Geb, thần đất Ai Cập
Geb là thần đất của Ai Cập cổ đại và trong Chín Thần (Enneade) của Heliopolis là cha của Osiris, thân thể của ngài chính là mảnh đất. Geb là thần đất được nhân cách hóa trong điện thần Ai Cập cổ đại, phu quân của nữ thần bầu trời Nut và là cha của bốn vị thần thuộc hệ thống Osiris: Osiris, Isis, Seth và Nephthys.
Tên của ngài (ở dạng cổ nhất có lẽ là “Gebeb” hoặc “Keb”) có thể liên quan đến từ chỉ “cục đất” hoặc “ngỗng đực”; chữ tượng hình con ngỗng là ký tự quan trọng nhất của ngài và dẫn đến biệt danh “kẻ kêu quang quác vĩ đại” (gengen wer), được hiểu là một quả trứng vũ trụ từ đó thế giới được sinh ra.
Geb thuộc thế hệ thứ hai của Chín Thần Heliopolis (Enneade) và chiếm một vị trí nền tảng trong hệ thống thần học với tư cách là người chống đỡ vùng đất có người ở. Trong thể chế vương quyền, Geb có ý nghĩa đặc biệt: Pharaoh ngồi trên “Ngai vàng của Geb”, nghĩa là ngài nhận vương quyền trực tiếp từ vị thần đất.
Mục lục
Thần thoại và phả hệ
Geb là con trai của Schu và Tefnut, tức là cháu nội của thần nguyên thủy Atum. Trong Kinh Tháp và Kinh Quan Tài, phả hệ này được thiết lập vững chắc: Atum tự mình sinh ra Schu và Tefnut; từ sự kết hợp của hai vị này sinh ra Geb và Nut.
Trong một thời tiền sử thần thoại, Geb (đất) và Nut (bầu trời) ôm nhau chặt đến mức không có không khí giữa hai người và không thể tạo ra không gian sống.
Schu, người cha, bước vào giữa hai người và nâng Nut lên, để bà trải rộng như vòm bầu trời phía trên mặt đất. Geb ở lại phía dưới, duỗi tay và chân, thường được mô tả trong tư thế cương cứng, tượng trưng cho sự kết nối khao khát của ngài với Nut đã bị tách ra xa.
Từ sự kết hợp của Geb và Nut, bốn vị thần thuộc hệ thống Osiris đã ra đời: Osiris (vào ngày sinh nhật đầu tiên), Horus Cả (vào ngày thứ hai), Seth (vào ngày thứ ba), Isis (vào ngày thứ tư) và Nephthys (vào ngày thứ năm).
Năm ngày nhuận của lịch Ai Cập (các ngày epagomene) được coi là ngày sinh nhật của các vị thần này; mỗi ngày đều có một lễ hội riêng được tổ chức. Plutarch (“De Iside et Osiride” 12) bảo tồn câu chuyện này trong một trong số ít bản kể dạng tự sự còn lại.
Các câu chuyện thần thoại mô tả Geb trong mối căng thẳng với người phối ngẫu xa cách của ngài. Một giai đoạn đặc biệt kể về cuộc tranh chấp giữa Geb và Schu về quyền cai trị các vị thần.
Trong “Sách về việc Đánh Bại Apophis” và trong truyền thống thần học có liên hệ, người ta kể rằng Geb đã truất bỏ cha mình là Schu khỏi quyền cai trị và tự mình nắm lấy vương quyền trên mặt đất; biệt danh “Hoàng tử thừa kế của các vị thần” (rpa) và “Vua của các vị thần” phản ánh giai đoạn thần thoại này. Từ triều đại thần quyền của Geb mà nền thần học vương quyền Ai Cập về sau được phát triển.
Một câu chuyện khác liên kết Geb với việc xâm phạm mẹ ruột Tefnut, được đề cập trong một số văn bản; về mặt lịch sử tôn giáo, đây có lẽ là phản chiếu của một mối liên kết cổ xưa giữa thần đất cha và thần đất mẹ, được tái cấu trúc theo phả hệ trong nền thần học Heliopolis.
