Geb, zeul egiptean al pământului
Geb este un zeu egiptean al pământului și, în Eneada din Heliopolis, tatăl lui Osiris, al cărui trup îl formează pământul însuși. Geb este în panteonul egiptean antic zeul personificat al pământului, soț al zeiței cerului Nut și tatăl celor patru zei osirieni: Osiris, Isis, Seth și Nephthys.
Numele său (în cea mai veche formă probabil „Gebeb” sau „Keb”) este posibil înrudit cu cuvântul pentru „bulgăre de pământ” sau „gânder”; hieroglifa gâștei este semnul său scriptural cel mai important și îi conferă epitetul „marele gâgâitor” (gengen wer), prin care se înțelege un ou cosmic din care s-ar fi născut lumea.
Geb aparține celei de-a doua generații a Enneadei heliopolitane și ocupă în sistemul teologic o poziție fundamentală de suport al pământului locuit. În ideologia regală, Geb are o semnificație aparte: faraonul șade pe „Tronul lui Geb”, ceea ce înseamnă că el derivă puterea regală direct din zeul pământului.
Cuprins
Mit și arbore genealogic
Geb este fiul lui Shu și Tefnut, deci nepotul zeului primordial Atum. În Textele Piramidelor și în Textele Sarcofagelor această genealogie este ferm stabilită: Atum îi naște pe Shu și Tefnut prin auto-generare; din unirea lor se nasc Geb și Nut.
Într-un timp mitic primordial, Geb (pământul) și Nut (cerul) se îmbrățișau atât de strâns, încât nu exista aer între ei și nu se putea forma niciun spațiu vital.
Shu, tatăl, s-a interpus între cei doi și a ridicat-o pe Nut, astfel încât ea s-a întins ca boltă cerească deasupra pământului. Geb a rămas jos, întins cu brațele și picioarele, adesea reprezentat cu o erecție, simbolizând dorința sa arzătoare de reunire cu Nut îndepărtată.
Din unirea lui Geb și Nut s-au născut cei patru zei osirieni: Osiris (în prima zi de naștere), Horus cel Bătrân (în a doua), Seth (în a treia), Isis (în a patra) și Nephthys (în a cincea).
Cele cinci zile intercalare ale anului egiptean (zilele epagomene) erau considerate zilele de naștere ale acestor zei; în fiecare dintre ele se sărbătorea o festivitate proprie. Plutarh („De Iside et Osiride” 12) păstrează narațiunea în una dintre puținele versiuni narative conservate.
Narațiunile mitice îl înfățișează pe Geb în tensiune cu soția sa îndepărtată. Un episod aparte tratează disputa dintre Geb și Shu pentru suveranitatea zeilor.
În „Cartea înfrângerii lui Apophis” și în tradiția teologic înrudită se relatează că Geb și-a înlăturat tatăl Shu de la domnie și a preluat el însuși puterea regală asupra pământului; epitetul său „prințul ereditar al zeilor” (rpa) și „regele zeilor” reflectă această fază mitică.
Din această domnie regală a lui Geb derivă ulterior teologia regală egipteană.
O altă narațiune îl asociază pe Geb cu violarea mamei sale Tefnut, menționată în unele texte; din perspectivă istorico-religioasă, aceasta este poate un reflex al unei vechi relații tată-pământ/mamă-pământ, restructurată genealogic în teologia heliopolitană.
Aceste episoade mitice sumbre se află în fundal față de imaginea lui Geb, înfățișat de obicei în pace. În tradiția târzie, Geb este cinstit mai ales ca zeu șezând sau culcat al pământului locuit, a cărui putere se manifestă în fertilitatea câmpurilor și în creșterea plantelor.
Simboluri, iconografie și atribute
Geb este reprezentat de regulă ca un bărbat întins la pământ, atingând cu una sau ambele mâini plante, cereale sau hieroglifa pentru „pământ” (ta).
