Hel, zeița tradiției germanice

Hel este zeița tradiției germanice.

Stăpână a tărâmului morților, fiică a lui Loki și a uriaței Angrboda, soră a lupului Fenrir și a șarpelui Midgardului, Jormungandr. Hel primește sufletele tuturor celor decedați care nu au căzut în luptă, adică nu intră în Valhalla sau Folkvang.

Tărâmul ei, Helheim, nu este un loc al chinului, ci o țară neutră a morților pentru cei care au murit de boală, bătrânețe sau cauze obișnuite. Este înfățișată ca jumătate vie și jumătate putrezită, un simbol al pragului dintre viață și moarte.

Hel este zeița morților din tradiția germanică și fiică a lui Loki.

ZeițăGermanic Zeitate a morților

Hel

Prezentare succintă: Hel

Tip: Zeitate a morților, Stăpână a Lumii de Dincolo
Panteon: Germanic (nordic)
Funcție: Stăpână a tărâmului morților Helheim, primitoare a morților, păzitoare a graniței dintre viață și moarte
Atribute principale: Față împărțită în două (vie și putrezită), veșminte negre, câinele Garm, podul Gjallarbru
Locuință: Helheim (tărâmul morților), sala Eljudnir, râul Gjoll
Paralelă germanică: (niciuna, figură autonomă în mitologia nordică)

Încadrare istorică

Perioada textelor

Tradiția referitoare la Hel provine din sursele literare ale Evului Mediu înalt, dar este rodul unei tradiții orale mai vechi, din epoca vikingă și a migrației popoarelor. Edda în proză a lui Snorri (cele mai vechi manuscrise din secolul al XIII-lea) și Edda poetică (redactată în jurul anului 1270, dar bazată pe poezii din secolele IX-XI) constituie sursele principale.

Gesta Danorum a lui Saxo Grammaticus (în jurul anului 1200) oferă tradiții paralele cu coloratură creștină. Descoperirile funerare și sanctuarele din secolele VI-X sugerează că Hel nu a ocupat un loc central în cult, dar era bine înrădăcinată în conștiința escatologică.

Spațiul de răspândire

Hel era un concept al mitologiei scandinave și germanice, răspândit în Scandinavia (Danemarca, Norvegia, Suedia), Islanda și în teritoriile controlate de danezi și norvegieni. Tradiția Eddelor este islandeză și scandinavă.

Derivatele lingvistice ale numelui (englezescul „Hell” pentru iadul creștin) arată că numele era viu și în zonele de colonizare anglosaxonă. Odată cu creștinarea (după anul 1000 d.Hr.), Hel și Helheim au fost reinterpretate ca model pentru concepția creștină a iadului.

Situația surselor

Sursele centrale sunt Edda în proză, în special Gylfaginning (cap. 34 și 49), Edda poetică (în special Völuspá și Vafþrúðnismál), precum și Gesta Danorum a lui Saxo Grammaticus. Prefața în proză a Eddei poetice și introducerile în proză oferă contexte genealogice.

Mențiunea mitică din „Baldrs draumar” (Visul lui Baldr) descrie implicarea lui Hel în moartea lui Baldr. Descoperirile arheologice din morminte, pietrele runice și poezia scaldică completează imaginea, însă sunt sărace în privința persoanei specifice a lui Hel.

Denumire și variante ortografice

Vechea nordică: Hel (nominativ: Hel, genitiv: Heljar), ființă feminină, înseamnă „cea care ascunde” sau „cea acoperitoare” (înrudită cu holen, „a ascunde”, „a învălui”). Supranume: Nu sunt atestate supranume proprii, dar literatura veche nordică o desemnează drept „Stăpâna tărâmului morților” (Drottning hins dauða rikes).

Recepție creștină: În Evul Mediu, numele Hel a devenit modelul direct pentru concepția creștină a „iadului” (englezescul „Hell”, germana medie înaltă „Hölle”), mai ales prin creștinii islandezi și scandinavi care alegoriseseră lumea de dincolo păgână.