Những giai đoạn thần thoại tối tăm này nằm ẩn phía sau hình ảnh Geb thường được miêu tả một cách hòa bình. Trong truyền thống về sau, Geb chủ yếu được tôn kính với tư cách là vị thần ngồi hoặc nằm của vùng đất có người ở, quyền năng của ngài được cảm nhận qua sự phì nhiêu của đồng ruộng và sự tăng trưởng của cây cối.
Biểu tượng, biểu tượng học và đặc trưng
Geb thường được mô tả là một người đàn ông nằm duỗi trên mặt đất, dùng một hoặc cả hai tay chạm vào cây cối, lúa mì hoặc chữ tượng hình “đất” (ta).
Phía trên ngài là hình ảnh Nut như bầu trời cong hình vòng cung; ở giữa hai người là Schu, đang giơ tay nâng bà mẹ ra khỏi người cha. Cấu hình “Geb-Nut-Schu” này là một trong những chương trình biểu tượng học phổ biến nhất trong các Sách của Người Chết và trên nắp quan tài Ai Cập; hình ảnh này xuất hiện trên mọi sarcophagus hạng cao thời Hậu kỳ.
Con vật linh thiêng của ngài là ngỗng sông Nile, vốn cung cấp chữ tượng hình Ai Cập cho tên của ngài. Con ngỗng là một vật nuôi thông thường ở Ai Cập, nhưng mối liên hệ với Geb đã nâng tầm nó trong thờ phụng; trong một số đền thờ, ngỗng linh thiêng được nuôi và sau khi chết được ướp xác.
“Con ngỗng vĩ đại” (gengen wer), từ đó xuất hiện quan niệm về Quả Trứng Vũ Trụ tạo ra thế giới, là một biến thể thần học: từ quả trứng vũ trụ mà Geb đẻ ra, mọi sinh linh đã được sinh thành, điều này đặt vị thần đất vào một vị trí nổi bật trong vũ trụ luận.
Trên đầu, Geb thường đội chữ tượng hình tên riêng của mình (một con ngỗng) hoặc vương miện trắng của Thượng Ai Cập. Trong một số phù điêu, ngài đội vương miện Atef, nhấn mạnh phẩm giá quyền uy của ngài.
Hiếm khi ngài xuất hiện với màu da xanh lá, gợi lên mối liên hệ với thực vật, tuy rằng màu sắc này thường dành riêng cho Osiris và ít khi được dùng cho Geb. Trên các trần thiên văn của lăng mộ hoàng gia, Geb xuất hiện với ngôi sao hoặc rễ cây, kết hợp chiều kích vũ trụ và thực vật của ngài.
Các tác phẩm điêu khắc về Geb đã tồn tại từ thời Cổ vương quốc. Trên trần của các lăng mộ hoàng gia ở Thung lũng các Vị vua (đặc biệt tại lăng của Sethos I, Ramses VI và Tutankhamun), Geb xuất hiện trong tư thế nằm đặc trưng. Một bức tượng quan trọng từ thời Hậu kỳ mô tả Geb ngồi với vương miện đôi; hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Ai Cập ở Berlin.
Trên nắp sarcophagus thời Hậu kỳ, đặc biệt là thời Trung gian thứ ba và thời Saite, Geb được mô tả với độ chi tiết cao; thân thể ngài đi theo đường nét của nắp quan tài, và trên ngực ngài mang những cây cỏ trải rộng mà vị thần đất đưa ra từ thân mình.
Tín ngưỡng và thờ phụng
Tín ngưỡng thờ phụng Geb tuy hiện diện khắp nơi trong tôn giáo Ai Cập, nhưng không có một trung tâm chính duy nhất có thể so sánh với Heliopolis đối với Atum hay Thebes đối với Amun. Geb được thờ phụng ở hầu hết các đền thờ với tư cách là thành viên của Ennead thần linh Heliopolis, được đặt trong các nhà nguyện riêng và được khắc họa trong các chương trình thần học của phù điêu đền thờ.
Thánh địa địa phương quan trọng nhất của ngài nằm ở Bata trong vùng đồng bằng sông Nile (“Nhà của Geb”, một thành phố gần Banha ngày nay), nơi Geb được coi là vị thần chủ của thành phố; thánh địa này chỉ được biết đến qua các chữ khắc, không có di tích khảo cổ nào còn tồn tại.