Deasupra sa se arcuiește silueta lui Nut ca cer curbat în formă de arc; între ei stă Shu, care cu brațele ridicate o separă pe mamă de tată. Această configurație „Geb-Nut-Shu” este unul dintre programele iconografice cel mai frecvent întâlnite în cărțile morților egiptene și pe capacele sarcofagelor; pe orice sarcofag de rang înalt din Epoca Târzie se regăsește această reprezentare.
Animalul său sacru este gâsca de Nil, care furnizează hieroglifa egipteană pentru numele său. Gâsca era în Egipt un animal domestic obișnuit, dar asocierea sa cu Geb o ridica la rang cultic; în unele temple erau ținute gâște sacre, care după moarte erau mumificate.
„Marea gâscă” (gengen wer), din care a derivat concepția cosmică a oului lumii, reprezintă o variantă teologică: din oul cosmic depus de Geb au ieșit toate ființele, situând zeul pământului într-o poziție cosmogonic privilegiată.
Pe cap, Geb poartă de obicei hieroglifa propriului său nume (o gâscă) sau coroana albă a Egiptului de Sus. În unele reliefuri poartă coroana atef, care îi subliniază demnitatea regală.
Rareori apare cu pielea verde, sugerând legătura sa cu vegetația, deși această coloratură îi este altminteri rezervată lui Osiris și este rar folosită pentru Geb. Pe tavanele astronomice ale mormintelor regale, Geb apare cu stele sau rădăcini de plante, îmbinând dimensiunea sa cosmică cu cea a vegetației.
Reprezentări plastice ale lui Geb sunt păstrate din Regatul Vechi. Pe tavanele mormintelor regale din Valea Regilor (mai ales cele ale lui Sethos I, Ramses VI și Tutankhamon) Geb apare în postura culcată tipică. O statuie importantă din Epoca Târzie îl înfățișează pe Geb așezat cu dubla coroană; aceasta se află astăzi la Muzeul Egiptean din Berlin.
Pe capacele sarcofagelor din Epoca Târzie, mai ales din Perioada Intermediară a Treia și din epoca saită, Geb este reprezentat cu mare acuratețe detaliatică; corpul său urmează linia capacului sarcofagului și poartă pe piept plantele răsfirate pe care zeul pământului le face să iasă din trupul său.
Cult și venerare
Cultul lui Geb era omniprezent în religia egipteană, dar nu a dispus de un centru principal comparabil cu Heliopolis pentru Atum sau cu Teba pentru Amun. Geb era venerat în majoritatea templelor ca parte a Enneadei heliopolitane, reprezentat în capele proprii și în programele teologice ale reliefurilor templiere.
Cel mai important sanctuar local se afla în localitatea deltaică Bata („Casa lui Geb”, un oraș aproape de actualul Banha), unde Geb era considerat zeul principal al orașului; sanctuarul este cunoscut doar din inscripții, nu din vestigii arheologice.
La Heliopolis, Geb era parte integrantă a cultului lui Atum-Re. Preoțimea heliopoltană cultiva sistemul teologic al Enneadei, în care Geb ocupa o poziție fixă.
În ritul templar zilnic erau recitate imnuri dedicate lui Geb, în care zeul pământului era invocat ca susținător al solului fertil și al plantelor crescânde. Un imn important este păstrat în „Textele ofrande-recoltă”, transmise în inscripțiile din templul mortuar al Hatșepsut și din templele mortuare rameside (Ramesseum, Medinet Habu).
La încoronarea faraonului, Geb juca un rol central. Regele pășea „pe Tronul lui Geb”, ceea ce semnifica preluarea rituală a stăpânirii asupra țării.
Această formulă este atestată în inscripțiile de încoronare din Regatul Vechi și rămâne un element fix al terminologiei regale egiptene până în epoca imperială romană. La înmormântare, regele defunct primea o identificare cu Geb, care marca trecerea sa de la domnia lumească la cea de dincolo.