Înrudiri germanice: Scandinavă-germanică, fără înrudiri nominale directe în alte culturi. Familie: Fiică a zeului Loki și a uriaței Angrboda. Soră a lupului Fenrir (Fenrir) și a șarpelui Midgardului (Jormungandr). Ca stăpână a Helheimului, este servită de Ganglati și Ganglot.

Descriere

Înfățișare

Hel este înfățișată în sursele vechi nordice ca jumătate-jumătate: o parte a corpului este luminoasă, vie și cu carne înfloritoare, cealaltă parte este albăstruie până la neagră ca un cadavru. Această reprezentare iconică simbolizează poziția ei la pragul dintre viață și moarte. Poartă veșminte negre sau verde-închis.

Chipul ei, jumătate frumos și jumătate putrezit, nu exprimă nici răutate, nici milă, ci doar natura inexorabilă a muritudinii. Stă pe un tron în sala ei Eljudnir (Curtea Ploii Reci sau a Umezelii, loc al deznădejdii).

Natură și acțiune

Hel nu este rea în sens creștin, ci neutră, o forță cosmică. Administrează tărâmul morților fără patimă. Cine ajunge la ea rămâne, cu excepția cazului în care zeii sau alți eroi obțin o întoarcere (ceea ce se întâmplă extrem de rar, doar în cazul lui Baldr se încearcă acest lucru).

Ea primește toți morții care nu au căzut în luptă: femei, copii, bătrâni, bolnavi. Prin aceasta, tărâmul ei se deosebește fundamental de Valhalla (pentru luptătorii căzuți) și Folkvang (pentru zeița Freya). Spre deosebire de Hades, Hel nu este înfățișată ca judecătoare care decide după merite, ci ca administratoare a unui fapt inevitabil.

Fișă de identificare: Hel

Cele mai importante aspecte ale lui Hel dintr-o privire de ansamblu. Tabelul rezumă originea, funcția, înfățișarea, cultul, simbolurile și paralelele.

Context cultural

Fiică a zeului Loki și a uriaței Angrboda (Angrbode), în vechea nordică Angrbodhe. Loki însuși nu este un zeu în sens înalt, ci un uriaș care circulă în comunitatea de luptă a Aesirilor.

Angrboda este o uriaș de munte, mamă a copiilor lui Loki (în unele versiuni soția lui Fafnir, dragonul); unele tradiții spun că Loki ar fi judecătorul întunericului. Frații și surorile lui Hel sunt lupul Fenrir și șarpele Midgardului.

Funcția lui Hel

Stăpână a tărâmului morților Helheim. Primește și administrează sufletele celor care nu au murit în luptă. Nu este o judecătoare, ci o administratoare a ordinii cosmice. Păzește granițele Helheimului și nu îngăduie nicio întoarcere, cu excepția cazurilor în care zeii sau alte puteri o acordă în mod expres.

Înfățișare

Jumătate vie, jumătate putrezită. O parte a corpului este înfloritoare și rumenă, cealaltă este umflată-albăstruie și neagră ca carnea mult după moarte. Veșminte negre sau verde-închis. Ochi fără căldură, dar și fără răutate, neutri la nesfârșit. Poartă adesea o coroană sau diademă din oase.

Cultul lui Hel

Hel nu a fost o divinitate cu cult popular în sensul templelor sau al sărbătorilor periodice. Era însă invocată în ritualuri funerare și menționată în saga și în jurăminte.

La presimțirea morții sau în momente de doliu, femeile și preotesele puteau adresa rugăciuni lui Hel pentru a cere o trecere pașnică în tărâmul morților. În poezia scaldică, Hel era utilizată metaforic pentru frica de moarte și pentru trecut. Nu sunt atestate ofrande specifice.