Tại Heliopolis, Geb là một phần không thể tách rời của tín ngưỡng Atum-Re. Tăng lữ Heliopolis duy trì hệ thống thần học của Ennead, trong đó Geb có vị trí cố định của mình.
Trong nghi lễ đền thờ hàng ngày, các bài thánh ca về Geb được đọc tụng, trong đó vị thần đất được kêu cầu như người nâng đỡ vùng đất màu mỡ và các loài cây đang sinh trưởng. Một bài thánh ca quan trọng được bảo tồn trong “Văn bản lễ dâng thu hoạch”, được khắc trên đền thờ mai táng của Hatshepsut và các đền thờ mai táng thời Ramesses (Ramesseum, Medinet Habu).
Trong lễ đăng quang của Pharaoh, Geb đóng một vai trò trung tâm. Nhà vua “bước lên ngai của Geb”, điều này có nghĩa là việc tiếp nhận quyền thống trị trên vùng đất theo nghi lễ.
Công thức này được ghi chép trong các chữ khắc lễ đăng quang từ thời Vương quốc Cổ đại và vẫn là một phần cố định trong thuật ngữ hoàng gia Ai Cập cho đến thời kỳ đế chế La Mã. Trong lễ mai táng, nhà vua quá cố được đồng nhất với Geb, điều này đánh dấu sự chuyển tiếp của ngài từ quyền thống trị ở cõi trần sang cõi vĩnh hằng.
Trong lễ hội thu hoạch, được tổ chức tại Ai Cập từ tháng Hai đến tháng Tư, Geb nhận được những lễ vật đầu mùa đầu tiên. Nông dân dâng lên vị thần đất những bó lúa đầu tiên của vụ mùa mới; ở một số tín ngưỡng địa phương, Geb được đồng nhất với vị thần thu hoạch Nepri, người là hiện thân cụ thể của ngũ cốc.
Trong các đám rước lễ hội lớn ở Thebes (Lễ hội Opet, Lễ hội Thung lũng), Geb được rước đi như một phần của hội đồng thần linh. Trong đền thờ Edfu, ngày sinh của ngài được ghi trong lịch lễ hội; ngày đó rơi vào ngày đầu tiên của các ngày epagomenê và được cử hành bằng lễ vật và thánh ca.
Các thánh địa và đền thờ quan trọng
Geb không có các đền thờ chính đồ sộ theo kiểu các thánh địa lớn của Amun hay Ptah. Các địa điểm thờ phụng của ngài cho đến nay chỉ được xác định một cách phân mảnh trong nghiên cứu. Quan trọng nhất là Bata, một thành phố vùng châu thổ có tên nghĩa là “Ngôi nhà của Geb”; nơi đây được cho là duy trì tín ngưỡng chính, nhưng việc nhận diện khảo cổ vẫn chưa chắc chắn.
Tại Heliopolis, Geb có một nhà nguyện bên trong đền thờ Atum-Re; tại Memphis có một nhà nguyện trong đền thờ Ptah; tại Thebes có một nhà nguyện trong khu phức hợp Amun-Re.
Tại Edfu, trong đền thờ Horus lớn, Geb được thể hiện nổi bật trong các chương trình hình ảnh thần học trên các bức tường; tuy nhiên, không có nhà nguyện riêng nào được ghi nhận. Trong đền thờ tang lễ của Sethos I tại Abydos, Geb xuất hiện trong hàng các vị thần ban phước cho nhà vua.
Tại Dendara (đền thờ Hathor), Geb có một cảnh trên tường riêng, trong đó ngài chạm vào nhà vua bằng ký hiệu sự sống “Ankh”; các chương trình hình ảnh tương tự cũng xuất hiện tại Philae và Esna.
Tại Thung lũng các Vị vua, các lăng mộ hoàng gia thời Ramessid trên trần thể hiện hình ảnh Geb nằm như vị thần đất, bên trên là Nut hình vòng cung. Những bức tranh trần này là các tác phẩm nghệ thuật về Geb ấn tượng nhất trong nền nghệ thuật Ai Cập.