La sărbătoarea recoltei, celebrată în Egipt între februarie și aprilie, Geb primea primele ofrande din primele roade. Țăranii îi aduceau zeului pământului primele snopi din noul grâu; în unele culte locale, Geb era identificat cu zeul recoltei Nepri, personificarea specifică a cerealelor.
La marile procesiuni festive din Teba (Sărbătoarea Opet, Sărbătoarea Văii), Geb era purtat ca parte a adunării zeilor. În templul din Edfu, ziua sa de naștere este înscrisă în calendarul festiv; aceasta cădea în prima zi epagomenă și era celebrată cu ofrande și imnuri.
Sanctuare și temple importante
Geb nu a dispus de temple principale monumentale în stilul marilor sanctuare ale lui Amun sau Ptah. Locurile sale de cult au fost identificate până acum doar fragmentar în cercetare. Cel mai important era Bata, un oraș deltaic al cărui nume înseamnă „Casa lui Geb”; acolo se presupune că era întreținut cultul principal, dar identificarea arheologică nu este sigură.
La Heliopolis, Geb avea o capelă în interiorul templului lui Atum-Re; la Memphis, o capelă în interiorul templului lui Ptah; la Teba, o capelă în interiorul complexului lui Amun-Re.
La Edfu, în marele templu al lui Horus, Geb este reprezentat proeminent în seriile de imagini teologice de pe pereți; o capelă proprie nu este însă atestată. În templul mortuar al lui Sethos I de la Abydos, Geb apare în rândul zeilor care îl binecuvântează pe rege.
La Dendera (templul Hathori), Geb are o scenă proprie pe perete, în care îl atinge pe rege cu semnul vieții „Ankh”; programe iconografice similare se regăsesc la Philae și Esna.
În Valea Regilor, mormintele regale din epoca rameside prezintă pe tavane silueta culcată a lui Geb ca zeu al pământului, deasupra căruia se arcuiește Nut. Aceste reprezentări de tavan sunt cele mai impresionante imagini cu Geb din arta egipteană.
În mormântul lui Sethos I (KV 17), tavanele sunt deosebit de detaliate; Geb apare acolo în poza pe deplin figurată, cu plante crescând din trupul său.
În templul Hibis din oaza Kharga există un ciclu de imagini amplu care înfățișează Eneada heliopoltană; Geb ocupă aici o poziție centrală. Inscripțiile și reliefurile sunt printre cele mai ambițioase teologic din Epoca Târzie.
În templul din Esna și în templul din Kom Ombo, Geb este de asemenea reprezentat în programele teologice, fără a deține însă caracter de capelă independentă. Importanța lui Geb rezida mai puțin în centre de cult proprii, cât în funcția sa cosmică și genealogică în cadrul rețelei divine.
Narațiuni mitice
Cel mai important episod mitic al lui Geb este separarea de Nut. În Textele Sarcofagelor și în Cartea Zilei și a Nopții separarea este descrisă în detaliu: Shu, tatăl lui Geb și al lui Nut, se interpune între cei doi frați strâns îmbrățișați și o ridică pe Nut cu ambele brațe.
Astfel ia naștere spațiul vital dintre pământ și cer, care face posibilă creația în sens propriu. Geb rămâne jos, adesea cu erecție sau cu brațele întinse, încercând să o atingă pe Nut. Această narațiune este considerată unul dintre cele mai vechi mituri ale separării lumii din istoria omenirii.
Nașterea celor patru zei osirieni este o altă narațiune centrală. Re dispusese ca Nut să nu nască în nicio zi a anului. Thoth, vicleanul zeu al scrierii, câștigă însă la jocul cu luna cinci zile suplimentare care nu se numărau în anul obișnuit.
În aceste cinci zile intercalare, Nut i-a născut pe rând pe Osiris, Horus cel Bătrân, Seth, Isis și Nephthys. Această naștere a zeilor osirieni este fundamentarea mitică a celor cinci „zile epagomene” ale calendarului egiptean, celebrate ca zile de naștere ale zeilor.
