को आधार देते हैं और साथ ही यह स्मरण दिलाते हैं कि भारत की प्रकृति-आत्माओं को कभी केवल सौम्य नहीं समझा गया था।