Trong lăng mộ của Sethos I (KV 17), các bức trần đặc biệt chi tiết; Geb xuất hiện ở đó trong tư thế đầy đủ hình thể với cây cối mọc lên từ thân mình.
Trong đền thờ Hibis tại ốc đảo Kharga, có một chu kỳ hình ảnh đầy đủ mô tả Chín Thần của Heliopolis; Geb có vị trí trung tâm ở đây. Các văn bia và phù điêu thuộc số những tác phẩm có tham vọng thần học nhất thời Hậu kỳ.
Trong đền thờ Esna và đền thờ Kom Ombo, Geb cũng được thể hiện trong các chương trình thần học, nhưng không có đặc điểm nhà nguyện độc lập. Tầm quan trọng của Geb nằm ít hơn ở các trung tâm thờ phụng riêng mà chủ yếu ở chức năng vũ trụ và phả hệ của ngài trong mạng lưới các vị thần.
Các câu chuyện thần thoại
Giai đoạn thần thoại quan trọng nhất của Geb là sự chia tách với Nut. Trong Kinh Quan Tài và trong Sách về Ngày và Đêm, sự chia tách này được mô tả chi tiết: Schu, người cha của Geb và Nut, bước vào giữa hai anh chị em đang ôm chặt nhau và nâng Nut lên bằng cả hai tay.
Qua đó, không gian sống giữa đất và trời được tạo ra, cho phép sự sáng tạo theo nghĩa thực sự. Geb ở lại phía dưới, thường trong tư thế cương cứng hoặc với cánh tay duỗi thẳng, cố gắng tiếp cận Nut. Câu chuyện này được coi là một trong những thần thoại chia tách thế giới cổ xưa nhất của nhân loại.
Sự ra đời của bốn vị thần thuộc hệ thống Osiris là một câu chuyện trung tâm khác. Re đã ra lệnh rằng Nut không được sinh nở vào bất kỳ ngày nào trong năm. Tuy nhiên, Thoth, vị thần khôn khéo của chữ viết, đã giành được năm ngày bổ sung trong cuộc chơi với mặt trăng, những ngày đó không tính vào năm thông thường.
Trong năm ngày nhuận này, Nut lần lượt sinh ra Osiris, Horus Cả, Seth, Isis và Nephthys. Sự ra đời của các vị thần thuộc hệ thống Osiris là cơ sở thần thoại của năm “ngày epagomene” trong lịch Ai Cập, được tổ chức như ngày sinh nhật của các vị thần.
Một giai đoạn thần thoại tối tăm liên quan đến cuộc tranh chấp giữa Geb và con trai Seth. Sau cái chết của Osiris, Horus thừa hưởng vương quyền, nhưng Seth phản đối yêu sách này. Geb, với tư cách là cha và ông nội của các vị thần đang tranh chấp, đảm nhận vai trò trọng tài.
Trong “Cuộc tranh chấp giữa Horus và Seth” (Papyrus Chester Beatty I), một câu chuyện dài từ thời Ramessid, Geb là một trong những vị thần chủ trì thủ tục; cuối cùng ngài phán quyết có lợi cho Horus. Qua đó, Geb trở thành người lập nền kế thừa vương quyền pharaoh, truyền qua Horus đến các Pharaoh là người thường.
Trong Sách của Người Chết, người chết được nói là đã “ra đời từ thân mình của Geb”. Công thức này làm cho Geb trở thành nguồn gốc của tất cả các sinh linh trên đất và đặt người chết vào dòng vũ trụ từ Atum qua Schu và Tefnut đến Geb và qua đó đến chính sự sáng tạo.
Trong các nghi lễ tang ma, người chết được đồng nhất với Geb, nhằm tạo thuận lợi cho sự chuyển tiếp của họ vào cõi chết. Sự đồng nhất này đáng chú ý về mặt lịch sử tôn giáo vì nó biến vị thần đất thành người bảo đảm sự phục sinh: ai ra từ đất thì trở về với đất để từ đó được sinh ra lại.