Un episod mitic sumbru privește disputa dintre Geb și fiul său Seth. După moartea lui Osiris, Horus moștenește puterea regală, dar Seth contestă această pretenție. Geb, în calitate de tată și bunic al zeilor aflați în conflict, preia funcția de arbitru.
În „Disputa dintre Horus și Seth” (Papyrus Chester Beatty I), o narațiune lungă din epoca rameside, Geb este unul dintre zeii care conduc procedura; în cele din urmă el decide în favoarea lui Horus. Astfel, Geb devine întemeietorul succesiunii regale faraoniene, care trece prin Horus la faraonii umani.
În Cartea Morților se spune despre defunct că el „a ieșit din trupul lui Geb”. Această formulă îl face pe Geb originea tuturor ființelor pământești și îl plasează pe defunct în linia cosmică de la Atum, prin Shu și Tefnut, la Geb și astfel la creația însăși.
În ritualurile funerare, defunctul era identificat cu Geb, pentru a-i ușura trecerea în tărâmul morților. Această identificare este remarcabilă din perspectivă istorico-religioasă, deoarece îl face pe zeul pământului garantul învierii: cine vine din pământ, se întoarce în pământ pentru a reieși din el.
Relații în panteon
Geb este strâns integrat în rețeaua genealogică a Enneadei heliopolitane. Cu Nut, sora și soția sa, îl leagă separarea cosmică; cei patru (sau cinci) copii ai lor sunt zeii osirieni centrali.
Cu Shu, tatăl său, există relația separării mitice; din această separare ia naștere spațiul vital în care există lumea umană. Cu Tefnut, mama sa, există în unele texte o relație cvasi-conjugală, care în linia principală heliopoltană este însă estompată.
Cu Osiris, Geb are o relație specială în calitate de tată. Osiris moștenește de la Geb puterea regală asupra pământului; după moartea lui Osiris și trecerea sa în lumea de dincolo, puterea regală îi revine fiului său Horus.
Această linie genealogică de la Geb prin Osiris la Horus constituie modelul mitic al succesiunii regale faraoniene. Cu Seth există o relație ambivalentă: Seth este fiul lui Geb, dar comportamentul său față de Osiris îl pune în conflict cu linia paternă; Geb se pronunță în cele din urmă în favoarea lui Horus.
Cu Re, Geb are o relație teologică. Re interzisese ca Nut să nască într-o zi obișnuită a anului; prin șiretlicul lui Thoth, această dispoziție a fost ocolită.
În texte târzii, Re este presupus a fi zeul suprem căruia și Geb îi este subordonat; Geb păstrează însă funcția de zeu al pământului și de strămoș al zeilor osirieni. Cu Nepri, zeul cerealelor, și cu Renenutet, zeița-șarpe a recoltei, Geb are conexiuni funcționale care îi subliniază aspectele legate de fertilitate.
Receptare
În Antichitatea greco-romană, Geb era de obicei identificat cu Kronos, deoarece ambii erau considerați strămoși bătrâni ai zeilor mai tineri. Plutarh („De Iside et Osiride” 12) numește explicit această identificare; Diodor (I, 13) vorbește despre Geb ca „vechiul zeu al pământului”.
Identificarea cu Kronos nu era însă pe deplin fericită, deoarece Kronos poartă în tradiția greacă și trăsături canibalice, cu totul străine lui Geb. În textele templiere elenistice din Edfu, Dendera și Philae, Geb a rămas păstrat în denumirea egipteană; o elenizare completă nu a avut loc.
În scrierile hermetice, Geb este tratat uneori ca un aspect al pământului personificat. Papirusurile magice și amulentele din Epoca Târzie foloseau invocații adresate lui Geb în scopuri de protecție și vindecare; mai ales în ritualurile de fertilitate și în cazul bolilor asociate cu pământul, Geb era invocat.