Simbolurile lui Hel

Chipul împărțit în două jumătăți, veșminte negre, câinele Garm (păzitor în fața Helheimului), podul Gjallarbru (Podul Rezonanței peste râul Gjöll), sala Eljudnir, masa Hungerhörde (Foametea), lingura Slaegr (Lenea).

Corespondențe

Hades (Grecia, funcție parțial similară, dar masculin), Ereshkigal (Mesopotamia, tot o stăpână feminină a lumii de dincolo), Yamaraja (hinduism, administrare neutră a tărâmului morților), Persephone (Grecia, aspect ambivalent al vieții și morții), Hecate (Grecia, funcție de prag), Mictecacihuatl (aztec, stăpâna tărâmului morților, feminină).

Roluri mitice și narațiuni

Răpirea lui Baldr și promisiunea lui Hel

Cea mai cunoscută poveste în care Hel apare în rol central este moartea lui Baldr, cel mai frumos dintre zei. Loki îl păcălește pe zeul orb Höðr să arunce o ramură de vâsc asupra lui Baldr, singura substanță care îl putea răni (deoarece toate celelalte ființe și lucruri promiseseră să nu îi facă rău).

Baldr moare și coboară în tărâmul lui Hel. Zeii îl trimit pe Hermóðr, solul lui Odin, călare pe Sleipnir (calul cu opt picioare al lui Odin), să coboare și să o roage pe Hel să îl întoarcă pe Baldr.

Hel promite: Baldr poate să se întoarcă dacă toate ființele vii plâng după el. Aproape toate plâng, zei, oameni, animale, pietre. Doar bătrâna uriaș Þökk (sau Loki în chip de uriaș) refuză să plângă.

Astfel, Hel îl păstrează pe Baldr la ea. Acest mit o înfățișează pe Hel ca incorruptibilă și de neînduplecat: puterea ei asupra morții este mai mare decât puterea zeilor înșiși.

Hel în Völuspá (Sfârșitul lumii)

În viziunea apocaliptică a Völuspái, Hel se ivește în zilele de pe urmă, când ordinea se prăbușește. Sala Eljudnir se destramă, morții șoptesc la Ragnarök. Ea însăși nu este descrisă ca luptătoare, ci ca o forță care se revarsă alături de haos.

Hel, corespondențe în alte culturi

Tradiția greacă: Hades (stăpân masculin al lumii de dincolo) îmbină cu Hel funcția de administrator și forță neutră. Spre deosebire de Hel, în tărâmul lui Hades există judecăți morale și ierarhii (Furiile, Câmpiile Elizee față de Tartar). Helheim nu cunoaște o astfel de distincție; este destinat tuturor morților, fără judecată a sufletului.

Tradiția mesopotamiană: Ereshkigal (stăpâna lumii de dincolo Irkalla, feminină, ca și Hel) manifestă o neutralitate similară. Povestea coborârii lui Inanna la Ereshkigal prezintă paralele structurale cu narațiunea lui Baldr: o ființă puternică este adusă la o stăpână feminină a lumii subterane și se întoarce (parțial), dar condițiile sunt inexorabile.

Tradiția egipteană: Osiris este mai degrabă un judecător drept decât un simplu administrator; Anubis este mai curând un ghid. Hel combină ambele funcții, fără stratul moral-juridic.

Tradiția hinduistă: Yamaraja (stăpânul tărâmului morților Yamaloka) împărtășește cu Hel neutralitatea și inevitabilitatea. Spre deosebire de Hel, Yamaraja nu este legat de un loc anume, ci vizitează periodic lumea.

Tradiția celtică: Banshee și alte figuri ale lumii de dincolo sunt mai degrabă aliate decât stăpâne. Gwydion și lumea de dincolo celtică Annwn sunt mai puțin personificate decât concreta figură a lui Hel.

