Gello, demônia das crianças da tradição grega
Gello
Gello (Γελλώ) é uma demônia ameaçadora da infância, pertencente à tradição grega, com raízes na magia popular da Antiguidade Tardia e da época bizantina.
Pertence à vasta família cultural e antropológica de seres que ameaçam grávidas, puérperas e recém-nascidos, aparentada com a mesopotâmica Lamashtu, a judaica Lilith, a romana Strix e a síria Lilitu. Quem pretender compreender o conjunto encontra na panorâmica demônios infantis a classificação transcultural.
O nome Gello surge pela primeira vez na poetisa grega Safo (cerca de 600 a.C., fragmento 178 Lobel-Page) como provérbio; “mais amante de crianças do que Gello” era uma expressão irónica para designar uma pessoa cruel.
A tradição posterior desenvolve a partir desta referência um perfil completo do ser: Gello é uma jovem falecida prematuramente que regressa ao mundo dos vivos como espírito vingativo e ataca os filhos de outras mães, pois ela própria não pôde ter nem criar filhos.
Gello na tradição greco-bizantina
Gello (também Gylou, Gelloudes ou Gillo) é uma figura demoníaca feminina da tradição greco-bizantina, que pertence estruturalmente à classe alargada dos súcubos, com especialização na ameaça a grávidas, puérperas e recém-nascidos. A menção mais antiga encontra-se em Safo (fragmento 178), onde Gello aparece como ser que personifica raparigas falecidas prematuramente.
Na tradição bizantina, transforma-se numa figura elaborada de demônia das doenças, contra a qual se empregam amuletos e fórmulas de proteção litúrgicas. A investigação mais recente (Sarah Iles Johnston, Restless Dead, 1999; Richard Greenfield, Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology, 1988) aprofundou a dimensão histórico-religiosa da tradição de Gello.
Contexto e enquadramento
A tradição provém da magia popular grega da Antiguidade Tardia e do período bizantino, estando bem documentada na investigação histórico-religiosa como complexo das demónias infantis da Antiguidade Tardia.
Contexto mitológico
As principais fontes sobre a tradição de Gello são os textos de proteção da Antiguidade Tardia e do período bizantino contra demónias infantis. O texto central é a “Narrativa do santo Sisínio”, uma lenda hagiográfica apócrifa em que o santo Sisínio e os seus irmãos Sinidoros e Sinodoros perseguem uma demônia infantil chamada Gyllou (variante gráfica bizantina) e lhe arrancam os seus doze nomes.
A lista de nomes é apotropaica: quem conhecer todos os doze nomes detém poder sobre a demônia.
Conservam-se igualmente tabuinhas de chumbo dos séculos VI a X que eram usadas como amuletos de proteção e nas quais se encontram gravadas fórmulas protetoras contra Gello. Este grupo de fontes epigráficas é particularmente valioso do ponto de vista histórico-religioso, pois demonstra que a tradição era difundida tanto a nível literário como na prática concreta.
Estudos filológicos importantes são A. Greenfield (“Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology”, 1988) e R. P. H. Greenfield (“St. Sisinnios, the Archangel Michael and the Female Demon Gylou”, 1989).
Parentesco com Lilith e Lamia
Gello forma, juntamente com a judaica Lilith, a grega Lamia e a mesopotâmica Lamashtu, uma classe de demónias femininas do parto, cuja ligação histórica tem sido sistematicamente estudada na ciência das religiões desde Bernhard Bare (The Demon Child Killer in Greek and Mesopotamian Tradition, 1976).
Os paralelos estruturais são tão estreitos que se deve pressupor uma raiz oriental comum que, nas diversas culturas mediterrânicas, desenvolveu configurações próprias. A tradição mariana bizantino-ortodoxa conhece um aparato específico de invocações protetoras e amuletos contra Gello, que em parte se perpetuam até à atualidade na religiosidade popular greco-ortodoxa.
Fontes
Literatura principal: A. Greenfield, “Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology” (1988); R. P. H. Greenfield sobre Sisínio e Gylou (1989); Karl Preisendanz, “Papyri Graecae Magicae” para a tradição de magia da Antiguidade Tardia. Acresce o grupo de fontes arqueológico-epigráficas dos amuletos de chumbo dos séculos VI a X, editados em várias publicações coletivas.
Gello no campo de proteção do iWell Guard
Gello enquadra-se na segunda camada do campo de proteção do iWell Guard (ver Funktionsübersicht): as tentativas de espíritos e demônios de ameaçar o portador ou a sua gravidez, parto ou recém-nascidos são repelidas pelo escudo de proteção.
A tradição histórica de proteção contra Gello constitui um exemplo paradigmático da história das religiões: as práticas de proteção contra esta classe de demônios estão elaboradas em quase todas as culturas mediterrânicas desenvolvidas, o que indicia a base experiencial universal subjacente aos relatos.