Imaginea zeului pământului culcat cu plantele crescânde a supraviețuit în tradiția populară coptă ca motiv pictural, fără ca numele Geb să fi fost explicit transmis mai departe.
Redescoperirea modernă a lui Geb începe cu publicațiile lui Champollion despre Textele Sarcofagelor. În secolul al XIX-lea, Heinrich Brugsch a analizat imnurile dedicate lui Geb; în secolul al XX-lea, Adolf Erman, Hermann Grapow, Hans Bonnet și Erik Hornung au trasat sistematic poziția teologică a lui Geb.
Cercetarea mai recentă a lui James P. Allen („Genesis in Egypt”, 1988) și Jan Assmann („Ägypten”, 1984) a reevaluat figura lui Geb ca model al zeului cosmic al pământului și a evidențiat importanța sa pentru teologia regală egipteană. În cultura pop modernă, Geb este prezent în romanele lui Christian Jacq și în seria de jocuri video „Assassin’s Creed Origins”.
Încadrare din perspectiva științei religiilor
Geb aparține categoriei zeilor pământului, care în multe religii reprezintă lumea solidă personificată. Din punct de vedere istorico-religios, remarcabilă este atribuirea sa de gen: în timp ce în majoritatea religiilor pământul este conceput ca feminin (Gaia în Grecia, Pṛthivī în India, Hou Tu în China), în Egipt acesta este masculin.
Aceasta este una dintre particularitățile notabile ale teologiei egiptene și se află în înrudire structurală cu religiile anatoliene și nordice, în care pământul este uneori atribuit sferei masculine.
Configurația egipteană a fraților cosmici (Geb-pământul, Nut-cerul) și separarea lor de către tatăl Shu este unică din perspectivă istorico-religioasă. Ea inversează modelul răspândit al tatălui ceresc și al mamei pământ, făcând din cer jumătatea feminină, iar din pământ jumătatea masculină a cuplului cosmic.
Teologii epocii târzii egiptene au reflectat conștient această particularitate și au subliniat-o explicit în imnuri; ea leagă religia egipteană de un substrat matrilinear care a jucat posibil un rol în epoca timpurie a văii Nilului.
Henri Frankfort a analizat în „Kingship and the Gods” formula „Tronul lui Geb” ca model al teologiei regale egiptene. Faraonul nu șade pe un tron abstract sau construit, ci pe trupul concret divin al zeului pământului; astfel, domnia regală este fondată cosmic, nu doar politic.
Erik Hornung a evidențiat în „Conceptions of God” funcția lui Geb drept „tată al zeilor osirieni” și a cuprins astfel și poziția lui Geb în religia egipteană orientată spre lumea de dincolo.
Cercetarea comparativă a religiilor din perioada mai recentă a găsit în Geb un important punct de comparație pentru discuția privind codificarea de gen a pământului; modelul egiptean arată că „Mama Pământ” nu este o reprezentare universală, ci o construcție cultural variabilă.
Surse
Textele Piramidelor, mai ales Sentința 222 și 369 (Geb ca tată al regelui). Textele Sarcofagelor și Cartea Morților, mai ales Sentința 7 și 17. „Cartea Zilei și a Nopții”, ediția Hornung.
Disputa dintre Horus și Seth (Papyrus Chester Beatty I), ediția Alan Gardiner. Plutarh, „De Iside et Osiride” 12. Diodor, „Bibliotheke historica” I, 13. Henri Frankfort, „Kingship and the Gods.
A Study of Ancient Near Eastern Religion as the Integration of Society and Nature”, Chicago 1948. Erik Hornung, „Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971. Erik Hornung, „Conceptions of God in Ancient Egypt.
The One and the Many”, Ithaca 1982. Jan Assmann, „Ägypten. Theologie und Frömmigkeit einer frühen Hochkultur”, Stuttgart 1984. James P. Allen, „Genesis in Egypt. The Philosophy of Ancient Egyptian Creation Accounts”, New Haven 1988.