Recepție creștină și etimologie

Odată cu creștinarea Scandinaviei și a Germaniei (de la aprox. 1000 d.Hr.), păgânul Hel și tărâmul său Helheim au devenit metaforă pentru iadul creștin. Textele omiletice și predicile islandeze din secolele XII-XIV vorbesc despre „Helheim” ca iad, despre solii sau demonii lui Hel ca lupte infernale.

Numele vechi nordic Hel (cea care ascunde, cea care acoperă) a fost reinterpretat ca englezescul „Hell” și germana medie înaltă „Hölle”; filiațiile etimologice sunt disputate, dar echivalarea semantică este atestată în surse. Numele Hel a cunoscut astfel o transformare de la o forță cosmică la un simbol al osândei.

Situația surselor: Snorri Sturluson și problema sistematizării

Aproape tot ceea ce formează imaginea coerentă a zeiței morților Hel provine dintr-o singură sursă: Edda în proză a cărturarului și omului politic islandez Snorri Sturluson, redactată la începutul secolului al XIII-lea.

Snorri descrie în Gylfaginning pe Hel ca fiică a lui Loki și a uriaței Angrboða, ca soră a lupului Fenrir și a șarpelui Midgardului, jumătate întunecată, jumătate de culoarea obișnuită a pielii, și povestește cum Odin a aruncat-o în lumea subterană, acordându-i stăpânire asupra tuturor celor care mor de boală și bătrânețe.

Această reprezentare sistematică trebuie citită cu prudență. Snorri a scris la mai mult de două secole după creștinarea Islandei. Era un autor cu formare creștină, care dorea să ordoneze, să explice și să modeleze literar materialul păgân.

Cercetarea discută de mult timp cât din Hel lui Snorri se întemeiază pe tradiția veche și cât reprezintă propria sa sistematizare, eventual influențată de concepția creștină a iadului, care era deja prezentă în cuvântul vechi nordic hel.

Sursele mai vechi, cântecele din Edda poetică și poezia scaldică, cunosc și ele hel, dar mai ales ca toponim al tărâmului morților, nu ca figură divină elaborată. Expresia „a pleca în Hel” înseamnă la origine pur și simplu „a muri”.

Dacă în spatele locului a existat de la bun început o stăpână personificată sau dacă personificarea a fost construită ulterior nu poate fi stabilit cu certitudine. Oricine vorbește despre Hel ar trebui să menționeze întotdeauna această incertitudine a surselor.

Moartea lui Baldr și condiția lui Hel

Cea mai importantă narațiune coerentă în care Hel apare ca personaj activ este mitul morții zeului Baldr, transmis în Gylfaginning al lui Snorri.

Baldr, frumosul și îndrăgitul fiu al lui Odin, este ucis printr-o viclenie a lui Loki: zeul orb Höðr aruncă, îndrumat de Loki, o ramură de vâsc asupra lui, singurul lucru care nu jurase să îl cruțe pe Baldr.

Baldr moare și coboară în tărâmul lui Hel.

Zeii vor să îl aducă înapoi. Solul Hermóðr călărește pe calul lui Odin, Sleipnir, nouă nopți prin văi întunecate până la poarta lumii lui Hel. Îl găsește pe Baldr așezat pe un loc de cinste și o roagă pe Hel să îl elibereze.

Hel pune o condiție: dacă toate lucrurile din lume, vii și moarte, plâng după Baldr, acesta poate să se întoarcă; dacă măcar unul singur nu plânge, rămâne la ea.

Zeii trimit soli în toată lumea și totul plânge, oameni, animale, pietre și copaci. Doar o uriaș pe nume Þökk, în spatele căreia narațiunea îl bănuiește pe Loki, refuză. Astfel, Baldr rămâne în tărâmul lui Hel până la sfârșitul lumii.

Prin acest episod devine vizibil caracterul lui Hel. Nu este crudă și nu este viclenie; negociază, respectă condițiile, îl tratează pe Baldr cu onoare. Dar nu cedează nimic fără contraprestație, iar condiția sa este formulată astfel încât o singură opoziție e suficientă pentru a o face să eșueze.