Các mối quan hệ trong điện thần
Geb gắn kết chặt chẽ trong mạng lưới phả hệ của Chín Thần Heliopolis. Với Nut, người chị đồng thời là vợ của ngài, mối liên kết là sự chia tách vũ trụ; bốn (hoặc năm) người con của họ là các vị thần trung tâm thuộc hệ thống Osiris.
Với Schu, người cha của ngài, mối quan hệ là sự chia tách thần thoại; từ sự chia tách này hình thành không gian sống trong đó thế giới loài người tồn tại. Với Tefnut, người mẹ của ngài, trong một số văn bản tồn tại một mối quan hệ tương tự hôn nhân, nhưng mối quan hệ này bị đẩy lùi trong nhánh chính của Heliopolis.
Với Osiris, Geb có mối quan hệ đặc biệt với tư cách là người cha. Osiris thừa hưởng từ Geb vương quyền trên mặt đất; sau cái chết của Osiris và sự chuyển tiếp của ngài xuống cõi âm, vương quyền truyền lại cho con trai Horus.
Dòng phả hệ này từ Geb qua Osiris đến Horus tạo thành mô hình thần thoại của sự kế thừa vương quyền pharaoh. Với Seth tồn tại một mối quan hệ mơ hồ: Seth là con trai của Geb, nhưng hành động của ngài chống lại Osiris đã đặt ngài vào thế xung đột với dòng cha; cuối cùng Geb đứng về phía Horus.
Với Re, Geb có một mối quan hệ thần học. Re đã cấm Nut sinh nở vào bất kỳ ngày thông thường nào trong năm; qua mưu kế của Thoth, lệnh cấm này bị phá vỡ.
Trong các văn bản về sau, Re được coi là vị thần tối cao mà ngay cả Geb cũng phải phục tùng; nhưng Geb vẫn giữ chức năng là thần đất và tổ tiên của các vị thần thuộc hệ thống Osiris. Với Nepri, thần ngũ cốc, và với Renenutet, nữ thần rắn của mùa gặt, Geb có những liên kết chức năng nhấn mạnh các khía cạnh sinh sản của ngài.
Tiếp nhận và ảnh hưởng
Trong thời Cổ đại Hy Lạp-La Mã, Geb thường được đồng nhất với Kronos vì cả hai đều được coi là tổ tiên cao niên của các vị thần trẻ hơn. Plutarch (“De Iside et Osiride” 12) đã nêu rõ sự đồng nhất này; Diodor (I, 13) gọi Geb là “vị thần cổ xưa của đất đai”.
Tuy nhiên, sự đồng nhất với Kronos không hoàn toàn phù hợp, vì Kronos trong truyền thống Hy Lạp còn mang những nét ăn thịt người hoàn toàn xa lạ với Geb. Trong các văn bản đền thờ thời Hellenist ở Edfu, Dendara và Philae, Geb vẫn được giữ nguyên danh xưng Ai Cập; quá trình Hellenist hóa hoàn toàn đã không diễn ra.
Trong văn học Hermetic, Geb đôi khi được đề cập như một khía cạnh của đất nhân cách hóa. Các giấy papyrus phép thuật và bùa hộ mệnh thời Hậu kỳ sử dụng các lời cầu khấn Geb cho mục đích bảo hộ và chữa lành; đặc biệt trong các nghi lễ sinh sản và trong các bệnh liên quan đến đất, Geb được cầu khấn.
Hình ảnh vị thần đất nằm với cây cối đang mọc vẫn được lưu giữ trong truyền thống dân gian Coptic như một motif hình ảnh, dù tên Geb không được truyền tải một cách tường minh.
Việc tái khám phá Geb trong thời hiện đại bắt đầu với các công trình của Champollion về Kinh Quan Tài. Trong thế kỷ mười chín, Heinrich Brugsch đã phân tích các bài thánh ca Geb; trong thế kỷ hai mươi, Adolf Erman, Hermann Grapow, Hans Bonnet và Erik Hornung đã hệ thống hóa vị trí thần học của Geb.
