Sumpall y el deber del equilibrio en el agua
Por Ralf Ittermann · última revisión el
Sumpall es espíritu de la tradición mapuche.
Guardianes de agua de cabello dorado, ligados a dar y recibir. El relato subraya el deber de equilibrio que rige la existencia de los Sumpall.
Los Sumpall son la gente de agua de la tradición mapuche del sur de Chile y la Patagonia, mitad humanos, mitad peces, con largo cabello dorado. Guardan ríos y lagos, pero arrastran a los bañistas hacia las profundidades. El mito los remonta a ahogados de una batalla de serpientes.
Tipo: hombre de agua, mitad humano mitad pez
Origen: tradición mapuche del sur de Chile
Textos: recopilaciones desde Guevara 1911
Periodo: oral, vigente hasta hoy
Apariencia: cuerpo de pez con cabello dorado, residente en Sumallhue
Contexto de la tradición
Periodo de los textos
Documentado etnográficamente desde principios del siglo XX, tradición oral vigente hasta hoy.
Área de difusión
Sur de Chile y la Patagonia colindante: ríos, lagos, mar y manantiales.
Estado de las fuentes
Etnográficamente sólido en obras de recopilación; falta bibliografía especializada en alemán sobre los sumpall.
Nombre y variantes
Mapudungun: Su morada se llama Sumallhue; las fuentes no ofrecen una explicación segura del significado del nombre.
Apariencia y ambivalencia
Apariencia
Mitad humano, mitad pez, semejante a una sirena, con largo cabello dorado; donde vive un sumpall, nunca falta el agua.
Efecto
Atrae con sonidos hacia el agua, pero también trae fertilidad y buena pesca.
Perfil: Sumpall
Las características más importantes de los hombres de agua de un vistazo.
Tradición mapuche del sur de Chile, vinculada al mito de la serpiente de la creación.
Personas en ríos y lagos, especialmente quienes se bañan solos.
Mitad humano, mitad pez, semejante a una sirena, largo cabello dorado.
Atrae a las personas hacia el agua, pero trae fertilidad, buena pesca y equilibrio.
Respeto por el agua; tras un secuestro, el pago llamado gapitun compensa a la familia.
Del ahogado al guardián del agua
Los sumpall pertenecen a la tradición mapuche, documentada desde Guevara y Lehmann-Nitsche a principios del siglo XX. La buena serpiente de tierra Tren-Tren los creó a partir de quienes se ahogaron en su batalla contra la serpiente marina Caicai-Vilu; en su mayoría femeninos, con menor frecuencia masculinos o de forma humana.
Entre la etnografía y la narración viva
Los sumpall son parte esencial de la mitología mapuche y del folclore patagónico. Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, pertenecen a los ngen-ko, los espíritus guardianes del agua, claramente distintos del malvado wekufe, como el Nguruvilu.
El respeto por el agua como forma de protección
Basado en fuentes: quien daña las aguas arriesga la venganza de los sumpall. El pago compensatorio gapitun constituye la lógica cultural de orden, más importante que la protección mediante objetos. Medios de protección: amuleto, sal, círculo de protección.
Hombres de agua y sus parientes mapuches
Los sumpall pertenecen al tipo de la sirena. La regla del equilibrio los distingue de la Caicai-Vilu, generadora de inundaciones, y del malvado Nguruvilu.
Preguntas frecuentes sobre los sumpall
¿Los sumpall son buenos o malos?
Ambivalentes: peligrosos para quienes se bañan, pero portadores de fertilidad y guardianes del orden.
¿Qué es el gapitun?
El pago compensatorio a la familia de una muchacha raptada, que restablece el equilibrio perturbado.
Enlaces adicionales
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Bibliografía (selección)
Más en el índice bibliográfico.
Sumpall mapuche: Estos guardianes del agua de cabello dorado atraen a los bañistas hacia el agua, pero también traen fertilidad y buena pesca. Como hombres de agua de Chile, siguen la regla de la reciprocidad: toda toma del agua exige compensación.