Hel întruchipează inevitabilitatea morții în forma unei negocieri care aproape reușește. Narațiunea se înscrie totodată în marele arc al mitologiei nordice, deoarece moartea lui Baldr este considerată primul semn al iminentului Ragnarök.

Etimologie și semnificația ascunderii

Numele Hel aparține unei rădăcini germanice care înseamnă „a ascunde”, „a învălui”, „a acoperi”. Aceeași rădăcină se regăsește în cuvinte referitoare la ceea ce este ascuns și acoperit; în germană sunt înrudite „hehlen” și „verhehlen”, precum și „Höhle” (peșteră).

Hel înseamnă deci în origine „cea care ascunde” sau „ceea ce este ascuns”, iar tărâmul morților care îi poartă numele este locul ascuns, acoperit, spre care se îndreaptă morții.

Această etimologie este revelatoare din perspectiva istoriei religiilor, deoarece arată că numele desemnează în primul rând un loc și o stare, nu o persoană. Ascunderea, a fi sub pământ, a fi sustras privirilor este esența. Personificarea ca zeiță Hel ar fi atunci un al doilea pas: locul ascuns capătă o stăpână care îi poartă numele.

Prin intermediul vechiului nordic hel, cuvântul a pătruns în universul conceptual creștin. Odată cu creștinarea limbilor germanice, a fost firesc să se transfere cuvântul existent pentru tărâmul morților asupra locului creștin al pedepsei. Astfel, din germanicul hel au rezultat germanul „Hölle” și englezescul hell. Acest transfer a deformat însă reprezentarea originară.

Helul vechi nordic nu este un loc al pedepsei și al chinului. Este locul de ședere al celor care mor de boală și bătrânețe, spre deosebire de cei căzuți în luptă, care ajung în Valhalla.

Separarea morală într-un loc bun și un loc al pedepsei, adusă de cuvântul creștin, era străină conceptului original de Hel. Aici se află una dintre cele mai persistente interpretări eronate ale mitologiei nordice.

Tărâmul lui Hel în topografia lumii de dincolo

Regatul lui Hel face parte dintr-o geografie complexă a lumii de dincolo, pe care sursele altnordice, în special Snorri, o schițează. Acesta se află în nord și jos, accesibil pe drumul lung și întunecat pe care Hermóðr îl parcurge în mitul lui Baldr.

Un pod peste râul Gjöll, păzit de o santinelă pe nume Móðguðr, conduce dincolo; o poartă închide regatul. Snorri le dă locuinței lui Hel și obiectelor sale nume sumbre și grăitoare, care desemnează foamea, boala și decăderea.

Poziția acestui regat în sistemul de ansamblu nu este transmisă fără contradicții. Pe lângă Hel, sursele cunosc Valhalla, sala celor căzuți în luptă, și regatul zeiței Freyja, care primește și ea o parte din cei morți.

Modul în care aceste tărâmuri se raportează unele la altele și după ce criterii ajunge un mort undeva nu este clarificat sistematic în surse. Reprezentarea că felul morții decide soarta din lumea de dincolo este cea mai răspândită, însă nu acoperă toate mărturiile.

Se adaugă locul Náströnd, „țărmul cadavrelor”, descris de Völuspá, o sală din șerpi împletiți în care suferă sperjurii și ucigașii. Dacă acest loc al pedepsei aparține regatului lui Hel sau este un tărâm de sine stătător este discutat în cercetare; unii văd în aceasta deja o influență creștină.

Reprezentarea altnordică a lumii de dincolo nu este, așadar, un sistem închis, ci o coexistență de imagini din epoci și regiuni diferite, pe care culegătorii medievali nu au armonizat-o decât parțial. Regatul lui Hel este în cadrul acesteia cel mai vast și mai general tărâm, locul morții normale, nespectaculoase.