Nghiên cứu gần đây của James P. Allen (“Genesis in Egypt”, 1988) và Jan Assmann (“Ägypten”, 1984) đã đánh giá lại Geb như một trường hợp điển mẫu của vị thần đất vũ trụ và nhấn mạnh tầm quan trọng của ngài đối với thần học vương quyền Ai Cập. Trong văn hóa đại chúng hiện đại, Geb hiện diện trong các tiểu thuyết của Christian Jacq và trong loạt trò chơi điện tử “Assassin’s Creed Origins”.
Phân loại theo khoa học tôn giáo học
Geb thuộc phạm trù các vị thần đất, đại diện cho thế giới vật chất được nhân cách hóa trong nhiều tôn giáo. Điều đáng chú ý về mặt lịch sử tôn giáo là sự phân định giới tính của ngài: trong khi ở hầu hết các tôn giáo, đất được quan niệm là giới tính nữ (Gaia ở Hy Lạp, Pṛthivī ở Ấn Độ, Hou Tu ở Trung Quốc), thì ở Ai Cập đất lại là giới tính nam.
Đây là một trong những đặc điểm nổi bật của nền thần học Ai Cập và có quan hệ cấu trúc với các tôn giáo Anatolia và Bắc Âu, nơi đất đôi khi cũng mang giới tính nam.
Cấu hình Ai Cập của cặp anh chị em vũ trụ (Geb-đất, Nut-bầu trời) và sự chia tách của họ bởi người cha Schu là độc nhất vô nhị trong lịch sử tôn giáo. Nó đảo ngược mô hình phổ biến về người cha trời và mẹ đất, biến bầu trời thành nửa nữ giới và đất thành nửa nam giới của cặp đôi vũ trụ.
Các nhà thần học Ai Cập thời Hậu kỳ đã phản ánh một cách có ý thức đặc tính này và nhấn mạnh nó một cách tường minh trong các bài thánh ca; nó kết nối tôn giáo Ai Cập với một nền tảng mẫu hệ có thể đã đóng vai trò quan trọng trong thời kỳ đầu của vùng thung lũng sông Nile.
Henri Frankfort đã phân tích công thức “Ngai vàng của Geb” trong “Kingship and the Gods” như một trường hợp điển mẫu của thần học vương quyền Ai Cập. Pharaoh không ngồi trên một ngai vàng trừu tượng hay nhân tạo, mà ngồi trên thân thể thực sự của vị thần đất; qua đó, quyền thống trị của vương quyền được đặt nền tảng trên vũ trụ chứ không chỉ trên chính trị.
Erik Hornung đã nhấn mạnh chức năng của Geb là “cha của các vị thần thuộc hệ thống Osiris” trong “Conceptions of God” và qua đó cũng nắm bắt được vị trí của Geb trong tôn giáo hướng đến cõi sau của người Ai Cập.
Nghiên cứu so sánh tôn giáo gần đây đã tìm thấy ở Geb một điểm so sánh quan trọng cho cuộc thảo luận về sự mã hóa giới tính của đất; mô hình Ai Cập cho thấy “Mẹ Đất” không phải là một quan niệm phổ quát mà là một cấu trúc có tính biến đổi theo văn hóa.
Nguồn tài liệu
Kinh Tháp, đặc biệt Lời 222 và 369 (Geb với tư cách là cha của nhà vua). Kinh Quan Tài và Sách của Người Chết, đặc biệt Lời 7 và 17. “Sách về Ngày và Đêm”, ấn bản Hornung.
Cuộc tranh chấp giữa Horus và Seth (Papyrus Chester Beatty I), ấn bản Alan Gardiner. Plutarch, “De Iside et Osiride” 12. Diodor, “Bibliotheke historica” I, 13. Henri Frankfort, “Kingship and the Gods.
A Study of Ancient Near Eastern Religion as the Integration of Society and Nature”, Chicago 1948. Erik Hornung, “Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971. Erik Hornung, “Conceptions of God in Ancient Egypt.
The One and the Many”, Ithaca 1982. Jan Assmann, “Ägypten. Theologie und Frömmigkeit einer frühen Hochkultur”, Stuttgart 1984. James P. Allen, “Genesis in Egypt. The Philosophy of Ancient Egyptian Creation Accounts”, New Haven 1988.
