夜叉（Yaksha）是印度传统中的精灵。
树木、泉源与隐秘财宝的双重性守护者。 夜叉与夜叉女被视为印度传统中的自然精灵与树木守护者。
夜叉（Yaksha），女性形态称夜叉女（Yakshi），是印度的双重性自然精灵，常为树木、泉源与隐秘财宝的守护者。作为财富之主俱毗罗（Kubera）的从属，他们赐予丰饶与财富，但也可能反复无常乃至危险。
夜叉所属的宗教层次早于史诗与有组织的婆罗门祭祀；借由佛教，夜叉的形象从南亚传播至东亚和东南亚，至今仍深刻影响着佛教艺术。
类型：双重性自然精灵，男性称夜叉，女性称夜叉女
起源：南亚，早于史诗时代
文献：《罗摩衍那》及古典梵文文献，另有佛教艺术资料
时期：从吠陀时代的痕迹延伸至中世纪雕塑
外貌：自然精灵，常与树木和泉源相系
夜叉所属的宗教层次早于史诗与有组织的婆罗门祭祀；相关文献从吠陀时代的痕迹延伸至中世纪雕塑。
遍及整个南亚；借由佛教，这一观念进一步传播至东亚和东南亚。
文献资料翔实：包括《罗摩衍那》等古典梵文文献、佛教艺术图像志，以及库马拉斯瓦米（Coomaraswamy）的奠基性研究。
梵文：yaksha，女性形态为 yakshi 或 yakshini。夜叉是与水、树木、荒野、财宝和丰饶相关的自然精灵，其信仰根植于对特定树木、泉源和十字路口处地方精灵的崇拜。
外貌
核心母题之一是萨拉班吉卡（Shalabhanjika）：夜叉女以手触树枝，使其开花结果，象征丰饶与财富。桑奇大窣堵波东门最初由六尊萨拉班吉卡夜叉女像作为牛腿托撑门楣，树木精灵从字面意义上支撑着最神圣的佛教圣地之一。
功能
夜叉守护藏于地底和树根中的隐秘财宝，赐予丰饶，但也可能任性、反复无常乃至危险。这种双重性是其显著特征。
这些自然精灵的核心要素概览。
早于婆罗门祭祀的宗教层次中的自然精灵；其王为俱毗罗（Kubera），即财富之主。
旅行者、寻宝者、林居者与崇拜者：凡接近树木、泉源和隐秘财宝之人，皆踏入其领域。
男性夜叉与女性夜叉女，常与树木和泉源相系；以萨拉班吉卡最为著名，即以触枝使其开花的夜叉女。
守护藏于地底和树根中的隐秘财宝，赐予丰饶与财富，同时亦可带来任性与危险。
在树木和十字路口设立夜叉神龛，以树木崇拜和供奉祭品安抚这些双重性精灵。
婆那天女（Vanadevata）是林苑中慈善的神灵；夜叉则为双重性自然精灵。于西方可对应希腊德律阿得斯（Dryade），于东方则对应日本木灵（Kodama）。
夜叉的信仰根植于对特定树木、泉源和十字路口处地方精灵的崇拜，这一宗教层次早于史诗与有组织的婆罗门祭祀。其信仰领域涉及水、树木、荒野、财宝与丰饶。
其王为俱毗罗（Kubera），即财富之主、四大护世天王之一，居于喜马拉雅山中的阿拉卡城（Alaka）；夜叉即其从属。借由佛教，这一观念远传南亚之外：桑奇大窣堵波东门的萨拉班吉卡夜叉女像清晰表明，古老的树木精灵是如何自然而然地融入佛教艺术之中的。
夜叉深刻影响着全球佛教艺术，被视为自然精灵双重性的典型案例。奠基性研究来自阿南达·库马拉斯瓦米（Ananda K. Coomaraswamy），他系统整理了图像志与文献资料。
从宗教学角度看，夜叉属于早于婆罗门祭祀的宗教层次，体现了早期水宇宙观中的植被与丰饶精灵，正如库马拉斯瓦米所重构的那样。其慈善与危险并存的双重性，是自然精灵信仰的典型体现：通常友善，但反复无常乃至潜藏危险。
有据可查的习俗包括：在树木和十字路口设立夜叉神龛，以树木崇拜和供奉祭品加以安抚。夜叉与具体的树木和泉源紧密相连，崇拜即针对这些具体场所：被呼请的并非泛泛的精灵，而是这棵树、这口泉源的居住者。
夜叉是善是恶？
具有双重性：通常慈善，但反复无常乃至危险。这种双重本质是其显著特征。
什么是萨拉班吉卡？
萨拉班吉卡是触碰树枝引发花朵或果实生长的夜叉女，象征丰饶，如桑奇门楼雕像所示。
谁是夜叉之王？
俱毗罗（Kubera），即财富之神、四大护世天王之一，居于喜马拉雅山中的阿拉卡城（Alaka）。
更多标准参考文献详见参考书目。
夜叉与夜叉女始终是印度最重要的自然精灵：树木、泉源与财宝的守护者。作为植被精灵，他们支撑着佛教艺术的传统，同时也提醒世人，印度的自然精灵从未只被视为友善之存在。
Against its influence, cross-cultural tradition names these protective means:
Compare in the Protection Compass →Recommended protective means
The simplest protective means in this collection: 41 layers of fine gold 999, platinum, silver and silicon, manufactured in Ruhla, Thuringia. It requires no activation, is bound to no person, and is effective within a radius of around 50 meters, even without being worn.
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